偏心眼兒的周惠王偏遇上了死心眼兒的齊桓公，這齊桓公還非就要做世子鄭的親友團了。
第二年春天一到，齊桓公立刻派陳敬仲先到首止修築宮殿，準備迎接世子鄭。這看出來齊桓公的誠意了，他並沒有因為世子鄭現在處境尷尬沒有靠山而敷衍了事，而是鄭重其事，興建宮殿，準備迎接世子鄭。
帶著殷切的企盼，柳條碧綠，花香四溢，夏天終於到了。
齊桓公率領宋、魯、陳、衛、鄭、許、曹，一共八國諸侯在首止行宮恭候世子鄭。一見面雙方就發生了爭執，不是因為諸侯對世子鄭不滿，而是雙方都太謙虛了。
齊桓公堅持以君臣之禮與世子鄭行禮，可是世子鄭卻堅持以賓主之禮見面。
這說明齊桓公不居功自傲，也說明世子鄭平易近人。
這一爭執，雙方反而都增加了好感。
這天晚上世子鄭派人邀請齊桓公來到行宮，訴說太叔帶想讓自己下崗的事情。
俗話說有後娘就有後爹，沒想到周天子也未能免俗。
齊桓公等諸侯聽著世子鄭的訴說，眼眶逐漸溼潤了，這就是大周朝名正言順的世子啊，這都是什麼事兒！
不過齊桓公並沒有忘記，沒有登基的時候，自己曾經只是公子小白。多虧了鮑叔牙，小白才成了齊桓公；多虧了管仲，齊桓公才成了霸主。
齊桓公決定幫助世子鄭。
不止是為了將來齊國與周朝的關係發展，為了政治投機，更是為了讓世子鄭擺脫自己曾經的困境。
只有經歷過的人，才知道那樣有多煎熬。
世子鄭感激不已，素昧平生，能夠獲得別人肝膽相照的幫助，這是最讓人感動的。當晚齊桓公將世子鄭留在行宮休息，諸侯也紛紛宴請世子鄭的隨從，好不熱鬧。
既然決定要站隊了，那就得站出個樣子。
世子鄭雖然得到了齊桓公和諸侯的承諾，但是還是放心不下。畢竟自己的那個父親，自己的那個後孃和同父異母的弟弟，還在洛邑虎視眈眈。世子鄭實在沒辦法就這麼在行宮待下去，雖然這裡自由的多，快活的多。在這裡，他不再覺得自己是別人的眼中釘，肉中刺，而是被人尊敬的世子。於是世子鄭向齊桓公提出要離開行宮，回到洛邑。可是齊桓公實在太好客了，他說諸侯之所以願意留下了陪同世子鄭，那都是因為愛戴您啊！這大熱天的何必非要上路呢，不如等到暑氣稍退再走不遲。
於是齊桓公與諸侯約定八月份結盟，約定擁戴世子鄭。
世子鄭在行宮住的舒心，可氣壞了周惠王。
周惠王眼見得世子鄭留居行宮遲遲不歸，當然知道這是齊桓公和諸侯在向自己表明態度，意思不過是他們擁戴世子鄭登基即位。皇后與太叔帶也在旁邊閒言碎語，給周惠王火上澆油。
周惠王覺得自己實在是不能忍受了。
正好太宰周公孔前來面聖，周惠王趁機對周公孔說道，“齊桓公名義上說是討伐楚國，可是我看也沒和楚國動手啊！現在楚國進貢恭順，和以前大不一樣了，我看這楚國對我們周朝的忠心，未必就比齊國差了。齊桓公現在公然率領諸侯擁戴世子，不知道安的是什麼心？將寡人置於何地？寡人請太宰寄一封密信給鄭伯，讓鄭伯別跟著齊桓公了，還是順從楚國吧！然後致意楚國，讓楚國以後效忠於寡人，別辜負了寡人的一片苦心。”
這話真是荒唐之極，齊桓公聽見恐怕得哭死。
說楚成王效忠周王朝，那純屬滑天下之大稽。不是齊桓公率領八國諸侯領兵震懾，您還等著楚成王進貢包茅呢？您怕是連一棵青草都看不到！
說齊桓公包藏禍心，是，齊桓公的確率領諸侯擁戴世子，可是世子是什麼人？世子是您周惠王的嫡長子，先皇后的兒子，難道是別人的兒子？為什麼您這個親爹和後爹一樣呢？
還想利用鄭伯來挑撥齊楚關係，您是周天子嗎？您的氣度和手段恐怕卑劣了不止一點！
不過的確有領導是這樣的，總要面對黨爭，總得利用某一派，打壓某一派。
周公當下覺得周惠王肯定是氣糊塗了，他試探性的進言道，“楚國能夠順從周朝，那也都是齊桓公的努力啊！主公何必要拋棄昔日的諸侯，去親近一個蠻夷之主呢？”
這話說的不錯，人家立了功，您反而要遠離，別人應付你，你反而去親近。
恐怕您腦子不是那麼好使。
周惠王這時候認定了齊桓公就是自己改立世子的最大敵人，必須除去齊桓公。他正色道，“就算鄭伯不離開，諸侯還很團結，誰能保證齊桓公有沒有異心呢？”周公一看勸也白勸了，閉口不言。
齊桓公就算有異心，您能如何應對？靠楚國還是靠鄭國？
齊桓公如果沒有異心，恐怕您這麼做也把人家逼出異心了。
周惠王當下親筆修書一封，而且封的很是嚴密，交給周公。周公也不知道里面到底寫了什麼內容，只得將信件星夜送至鄭伯處。
