冬天黑的早，屋裡已經湧動著暮色。
“師姐，有件事需要你幫忙。”沉默良久，陳海平開口道。
“什麼事？”
“孫家小姐的事。”
提到這個，戴小蓉又是氣不打一處來，她道：“你還有臉提！”
沒理會戴小蓉的奚落，陳海平淡淡地道：“我要娶孫家小姐，請師姐幫忙。”
撲哧一聲，戴小蓉給氣樂了，然後跟看怪物似的看了陳海平半晌，才道：“師弟啊，你說你叫我怎麼說你好？”
神色沒有絲毫變化，陳海平淡淡地道：“怎麼說都好。”
又注目片刻，戴小蓉鄭重問道：“你是認真的？”
陳海平道：“當然。”
神色更嚴肅，沉默片刻，戴小蓉緩緩地道：“師弟，孫家是什麼樣的人家你清楚嗎？”
陳海平道：“我已經調查過了。”
戴小蓉道：“上次的事孫叔叔是看在父親的面子上，父親打你也是為此，但要是你還糾纏不放，你死不死沒什麼，可你想過父親嗎？”
陳海平懇切地道：“這個請師姐放心，這件事不論成與不成，我都有把握不會有什麼不愉快。”
搖了搖頭，戴小蓉道：“真看不懂你這個人，我不明白你到底從哪兒來的信心？”
陳海平道：“師姐，如果我能和孫家小姐成事，那師傅也就會去了這塊心病。”
這倒也是，可難呢，戴小蓉道：“孫家是官宦世家，即使沒有那檔子事，他們也不會把女兒嫁給你這樣的人的。”
陳海平道：“什麼事都有意外，不試試怎麼知道。”
“你想要我怎麼幫你？”這話說完，戴小蓉也覺得奇怪，自己怎麼就會答應了呢？
陳海平道：“明年三月，春暖花開，我會親自去孫府提親。在這之前，師姐去見孫家小姐一面，讓她有個心理準備。”
戴小蓉愕然，問道：“什麼心理準備？”
陳海平道：“師姐去跟孫家小姐說說小弟，就說小弟如何玉樹臨風，如何卓爾不群。”
不說話，戴小蓉先是嘴角抿起，接著又開始往左邊使勁，跟著……哈哈哈，戴小姐很不淑女地大笑起來。
好一會兒，戴小蓉這才直起腰，笑罵道：“你就不要臉吧！”
笑了笑，陳海平道：“以上純屬玩笑，怎麼說看師姐高興，但接下來的話，師姐可一定得給小弟帶到。”
“什麼話？”
陳海平道：“請師姐告訴孫家小姐，成親後，只要她願意，我會帶著她走遍天涯，去哪兒都帶著她。”
收起笑容，戴小蓉驚訝地問道：“你說的是真的？”
陳海平道：“師姐，我不認為女人就該在家裡相夫教子，侍奉公婆，我更喜歡我的妻子也能成為我的兄弟和朋友，幫我助我。”
戴小蓉的腦袋有點亂，心更亂，根本不知說什麼好。愣神了好半晌，戴小蓉問道：“你剛才說什麼？”
一字一頓，陳海平道：“師姐，我說，我不認為女人就該在家裡相夫教子，侍奉公婆。我說，我更希望我的妻子也能成為我的兄弟，我的朋友，幫我，助我。”
直盯盯地看著陳海平，戴小蓉又愣了好半晌，才道：“你說的都是心裡話？”
陳海平道：“不僅是心裡話，而且我一定說到做到。”
“哎。”輕輕嘆了口氣，戴小蓉道：“師弟，就憑你說的這句話，茜兒妹妹就會願意嫁給你的。”
說到這兒，戴小蓉沉吟不語，神色中有著一絲絲的悵然，片刻之後，她又接著道：“茜兒妹妹年紀雖小，卻是女中丈夫，師弟你是找對人了。”
陳海平理解戴小蓉的心情，孫茜是女中丈夫，戴小蓉又何嘗不是？
“師弟，你知道茜兒為什麼還沒有許人麼？”苦澀一笑，戴小蓉自問自答：“昔年曾祖父曾於盜匪手中救過孫家一家，此後我們兩家就是通家之好，孫家的後代也因此既習文，又習武。不僅男丁如此，女兒也是一樣，孫家不興纏足就是為此，這也是茜兒到現在還沒有定親的原因。”
看來戴小蓉沉浸在這種心情裡還得一段時間，今晚那位姐夫有無名罪受了。陳海平站起身來，躬身一禮道：“那小弟就拜託師姐了。”
―――――
送走戴小蓉後，陳海平順道去了趟廚房，讓大廚劉胖子熬一鍋豆芽小米綠豆粥，再烙幾張千層芝麻酥餅做幾樣小菜。
回來後，老頭子還在沉沉大睡，石頭不知什麼時候窩在炕稍也睡了。
重新倒了一壺熱茶，然後把熱茶放到熱炕頭上，等師傅醒來口渴時喝。一切都弄好了，陳海平把油燈撥亮，然後在桌旁坐下，又從懷裡掏出一本書。
書是《資治通鑑》。
老人覺輕，即便是大醉後也是如此，這要是石頭，除非讓尿憋醒，這一覺一定是日上三竿，夢都不帶做一個的。
戴定國醒了，但沒動，這是年輕時闖江湖養成的習慣。
睜開眼，一盞孤燈，一個人，一本書，戴定國愣了一下，這個徒弟什麼時候變得這麼好學了？徒弟聰明，對讀書也不排斥，學業一向很好，但“刻苦”和“愛讀書”這樣的字眼也是怎麼都扣不到徒弟頭上的。
直到這一刻，戴定國才意識到這個徒弟的變化大了，眯著眼睛仔細端詳著燈下讀書的徒弟，以往那種飛揚跳拖的性子一點都不見了。
又想到中午在院子裡，弟子跪爬到面前的場景，戴定國的眼睛不由得又溼潤了。很奇怪，那一刻，沒有兒子的遺憾似乎一下子就消失了。閉眼想想，現在也是。
還是不要打擾孩子，讓孩子安心讀書吧，但不行，你功夫再高，也還是管不了拉屎撒尿。又忍了一會兒，實在不行了，一挺身，老頭子坐了起來。
戴定國坐起來時，動作很輕，沒有驚動陳海平，但下地穿鞋時，老頭子還是沒能做到輕如鴻毛。
“師傅，您醒了。”陳海平把書放下，站起來向戴定國走去。
“我沒事，就是去方便一下，海平你接著看。”一面把腳往鞋裡伸，戴定國一面說道。
走到近前，陳海平蹲下身去，拿起鞋給師傅穿上，提好。
似乎又要流眼淚，這可不行，戴定國瞪了瞪眼睛，把淚水趕了回去，然後道：“天冷，你別出來了。”
老人有老人的尊嚴，尤其是師傅這樣的老人，陳海平沒有跟出去。