我在馬車中，說道：“既然來了邊關，是袁大將軍的地方，當然是客隨主便。 就聽從袁大將軍的，先去大營休息吧。 袁大將軍，哀家還有些事兒要詢問你的意見，你也跟著一起來吧。 ”我之所以這麼說，是想不冷不熱給袁震東和他的手下一個下馬威，同時，我也不想讓袁震東和他手下，有單獨接觸的機會，免得他們串通把糧食藏起來。
袁震東的臉色，不知道變成了什麼樣，他有些不情願的說道：“是。 ”
袁震東把我安排在一個四合小院中，這已經是安城裡面難得的好房子了。 我私下吩咐蕭笑，讓海東青速去帶著人四處搜查糧食，看看能不能找出袁震東藏糧食的地方，不過一切要小心行事，免得弄出什麼蛛絲馬跡，惹惱袁震東的手下。 蕭笑答應著去了。 我便讓袁震東和冰凝跟著我進了房間的正堂，隨口問了袁震東一些邊關的風土人情之類的。 袁震東答的有些心不在焉，我明白他心中有事，不過裝作不知道，仍舊是問東問西。
過了好久，袁震東說道：“娘娘問了這麼多，也該用膳了，微臣叫人去準備飯菜給娘娘吃。 ”
我點點頭說道：“好，一切簡單就是了。 袁大將軍就隨便叫個人去吧，哀家還有很多事兒，要和袁大將軍問個清楚明白呢。 哀家一直長在山東，後來到了京城，從來沒有來過這西北地方。 第一次來了，難免有些好奇。 就請袁大將軍委屈一下，多給哀家講講風土人情才是。 ”
袁震東沒有辦法，只好答應著。 他讓人去準備了飯菜。 邊關的飯菜，與京城地風味很不同。 只是由於一整天趕路，實在是餓了，我也吃的津津有味。 冰凝明白我是故意拖住袁震東。 所以這頓飯吃的很慢。 我看的出袁震東有些著急，不過他越是著急。 對我而言，越覺得欣慰，因為他越是這樣，說明藏糧食的地方，越是不夠隱祕，越容易被找出來。 到時候，要是可以把糧食找出來。 袁震東估計也沒有什麼好說的了。 至於怎麼把糧食從將士手中運走，那倒是後話了。
一頓飯吃了一個多時辰。 吃過飯，我和冰凝又問了袁震東很多事兒。 過了好久，快要半夜了，蕭笑才回來。 他對我使個眼色。 我點點頭，對袁震東說道：“大將軍，今個兒多虧了大將軍陪伴，給哀家和冰凝講了那麼多風土民情。 哀家很開心。 袁大將軍想必也累了，好生回去休息吧。 ”
袁震東點點頭，說道：“微臣下去休息了，明個兒再來看娘娘。 ”我點點頭，袁震東就下去了。
蕭笑上前來，我忙問道：“蕭笑。 糧食的藏匿之處，可找到了麼？這座安城，並不是很大，料想要找到那麼多糧食，也不是一件很困難地事情。 ”
蕭笑說道：“娘娘，話是這麼說，不過糧食卻沒有找到。 我和海統領搜遍了全城每個角落，但還是沒有發現大批糧食的蹤影。 我懷疑，糧食根本就是藏在城外，不在城中。 只是若是當真藏在城外。 城外一片荒原。 找起來，卻是麻煩多了。 ”
冰凝沉吟道：“按理說。 袁震東地手下，沒有可能會知道我們來到這裡，為什麼糧食會找不到呢？難道果真像袁震東說的那樣，糧食在路上被雨水淋溼，發黴了麼？”
我搖搖頭，說道：“應該不會。 袁震東千辛萬苦把糧食偷運出去，又怎麼會眼睜睜看著糧食發黴？事到如今，哀家覺得只有一個可能，那就是袁震東本身就很謹慎，在把糧食運到這裡來的時候，他就已經藏好了地方，讓朝廷即使查起來，也查不出什麼。 袁震東恐怕早就已經料到，朝廷有朝一日會查這個，只是他沒有想到的，就是哀家親自來過問這件事。 ”
