秦穆公經歷了三次對晉國作戰的失利，面子裡子都丟的一乾二淨。但是他能夠團結同志，特別是孟明視、西乞術和白乙丙這樣有能力的同志，大家一起堅定信心，努力奮鬥，經過勵精圖治的幾年時間，加上全體秦國百姓的協同作戰，終於將秦軍打造成為一支招之能來，來之能戰的強大部隊。而這之鋼鐵部隊也帶給敵人強大的心理壓力，終於成就了晉國不敢照面，秦軍不戰而勝的一段佳話。
話說秦國地處偏僻，當日西戎主赤班見秦軍屢次失敗，就想率領西戎叛逃秦穆公。你打仗不行，國力微弱，還想當我們老大？我們還不服氣呢！
秦穆公當然對西戎的變化心中有數，但是苦於為晉國逼迫，所以一時之間倒也無可奈何。等到凱旋歸國之後，秦穆公準備出兵討伐西戎，讓你們看看我們秦國的實力到底如何！
繇餘勸秦穆公不必激動，不如傳檄西戎，看他們聽不聽招呼。如果真是不聽招呼，那時候再出兵不遲。
秦穆公一想也是，那就給個機會吧！
秦穆公檄文到處，西戎也知道秦軍大勝，赤班即刻率領西戎二十國戎主臣服朝見秦穆公，尊秦穆公為西戎霸主。
基本上秦穆公的功績屬於自己修練到位，對手主動告饒的。這事兒傳到周襄王耳朵裡，周襄王就想了，秦穆公的祖先對大周有功勞，當日遷都洛邑便多虧了秦國的力量。既然秦穆公已經被尊稱為西戎霸主，那乾脆就冊封他為霸主吧，晉文公寡人都冊封了，為啥不能冊封秦穆公呢？
周襄王的思維現在也有了變化，既然只能當個光桿司令，那就痛快地冊封個霸主，把這幫諸侯管的老老實實的，省得多事。
可是尹武公提出了不同意見。尹武公認為晉文公當年是由於勤王，才得到了冊封，秦穆公對於周天子並沒有作出相應的貢獻。特別是現在秦國和晉國不對付，如果晉襄公和他爹晉文公一樣厲害，那您冊封秦穆公豈不是給自己找不痛快嗎？不如現在您派一名使者頒賜，既不得罪晉襄公，又讓秦穆公感激您。
尹武公的建議可謂是夾縫中求生存，刀切蘿蔔兩面光。誰是老大還沒看出來呢，那就先不著急冊封。晉襄公同意了尹武公的建議，並派他送去金鼓給秦國祝賀。
收到周天子的賀禮秦穆公當然非常高興，秦穆公派公孫枝前往洛邑謝恩。
這一年繇餘病故，秦穆公無比痛心，任命孟明視為右庶長。公孫枝回國之後見秦穆公心向孟明視，於是告老還鄉。
再說秦穆公有一幼女，這女孩誕生之時有人敬獻一塊璞玉，秦穆公令人打磨得到碧色美玉。女孩週歲抓周的時候單單取這塊璞玉，秦穆公便給她取名為“弄玉”。
弄玉稍稍長成，聰明美貌，而且特別有音樂天賦。她吹笙從來不按曲譜，但是優美動聽。秦穆公命令巧匠將這塊玉琢成玉笙，弄玉吹起來如同鳳鳴。秦穆公非常喜歡自己的女兒弄玉，於是命令人建築重樓，讓弄玉居住在裡面，就稱之為鳳樓，而鳳樓之前的高臺就稱之為鳳台。在弄玉十五歲這一年,秦穆公準備為女兒招婿。可是弄玉說必須得是吹笙之人而且能和自己應和者才行。說也奇怪，這天晚上弄玉閒來無事就開始吹笙，可是居然聽到遙遠的地方隱隱傳來應和之聲。可是弄玉一停下，那應和之聲也便停止，只剩下餘音嫋嫋。
這天夜裡弄玉輾轉反側總算入睡，夢裡卻夢到一位美男子羽冠鶴氅騎著五彩的鳳凰來到鳳台，說自己是太華山之主，奉上天之命來與弄玉成婚。要擱現在那不是神話劇就是騙子，可是弄玉在夢裡見到這男子吹一玉簫，伴隨著他的簫聲鳳凰翩翩起舞……
這倆人在夢裡就算戀愛了。
第二天早上弄玉將這個夢告訴了秦穆公，秦穆公素來非常相信這些夢的啟示，比如就是夢裡告訴他要三平晉亂。所以秦穆公馬上派孟明視去太華山尋找，果然根據太華山當地群眾的反映，七月十五日是有一位神奇的人士來此結廬居住，這人每天晚上必定吹簫一曲，其聲響徹九霄，聞者望俗。
孟明視在太華山找到此人，見這人果然羽冠鶴氅，品味不俗，和弄玉夢中所言一般無二，於是說明秦穆公招婿的情況。這人自言名叫蕭史，開始當然推辭一番。
