卻說胡雪松躲過叛軍殺戮，打探到皇上向蜀郡方向逃了，想到自己身為皇上的翰林學士，又是兒女親家，女兒瑞蘭肯定也跟隨永王李璘去了蜀郡。況且，
夫人和小女兒真娘也都去了江南避亂。自己何妨不危難護駕去蜀郡追隨皇上，於是就往蜀郡方向而去。
剛到望賢宮，胡雪松就遇到了太子李亨的兵馬，正是用人之際，延攬天下名士，求賢若渴。太子李亨就留下了胡雪松，一起來到靈武。考慮到大唐帝國的前途，眾將和大臣擁太子李亨稱帝。為了避免儲君之位的紛爭，再添禍亂，
李亨立長子廣平王李俶為太子，給李俶改名李豫，任太子李豫為天下兵馬大元帥，郭子儀為副帥，一起討伐逆賊安祿山。
靈武的殿堂內，肅宗皇帝李亨、宦官李輔國、太子李豫、副帥郭子儀、翰林學士胡雪松和幾個文武官員正在議論國事。宦官魚朝恩進來，走進李亨，悄聲說：“皇上，蟲娘來了，說有要事晉見皇上。”李亨不露聲色地說：“讓她進來。”
郭子儀和李豫正為兵力不足的問題擔憂，二人交流下眼神，郭子儀道：“陛下，回紇國力日盛，兵強馬壯、兵士驍勇善戰，我們何不去回紇借兵，早些收復東西兩京？”
李豫懇切地說：“父皇，兒臣正有此意，葉護太子是我的朋友，斷無拒絕之理”。
李亨面露喜色，道：“好，朕派敦煌王李承寀、僕固懷恩、蘇發兩位將軍
出使回紇，借兵討伐安祿山。”
李承寀、僕固懷恩、蘇發跪地領旨，李承寀莊嚴地道：“陛下放心，臣定不辱使命。”僕固懷恩、蘇發異口同聲地道：“末將遵命。”郭子儀見李亨答應得爽快，又諫言李亨向拔那汗國、大食等國借兵，組織一個多國聯合部隊，共討安賊。李亨微微點頭：“嗯，如此佈局甚好。” 當即又安排了前往大食、拔那汗國、波斯等國的借兵使節。
蟲娘進來，一直悄悄站在殿後，見皇上要派使者去回紇借兵，喜上眉梢，她
心裡一直惦念著葉護太子，想到就要和葉護太子相見，蟲娘情不自禁地走上前，央求道：“皇兄，我也想去回紇借兵。”
李亨微微一笑：“ 蟲娘，你一個女孩子，去回紇牙帳能做什麼？” 從馬嵬坡到靈武，蟲娘一路表現英勇，護駕有功，李亨漸漸喜愛這個小皇妹。
蟲娘道：“我和葉護太子是朋友，上次葉護太子回國，我還送了禮物給阿格蘇公主，皇兄，你就讓我去吧，我絕對不辱使命，協助敦煌王完成借兵使命。”
李亨捋捋烏黑的鬍鬚，探究地打量著蟲娘，這小皇妹雖然長久被太上皇遺棄，自幼若孤兒般跟掖庭宮的宮女一起自生自滅，如今卻出落成了清新靚麗的美人，也越發懂事，待人接物也很穩妥，比宮裡眾多嬌生慣養的公主不知要強多少倍。而且，蟲娘對太上皇沒有什麼感情，對自己這個兄長卻敬愛如父，望著蟲娘一臉的期待和憧憬，李亨微笑不語。蘇發雖然瞭解蟲孃的心思，但對她的愛慕之心不減反增，若能如蟲娘所願，蟲娘嫁給葉護做王后，也未嘗不可，只要蟲娘幸福，蘇發也無憾，愛一個人就會不自覺地順著她，況且，蘇發將軍也恨不得與蟲娘同行，這樣才能時刻守候在她身邊，時刻保護她的安全。見李亨不允，蘇發忙跪下懇請李亨：“陛下，使節團有個女使節很合適，蟲娘和阿格蘇公主有姐妹之情，對這次借兵也有益”。李亨溫和地說：“好啊，蟲娘小皇妹，你若出使回紇，須答應朕一件事。”蟲娘問：“何事？” 李亨微笑道：“朕若讓你嫁給回紇太子葉護，以修好借兵，你願意入塞和親嗎？”
