清晨，淅淅瀝瀝下著雨，葉護一早策馬來到胡府門前，胡府大門緊閉，
葉護牽著馬在門前等候，他這次來長安只停留了三日，就要啟程，因為不想沖淡重逢的快樂，臨行才告訴真娘。
前幾日也告訴過真娘，回紇汗庭有好多事務急待處理，他這次來長安隨時要回去。吐蕃王子犀松德贊要來回紇牙帳向阿格蘇公主求婚，這幾年回紇和吐蕃在西域時有戰爭，但也有貿易的往來，一向恃強霸道的吐蕃第一次向日益強大的回紇主動示好，葛勒可汗無意將掌上明珠阿格蘇公主嫁到吐蕃去，但考慮到兩國關係的長遠發展，總要隆重接見。再就是後突厥舊部薩彥嶺部族不斷挑釁，葛勒可汗打算任命葉護為大元帥攻打薩彥嶺部族，一方面讓葉護得到軍事歷練，另一方面，也打算藉機收回移地鍵和頓莫賀達乾的大部分兵權，交由太子掌控，以便他千秋之後，汗位可以順利交接。
這有一定的難度。這幾年來，葉護長居長安，回紇的騎兵將領基本都是移地鍵和頓莫賀達幹提拔的，頓莫賀達幹是葉護太子的堂兄，葛勒可汗的親侄子，
也算是個深明大義的人，不知怎麼的現在竟然和移地鍵沆瀣一氣，處處為難葉護。
真娘瞭解葉護的處境，諫言說：“平時做事，以德服人，關鍵時刻，要有大丈夫的威嚴，威信是自己樹立的，不是別人給的。”
葉護道：“我這次回汗庭，借鑑大唐的官制，著手改革回紇政權組織，設定外宰相六人，內宰相三人，又設了都督、將軍、司馬諸多官號。任命頓莫賀達幹為內宰相，恩威並施，這樣消減頓莫賀達乾的兵權就不會遭到太多的抵制。” 真娘想了想，茅塞頓開，微笑說：“頓莫賀達乾和移地鍵只是暫時的合作，有頓莫賀達乾的軍力與移地鍵相平衡未必是壞事， 而且頓莫賀達幹有治國之才，又忠於葛勒可汗，你要想法讓他為你所用，移地鍵覬覦太子之位已久，必然與你誓不兩立，想想大唐當年的玄武門之變，我們當引以為戒，先發制人，當務之急是消弱移地鍵的兵權。”葉護凝視真娘，柔聲說：“我的諸葛孔明，有了你，我將無往不勝。”真娘擔心地說：“我擔心你心太軟，宮廷的儲君之位爭奪向來都是血雨腥風的，從來不擇手段。我們分隔兩地，我不能隨時提醒你，常言道‘防人之心不可無’，不是做了太子，就會安全。”葉護微笑說：“沒事，別擔心。” 溫柔地將真娘擁入懷中。想到真孃的聰慧，葉護勾起脣角，笑意濃濃。
胡府的大門終於打開了，守門的胡風看見葉護太子牽著一匹棕色的馬立在門口，吃了一驚，熱情地說：“葉護太子什麼時候來的？怎麼不敲門呢？”
葉護微笑說：“我剛來，怕驚擾府上，先等一會無妨”。
胡風正要跑去稟告老爺夫人，葉護阻止說：“先別打擾長輩，我先去梅香閣看看小姐起來沒有？”說著將馬韁繩遞給胡風，讓他找個地方拴好馬匹。
然後，冒著微微細雨，快步走向梅香閣。
小惠已經起床，正在晾晒衣服，看見樓下的葉護，就向他招手，卻不說話。
葉護料想真娘還在睡眠中，就輕輕地上樓。悄聲問：“真娘還睡著嗎？”
小惠小聲道：“知道你這兩天要走，小姐心事重重的，一夜都沒怎麼閤眼，翻來覆去的，黎明剛睡穩了些。”
葉護做了個噤聲的動作，輕聲說：“別驚擾她，讓她多睡會，我先給老爺夫人請安去”。
