扶楚懶散的斜靠在軟榻上，一手執杯，一手支頤，漫不經心的看高臺上上演一場又一場的悲歡離合，這些花枝招展的女子，曾是虞南百姓眼中的金鳳凰，而今竟淪為市集上待價而沽的小麻雀，那叫人豔羨的富貴榮華，已是過眼煙雲。
悲痛欲絕，仍要描眉畫目，將自己妝點的嬌媚可人，搔首弄姿，媚眼連連，只望求得一線生機——待到日落，若沒人看上她們，明年今天，便是她們的忌日。
其間最為人矚目的自是鍾離琇前年才娶進門，二九年華的鐘離夫人，比芙么年輕，比芙么清麗，可她爭不過看似沒心沒肺的芙么，苦苦煎熬，夫君終於將芙么絞殺，本以為守得雲開見月明，卻原來，贏得日暮途窮。
鍾離夫人原是壓軸好戲，不知何種原因，竟被提前推出競價，而今已叫出接近六千金的高價，即將重新整理三邊貿易中心奴隸買賣成交價的最高記錄，群情激昂，這樣精彩的競買，極大程度滿足了圍觀群眾的獵奇心理。
群眾甲：“六千五了，六千五了，這鐘離夫人，真不是一般人能享受得起的。”
群眾乙：“當然，也不想想她先前侍候的是什麼樣的男人，這匹胭脂馬，凡夫俗子哪配跨啊？”
群眾丙：“你們留點口德，好歹鍾離琇也是一代名將。”
群眾甲：“成王敗寇聽過沒，既然輸給赫連翊了，他也就是一草寇，呦，六千七了。***有錢。”
群眾乙：“你這渣貨，擦擦口水。就算叫上萬金，也跟你沒關係。”
群眾丙：“一群無恥之徒——啊，怎麼一下子跳到一萬金，這個**薰心的胖老頭是哪來的，買回去有那能力享用麼？”
群眾甲：“你管那麼多幹什麼，萬金啊萬金，買個被人玩膩的回去，***敗家到了極點了，這貨是誰？”
……
扶楚聽見高臺附近的**。微微偏頭去看胥追，胥追一直盯著開口便是萬金的富賈，矮胖的身材上套著件絳紅色的蜀錦袍，頭戴玉冠。滿面紅光。方頭大耳，本就不大的眼睛一笑起來更像被線勒出的細縫，看上去倒是一副和藹可親的憨厚面容。只是這人的深淺，整個大宋沒幾人能看透。
扶楚開口：“胥追？”
不必細說，胥追也知她的意思，慢條斯理道：“此乃宋國第一富賈，遲懷鑑，字鏡吾。身家簡單，可他崛起的過程卻不簡單——單憑他一己之力。絕不可能在那麼短的時間內做大到這種程度，先前宋國三分之二的馬場，民間三分之一的糧食和密佈宋國各郡縣的錢莊，都被這人攥在手裡，東陽氏和姜氏皆調查過他，可他身後那人深藏不露，宋國這兩股最大的勢力也奈何不了那人，而今東陽氏和姜氏都欲拉攏他，不過遲懷鑑十分狡猾，周旋其間，不偏不倚，若單純只是個唯利是圖的商人，我們倒可以試著接觸接觸，只怕他背後那人，要得大概不僅僅是富可敵國的財富。”
扶楚來了興致：“怎麼說？”
胥追皺眉：“若只圖財，遲懷鑑不會在生意正隆時，把手上過半商鋪，低價轉讓給幾十個來歷不明的小商賈。”
扶楚看著被晏軍奉為上賓的遲懷鑑，雖看不清他眼底的神情，但他競下鍾離夫人後，並沒有多看她一眼，想來絕不是為色而來，扯了扯嘴角：“真是有趣。”
現在大家總算恍悟晏軍為什麼提前推出鍾離夫人，原來是遇上了這麼個冤大頭，不但萬金買下鍾離夫人，又添了萬金將鍾離琇一干舞姬、侍妾和通房全收了，再往後只剩下丫頭和婆子，想來也沒什麼看頭了，大家不抱希望，紛紛交頭接耳，開始談論先前的跌宕起伏。
“二千金。”
“三千金。”
“四千金。”
“五千金。”
……
啥啥，丫頭竟也能喊出這麼高的價，什麼情況？
眾人的注意力再次被吸引過去，只見高臺上緊緊挨靠在一起的一老一少，蓬頭跣足，看不清樣貌，年老的那個矮瘦單薄，卻張開手臂，將高了她不止一頭的少女擁在懷中，似在低低的安撫那少女。
扶楚也眯眼看去，發現節節攀高的價位，竟是鬱瓊與那個頭戴幕離的女子喊出來的。
