第36章 No?36(1/3)
埃及豔后：克莉奧佩特拉，是埃及托勒密王朝最後一位女王。她才貌出眾，聰穎機智，擅施手腕，一生富有戲劇性。曾色誘凱撒大帝及他的手下安東尼。有“尼羅河畔的妖婦”和“尼羅河的花蛇”之稱。埃及人則稱頌她是勇士，因為她為弱小的埃及贏得了22年的和平。公元前30年，屋大維進攻埃及，克麗奧佩特拉自殺身亡，埃及併入羅馬，古埃及文明從此走向終結。
基督教的抗爭
時光荏苒，到了公元前1世紀，巴勒斯坦地區的猶太民族，為了捍衛民族獨立和尊嚴，與羅馬統治者進行鬥爭，但都遭到殘酷鎮壓。在極度無望和苦悶之中，他們只好把自己的願望寄託於宗教，試圖從中尋求解脫，於是，基督教應運而生。
關於基督教創始人耶穌的傳說，幾乎家喻戶曉。據說耶穌是上帝的兒子，到人間傳道說法，救度百姓，卻被人釘死在十字架上。三天後，他復活了，升上天堂。因此，基督徒便以十字架作為象徵物，把耶穌的話當做教義。
耶穌從30歲開始傳教，並招收了12名弟子。不管什麼民族，只要敬奉耶穌，都可以稱為教徒。
當耶穌最早的一批信徒到達羅馬後，立即向羅馬民眾傳播其“四海之內皆兄弟”的教義。這段時間，沒有人提出反對意見。因為在當時的羅馬都城，出現一些周遊列國的傳教士並不奇怪。
傳教士為了吸引更多的人，在宣傳時都側重於對聽者
感官上的刺激。他們向聽者許諾，只要信奉基督教，將會獲得無窮的快樂。對於羅馬街頭的人們來說，能夠聽到這些來自“神祕教義”的聲音，是很有樂趣的。
同時，傳教士們還講述了那些不肯聆聽上帝箴言的人所面臨的悽慘結局。
久而久之，羅馬人開始與宣揚耶穌言論的傳教士接觸，發現他們的確與普通的羅馬教士不同。他們身無長物，卻對奴隸和動物充滿憐憫之心；他們不貪圖錢財，反而樂善好施。這種大公無私的生活榜樣，感染了羅馬人。他們放棄了自己原有的信仰，轉而加入基督教的小團體。他們經常在私人居所的密室或空曠的野外聚會，徹底摒棄了眾多的羅馬神廟。
這樣年復一年，基督教徒的數量越來越多。他們還選出一個主教，來保護小教堂的利益。
教會逐漸成為羅馬帝國內一個位高權重的機構，這引起了政府的關注。一開始，羅馬帝國還是採取寬容的態度，強調各種教派應該和平共處。
誰知，基督教徒們斷然拒絕了這種寬容。他們在公開場合宣稱：只有他們的上帝才是天地萬物的最高主宰，其他神靈都是欺騙者。
這樣的言論對其他的教派並不公平，因此羅馬警察出面干預，然而基督教徒們對此並不理睬。
隨之，又出現了新的問題。基督教徒們不僅對向皇帝敬禮的儀式進行抵抗，還拒絕應召參軍。羅馬地方長官威脅說，要嚴厲懲罰。基督教
徒們卻坦然回答說，這個悲哀的世界只是通向極樂天堂的一個前站，他們寧願為了信仰而獻出自己微不足道的生命。
這種強硬的抵抗，使基督徒遭到殘酷的迫害和鎮壓。公元3世紀前後，羅馬皇帝多次釋出敕令，大規模鎮壓基督徒，教會、教堂的財產也被沒收，信徒集會被禁止，大批教會領袖或被流放，或被處死。然而，羅馬統治者非但沒有消滅掉基督教，反而擴大了基督教的影響，增強了教會的地位。羅馬統治者不得不改變統治政策。
公元313年，羅馬皇帝君士坦丁一世，在義大利米蘭城正式釋出了《米蘭赦令》，也稱為“寬容赦令”。
釋出這個赦令，有一個很重要的原因——在這個時期，羅馬帝國已經開始衰落，連續遭受來自法蘭克等地的野蠻部族的侵襲。在羅馬軍隊無力抗擊外敵的時候，基督教徒們則以大無畏的精神向野蠻部族的人宣講和平的福音。野蠻部族的人以為那些基督教都是羅馬人，他們所講的可能都是真理。沒過多長時間，基督教徒便在法蘭克的荒蕪地帶蓬勃發展，成為一股突起的勢力。人們都說，六個基督傳教士的能力，抵得上一個團計程車兵。終於，羅馬皇帝也意識到，不應該迫害和消滅基督教，而是應該讓基督教為己所用。
至此，基督教得到羅馬政府的認可。羅馬統治者與基督教的矛盾得以解決。然而，羅馬帝國內部其他矛盾卻越來越尖銳。偉大的羅馬帝國，已呈現出衰亡的跡象。
（本章完）