冰凝說道：“姐姐，既然如此，不如我去跟蹤袁震東看看他有什麼異動吧。 我們來查糧食，想必他一定會聯絡他手下的人，把糧食藏好。 這麼一來，只要是跟蹤他，就一定能得到訊息。 ”
我說道：“冰凝妹妹，這是沒用的。 你既然能想到要去跟蹤袁震東，才可以得到糧食的下落，袁震東如此謹慎地人，又怎麼會想不到？哀家猜測，他一定找人把我們監視起來了，你一出這個門口，他就立刻知道你的行蹤。 只是哀家也沒有法子，總不能一直留著他在這裡，不許他出去。 這件事，的確棘手的很。 可是如論如何，找出糧食是勢在必行，要是我們短期內找不到糧食，那麼饑民們就要被活活餓死。 ”
冰凝急道：“姐姐，難道事到如今，一點別的法子也沒有了麼？”
我想了想，說道：“法子卻也不是沒有，只是要慢慢想想才是。 你們也瞧見了，方才在外面的時候，袁震東的手下，根本不把朝廷不把哀家放在眼裡，哀家猜測，他們未必肯聽哀家的話，他們唯一肯聽地，恐怕只有袁震東的話而已。 ”
蕭笑說道：“娘娘這話，說的雖然也對，但是也不完全對。 ”
我見蕭笑這麼說，問道：“蕭笑，你為什麼這麼說，是不是已經想到了什麼法子？”
蕭笑點頭說道：“娘娘，我這個法子，只是我自個兒想的，也不一定有用沒用。 袁震東手下這麼多心腹將領，總不會沒有一個山西人。 只要有一個是山西的，那麼一切就好辦多了，娘娘你說呢？”
我登時明白了蕭笑的意思。 蕭笑所說，意思是若是袁震東麾下地心腹將領中，有一個是山西人，那麼他知道山西饑荒的事兒，自然就會擔憂家裡人。 要是從這個人這邊入手。 一切就容易地多了。 可是要是真的那麼湊巧，袁震東麾下的心腹將領中，沒有山西人，這件事就不那麼容易。
我立刻讓冰凝傳來海東青，把我的意思告訴他，讓他想法子去打聽清楚，袁震東手下的將領。 有沒有山西人，讓他打聽清楚立刻來和我回報。 海東青就答應著去了。 我讓冰凝和蕭笑退下。 各自休息。
第二天一早，海東青就已經在外頭候著。 我讓他進來，他說道：“娘娘，已經打聽清楚了。 袁大將軍手下，確實有個將領是山西人，而且他在山西還有家人。 那個人娘娘也見過了，就是昨個兒我們剛到安城時候。 來迎接袁大將軍的三個人中那個文士打扮的。 他雖然是一名武將，精通兵法佈陣，可是本身卻不會功夫，他更精通謀略，做事兒有條不紊，不像袁震東地另外幾個心腹將領那麼急功近利。 娘娘要從這個人口中，知道些什麼，恐怕也不是那麼容易。 ”
我沉思道：“既然已經知道他是山西人。 能從他口中打聽到事兒地可能性就會大一些。 海統領，這個人叫做什麼名字？袁震東對他到底有多麼信任？而這個人，平時是怎麼樣地一個人，你且細細給我說來聽。 ”
“是，”海東青說道：“娘娘，這個人名叫慕容天齊。 與孫大海、母小嬌併為袁大將軍手下三大心腹將領。 那個孫大海，就是昨個兒說話粗魯的胖子。 這個人表面上粗魯，實際上很富有心機，他說地每一句話，都是經過深思熟慮的，但是說出來的時候，卻故意裝作無心粗魯的，這樣就不容易被人所怪罪，還把想說的，都能說出來。 另外一個母小嬌。 就是那個瘦子。 這個人對袁震東忠心耿耿，要想他他嘴裡知道什麼。 簡直比登天還難。 還有一個人，就是這個慕容天齊了。 相比孫大海和母小嬌，慕容天齊城府要更加深沉一些。 他平時深藏不lou，喜怒不形於色，這種人實在是更加難以對付。 ”