蟲娘聞言，宛若萬頭小鹿在撞擊著心扉，心想：“ 我蟲娘自幼在冷宮長大，沒有感受過父母親情之愛，嚐盡了世態炎涼，如今終於有了出頭之日，只要和心上人在一起，不要說和親，下地獄也是甜蜜的。上蒼將我承受的痛苦和煎熬一次性補償給我了，若能嫁給葉護，過去經歷的一切寂寥和苦痛也都值得了。”
蟲娘又驚又喜，兩腮緋紅，羞澀地微笑說：“蟲孃的終身，但憑皇兄做主。”
李亨大喜，令蟲娘跟隨敦煌王一同出使回紇，囑咐敦煌王和蘇發一路照顧好蟲娘，敦煌王微笑答應。蘇發呆若木雞，若一盆冷水澆在頭上，想不到皇上竟然要將蟲娘嫁給葉護入回紇和親，真是始料未及，敦煌王李承寀扯扯蘇發的衣袖，
提醒說：“皇上讓你一路照顧蟲娘。”蘇發如夢驚醒，拱手道：“末將遵命
太子李豫道：“ 父皇，蟲娘雖是太上皇的親生女兒，卻從來沒有過大唐公主的名份，父皇何不在靈武賜封小姑姑公主身份，讓她以公主名義出使回紇，更顯大唐的誠意。”
李亨神色凝重，想了想說：“太上皇在禁中曾稱呼蟲娘為阿瞞，也稱為鴉，鴉是智慧、長壽、又懂得反哺的一種有靈性的鳥，朕就賜封蟲娘為壽安公主”。
眾人立即賀喜：“皇上仁慈， 皇上萬歲萬萬歲，壽安公主千歲千千歲！”
蟲娘喜極而泣，十八年了，直到被蘇發救出，跟隨李亨來到靈武，自己一直生活在掖庭宮，穿道袍，焚香火，如今終於有了公主的身份，替自己說話的竟然是自己的侄兒李豫，賜封公主的皇上卻是自己的皇兄。 多年沒有公主身份一身輕，她也習慣了，看淡了，但現在不同，有了公主身份，她才能配得上葉護太子，離幸福也就越來越近了。
蟲娘噙著淚跪地謝恩：“多謝陛下！”
黃昏來臨，西北風颳得更凜冽了。李亨臨時的寢宮，燭光搖曳，李亨和一個白衣道士相對而坐，白衣道士建議李亨移駕彭原，等各路使節借兵回來，再移駕扶風郡，屆時江南賦稅糧草也已運到，正好可以供養各路討伐大軍，李亨頻頻點頭。白衣道士乃李泌，自稱白衣山人，自幼聰慧，博學多識，曾受太上皇李隆基賜封翰林待詔，供奉東宮，因被楊國忠所忌，歸隱衡嶽，安祿山叛變後，大唐四海分崩，李泌心繫社稷，離衡山來到靈武。
李亨憂慮地問：“今敵強如此，天下何時可定呢？”
李泌道：“臣觀安祿山的賊兵將所有擄掠的美女、金帛，都運到范陽去了。據此看來，安祿山根本沒有雄踞四海之志。為安祿山效力的都是些胡虜將領，漢人中也只有高尚幾個粗鄙小人追隨安祿山，其他的人臣服安祿山，大多是被脅迫的。以臣揣測，不出兩年，天下無寇矣。”李亨眼神一亮，微笑說：
“朕願聽其詳。”
李泌分析道：“賊營中驍勇善戰的，無外乎史思明父子、張忠志、安守忠、田乾真、阿史那承慶寥寥數幾人而已，陛下若令李光弼自太原出井阱關，令郭子儀自馮翊進駐河東。那麼史思明父子、張忠志不敢離開范陽，常山一帶，安守忠、田乾真不敢離長安。如此一來，我們就可以用郭子儀、李光弼