小惠笑笑，拿了把雨傘，跟了他下去，絮絮地說：“ 葉護太子，你這次回去，
可要常給我們家小姐來信兒，前段時間，沒有你的訊息，小姐她心不在焉，茶飯不思，像魂魄離體，夜裡也總是睡不穩。”
葉護說：“這個是我的錯了，以後，阿鷹就是我和真孃的專門信使，小惠，謝謝你那麼盡心盡責地服侍真娘。”
小惠笑笑，將雨傘遞給葉護，轉身回房。
葉護給太老爺、老爺、夫人各自請安、辭行完畢，又來到梅香閣，真娘已經起床，正在梳妝，葉護進去，替她將茉莉花簪插好，撫摸著她柔軟如絲的雲髻，銅鏡裡映出一對如膠似膝的人兒。
真娘淡淡地問：“你今天就要走嗎？”
葉護說：“嗯，等會就要出發，我怕你睡不好，所以昨晚沒說今天一早走。”
真娘嫣然一笑，深明大義地說：“ 你身為回紇太子，當然要以社稷百姓為重，我怎麼會絆住你，讓你隨了我一個人的意，負了回紇各部百姓呢”。
葉護見真娘如此通情達理，很是欣慰，依依不捨地說：“真娘，我會盡快來看你的，阿鷹以後就往返你我之間，咱們鴻雁傳書，以表心意，但願守得雲開見月明，我這次出征薩彥嶺部族，若能凱旋而歸，得到父汗的認可，向你求婚也就提上日程了。” 真娘眼神裡充滿希冀，婉約含蓄地笑，深情地看著葉護。兩個人緊緊地相擁，相見時難別亦難，此時無聲勝有聲。
這時，胡夫人派人過來叫真娘、葉護一起吃些蓮子粥，又吩咐丫鬟準備了一包點心和一包水果，讓葉護路上作為乾糧。
真娘看葉護吃了碗蓮子粥，也強打精神吃了些，見祖父、父母、丫鬟僕從都來為葉護送行，真娘收住眸子裡的淚水，與家人一起送葉護出門，墨玉早已等在門外，葉護將兩個包裹交給墨玉，墨玉用包袱繫好，挎在背上，朝眾人微微一笑，潔白的牙齒匹配她黝黑精緻的臉蛋顯得格外生動。斑馬蕭蕭，離別有期，歸無期，真娘心裡有種莫名其妙的恐懼，冥冥之中感覺，下一次的相聚，也許是物是人非。
那邊回紇國內風雲突變，這邊大唐帝國山雨欲來風滿樓。
十月，安祿山沒有如約來長安面見皇上，只是派了兩個往長安奏事的使節敷衍，
十一月初，奏事使節返回范陽。安祿山立即召眾將開緊急軍事會議，待各部將領雲集，安祿山四下望望，殺氣騰騰地說：“皇上有密詔，命令我立即帶領各位將軍入朝清君側，誅殺逆賊楊國忠”。
諸將驚得目瞠口呆，面面相覷，又怕惹惱至高無上的安祿山，只得說：“遵旨。”十一月九日，安祿山糾集所轄戰區的兵馬，加上同羅、奚、契丹等部落總計十五萬多人，號稱二十萬大軍，正式在范陽起兵。微微細雨中，
安祿山在薊城南郊舉行場面巨集大的誓師儀式，喪心病狂，咆哮著動員將士：“清君側，誅殺楊國忠，是我們神聖的使命，打向長安去，殺他個乾乾淨淨。有膽敢妄加議論，擾亂軍心者，立斬，滅三族！”
十五萬大軍浩浩蕩蕩開赴長安，戰火從范陽燒到中原，直指東都洛陽，
河北混亂不堪，叛軍所到之處，燒殺搶奪，**婦女，無惡不作，百姓失去家園，紛紛逃難。
李隆基和貴妃娘娘正在華清宮泡溫泉。緊急戰報火速傳到華清宮：“安祿山突襲太原，掠走太原副留守楊光翽!”