“海統領，你以為，要想從這三個人口中得到什麼事兒，更容易從誰口中得到？”我啜了一口馬奶子茶，輕輕問道。
海東青搖搖頭，說道：“娘娘，這個當真不好說。 可是臣可以肯定地是，這三個人中，要想從慕容天齊口中得到什麼東西和訊息，是最不容易的。 可是偏生慕容天齊又是山西人。 所以臣也不知道怎麼辦才好，特來請示娘娘，看看有沒有什麼好法子。 ”
我想了想，說道：“海統領，你吩咐人把蕭笑和冰凝傳來，我們商議商議，看看有沒有什麼好法子。 ”
“是，”海東青答應著，就找人去把蕭笑和冰凝叫了過來。 我把海東青調查到的事情和蕭笑、冰凝說了一遍，蕭笑想了想，說道：“娘娘，這件事兒就交給我去做吧。 袁震東不是說今天要給娘娘接風洗塵麼？到時候我好生會會那個慕容天齊。 ”
我知道蕭笑雖然有幾分魯莽，可是做事是向來穩妥的，因而說道：“好，一切就照你說的去做吧。 ”
我們又商議了一會兒，就有袁震東手下的人來邀請我們前去入席。 巧的是，邀請的人，正是慕容天齊。
我說道：”慕容將軍，既然來了，就不妨坐坐吧。 哀家去梳洗一下，勞煩將軍等哀家一會兒。 ”
慕容天齊恭謹說道：“是。”我就故意躲到裡間，傾聽蕭笑與他說話。 只聽到蕭笑問道：“慕容將軍，不知道是哪裡人氏？”
慕容天齊說道：“末將是山西呂梁人氏。 ”
蕭笑說道：“原來我與將軍也算是老鄉。 我曾經在山西住過幾年。 ”
想必是袁震東已經吩咐要避免談及山西地話題，所以慕容天齊只是淡淡回答：“西宋就這麼大，是老鄉也原是很容易的事兒。 ”
蕭笑卻說道：“慕容將軍可不能那麼說，所謂他鄉遇故知的嘛。 山西對我而言，既算是我的福地，又算是我的傷心地。 幾年前，我帶著我娘還有我妻子，在山西鄉下隱居，一家人其樂融融。 等到我兒子出世，那就更快活了。 可是誰也沒有想到。 如今山西居然出現饑荒，我娘不想拖累我和妻子，就讓我們帶著兒子往外面逃。 饑荒當真是很恐怖的事情，別說是一粒米了，就是樹皮草根，也幾乎被挖光了。 實在是餓壞了，只能kao吃土來填飽肚子。 而吃下土後。 人就會肚子發脹，疼痛而死。 我原本想要是帶著我妻子兒子逃出山西就好了。 可是在快要出山西地界地時候，他們還是餓死了。 慕容將軍，你在山西老家，可還有什麼親人麼？若是有，一定要去看看。 這次的饑荒，不同以往，餓死的人無數。 死人遍地，槐花熟了，落在地上，紛紛白骨襯落花。 說不出的多麼淒涼。 後來，莫說是槐花，便是槐樹葉子，也被人吃光了。 ”
慕容天齊聽了蕭笑的話，卻只是淡淡說道：“饑荒大抵如此。 末將在山西老家，已經沒有什麼親人了。 ”
我覺得他們已經談的差不多了，便走出來，說道：“哀家已經準備好了，走吧。 ”於是，一行人跟著慕容天齊。 走到大廳。 安城中雖然有很多房子，但是袁震東等人還是住在營帳的。 他們為了將就我，故而把宴席設在了這大廳之中。
袁震東見我到了，忙帶著一群人向我行禮。 我說道：“罷了，諸位將軍都辛苦了，今個兒大家就不必分什麼君臣，都坐下來好好吃完這頓飯吧。 ”那些將士們都拿眼睛去看袁震東，直到袁震東點頭答應了，他們才肯坐下來。
“娘娘，”袁震東說道：“這邊關本事苦寒之地。 沒有什麼豐盛地宴席。 還請娘娘見諒才是。 ”