鄭伯手拿著周惠王的親筆書信,不由得感慨萬分。想當年鄭國也曾經是遷都洛邑的功臣，可是自從出了強悍的鄭莊公，鄭國與周王朝的關係就變得尷尬了起來。直到鄭莊公擊敗周王軍隊，箭射周天子，這關係終於到了冰點。
現在又是什麼原因讓周惠文寄來親筆書信呢？
鄭伯展開書信仔細觀看，原來周惠王在信*世子鄭罵了個狗血噴頭，說鄭這小子違背父命，結交諸侯，寡人早就看他不順眼了。其實寡人內心深處是覺得太叔帶更加適合繼承王位。現在如果鄭伯能夠捨棄齊國聽從楚國，與楚國共同輔佐太叔帶，寡人將委國以聽。
鄭伯看了書信樂得眉開眼笑說道，“我的先祖武莊，時代為周王卿士，是諸侯領袖，誰能想到中途就沒有這個光榮了，周天子委政於小國。厲公又有納王功勞，也沒得到重用，現在周惠王將委政與我，那可真是大喜事啊！諸位愛卿是不是要恭喜我了呢？”
看來這鄭伯真不是一般的彪貨。
周惠王不過是用委政於鄭伯做一個誘餌，目的就是讓鄭國在齊楚鬥爭的天平中倒向楚國，增加楚國的勝算，最重要的是讓太叔帶順利登基，明擺著是空頭支票一張。從這些話裡也不難看出，齊國實力最強，其次是楚國，最後才是鄭國。就算周惠王能夠說話算話，真的讓鄭伯作主，那也得看看齊國和楚國是否願意。
而且齊國經過管仲、甯戚等人數十年經營，已經不是周天子一句話能夠左右的了。
說實話，周惠王想的這個主意有點二，能將這個主意當真的鄭伯，那就更二了。
所幸鄭國還是有明白人，大夫孔叔實在看不下去了，仗義執言道，“主公，齊國聯合諸侯對付楚國那都是為了我們鄭國啊！如果您背棄齊國，順從楚國，這就是悖德之舉啊！而且天下現在都在擁戴世子，就您自己一個人反對？恐怕不合適吧！”
孔叔這話說得不錯，在齊桓公的號召下，世子鄭已經獲得了諸侯的認可與擁戴。如果鄭伯這個時候跳出來表示反對，恐怕不但於事無補，還要犯了眾怒。
鄭伯不屑的說道，“現在問題的關鍵是周惠王的心意不在世子鄭身上。我們鄭國順從諸侯霸主怎麼能和順從周天子相比呢？”
看來鄭伯還沒看明白天下形勢，還沒看清楚，周天子不過是一個空頭領導，光桿司令。齊桓公才是諸侯、百姓心服口服的領導。
孔叔一看不說實話不行了，這糊塗領導不一定幹出什麼好事兒呢！孔叔莊重進言道，“主公難道忘了周朝尊崇的就是立嫡立長啊！您難道忘記了周幽王崇愛伯服，周桓王崇愛公子克，周莊王崇愛公子頹的下場嗎？哪一個不是引起周朝大亂，心愛的兒子死於非命呢？您現在不遵從正義，要重蹈五大夫的覆轍嗎？您如果真是這樣做，將來一定會後悔的！”
但是有正義的一方，就有偏狹的一方。
有眼界寬的，就有鼠目寸光之輩。
大夫申侯此時偏偏進言道，“誰敢違抗天子命令呢？如果我們順從齊桓公擁戴世子鄭，那肯定是要得罪周惠王的。惟今之計，主公不如直接走了，只要您走了諸侯之間一定會很疑惑，那齊桓公這個盟約也就不復存在。而且就算世子有齊桓公支援，那太叔帶還有周惠王和皇后支援呢！到底誰能贏，還真是不好說。您不如回鄭國，拭目以待吧！”
齊桓公知道申侯出這樣的主意得傷心死，這是仗義直言、深明大義的申侯嗎？是誰穿越的吧！白白賞賜給他虎牢關了！
鄭文公覺得申侯的確出了個好主意，於是託言國中有事，居然就此不辭而別了。
齊桓公知道鄭文公不辭而別勃然大怒。
好哇，還沒怎麼地呢，先出了逃兵了！我們齊國召集諸侯討伐楚國，萬水千山的是為了誰啊？那不就是為了你們鄭國嗎？怎麼居然能做出這樣的事情！你鄭文公還真以為我齊桓公是吃素的嗎？我說話到你那不好使？
齊桓公這脾氣也上來了，當下準備奉世子鄭討伐鄭文公。
管仲見狀急忙勸阻道，“鄭國與齊國接壤，鄭文公此舉一定是有人從中唆使。不過走了一個人不影響大局，您還是先和其他諸侯結盟，先定大局，然後再商議此事不遲。”
齊桓公冷靜下來思考也覺得管仲說得有理，難道因為走了鄭文公就影響了正事？笑話，好像他鄭文公是什麼重要角色似的！走了你張屠夫，我們還能吃帶毛豬？
齊桓公命令就在首止舊壇準備，諸侯歃血為盟，齊、宋、魯、陳、衛、許、曹，一共是七國諸侯。世子鄭沒有參加這個儀式，因為他主要是領導層面的。諸侯發誓的誓言是：“凡我同盟，共翼王儲，匡靖王室，有背盟者，神明殛之！”
誰要是違背了誓言，那可厲害了，神明都得收拾他！
結盟完畢，世子鄭走下臺階稱謝不已。說得是什麼不重要，重要的是在自己母親去世、父親嫌棄自己的時候，還有這麼多的諸侯在相信自己，願意幫助自己。即使這幫助或許將付出血的代價。
世子鄭此時只能用誠摯的謝意表達自己的心情。