老皇帝**上身半臥在溫泉裡，閉目養神，貴妃娘娘娥眉微蹙問：“三郎，安祿山又生事了？”
李隆基懶洋洋地說：“安祿山樹敵太多，造他謠的多了，朕都習以為常了。”
接著，又有人相繼傳來告急文書，李隆基大驚，由宮女服侍更衣出來，看到一份份告急奏書，不覺天旋地轉，一種從來沒有過的挫敗感襲擊著他，他只覺眼前一黑，差點暈倒，貴妃驚心動魄，忙伸手扶住皇上，擔心地問：“三郎，你怎麼啦？”一邊扭頭對身邊的宮人說：“快傳太醫。”
往事一幕幕在李隆基的腦海翻騰：安祿山渾圓的肥肚子，比農舍養得母豬還大，李隆基看著笑道：“你這肚子裡裝了些什麼東西呀？竟有如此大！”
安祿山拍拍凸起的肥肚，無比憨厚地說：“無他，只有一顆對陛下的赤膽忠心！”
一次，楊國忠又奏安祿山謀反，安祿山知道後，跪在李隆基面前，涕泗滂沱地哭訴：“兒臣若
不走正道，膽敢對父皇不忠，就讓野狗吃了兒臣的良心。”李隆基賜給他免死鐵券，在長安為他營建豪華府邸。同時加封他為東平郡王，封安祿山的愛妾段氏為國夫人。
還有一次， 安祿山入朝，恰巧太子也在，李隆基命太子會見安祿山，安祿山見太子李亨卻不拜，左右都感到驚奇，李隆基問他為何不拜。
安祿山懇切地說：“臣乃胡人，不懂朝中的官銜，不知太子是什麼官兒？”
李隆基見安祿山如此憨態可掬，笑道：“太子是大唐的儲君，不是什麼官，朕千秋之後要傳位於太子。”安祿山說：“兒臣愚笨，只知道陛下，陛下乃真龍天子，必將萬歲萬萬歲，不知還有太子，臣真是罪該萬死。”
李隆基令他給太子下拜，安祿山才下拜謝罪，竟毫不在意一臉鐵青的李亨。
世上沒有賣後悔藥的，李隆基一世英明，卻鑄下了彌天大錯，老皇帝
越想越惱怒，高力士見皇上急怒攻心，一時也沒注意，只是精心服侍，
太醫慌慌張張地趕來，欲給李隆基號脈診治，卻被暴怒的李隆基拂袖轟走。
貴妃扶著李隆基喝了杯茶，又軟語寬慰，冷靜片刻，李隆基宛若從噩夢中驚醒，心急火燎地急召楊國忠和韋見素等重臣進宮商議對策。
幾個重臣憂心忡忡, 滿面愁容，驚慌失措中急急忙忙進宮。
唯有楊國忠一臉喜色，興奮異常，得意洋洋，見到皇上，楊國忠更自覺是諸葛亮一樣遠見卓識的人才，自豪地邀功說：“陛下，我說得沒錯吧，我早料到安祿山有不臣之心，反叛只是早晚的事，大家還不信。”說完，聳聳肩膀， 揚揚眉毛。
李隆基氣得渾身發抖，痛斥道：“安祿山這個忘恩負義的小人! 朕如此信任他，恩遇與他，他竟然恩將仇報，真是畜生不如！”
楊國忠躊躇滿志地拍拍胸脯說：“陛下勿擔心，謀反的只有安祿山一人，他手下的將士還是效忠陛下的，臣擔保，不出十天，安祿山的腦袋就會被送往長安”。
正說著，一個身材魁梧，相貌奇醜的人告進，高力士引領進來。原來是安西節度使封常清，封常清見皇上像熱鍋上的螞蟻，安慰道：“大唐太平久矣，百姓不懂戰事，看見烽煙和賊寇就嚇破了膽，安祿山沒有那麼可怕，形勢隨時會發生逆轉，臣肯請陛下允許臣前赴洛陽，開啟倉庫，招募兵馬，率軍渡黃河作戰，定取那安祿山的首級”。