兩支軍隊牽制叛軍的四員大將，安祿山身邊就只有阿史那承慶了。屆時，陛下令郭子儀勿取華陰，使得兩京之間的交通保持暢通。”李亨聽得津津有味，心下想：“李泌真乃諸國亮再世，我大唐之福也。”李泌飲了口茶，繼續說：“
皇上命令各地徵來的部隊與回紇、大食、波斯等國的援軍集結在撫風郡，與郭子儀、李光弼的軍隊輪流出擊叛軍，叛軍救首，我們就攻擊其尾，叛軍救尾，我軍則痛擊其首，讓叛軍往返數千裡戰線，疲於奔命，消耗其元氣。大唐軍隊以逸待勞，敵進我退，避其鋒芒；敵退我進，直接出擊。大唐軍隊不攻城，不斷路，牽著叛軍的鼻子，讓他們來回奔波。如此堅持到明年春天，叛軍精疲力竭之際，陛下命建寧王李倓任范陽節度使，沿著邊塞從北進攻，李光弼從南邊進攻，南北成掎角之勢直搗安祿山老巢范陽。到時，叛軍退無路，守無城，四面楚歌，大唐軍隊聯合回紇、波斯、大食的軍隊從四面八方一起進攻，叛軍只能瓦解了。”
李亨大喜過望，欽佩地道：“此計甚妙。”
卻說逃到蜀郡的李隆基，尚不知太子李亨已在靈武稱帝，自己已然是太上皇。
他拿著大唐地圖，研究一番，開始下旨部署全國的兵力：任命李亨為
天下兵馬大元帥，兼任朔方、河北、河東、平盧節度使，向南收復東西兩京。永王李璘為山南東道、黔中、嶺南、江南西道節度使，其他幾個親王也各有任命。
李隆基如此分割大唐帝國的權力，除了為早日平叛安祿山，為大唐社稷考慮之外，也有自己的私心，讓李璘等幾個兒子牽制太子李亨，自己在龍椅上坐得更安穩些。
李璘接到聖旨，馬不停蹄地到四道總部江陵赴任，安祿山叛亂後，中原陸路交通大部分切斷，江南各地運來的賦稅和糧草全都經江陵中轉，如此一來，可以說永王李璘控制了大唐的主要財權，身為四道節度使，控制著數千裡的疆域。又有滾滾田賦、糧草，李璘不斷招募兵馬，實力日益強大，隨之野心也膨脹起來。
得知李亨在靈武自行登基之後，李璘的心也蠢蠢欲動，再加上李璘的部下、兒子們的慫恿，一場皇族內戰蓄謀待發。
側王妃瑞蘭看出李璘的野心，勸道：“王爺，如今安祿山謀反，
大唐四海動盪，當務之急是討伐逆賊安祿山，而非兄弟鬩牆。況王爺自幼與太子李亨感情深厚、兄友弟恭，今太子登基，乃我大唐之福，況且太子年屆
五十，在東宮小心謹微，苦熬多年，你就不要再動別的心思了。”
李璘鬥雞眼一翻，不屑地瞥了眼瑞蘭，不耐煩地說：“真是婦人之見，
大家都是皇子，他可以自行登基，我怎麼就不可以？”
瑞蘭道：“他本就是大唐的皇太子，登基也是遲早的事。”
李璘吼道：“你是本王的王妃，怎麼胳膊腕子老往外拐？你爹胡雪松也是，不來投奔自己的女婿，反而去了靈武，我如此行事也是民意所歸，連大詩人李白都進入我的幕府，你還擔憂什麼呢？”
瑞蘭不再說話，珠淚滾滾，六歲的小王爺走進來，看見母親流淚，一邊伸出小手幫她擦淚，一邊依偎在瑞蘭懷裡，懂事地說：“母親不哭。” 瑞蘭攔腰抱住兒子，潸然淚下。
李璘罵道：“晦氣。” 生氣地拂袖而去，
以敦煌王李承寀為首的大唐使節團沿著“參天可汗道”西行，經過安西都護府、北庭都護府、沿著山路穿越烏德鍵山脈，幾天後到達回紇汗庭。