要說這孟明視還真有作媒婆的潛力，居然把個山中異士帶回了秦宮。秦穆公一見這蕭史飄飄然有出世之態現有三分喜歡，可是蕭史說自己只能吹簫，不會吹笙。秦穆公於是便請他先吹奏一曲。
蕭史取出玉簫一管，但見寶色迴環，顯見得不是凡品。但聽音樂起處，第一曲清風徐徐，第二曲白雲四合，第三曲白鶴齊飛，孔雀成雙，百鳥和鳴。
這景象天上無雙，地下南尋，秦穆公大喜。秦穆公又和蕭史談論了一番簫與笙的音樂知識，覺得這蕭史真是個人才，知識非常全面，於是便在這一日，也就是中秋這一天將弄玉嫁給了蕭史。
第二天秦穆公便封蕭史為中大夫，當然他不必每天參加朝政議事，只是鑽研音樂。不過這蕭史不食人間煙火，時間久了弄玉也學得導氣之法，能奏《來鳳》之曲。
半年後的一天，蕭史夫婦在月下吹簫，忽然有紫鳳赤龍盤旋於鳳台之上。蕭史對弄玉說明自己是奉上天旨意整理史籍，現在到了歸去的時候了。弄玉本想對父親秦穆公告辭之後再走，但是蕭史卻說神仙豈容眷戀人間？於是蕭史乘龍，弄玉乘鳳飄然而去。後人說“乘龍快婿”便是由此而來。
秦穆公得知這訊息自然十分悵惘，神仙之事原來是真的啊！寡人的事業和神仙的事業相比，何其渺小！秦穆公命令在蕭史曾經居住的太華山明星巖建造蕭女祠紀念弄玉。
從此之後秦穆公對於凡世間的爭鬥了無興趣，所有的國政都委託孟明視處理。不久之後，公孫枝也去世了。孟明視推薦車氏三子奄息、仲行、鍼虎都很有才華，國內稱之為“三良”。秦穆公都拜他們為大夫，非常尊敬他們。
又過了三年之後，秦穆公在鳳台之上想念弄玉，不由得神思恍惚朦朧睡去，忽然夢到弄玉和蕭史坐著鳳凰接他遊覽廣寒宮。醒來之後秦穆公便得了寒疾，沒幾天就去世了。
多有人說，秦穆公這是仙去了。
秦穆公在位三十九年，時年六十九歲。秦穆公到底是否仙去沒人知道，可是眾所周知，他令西戎諸位國主佩服，是名副其實的西戎霸主。他的事業，為今後大秦帝國的興起奠定了堅實的基礎。
秦穆公當年曾經娶晉獻公之女為妻，如今他們的兒子即位，是為秦康公。秦康公將秦穆公安葬在雍，但是採用了西戎的風俗，用活人一百七十七人殉葬，其中甚至包括秦國的“三良”。國人為之哀痛，作《黃鳥》之詩。
不過蘇東坡對此有不同見解。他認為秦穆公活著的時候尚且不忍心問罪於孟明視，難道去世了還忍心用“三良”殉葬嗎？蘇東坡認為“三良”殉葬純屬自發行為，是為了對秦穆公表示自己的哀痛和忠心。
再說晉襄公六年，立夷皋為世子，同時命令庶弟公子樂出仕於陳國。可見晉襄公也在安排接班人事宜。這一年晉國大臣趙衰、欒枝、先且居和胥臣先後去世，國內骨幹力量為之一空。第二年，晉國恢復了三軍的舊制度。
對於晉軍統帥，晉襄公準備派士谷、梁益耳統帥中軍，箕鄭父、先都統帥上軍，可是先且居之子先克進言道，“狐氏、趙氏有大功於社稷，如果驟然不用恐怕不妥。而士谷擔任司空，和梁益耳沒有什麼戰功，用他們為大將，恐怕軍中不服。”
晉襄公一想也是，論資排輩，狐偃、狐毛還有趙衰，那是跟隨晉文公出奔的老臣，後來又立下無數功勳，可以說晉國的江山有他們的心血和功勞。忽然將這二姓摒棄是不妥當。
晉襄公經過仔細考慮，任命狐射姑為中軍元帥，趙盾為副將；箕鄭父為上軍元帥，荀林父為副將；先蔑為下軍元帥，先都為副將。
狐射姑當上了中軍元帥，一時間志得意滿，旁若無人。部下司馬臾駢勸告他還是謙虛一些，現在三軍統帥都沒有什麼戰功，但是都是功臣後代。從出身上說那都是一樣一樣的啊！您最好還是謙虛謹慎，如果太過驕傲恐怕不妥，子玉之勇也為晉軍所敗，那不就是因為太過驕傲嗎？
可是狐射姑聽了這話勃然大怒，認為這是對自己領導權威的挑釁。狐射姑命令將臾駢鞭打一百，以儆效尤。
當然，這引起了別的將士極度不滿。
再說士谷和梁益耳知道了先克把自己到手的高官阻礙了，恨得牙根癢癢。而先都由於沒當上主帥也心懷怨恨。
可以說，晉襄公的這次人事調整，成功燃起了很多人的不滿之火。只是這把火什麼時候燒起來，能燒多大，那就得看後話了。