李隆基素聞封常清有才學，是大唐名將，又長期擔任安西節度使，諳熟軍事，
大喜過望地說：“好啊，好！”親手扶起跪地的封常清，任命封常清為范陽、平盧節度使。封常清自信滿滿地退下，立即起程到洛陽，著手招募兵馬。
李隆基再沒心思泡溫泉了，急回長安，同時，李隆基和楊國忠在軍事上做了一系列部署。任命榮王李琬為元帥、右金吾大將軍高仙芝為副元帥，內侍邊令誠為監軍，統率禁軍及新招募兵士共五萬人，即刻開赴陝州。
聞聽這樣的部署，太子李亨眼睛都綠了，心裡直恨得牙癢癢：“國家危機，要麼皇上御駕親征，太子監國，要麼太子掛帥，皇上是一時糊塗，還是別有用心，偏要別出心裁，讓榮王李琬掛帥，這是什麼意思嘛？”
李亨表面不露聲色，心中卻惶恐不安，作揖告別父皇。回到東宮，李亨馬不停蹄，召來幾個兒子和近臣、宦官商議對策。胡雪松也匆匆趕來，廣平王李俶氣得直跺腳，憤慨地說：“皇爺爺怎麼會作如此安排，大唐到了這個地步，他老人家心裡還在忌憚太子嗎？這將置我父王與何地？”..
體態豐腴的張良娣，揚揚柳葉吊梢眉，撇撇嘴說：“這還不是楊國忠這個死東西的餿主意”。宦官魚朝恩向同僚李輔國使了個眼色，李輔國湊進張良娣，詭祕地說：“ 禍，福之相依，福，禍之相伏，安祿山起兵，也未必是壞事，陛下做如此安排，也是天意。”張良娣鼻子哼了一聲，臉露殺機，森然笑道：“榮王李琬掛帥，也是個送死的元帥。” 李俶瞥了眼張良娣，這個女人一向凶狠歹毒，幸好她一心向著父王，否則，東宮早就被她攪得天翻地覆了。
。李亨道：“李輔國說得有道理，東宮的人只管保護好皇上，靜觀其變。”
然而，局勢每況俱下，封常清臨時拼湊的六萬軍隊，從來沒有接受過任何軍事訓練，一到戰場就聞風喪膽，潰不成軍，僅僅一個月，安祿山的叛軍突破黃河天塹，浩浩蕩蕩過了黃河，河南戰區唐朝軍隊兵敗如山倒，在滎陽城，更是大長安祿山的威風，守城士兵聞聽戰鼓，雙腿打顫，稻草人般紛紛從城牆跌落。安祿山的軍隊來勢洶湧，勢如破竹，撲向臨近洛陽的武牢關，封常清屢戰屢敗，丟失武牢，安祿山大軍殺氣騰騰，**，東京洛陽淪陷，曾向皇上誇下海口的封常清束手無策，只能領著殘兵敗將西逃。
紫宸殿，李隆基正心情煩躁地來回踱步，特使來報：“安祿山的大軍攻陷洛陽，封常清兵敗逃走，東京留守李憕和御史中丞盧奕拒降被殺，河南尹達奚珣投降安祿山。天寶十五年正月初一，安祿山在洛陽稱大燕皇帝，改元聖武。”
宛若空中一個巨雷爆炸，李隆基眼花耳鳴，一下子癱倒在龍椅上，貴妃亂了手腳，含淚心疼地喊道：“三郎，你保重龍體要緊啊！” 李隆基驚魂未定，
忽然，有個太監來報：“陛下，榮王李琬昨天夜裡暴卒！”
“什麼？”
李隆基顫巍巍地從龍椅站起來，滿眼悲傷和驚懼，惶恐地問：“你說什麼？誰死了？”
太監道：“榮王李琬沒了，望陛下節哀!”