葉護太子隨葛勒可汗東征薩彥嶺部族，打了勝仗，薩彥嶺部族首領向葛勒可汗求和，消除了誤會。阿鷹快馬來報告長安淪陷的訊息，葉護擔心真娘一家的安危，立即從薩彥嶺率兵回牙帳，又派人去長安和蘇州分路打探真孃的行蹤，
至今沒有真孃的訊息，葉護正煩躁不安。忽聽探馬來報：“大唐的敦煌王李承寀和壽安公主的使節團將到達牙帳。”
葛勒可汗大喜，令太子葉護、次子移地鍵和眾大臣出牙帳迎接。
葛勒可汗在宮殿盛宴款待大唐使節，席間敦煌王李承寀向葛勒可汗提出借兵之意。葛勒可汗見李承寀一表人才，舉止儒雅，談吐不凡，就想到了阿格蘇公主。他最近正為阿格蘇公主的婚事憂心，吐蕃的犀松德贊王子屢次來回紇求婚，
都被阿格蘇公主拒絕了，犀松德贊異常惱怒。如今國際風雲鉅變，大唐發生內亂，吐蕃的贊普尺德祖贊病逝，犀松德贊繼位做了吐蕃的贊普，犀松德贊有著狼一樣的野心，豹子一樣的凶狠，時刻窺視著回紇的牛馬和領土。
若犀松德贊舊事重提，再來回紇牙帳向阿格蘇公主求婚，阿格蘇公主定然不會答應，吐蕃和回紇必然矛盾加深。
葛勒可汗於是讓葉護太子試探阿格蘇，安排敦煌王李承寀和阿格蘇公主相見。
阿格蘇負責接待壽安公主，兩個同歲、又天生麗質的公主一見如故，相談甚是投機。阿格蘇正在自己的寢宮設宴款待蟲娘。
蟲娘微笑說：“ “阿格蘇，以後你就叫我蟲娘，這是我的名字。”
阿格蘇笑如雪蓮，開心地道：“蟲娘，這名字好親切，我知道長安有個真娘，生得貌美如花，又會做詩，是個才女，想不道還有個才情並茂的蟲娘。”
蟲娘道：“我讓葉護太子給你帶來的鴛鴦錦帕，你喜歡嗎？”
阿格蘇驚奇地說：“鴛鴦錦帕，好像沒有哦，等見到我哥，我親自問問他，怎麼貪汙了我的禮物。”
說笑間，有侍女報：“葉護太子駕到！”
阿格蘇起身相迎，蟲孃的一顆心怦怦跳，兩腮緋紅，滿眼渴慕地看著葉護。
阿格蘇給葉護打了個千，笑問：“哥哥，你扣下了蟲娘送給我的鴛鴦錦帕？”
葉護太子愣了一下，忽然想起那日在長安真娘府中，真孃親自給他換穿新衣的情景，想起換下的衣服被真娘收了起來，蟲娘送的鴛鴦錦帕恰恰在換下衣服的褡包裡，於是抱歉地笑笑。
蟲娘湛藍的眼睛柔情似水，含情脈脈地凝視著葉護太子，眼波里
溢著甜蜜和思慕。心想：“他珍藏了我的鴛鴦錦帕，看來葉護太子是喜歡我的。”
阿格蘇瞧瞧葉護，又瞧瞧嬌羞滿面的蟲娘，笑道：“我明白了，你們倆。”
葉護見阿格蘇誤會了，立即打斷阿格蘇的話，笑容可掬地說：“阿格蘇，父汗給你選了駙馬，正是大唐的使節敦煌王李承寀，王兄給你道喜了！”
阿格蘇想不到玩笑開到了自己頭上，收斂了笑容，撅嘴道：“父汗怎麼可以不徵求我的意見，就這麼隨便將我許配與人。”
葉護愛惜地看著阿格蘇，打趣道：“哥哥就是奉父汗之命，前來徵求你的意見的，那李承寀還在牙帳與父汗商談國事，你先隔著沙幕瞧瞧，看中了，就答應，看不中，也可以不答應嘛”。
蟲娘笑道：“李承寀可是大唐美男，儒雅風流，還是長安著名才子呢。”
阿格蘇抿抿嘴，吩咐兩個侍女侍候壽安公主，自己跟隨葉護
