三女在涼亭等了好一會仍不見賀然回來，暖玉夫人剛要喚思靜去看看，卻見小竹提著棋盒來了，稟報道：“刑部尚書來拜見，他去前堂會客了，說過一會就來。”
蘇夕瑤對暖玉夫人道：“還是在谷中安逸，我現在越來越不喜他忙公務了。”
“他這可是在為你蘇家操勞。”暖玉夫人笑答，
蘇夕瑤橫了她一眼，道：“這種昧心話虧你說得出口。”
看到暖玉夫人並不還口，明琴茶朵不由奇怪，怯怯的問：“暖玉姐姐這話不對嗎。”
蘇夕瑤看著暖玉夫人道：“你給茶兒妹妹說個清楚，他到底是在為誰操勞，讓我看看你有心沒心。”
暖玉夫人嘴硬道：“就是為你蘇家操勞，真是個得理不讓人的。”說完噗嗤一笑，轉向明琴茶朵，“他呀，拼死拼活的都是為了咱們幾個，只為讓咱們能過上安穩日子。”說著看了一眼蘇夕瑤，接著道，“當然了，最主要的還是為了最疼愛的長公主，咱們都是借了長公主的光。”
蘇夕瑤笑著啐道：“還真是個不怕虧心的，當時我真該攔著他不許他去西屏接你。”
暖玉夫人裝模作樣的略略施禮道：“要不怎麼說是借了長公主的光呢，暖玉多謝長公主厚恩了。”
她二人嬉鬧間，明琴茶朵卻伏在欄杆上望著亭外一簇開的正豔的花叢出起神來，暖玉夫人的話讓她彷彿忽然間明白了許多，對賀然也有了更深的認識，怪不得軍師府上下這麼和諧呢，原來他是把大半的心思都用在了她們這些人身上，不像別的高官那樣把精力都用在了仕途功名上，
來中原也有些時日了，細細回想，雖然他身邊佳麗眾多，可自己卻從沒有感受到被冷落，差不多每天他都會單獨與自己呆上一會，這份呵護怎能不令人感動呢，這應該不單是細心兩字能解釋的，是因為珍視所以才有了細心，先前她的感受是模糊的，聽了暖玉夫人的話，她有了豁然開朗之感，
“原來你們都在這裡呢。”
歡快的話語把明琴茶朵的神拉了回來，扭頭去看是綠繩兒帶著最要好的女伴小紅來了，這小紅跟她已經形影不離了，大家都趣稱她為紅繩兒，算是綠繩兒的夥伴兼侍女了，從兩月前已經正式從府內領月錢了，
綠繩兒把手中的幾個油包放在石几上，一一開啟道：“來嚐嚐吧，可好吃了。”
明琴茶朵看著紙包中那碧綠晶瑩如脂如膏的東西問道：“這是什麼。”
蘇夕瑤取了一包遞給她，十分內行的解說道：“是春糕，鳴鐘城的春糕可是最有名的，用七種時令果蔬磨汁熬製的，所以也叫七果糕，尤其是裡面的膏果只有這個季節才有，這附近產的膏果汁多且無異味，我在定陽吃的那些就發澀，嚐嚐吧。”
明琴茶朵接過來試探著咬了一小口，品了下滋味，點頭道：“嗯，真的很好吃，爽滑彈韌，甜中帶酸，嗯……還有一種我說不出的味道，我還是第一次嚐到這種味道。”
暖玉夫人接過小紅遞上的紙包，對明琴茶朵打趣道：“你可真有口福，先前我們還怕你不習慣這裡的飲食呢，不成想如今你都快成個吃貨了，就沒有你不愛吃的。”
明琴茶朵略顯嬌羞道：“我們那邊哪有這麼多好吃的啊，你們不許笑我。”
蘇夕瑤哼了一聲，道：“還有臉說別人呢，可不是誰最貪嘴，來了城裡這些日我可沒少見靜兒跑進跑出的買小食，只是這貪嘴之人卻沒有綠繩兒妹妹的好心腸，只顧自己吃了也不知道分給大家些。”
饞嘴之事被揭，暖玉夫人頓落下風，無言以答了，一旁的思靜嚥下口中的春糕，嘻嘻笑著解圍道：“長公主錯怪人了，是我貪嘴買回來吃的，不關夫人的事。”
蘇夕瑤笑著瞪了她一眼，道：“偏你這丫頭忠心，什麼醜事都替她擔著，跟了這樣的主子我都替你不值。”
暖玉夫人心虛不好反駁，把手中尚未吃的春糕遞給小竹，叮囑道：“小竹你可得記著，以後可不能跟她學的嘴那麼刻薄。”
綠繩兒拿了包春糕遞給暖玉夫人，眨了下眼道：“夫人吃了那麼多好吃的，快告訴我哪些樣好吃吧，我這就去買了吃。”
暖玉夫人笑著作勢去打，罵道：“死丫頭，你也來笑我。”
笑鬧中，綠繩兒看到賀然朝這邊走來，忙把剩下的兩包春糕一包塞給了明琴茶朵一包塞給了思靜，“快吃快吃，別給他剩下。”說完帶著小紅迎著賀然走去，
“你們兩個別亂跑，出門得帶上護衛知道嗎。”碰面時賀然腳步都沒停，只囑咐了一句，
綠繩兒停下來看著他的背影對小紅道：“你看吧，肯定又出什麼事了，否則他不會不譏諷我兩句就走。”