老皇帝恍若從噩夢中驚醒，忽然老淚縱橫，哭道：“兒啊，是父皇害了你啊！”
胡府，胡雪松神色驚慌地走進梅香閣，顫抖著聲音說：“我兒，不好了，洛陽淪陷，安祿山在洛陽稱帝了！”
猶如晴天霹靂，真娘驚呆了，想不到叛軍如此來勢凶猛，皇上的軍隊卻如此羸弱，不堪一起。真娘雖然博學，也不過十幾歲的一個小姑娘，經歷如此之變，
也不免驚慌失措，要是有葉護在身邊，她也許會安心許多。
胡雪松剛到，一個太監來胡府傳信：“永王王妃乘輦回孃家省親了”。得到太監稟報，胡府上下出迎，胡潤福拄著柺杖出來，恭謹地迎接孫女，胡夫人梳洗更衣，慈笑著走到大門外，等候繼女。
管家胡忠自幼看著瑞蘭小姐長大，聽說永王妃駕臨，喜不自勝，鞍前馬後，悉心安排侍候。輦車停到胡宅門外，宮女扶著永王妃瑞蘭下輦，只見瑞蘭和真娘生得有五分相像，天生的美人坯子，美貌應出真娘之右，只是形容憔悴。胡潤福老太爺帶著全府老小向永王妃跪地請安，永王妃扶起祖父和胡夫人，躬身問安。
然後由宮女扶著嫋嫋娜娜地走進胡府。進入府中，瑞蘭免去所有俗禮，直奔父親的書房竹筠齋，真娘正和父親胡雪松在書房說話，見永王妃駕到，出門相迎。
三人坐定，瑞蘭打量著真娘，慶幸地道：“妹妹幸虧被葉護救了回來，若做了安祿山的妃子，咱們胡家現在也成了亂臣賊子了。” 胡雪松道：“蘭兒，你怎麼匆匆而來?”瑞蘭眼圈紅了，欲言又止。 真娘難為情地點點頭，心疼地說：“姐姐，當初姐姐嫁給永王時，妹妹還小，否則，怎麼也不贊成你嫁到帝王家。”瑞蘭拭淚微笑：“如今兒子也有幾歲了，就不想別的了，平平淡淡過日子。” 真娘見瑞蘭神色憂慮，似乎和自己有了隔閡，刻意隱瞞自己，有要事和父親相商，於是有眼色地說：“姐姐，你先和父親說話，我去去就來。”
然後，起身離開竹筠齋，瑞蘭這次回府，帶來一個噩耗，洛陽淪陷之時，
叔父胡竹松追隨御史中丞盧奕一起殉國，弟弟胡安昌和堂弟胡國昌
懷揣官印帶著盧奕的老婆孩子回長安，怕祖父爹孃擔心，去永王府見了瑞
蘭姐姐一面，兩個人連夜奔赴陝郡，跟隨封常清打仗去了，陝郡防線沒能抵擋住安祿山的叛軍，沒兩天，陝郡也失守了，現在兩個兄弟都沒有音訊，生死不明。
說著，瑞蘭禁不住用錦帕拭淚。胡雪松悲痛欲絕，放聲大哭，瑞蘭也跟著哭。現在國難當頭，胡家也禍不單行。瑞蘭說到榮王李琬之死，國家危難之際，皇上依然忌憚太子李亨，先是重用榮王李琬，下一步恐會重用永王李璘，而李璘也不安分，皇家親情瞬息萬變，若有不慎，瑞蘭和孩子都將會成為犧牲品。胡雪松雖為集賢院學士，太子宮幕僚，但關鍵時刻，瑞蘭提醒父親別站錯隊，
要支援自己的女婿永王李璘。胡雪松含淚鄭重地點點頭，看來女兒瑞蘭還是對永王李璘有感情的，雖然自己一心為大唐社稷，忠於太子李亨，但想到女兒一生的幸福，胡雪松的天平還是會傾向永王李璘。
真娘回梅香閣看了會書，總是心不在焉，又去竹筠齋，將葉護從回紇帶來的一件貂皮斗篷摺疊好，要小惠送給瑞蘭姐姐，自己也下樓去竹筠齋。走到竹筠齋的走廊裡，見父親兩眼紅腫，正送瑞蘭出來，看瑞蘭滿眼淚痕行色匆匆，真娘有一種不祥的預感，遲疑地問：“姐姐就要走嗎？”