來到父汗會客的內廷，見阿格蘇公主駕到，早有侍候的宮女撩開紗窗。但見敦煌王李承寀品貌談吐果然是一等人物，阿格蘇嫣然一笑退下，對兩個宮女耳語幾句，宮女匆忙而去。走出宮廊幾步，阿格蘇對葉護說：“哥，我想
考他一下，我要在跑馬場的門上貼上兩隻孔雀的畫像，若他能在百步之外射中孔雀的眼睛，我就嫁給他。”
葉護素知李承寀的射箭技藝卓越，微笑著答應了。
李承寀得知阿格蘇公主的要求，笑道：“公主想試試我是否遺傳了高祖皇帝的遺風，憑這一點，我就感覺阿格蘇公主和我有緣了”。
秋天的回紇跑馬場，風兒沙沙，跑馬場大門上兩隻色澤鮮豔、光彩奪目的孔雀，以開屏之姿炫耀對望，栩栩如生，李承寀朗聲道：“孔雀開屏喜事來”。
眾目睽睽之下，李承寀搭弓射箭，一箭射中左邊孔雀的眼睛，圍觀計程車兵都歡呼起來。
蘇發又遞給李承寀一支箭，若有神助，利箭穿過風沙，呼呼作響，不偏不倚，又射中了右邊孔雀的眼睛。
群情振奮地歡呼，阿格蘇羞澀地微笑著走向前來，宛若芙蓉出綠波。
李承寀見阿格蘇公主，翩若驚鴻，婉若游龍，像洛神一樣美。
也是一見鍾情，心下喜悅，情不自禁地走向前施禮，阿格蘇若垂柳拂水般還禮，明眸善睞，和敦煌王的含情星目相對，嬌羞萬千地低下頭，李承寀握住
阿格蘇的手，激動地說：“阿格蘇，你真美。”
蘇發對蟲娘說：“蟲娘，阿格蘇倒是有些你的風韻，這敦煌王怎麼如此好運氣，我蘇發好命苦。”
蟲娘紅著臉轉移話題，“敦煌王好箭法！”
李承寀笑笑，神采飛揚地說：“今天真是太神奇了，我感覺冥冥之中，有一種奇怪的力量在幫助我。”
阿格蘇瞧著李承寀憨厚坦蕩的模樣，心裡越發愛慕。
次日，敦煌王李承寀奉葛勒可汗之命與阿格蘇公主完婚，婚禮很隆重，
整個回紇汗庭張燈結綵，沉浸在公主大婚的喜慶裡。
三日之後，葛勒可汗派太子葉護率領四千騎兵助唐平叛，移地鍵見蟲娘貌美可愛，也打起了自己的算盤，但連日來，蟲娘身邊不是由蘇發將
軍陪伴，就是和葉護在一起，他沒有靠近的機會，為了贏得蟲孃的芳心，移地鍵
請求護送阿格蘇公主入唐，同時跟隨葉護太子的軍隊作戰。
葛勒可汗想：“這是密切葉護和移地鍵兄弟感情的好機會”。於是
欣然應允了。
一個秋風蕭索的清晨，紅日臥朝霞。敦煌王李承寀攜新婚燕爾的
王妃阿格蘇公主、葉護太子和移地鍵親王率領的四千金戈鐵馬，浩浩蕩蕩來到彭原。
肅宗李亨大喜，親自到城門外迎接，敦煌王李承寀向肅宗彙報了回紇之行，
肅宗對葛勒可汗危難之中的拔刀相助感激之極，冊封阿格蘇公主為毗伽公主，又追加冊封為敦煌王妃。封葉護太子為大唐的忠義王，並令太子李豫和葉護太子結拜為兄弟，李豫為兄，葉護太子為弟。
葉護太子和李豫相視而笑，在他們的內心裡，早已把對方視作肝膽相照的兄弟了，既然皇上有此心意，二人都叩首感謝皇恩。
然後，舉行了隆重的殺雞嗜血盟誓儀式，太子李豫和葉護太子從此結拜為兄弟，同舟共濟，合力中興大唐，振興回紇，大唐和回紇兩國也永遠為兄弟之國。結拜儀式結束，葉護和李豫雙手緊握，微笑著凝視片刻，緊緊地擁抱在一起。