“一萬金。”鬱瓊喊出這個價位後，似感應到了扶楚在研究她，面無表情的向她這邊望了一眼，聽見那幕離女身側的婆子輕輕鬆鬆的喊出：“一萬一。”鬱瓊眼神晃了晃，若無其事的轉過頭，與立在她身側那個高大挺拔的侍衛低語幾句，那侍衛轉身從後面的跟班手上接過一塊白綾和潤透的筆，鋪陳到鬱瓊案頭，鬱瓊執筆在白綾上飛快的寫了些什麼，將寫好的白綾遞還侍衛，又竊竊的交待了幾句，復又端坐，介面道：“一萬二。”那個婆子順口喊道：“一萬三。”喊過之後，見鬱瓊默不作聲，篾笑道：“我家小姐今年大婚，不過是瞧著那丫頭長得高壯，想要買回去置在內院抬轎子罷了，明知爭不過，又何必丟這人現這眼去，好歹也算是一國之母，犯得著為這口氣，弄得身敗名裂？”
鬱瓊又抬頭向扶楚這邊看了一眼，看得出很是勉強，卻還是咬了咬牙：“一萬四。”
扶楚莞爾，這還真是鬱瓊的風格，如此當仁不讓，卻有些好奇，一國之母，何至被個婆子調侃，輕聲問道：“胥追？”
胥追簡直就是個萬事通：“巴國是個彈丸小國，老巴侯在時，也算富足，可現任巴侯驕奢**.逸，兼職受虞國動亂的影響，國庫早已空虛，巴侯更在去年秋狩獵途中跌落馬下，而今臥病在床，國事全靠鬱瓊公主打理，巴侯負傷後，扛起這擔子的鬱瓊公主為了緩解國內的緊張形勢，曾連下三道政.令，巴國百姓倒是輕鬆了許多，可這樣一來，就把壓力轉嫁到了王室身上，鬱瓊把自己早年的嫁妝全填了這個窟窿，勉強苦撐，只盼能熬到秋收，莫說一萬金，便是一千金，她也是需要細細盤算的，今日竟也跑來競價，確是和她這兩年的行事風格不符，不過也可以理解，畢竟鍾離琇曾是虞國最後的希望，她是該來看看的。”
聽聞此話，扶楚再看鬱瓊時，目光已不復先前的漫不經心，當年為了個赫連翊迫害無辜舞姬，而今竟如此深明大義，可見，時事當真造人！
看眼前的鬱瓊，扶楚突然想起她第一次看見王嫂趙池的情景，面對由姒黛挑起的混亂場面，在孝公拂袖而去後，仍儀態莊嚴的端坐原位，落落大方的替孝公主持殘局，其實，在某些方面，她們母女很相似，只可惜，趙池來不及發揮，便被姒黛給害死了。
“一萬五，姬夫人，別苦撐著了，喊得出價，拿不出錢，不是更丟人。”那婆子加價後，斜睨著鬱瓊，對她冷嘲熱諷。
扶楚坐直身子望去，正這時，門客來稟：“三殿下，姬夫人的侍衛求見。”
扶楚挑挑眉梢：“請。”
隨後進來的男子，扶楚默不作聲的將他打量，面容雖不是特別出眾，卻透著一股令人倍感踏實的氣質，看似武夫，言行舉止卻也可圈可點，進門見禮後，開門見山道：“我家夫人讓小人給三殿下送個信。”
扶楚納罕，望向胥追：原來鬱瓊頻頻看她，只因相識？這點胥追可是沒說過，胥追以眼神回她：這個事，我亦不知。
扶楚又看侍衛：“什麼信？”
侍衛奉上那方白綾，扶楚展閱，娟秀的幾個大字：此女乃東陽家的表小姐。心下了然，鬱瓊已打了退堂鼓，卻又不甘心叫這位表小姐佔了上風，知他扶楚是紈絝中的翹楚，且又爭強好勝，和東陽氏一族更是勢不兩立，抬出那幕離女的身份，扶楚肯定腦袋削尖往上衝，嘖嘖，可惜，她不是真正的扶楚，沒那必要自己送過去給鬱瓊利用。
隨手將白綾遞給胥追，淡漠道：“你回去告訴姬夫人，這個事，和本公子無關。”
那侍衛頃刻變了臉，忍不住出聲：“既然三殿下在此，豈能容東陽一族獨佔鰲頭，說出去，怕要貽人口實，三殿下連東陽家的表小姐都不敢得罪。”
呦——還懂激將法！扶楚意興闌珊的摩挲手中的琉璃杯，淺笑：“本公子貽人口實的事多了去，也不差這一樁，喏——再不回去，你家夫人該上火了！”
侍衛的臉青一陣紅一陣，老半天，冷哼一聲，拂袖而去。
待那侍衛走後，扶楚望向頻頻側目的鬱瓊，漫不經心的問胥追：“惹得鬱瓊大動肝火的這個東陽家表小姐，是誰？”
胥追皺眉沉吟片刻：“應該是姒嫣，姒黛的胞妹。”頓了頓，補充道：“晏安王赫連翊即將迎娶的王后。”
扶楚把玩著琉璃杯的手驀地頓住，老半天，才又繼續摩挲：“哦，那確實該去見識見識。”
臺上那主事的晏將已興奮的走了調：“兩——兩萬金，姬夫人還出不出了，不出那個丫頭就歸這位小姐了。
鬱瓊慘白著臉，老半天不曾應話，就在那立在姒嫣身邊的婆子又要口出惡言時，扶楚懶洋洋的出聲：“那丫頭，本公子要了。”
本章完