瑞蘭想到真娘剛從一次劫難中脫險，不願她跟著擔心受怕，才刻意隱瞞她，於是強抑眼淚，謹慎地說：“小妹，我這次來，比較匆忙，就不向母親和祖父告辭了，你替我說些好話安慰他們，免得他們不開心。” 真娘微笑說：“是，這是葉護從回紇汗庭給姐姐帶來的禮物，一直沒能親自送到姐姐的府上，您現在帶回吧。”瑞蘭接過貂皮斗篷，遞給前來接迎的宮女，望著出落得清水芙蓉一樣的真娘，含淚微笑說：“小妹，謝謝你，聽說你和葉護太子感情甚好，看來你我姊妹此生都要和帝王之家結緣了。”真娘含羞而笑，依依不捨地送瑞蘭上了車輦，目送姐姐遠去，心若潮水澎湃，隱隱有種大廈將傾，骨肉永遠分離的不祥預感。
回紇汗庭，晴空萬里，熱鬧異常，一場比武招親正在如火如荼地進行。
原來，吐蕃王子犀松德贊前來回紇向公主阿格蘇求婚，阿格蘇想要巧妙地拒絕，就安排這場比武活動。
第一個上場的是犀松德讚的武士，身高七尺，壯碩如牛，舉著個明晃晃的巨型斧頭橫衝而來，吉輟手持鐵錘迎上，兩人都是龐然大物，卻伸手敏捷，
宛若兩隻犀牛麓戰。殺得難解難分，只聽兵器的鏗鏘碰撞聲和電石火花的閃耀，殺了幾個回合，吉輟被吐蕃武士高高舉起，又一腳踢飛，趴在地上竟然爬不起來。
阿格蘇驚得目瞠口呆，犀松德贊高興地手舞足蹈，笑著瞧瞧阿格蘇。
忽然，彷彿天籟中飛來一隻蒼鷹，墨玉一身蒼綠衣服，頭戴黑色紗巾帽，
手持鐵鏈，從天而降，鐵鏈在她手中，宛若游龍飛舞，吐蕃武士雖然壯碩勇猛，但因看不清墨玉的套路，不一會兒，就被墨玉的鐵鏈纏住了脖子，他吐著舌頭，眼睛翻白如雞蛋，眼看一命嗚呼，只得放下手中的斧頭，偃旗息鼓，
阿格蘇拍手叫好，開心地像一頭小鹿。
犀松德贊看到自己最強的武士被戰敗，呼嘯著持劍衝上擂臺。
葉護太子赤手空拳跳躍上臺，二人先客氣地抱拳。這是一場具有特別意義的比武，回紇太子對決吐蕃太子，一開始，犀松德贊步步緊逼，利劍若閃電。
葉護太子處於守勢，只得小心躲避。但很快以退為進，施展輕功，在空中宛若一隻大雁飛來飛去，時不時行走在犀松德讚的頭頂和劍梢，幾個來回，犀松德贊就暈頭轉向，大汗淋漓，章法大亂，劍法亦亂。葉護太子抱拳一笑：“草船借劍”，從懷中拿出三個飛鏢，只聽“嗖嗖”作響，飛向犀松德讚的手腕，不偏不倚，三個飛鏢分別擊中犀松德贊右手關鍵的肩、肘、腕三個關節，犀松德贊躲閃不過，痛得齜牙咧嘴，手一軟，那把寶劍就“咣噹”一聲落在地上，葉護眼疾手快，一腳踢飛寶劍，兩個王子赤手空拳對決，犀松德贊哪裡是葉護太子的對手，一會兒，就被葉護扳倒在地。” 移地鍵看著擂臺上的葉護功夫卓絕，不僅冷汗直冒，思忖著如何才能廢掉葉護的武功，否則，這個對手太可怕了。
擂臺下回紇將士掌聲雷鳴，歡呼聲，讚歎聲絡繹不絕。
葉護太子雙手攙起犀松德贊，瀟灑地致歉：“很遺憾，阿格蘇公主暫且不能答應殿下的求婚，但我們仍然可以是朋友，父汗準備了酒宴盛請犀松德贊王子。”