小紅問道：“咱們要不要過去聽聽。”
綠繩兒抿了下嘴，道：“算了吧，咱們要去了他或許就不方便說了，走吧。”口中雖這樣說，可她卻皺著眉望著涼亭那邊遲遲沒有邁開腳步，
賀然進入涼亭時，蘇夕瑤的明眸在他臉上掃了一下，道：“有事就別下棋了。”
“沒什麼大事。”他坐到石几前，一邊擺放棋盤一邊對小竹道：“幫我收拾一下行裝，我得出去幾天。”
“去哪。”暖玉夫人不安的問，
“東織城。”賀然口中說著，對蘇夕瑤指了指對面的坐席，
“東織城在哪，到底出了什麼事。”暖玉夫人追問，
“在東南兩百餘里處，出的事倒是不大，我正好藉此避一避趙國使臣。”賀然隨手在星位落了一子，
蘇夕瑤也以星位相應，淡淡的問：“不大是多大。”
賀然下了二連星，道：“我要提審的案犯在獄中死了，是兄弟二人，當地獄卒說他二人發生了互毆，弟弟被當場打死，哥哥隨後不治而亡。”
“你覺得有蹊蹺。”蘇夕瑤應以星小目，
“蹊蹺大了，早不死晚不死，偏偏在我要提審的時候死，況且獄中難尋趁手的傢什，拳腳互毆怎麼能同歸於盡。”
“他們要都有武藝在身，也不是不可能。”暖玉夫人皺眉道，
“有武藝倒是有武藝，那我也不信，哼，比這更卑鄙的事我見的多了，甚至聽說過喝口水就死在獄中的，這就是明目張膽的殺人滅口。”
暖玉夫人看著他道：“如果是殺人滅口那這事就不是小事了，或許牽連甚廣。”
“所以我想親自去查查。”他在蘇夕瑤的星位邊小飛了一手，
蘇夕瑤停下手，道：“即便如此也不需你去吧，讓刑部派員去也就夠了，再不放心讓監察司會同查辦也就是了。”
賀然搖搖頭，道：“東織城城守是許統舊部，那邊的監察使是平疆先前的侍衛長，稽核此案的刑部侍郎是蘇戈的親信，唉，官員選舉制度不改，官場就永遠難除這種錯綜複雜的關係，案子查到最後只能是不了了之，現在各派親如一家，官官相護是必然之事。”
蘇夕瑤皺了下眉，暖玉夫人道：“天下官場莫不如此，你真認為自己能扭轉乾坤。”
“這得看別人盡不盡心，反正我是不會為這種事太耗精力的，把路指明瞭，再作些示範之例，下面就看音兒他們的了，我才不會一直管下去呢。”
“天下臣子就屬你的架子擺的最大了。”暖玉夫人笑著說，“我也曾聽音兒說過一些，依我看來易國的官場已經是最乾淨的了。”
賀然點頭道：“姐姐久歷官場，你這話我信，但目前的狀況離我的要求還差的太遠，不再整治一下難有百年之安啊。”
“那要去多久。”明琴茶朵終於忍不住開口問道，
賀然看她秀眉緊鎖的樣子，對她眨了眨眼道：“我帶你一起去。”
明琴茶朵俏臉立時就紅了，嬌羞的點了點頭，滿眼的歡喜，
“我也想去。”思靜抿著嘴看著他，
暖玉夫人知道她是為自己說話，含笑看著她道：“你要想去我準你去。”
“夫人。”思靜不滿的喚了一聲，
蘇夕瑤嘴角含笑的落了一子，道：“這丫頭真是太招人憐了，靜兒呀，你不如來輕語苑吧，跟小竹做個伴。”
暖玉夫人愛憐的用手攬住思靜的肩頭，道：“想讓她去跟小竹作伴不難，只要你拿自己換她就行了。”
“讓我給你當丫頭，你使喚的起嗎。”蘇夕瑤翻眼看著她，
“你要非想當這丫頭，我就敢使喚，願打願挨，天下誰也擋不住‘願意’二字。”
蘇夕瑤笑著道：“好啊，靜兒，你一會就跟小竹回輕語苑吧，我去給她當丫頭，我要好好服侍服侍她。”
思靜嘻嘻笑著往暖玉夫人身上靠了靠，
“那我就生受了，靜兒，你手頭有什麼未了之事你一會跟她交代一下吧，順便教教她該守的規矩。”暖玉夫人笑著吩咐，
賀然抬起盯著棋盤的眼，對蘇夕瑤道：“我猜她第一件事就是讓你出去給她買小食。”
蘇夕瑤嬌笑道：“原來你早就知道她貪嘴。”
暖玉夫人大覺難為情，啐道：“你個不是東西的。”說著拉起明琴茶朵，“妹妹我們走，下這棋得摟摟抱抱的，咱們別作不識趣的人。”
賀然看著明琴茶朵手中的春糕，似有所悟道：“你們剛才是不是就說這事來著。”
蘇夕瑤開心的笑著不住點頭，“我還以為她是吃獨食，看來沒少分給你吃，是你們兩個吃獨食。”
暖玉夫人知道難挽敗勢了，笑著拉著明琴茶朵出了涼亭，走出幾步扭頭道：“下完棋就快來給我當丫頭吧，好多活等著你幹呢。”