“你……你說的都是真的？”
聽兒子說完，孫國清的下巴也快掉了下來，不管他對女婿評價有多高，但這些事似乎不是人能做出來的。
“有些是我的推測，但應該錯不到那裡去。”
孫國清仍然感到難以置信，他繼續問道：“伯雅，你是說海平他才是歸化城的主人，順義王卜石兔僅僅是個傀儡？”
孫傳庭不由苦笑了一下，道：“我這個妹婿真是了得，他讓卜石兔當傀儡不難，難的是還讓卜石兔心甘情願作這個傀儡。”
雖然對兒子向來信服，但孫國清還是不信，他道：“這都是你的推測之辭，怎麼可能？”
孫傳庭道：“我們山西的商人在歸化城附近建立了不少城堡，如果不是卜石兔心甘情願地做傀儡，建那等規模數量的城堡是不可思議的。”
孫國清問道：“這才不過一年的時間，而且海平又不在歸化，卜石兔怎麼會心甘情願做傀儡？”
孫傳庭解釋道：“父親，卜石兔做這個傀儡是明智的。這首先是因為卜石兔這個人很平庸，沒什麼本事，也沒有不切實際的野心。其次是他的地位越來越不穩，就是土默特部內部聽他話的人也越來越少，再加上察哈爾部的林丹汗日益強勢，早就眼饞歸化這個地方。現在他願意做這個傀儡，就會得到海平的支援，他的地位就會穩固，威望就會提高。最重要的是海平是漢人，卜石兔沒本事，又真心合作，沒人比他更合適做這個傀儡，所以他只要活著，海平就不會讓別人取代他。再者，除了權力少了，他的利益非但沒有減少，反而能在與海平的合作中獲得巨大的利益。”
孫國清信了，但仍然感到有些茫然，跟做夢似的，他嘆道：“這個卜石兔倒也是個聰明人。”
孫傳庭道：“我不明白，孫家只是個二流的商人，海平他憑什麼讓那麼多大商家就因為他的話而投入巨資？”
輕輕搖了搖頭，孫國清道：“具體的事情我也不清楚。”
孫傳庭又道：“我聽說在瀚海大漠，商隊遇到了上萬人的馬匪，但被海平打的潰不成軍，斬殺了六千多，而商隊總共才死了七十九個人。”
“這個倒很有可能。”
“呃，父親，海平他哪兒來的這麼強大的武力？”孫傳庭驚訝地問道。
“是海平他自己訓練的。”
“您詳細說說。”
聽孫國清說完，孫傳庭吃驚地問道：“僅僅兩千多人？”
孫國清道：“是的，海平告訴我，他這兩千人即使面對兩萬蒙古鐵騎，結果也是一面倒的屠殺。”
孫傳庭感到難以置信，但這些事又有哪件不是即便親眼見了也難以相信？沉吟了一下，他道：“父親，我明白了，或許海平就是用這支武力說服那些大商家的。只要安全，去蒙古高原經商，那就是暴利，只要海平能讓那些商家相信他有這個能力，那接下來的事就有個合理的解釋了。”
這時，父子倆對望一眼，他們都想到了一個問題：除海平到底想幹什麼，他最終的目的是什麼？現在觀陳海平的所作所為，早就不能用一個商人的身份來衡量了。
不論是對孫國清，還是對孫傳庭，即便他們是父子，這個話題也都還是一個忌諱，他們都沉默不語。
―――――
到了歸化，休息一晚，第二天白天，陳海平先後去了壽靈寺、銀佛寺和席力圖召，拜會了三位大喇嘛。
實際上，這就是一個姿態，雙方的利益要是太一致，反倒沒什麼好談的了。
陳海平又分別捐了三千兩銀子的香油錢，但這已是小錢，現在三位大喇嘛也已意識到，歸化這塊大餅，陳海平劃給他們的那一塊將來會生出多大的利益。
晚上，陳海平拜會了順義王卜石兔，兩人這頓酒一直喝到天光大亮。席間，陳海平開誠佈公，推心置腹，把成破利害和他的想法又詳詳細細地說了一遍。
事還是那點事，但做的方法不同，給人的感受就會有天上地下的差別。而且，陳海平有一種魅力，他能讓人信賴。最後，兩人約為兄弟，互託生死，卜石兔明言，把所有的主導權都交了出去。
陳海平很高興，天亮後回到在歸化城裡的家，臉紅紅的，眼睛也笑咪咪的，看得孫茜、紫桃和綠柳直樂。
睡夢裡，陳海平嘴裡嘟嘟囔囔，但就是聽不清嘟囔的到底是什麼。
孫茜、紫桃和綠柳這三個女人的好奇心都被激發起來，她們輪流把耳朵貼在丈夫的嘴邊聽了又聽，然後反覆進行分析比對，最後終於確定丈夫嘟囔的是什麼話了。
“榜樣的力量是無窮的。”
這是什麼意思？三個女人面面相覷，不明所以。
陳海平醒來時，已是晚霞滿天。
經歷了這一年多大漠草原的洗禮，三個女人的心性也都變了許多，至少耐性增強了不少。服侍丈夫洗完臉，又吃過了晚飯，孫茜這才問起了那句話是什麼意思。
抹了把臉，陳海平問道：“我說了嗎？”
她們對丈夫已經非常瞭解，這個動作也就意味著丈夫想要耍賴，孫茜不依道：“你就是說了。”
陳海平道：“那些個蒙古兵原本一個個懶得要命，你看他們現在勤快的，這還不是因為有那麼多好榜樣嗎。”
這話聽著倒也合理，而且似乎也沒別的解釋，但三人還是覺得不對勁，可也又說不出什麼了。
“走，我們出去看看草原的落日。”
黃昏，落日的霞光給整個城市披上了一層寧靜的金色光芒。街上人不多，他們騎在馬上緩緩地走著。
陳海平早有嚴令，任何漢人，包括商隊招募的蒙古人，絕對禁止有任何囂張的言行，包括他自己，違者一律嚴懲不貸。
在城裡，縱馬狂奔就是這種行為，是絕對不允許的。
城外，大河如帶，金光粼粼，美極了。