我淡淡說道：“能有糧食果腹，已經不易。 我們比起那顛沛流離。 終日惶惶，說不定哪日就沒有性命的饑民而言，還是幸運多了。 袁大將軍在路上，已經見到那些饑民。 死了地人，也就是那麼死了。 活著地人，一個個餓地不成樣子，等待著朝廷的糧食救濟。 ”
袁震東回答地滴水不漏：“娘娘，微臣也很同情那些饑民，可是微臣只懂得帶兵打仗，還有保護好自個兒的將士，旁的微臣什麼也不懂。 民生與賑災，那是朝廷地事情。 依微臣所見，娘娘如今應該做的，就是快些趕回去京城，催促各省把糧食賦稅早日交上來，撥給山西饑民賑災。 這樣就可以少餓死很多人了。 ”
“哼！”我冷冷哼了一聲，說道：“袁震東，你當哀家是三歲小孩子麼？你說的倒是容易，可是那些糧食，哪裡那麼容易可以收繳的。 等到各地的賦稅繳納上來，至少都要一個月。 到時候山西的百姓，就會全部餓死了！你這麼對哀家說，是何居心？”
筵席上的氣氛，一下子緊張起來，我甚至聽到有人在撥弄刀劍的聲音。 我卻凜然而笑，冷冷說道：“袁震東，你說哀家說地對與不對？”
袁震東的面色，仍舊是平靜如常，他說道：“娘娘所言極是，是微臣考慮的不夠周全，還請娘娘恕罪才是。 為了表示歉意，微臣願意自罰酒三杯。 請娘娘原諒微臣的一時失言。 ”袁震東說完，就捧著酒杯到我面前。
我稍微沉吟了一下，若是我接受袁震東這杯酒，事情或者還有轉圜的餘地，我若是不肯接受，前路恐怕就吉凶未卜了。 我想了想，就把酒杯接了下來，卻沒有飲掉，只是說道：“這些酒，卻也是用糧食釀造的。 要花費多少糧食，才能做成這酒？要是可以把這酒換成糧食，會有多少百姓可以受惠？吟雪郡主，哀家身子不舒服，這杯酒，你代替哀家飲了吧。 ”
冰凝站起來，說道：“是，太后娘娘。 ”說完，接過那杯酒，一飲而盡。
袁震東自己討了個沒趣兒，臉色也不好看。 蕭笑趁機說道：“袁大將軍，太后娘娘也是憂心山西饑民，沒有旁地意思，你心裡莫要怪罪才是。 其實，太后娘娘的心情，也是可以理解的。 就像是我，是從山西的死人堆裡逃出來的，自然對山西饑民捱餓的事兒，知道的一清二楚。 每每想起來，就覺得很難受。 我聽說將軍坐下的慕容將軍，也是山西人。 若是慕容將軍也有親人在山西，他自然也會明白我的心情地。 而太后娘娘。 把天下黎民蒼生當成自個兒地子女，看著兒女受罪，娘娘這一國之母，自然心裡不是滋味。 你說是不是，慕容將軍？”
慕容天齊聽了蕭笑地話，說是也不是，說不是也不是。 我心裡知道。 蕭笑就是故意要這麼說的。 如今袁震東正在擔憂地時候，他即使並不是一個多疑的人。 到了這種地步，也未必不多疑。 所以，蕭笑故意拿話擠兌慕容天齊，要是袁震東因此懷疑慕容天齊，那麼或者可以從慕容天齊的口中，知道糧食地下落。
我見機說道：“罷了，這本來是給哀家設宴洗塵。 說這些做什麼。 諸位將軍大人，都坐下來吃飯吧。 ”於是，那些將軍們才坐了下來，跟著吃飯。 一頓飯吃的很是索然無味，那些將軍們居然連說話地也沒有。 席間，就是蕭笑一直在和慕容天齊訴說山西災情。 慕容天齊有幾次表示並不想聽，但是蕭笑只是假裝糊塗，不知道他的意思。 一直說了下去。 沒有辦法，他們只好聽著了。 袁震東的臉色，一直很陰沉。