次日，肅宗在鳳翔郡舉行盛大宴會，犒賞葉護太子和移地鍵親王、李承寀、
郭子儀、僕固懷恩、蘇發等人。雖然不比在長安時的國宴，倒也美味佳餚、金樽美酒。觥籌交錯間，肅宗宣佈：“向長安進軍，收復長安”。
郭子儀一臉肅然，慷慨激昂地說：“此次出征，若不收復長安，臣願一死謝罪！”
肅宗滿意地說：“郭愛卿，朕相信你，如今又有了葉護太子率領的四千精兵，個個驍勇善戰，定會馬到成功”。
宴會上，胡雪松來見葉護太子，二人見過禮後，胡雪松告訴葉護，叛軍打入長安那天，自己一早已令管家胡忠和幾個僕從護送真娘和夫人去江南的蘇州避難了。若沒有意外，早應到達孫員外府上。葉護見胡雪松似乎一下子蒼老了，兩鬢白髮斑斑，額頭的皺紋也深了些，寬慰道：“胡大人放心，我一定會找到真娘，保證她的安全。”胡雪松恭謹地說：“一切拜託忠義王！”然後，離開宴會廳去忙公事。胡雪松剛走，葉護的一個將軍從外面走過來，悄聲說：“葉護太子，派往去蘇州的人回來了，胡姑娘不在孫員外府上，以本將看來，胡姑娘要麼在去江南的路上，要麼依然在長安。”
沒有打探到真孃的下落，葉護心急火燎，哪有心事吃喝，依照大唐慣例，這奢侈宴席會連續擺三天，而晚一刻收復長安，真娘就會多一些危險，佔領了長安的叛軍，燒殺擄掠，無惡不作，胡府已經被燒成焦桓殘礫，真娘痛失家園，
又無父兄保護，該是何等的危險。
葉護太子走到肅宗面前，請求道：“陛下，如今國家有難，我和太子又已結拜為兄弟，您就不要如此客套了，回紇的四千騎兵是來打仗的，不是來吃飯的，請陛下下令立即攻打長安吧！”
僕固懷恩道：“葉護太子千里迢迢率軍來大唐，陛下略表心意，部隊休整兩天，我們就跟著天下兵馬大元帥收復東西兩京，提了安祿山的人頭來見皇上。”
李豫瞭解葉護的心情，安慰道：“葉護兄弟，真娘冰雪聰明，一定會逢凶化吉的，兄長保證一定會將真娘、還有我的賢惠王妃沈珍珠一併找回來”。
葉護心情沉重地點點頭，自我安慰道：“但願她們都有神靈保佑，平安無事”。
李輔國匆匆地走到肅宗面前，神色慌張地說：“皇上，又有亂子了，永王李璘招兵買馬，率大軍開赴金陵，那架勢是要登基稱帝，割據江南啊！”
肅宗原以為借來了回紇騎兵，就可以一心一意對付安祿山，誰知自己一手帶大的親弟弟李璘竟然跳出來攪局，不覺熱血直衝腦門，顧不得應酬葉護太子和移地鍵親王，匆匆離開宴會。
安祿山叛亂後，永王李璘掌握的江陵成了大唐經濟運轉的大動脈，江淮各地運來的糧米、賦稅都要經過江陵運往各地討伐安祿山的前線，同時永王也在自己的轄區招募兵馬，準備討伐安祿山。江淮的富庶，兵多糧足，永王的勢力越來越大，足以和李亨抗衡，李璘的兒子和部將們就慫恿李璘佔領金陵，在金陵稱帝，開創基業。李璘禁不住皇位的**，北方戰亂，南方還算平靜，手握四道兵權，長江流域是物產豐富的魚米之鄉，若能形成安祿山、李亨、李璘三國鼎立之勢，再求大業，也是一幅美好的藍圖。
肅宗得知自己一向疼愛的親弟弟要分裂大唐，很是痛心，就連下幾道詔書，命令永王去蜀郡陪伴太上皇，被李璘斷然拒絕，大敵當前，大唐內部不能再分裂，