“請——”葉護熱情地邀請犀松德贊。
犀松德贊氣得翻著白眼，心想：“回紇，小國也。” 但礙於外交禮儀，只好大度地跟葉護太子下了擂臺，一起去牙帳赴宴。
宴席上，阿鷹匆匆趕來，對葉護太子說：“殿下，安祿山一個月前從范陽起兵謀反，來勢凶猛，大唐軍隊節節敗退，安祿山已經攻陷了洛陽。”
葉護神色凝重地說：“安祿山果然反了，只是想不到大唐中原的兵力如此空虛，如此不堪一擊，長安怎麼樣？你見到真娘沒有？”
阿鷹說：“見到了，她要你放心，還要你多保重，長安還是安全的，畢竟有潼關天險，這樣一個國際大都市，又是京城，皇上肯定會做好保衛工作。”
葉護眉心緊蹙，點點頭。
犀松德贊聽著，滿臉是笑，得意地說：“葉護兄，我們的機會來了！”
葉護蹙眉問：“此話怎講？”
犀松德贊笑道：“我的祖母金城公主已去世十幾年了，吐蕃對大唐就更不用顧及什麼面子，前年，哥舒翰出擊我吐蕃，攻克吐蕃洪濟、大漠門等城，還佔領了水甘草美的九曲地。此仇不報，我犀松德贊一日不得安心，你們不知道，九曲地早在我祖母金城公主嫁來吐蕃和親時，當時的大唐皇帝中宗李顯就將它作為湯沐邑送給吐蕃。葉護太子，如今回紇國富兵強，今非昔比，難道貴國就願意永遠對大唐稱臣嗎？不若，吐蕃和回紇聯合出兵，乘機打到長安去，那裡可有數不盡的珠寶和美女、絲綢、茶葉。”
葉護心下反感，但出於外交禮節，微笑說：“我回紇和大唐世代修好，是歷史自然形成的，縱然回紇現在糧草充足，兵強馬壯，絕不會對友好鄰邦、昔日盟友做落井下石之事”。 犀松德贊詭祕地笑，趾高氣揚地說：“吐蕃的時代來了。”
送走了犀松德贊，葉護匆匆去葛勒可汗的寢宮，稟告大唐的局勢，提議說：“父汗，如今大唐對安祿山的軍隊作戰，肯定需要一批戰馬，這是兩國貿易馬匹的好時機，我們趁機賣個好價錢，兒子懇請父汗允准，完成這次大宗馬匹貿易。”
葛勒可汗道：“我們近期還要攻克薩彥嶺部族，需要三萬匹精壯的戰馬，你帶人先挑出來三萬匹，再留三萬匹馬作為儲備，剩下的兩萬匹戰馬，分三批賣到大唐去，也算是對大唐的支援”。葉護微笑道：“兒臣謹遵父汗安排。”葛勒可汗痛心地說：“想不到富庶的泱泱大唐，竟然瞬間國運衰微，太子，謹記，治國也符合‘生於憂患死於安樂’的道理。”葉護鄭重地點點頭，說：“兒臣記下了。”
葉護心念真娘，情急之中想出個兩全其美之計，這樣還可以借兩國互市之機，滯留長安一段時間。見葉護太子脣角露出溫暖的笑意，葛勒可汗笑道：“葉護，你是惦念長安的那個叫真孃的姑娘吧？”
葉護不置可否地笑了。
葛勒可汗慈祥地說：“去吧，早日返回，若能得到大唐皇帝的賜婚，父汗倒是想早點抱孫子”。
葉護喜出望外，想不到父汗竟如此深明大義，體恤自己。禁不住熱淚盈眶，磕頭拜謝道：“謝父汗！”
葛勒可汗嘆道：“自古英雄愛美人，我的兒子也不能免俗啊！”
葉護燦然一笑，拜別父親，當即派人去馬場清點戰馬，率部眾帶六千多馬匹，浩浩蕩蕩，沿著“參天可汗道”南下，直奔大唐都城長安。
（本章完）