第88節 官林
蘇州有什麼樣的富貴誘著許太太?
雲府二太太,蔣太太又是從何得來的訊息?
雲羅帶著這樣的疑問終於在二月十五隨著許太太,芸娘啟程,去往蘇州.
雲府二太太攜雲錦春,雲錦煙,蔣太太攜蔣芝霞,蔣芝娟,加上蔣芝濤以及府中家丁下人同行.
許知縣不放心一眾女眷趕路,沈蒔之親自請纓擔起護送之職.
雲羅聽說蔣芝濤也跟了去,心裡就如同吃了幾百只蒼蠅一般地噁心.
他就是個人渣！
奪了周惜若的清白,還想逼迫她……
新央到蘇州,緩緩而行不過兩日行程,中間須宿於官林鎮.
官林,是去往蘇州必經之路,雖比不上一縣之繁華,但也是所差無幾.
此處,溝渠外環,波流中貫,縱橫衢路,東西廣約五六里,南北袤約二里,是江南有名的碼頭.
商船,漕船多在此處接駁給養,等候過壩,再發往南北.
原本的河邊小鎮,因著商人薈聚,竟然擁有十二條街,六十多條巷,街衢巷陌,人煙阜盛.
雲羅聽到雲二太太和蔣太太跟許太太如此介紹,眉宇間又不乏得意,不禁靈光一閃——無非是兩人想要炫耀自家生意做得極好,貨物經由官林發往外地.
等許太太客氣地稱讚兩家生意做得精通時,雲,蔣兩位太太果真眼角眉梢掩不住的沾沾自喜.
雲羅瞧著,不由低頭輕啜一口茶水,緩解趕路的疲憊.
可是,一行人緩緩來到官林,卻被眼前的荒涼震驚.
街道中,往來行人寥寥可數,開啟門做生意的店鋪掌櫃夥計無精打采.
投宿的客棧更是門可羅雀,不見車駕停靠.
他們這麼大部隊的人馬出現,在小鎮上著實顯眼.
車駕剛停到客棧門口,就不知從哪裡冒出一群衣衫襤褸的人,個個蓬頭垢面,臉孔黑瘦,伸著手討要飯食.
人數眾多的乞討者,渾身散發著惡臭,家丁們驅趕時都有些往後縮,捏著口鼻互相推諉.
沒幾下,就露出了空隙.
芸娘等人正好在下車,旁邊的楠星人小力弱,一下子被身後湧過來的壯年男子推了個趔趄倒地,眼看著壯年男子烏黑的手掌觸到了芸孃的衣裙,芸娘驚得大叫,縮回手腳護住衣衫,雙目驚恐圓瞪.
說時遲那時快,最前方的沈蒔之眼觀四方,早已發現不妥,箭步上前揚起手中的鞭子.
";新央知縣的家眷你也敢衝撞?";嚴厲的喝問伴隨著鞭子聲呼嘯劃空.
劈啪勁風劈開男子的髒汙手掌,芸娘驚慌失措地往後退去.
楠星趕緊從地上爬起來,看到小姐受驚,雙目含淚,自責地擋在了紅纓前面.
雲羅在後一輛車中,掀開簾子,目睹了一切,目光掃過地上那個被沈蒔之鞭子打傷的男子,只見男子不停地磕頭請罪,嘴裡還喃喃道:";我家兒子已經餓了三天三夜了,現在病著吃不上一口米湯,懇求貴人發發慈悲,賞些什麼吧,救救我那可憐的兒子……";
砰砰砰,三個結實的響頭,一下子額頭的皮都蹭破了.
許太太嚴肅的話從前頭傳來:";擾了女眷,還如此相逼,念在他一心為子,我們不與計較,沈大人,趕緊讓他離開.";
許太太被眼前四處冒出的眼神,髒黑手臂鬧得眼冒金光,發現有人衝撞了女兒,心情很不佳,說話的聲音頭拔高了幾分.
沈蒔之一聲令下,同行的家丁們把那些圍上來的人迅速地驅逐,下手的力道毫不留情.
雲羅看到那個衝撞芸孃的男子被家丁們一擁而上,家丁們用腳狠狠地一下一下地往前踢,男子痛苦地一下一下地往後挪,只是嘴裡卻不停地喊著";施捨點吧,施捨點吧……";
沒幾下,男子的嘴裡就泛起了血沫,順著嘴角一點點地往外溢.
愛子情深,雲羅對眼前的一幕心生不忍,心狠狠地被抽了一下.
最後,那男子已經被踢得沒有一絲開口的力氣,倒在一邊暈了過去.
沈蒔之同客棧掌櫃交談了幾句,就知道官林為何會是這樣的光景了.
原來,從去年下半年開始,鎮上就開始流行水痘,許多人扛不住就過世了,更多的人因為害怕染上水痘,都舉家遷移.來往船隻都不敢在此過夜,匆匆過壩,寧可辛苦些連夜行船到揚州休整.
所以,一向熱鬧的官林寥落成這般模樣.
水痘一詞引起眾人的譁然.
女眷們都驚恐地四處張望,腳下的步子甚至有些打滑.
沈蒔之等許太太拿主意.
許太太聞";水痘";變色,當下吩咐沈蒔之收拾行李繼續趕路.
幸好,再往前三里路有驛站,頂多晚到些,但有投宿的地方.
所有的人都同意,手腳麻利地把東西一件件往回搬.
忙碌間,雲羅看到男子還是蜷縮在角落裡,眼巴巴地看著他們,不由觸動.
自己曾經何等困頓,多麼期望有人雪中送炭?
這個男子看到他們花團錦簇的一群人,抱著極大的期望為了病中的兒子卑微地乞求,卻沒想到不僅沒有憐憫,還是一頓暴打,只因為他差點用他那滿是汙泥的手弄髒了小姐的衣裙.
這就是";朱門酒肉臭路有凍死骨";的真實寫照嗎?
雲羅摸出懷中二兩的月例銀子,招來紅纓,附耳交代.
一會兒,紅纓悄悄地避開眾人塞給牆角里的男子二兩銀子,那男子不敢置信地喜極而泣,順著紅纓的指尖,衝著站在馬車旁邊的雲羅感激而笑.
那笑,如衝破烏雲的太陽,灼灼耀人眼,撞入雲羅心中,溫暖她連日變故後日漸冰涼的心房.
紅纓輕巧閃退,回到雲羅身邊,沒有一個人發現.
眼看著大家都已收拾地差不多,那邊許太太也由著姚媽媽扶上車,雲羅任由紅纓扶著等車,之後眼角余光中,牆角的那個男子衝她的方向莊重地直身叩首.
雲羅上了車之後,車輪咕咕動起來,輕輕掀開簾子,目光再次觸及那方跪在地上的男子,眼中水氣迷濛.
二兩銀子不多,但也許能給生病的孩子買點米湯,抓點草以吃.
但願,那人的兒子不是得了水痘……
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