面對李璘的囂張和野心，肅宗一籌莫展，幾天後，有探馬來報，聽說大詩人李白也成了永王的高階幕僚，胡雪松是永王李璘的岳父，同時與李白交情也不錯。
就主動提出前去說服永王和同為翰林學士的李白。
一切都在意料之中，胡雪松日夜兼程來到金陵，勸說李璘無果，還被李璘痛斥：“我做了皇上，你就是國丈，你糊塗透頂了。” 胡雪松苦悶至極，若是在和平時期，皇子間太子之位的相爭，胡雪松這個心疼女兒的父親，考慮到勝者為王，敗則為寇的結果，一定會站在女婿的一邊。但現在李亨已經登基為皇上，再折騰，就是謀反，而且如今，安祿山叛亂，大唐四海分崩，百姓流離失所，大唐皇室內部再有戰亂，大唐就真的難以中興了。胡雪松在江陵永王府中見了女兒瑞蘭一面，父女抱頭痛哭。離開永王府，胡雪松又去勸諫李白，李白雖為翰林學士待詔，實則是陪伴李隆基和貴妃吟詩作對的玩伴，根本無法施展自己的才華和政治抱負，如今有了開創大業的機會，怎肯放棄？反而勸胡雪松投奔到永王麾下，全力支援自己的女婿，胡雪松拒絕了。李白無奈地說：“良禽擇木而棲，我們各為其主，誰也別勉強誰了。”
很快，肅宗派軍隊圍剿李璘，在丹陽郡皇族兩軍激戰，李璘兵敗而逃，被誅殺。李璘的側王妃瑞蘭和她年僅六歲的孩子也被李亨的軍隊殺害。來不及逃跑的李白被投入監牢，胡雪松上下週旋，終於營救出了李白。得知大女兒瑞蘭已死，胡雪松悲痛萬分，萬分絕望之中，越發思念小女兒真娘，就動身去蘇州的岳父家尋找女兒和夫人。
李白出獄，被流放去黔南的夜郎。後又逢肅宗大赦天下，李白免去了流刑。
就調轉船頭，順著長江東去，去尋找故人胡雪松，打算去平穩的江南渡過後半生。
高興之際，詩興大發，一氣呵成《朝發白帝城》
朝發白帝彩雲間，千里江陵一日還。
兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。
胡雪松輾轉來到蘇州，才知道夫人和真娘根本沒來蘇州，岳父孫員外已過世，內兄孫泰禹因不明真相，追隨李璘被殺。葉護太子派人來過孫府尋找真娘，來的侍衛說，真娘不在蘇州，肯定還在長安，然而長安已經被安祿山佔領，胡宅也被搶劫一空之後，被叛軍燒燬。真娘又會去哪裡呢？孫曦憂心紛紛，況且早有報效大唐之鴻志，就和師父張繼商量，二人決意一起投筆從戎，追隨郭子儀去了。
胡雪松輾轉來到蘇州，見孫府也敗落下來，家裡只有老岳母和真孃的舅母兩個寡婦，守著幾個丫鬟、僕人一起料理稼穡。胡雪松感覺狀況不妙，第二天就返回了，臨行囑託岳母，若真娘母女來孫府，一定留下，相互照應過活。
然後馬不停蹄，又往長安，一路顛簸勞頓，又痛失大女兒瑞蘭，小女兒真娘也不知去向，思慮過度，竟然在客棧一病不起，病死在歸途。
李白投奔胡雪松來到蘇州的孫府，瞭解情況之後，將一首詩留給孫老夫人，
說：“ 胡雪松賢弟的女兒真娘最喜歡我的詩了，我此來也沒有什麼禮物送給她，
就留一首詩《朝發白帝城》給她，這是我的墨跡，真娘若回來，請轉交給她。”
說著，交給孫老夫人，告辭，又去雲遊天下了。
（本章完）