吃過飯，蕭笑拉著慕容天齊的手，說道：“慕容將軍，不知什麼緣故。 我與你特別投緣。 我們好好敘敘，聊聊家鄉的事兒吧。 ”
慕容天齊看了袁震東一眼，推拖道：“蕭侍郎，末將還有公務要處理，恐怕不能陪伴侍郎大人了，還請侍郎大人見諒。 ”
我說道：“如今戰爭已經平息，又能有什麼重要的軍務呢？難道蕭侍郎與慕容將軍投緣，慕容將軍倒是不如與蕭侍郎好生親近親近吧。 兩位算是半個同鄉，在這邊關遇到，也算是千里遇故知了。 袁大將軍。 你說呢？”
袁震東看了慕容天齊一眼。 說道：“天齊，既然是太后娘娘的懿旨。 你就陪伴著蕭侍郎多親近親近吧。 ”袁震東特意在“親近親近”四個字上，加重了語氣，想必是提醒慕容天齊不要說不該說地話。
我說道：“如此甚好。 哀家也吃好了，覺著身子有些乏，吟雪郡主，你陪伴哀家去歇息一會兒吧。 ”
“是。 ”冰凝答應著，就陪著我走了出去。 袁震東帶著他的手下，恭送我離開。 而蕭笑拖著慕容天齊，也跟了出來。
我和冰凝回到房中，蕭笑則拖著慕容天齊去他房中去了。 我與冰凝談論了一會兒，直到午飯時分，蕭笑才回來。 我便問他與慕容天齊談的如何，蕭笑說道：“娘娘，那慕容天齊，什麼都不肯說。 不過我也從言談之中看的出，他當真是很關心他家鄉的親人。 只是忌憚袁震東，而不敢言語。 依照我的看法，等他回去後，袁震東必然會給他壓力，我們到時候從袁震東處入手。 我猜測他這次回去以後，袁震東必然會多少對他有些猜疑。 只要袁震東對他猜疑，而被他知曉，這樣我就有法子了。 ”
“蕭笑，你有什麼法子，倒是說來聽聽。 ”我見蕭笑說話神態，已經相信他應該確實有法子了。
蕭笑說道：“娘娘，若是在平時，袁震東未必是一個很猜忌的人，可是如今卻與平時不同。 不知道娘娘發現沒有，我敢肯定，袁震東他一定藏了糧食，所以對娘娘很忌諱，對娘娘問他手下的人，就更加忌諱。 而慕容天齊與我呆了那麼久，他又是山西人，我們若是再製造一些什麼，讓袁震東以為慕容天齊或者肯把糧食地藏處說出來，那麼袁震東就一定會對慕容天齊下手。 便是袁震東不肯做，我們幫他做也沒有什麼不可以的。 到時候麼，就不怕慕容天齊不來投kao娘娘。 起初，海統領曾經說過，他說孫大海與母小嬌相比慕容天齊，更粗放一些。 他說慕容天齊或者不肯輕易和我們說什麼事兒。 可是經過我的觀察，這個慕容天齊無論做什麼事兒，都小心翼翼的。 而且很明顯，在袁震東手下的三個將領中，他是最不得袁震東信任的。 這樣地人，一般容易**猜忌和多疑，所以要想從他口中知道事實，要容易很多。 ”
蕭笑的分析，頭頭是道，我很是贊同，因而說道：“蕭笑，既然如此，這件事兒就全權交給你了。 有什麼需要哀家做的，你只管開口，哀家一定配合你就是。 真沒有想到會在京城重新遇到你，而你又可以幫哀家這麼多忙。 ”
蕭笑有些不好意思起來：“娘娘何必這麼說呢。 我也是饑民中的一人。 能為饑民為朝廷做點事兒，那也是應該的。 ”說完後，他想了想，說道：“娘娘，如今倒是有件事情，要海統領或者是冰凝妹子去做。 ”
我點點頭，問道：“什麼事兒？”
蕭笑說道：“娘娘，如今慕容天齊回去了。 我猜測袁震東一旦知道他從我這邊回去，肯定會立刻派人把他召去問他事情的。 我們必須要找一個武功高強的人，潛進袁震東的營帳中去竊聽，看看袁震東都對慕容天齊說了些什麼，或者可以尋出蛛絲馬跡。 ”