第三章 首遭敗績
國仕於中軍大帳與諸將作賀，舉杯笑道：“此役殄滅皇甫嵩，我軍得以順利西進。更得其謀士張懷，官軍詳細使我軍對備知，誠為可賀也。”
張遼笑道：“我軍老弱、家屬一去，此後對陣便無掛礙，又一賀也。”
管亥往嘴中灌一大口，亦笑道：“跟著主公廝殺當真痛快，就象快刀切豆腐一樣，痛快！來，喝了它。”一仰脖，將杯口酒一飲而盡。
田豐把玩著手中的酒杯，冷笑道：“諸位將軍可知，我軍為何連勝數場？”
管亥一愣，答道：“主公不是說了嗎？因為情報無誤方才完勝。”
田豐不住冷笑。
國仕笑道：“依田兄看來，我軍為何會勝？”
田豐迭著兩個指頭，說道：“情報無誤不假，將軍勇猛亦真，然終因卻是官軍諸部各自為戰，想獨得功勞，故此號令不一，致使我軍連連得手。”
國仕、張遼聞言，皆點頭稱是。
國仕笑道：“我明田兄之意了。田兄是讓我軍莫要休息，連續出擊，趁官軍未曾聯合之際，以閃擊戰術，將其各個擊破。”
田兄方才露出些笑意，說道：“主公言之有理。我軍連勝數場，已震懾官軍，更宜挾數勝之威，以迅雷不及掩耳之勢再滅餘敵。”
國仕撫掌笑道：“田兄果然高明。既如此，宜先哪路為好？”
田豐思索道：“南路曹操新劫我糧草，為防我軍報復，必會加強守備，且此人奸狡，不好易與。東南路孫堅素有勇名，兼手下的程普、黃蓋眾猛將，宜避其鋒。東路公孫瓚嘗為鮮卑戰皆勝，因其多以白馬為騎，故鮮卑遇白馬而遁，兼其手下有劉備、關羽、張飛三人，此三人名雖未顯，確實武藝高強，宜避之。唯有北路幽州太守劉虞雖兵多，手下卻無將，唯有一校尉鄒靖可用。四強敵中，唯此部最弱，宜先伐之。”
國仕笑道：“我也喜歡捏軟柿子。哪位將軍願伐劉虞？”
管亥起身道：“未將願往。”
國仕點頭道：“命管亥領裴元紹、程遠志、鄧茂及本部二萬人馬攻殺北路劉虞。”
管亥領命，飲了手中之酒，出帳去了。
國仕道：“管將軍悍勇，當無大礙，不過為防萬一，文遠，你亦帶人馬隨後照應，若勝便回，若不勝則接應管將軍。”張遼領命。
田豐點道：“如此甚好。”
南路官軍，曹操軍營。
曹操望著正在裝糧上車計程車卒，臉上漠然。
行軍從事登記糧草，又對曹操問道：“大人此舉分糧給各路諸強，以促合盟，不知他們接受否？”
曹操細眼一斜從事，道：“我為國家計，故提倡合盟，選一盟主約束諸軍，聽令進退，聯防同攻。我將所劫糧草分與諸強，亦是慷黃巾之慨，未損我毫毛。此次合盟也是為免我所餘諸路官軍免遭皇甫將軍、錢良景福之禍，想來他們也能想到此處。”
行軍從事嘆道：“實未曾前幾日還處處捱打的黃巾賊，為何換一主帥，便如同換了一支軍隊，威勢難擋，連敗我官軍數場。”
曹操亦嘆道：“此天不滅黃巾乎？眼看大功既成，黃巾卻又出一少帥。我觀其用兵如神，迅捷如風，深受黃巾賊人愛戴。此子一出，黃巾難滅矣！”
行軍從事道：“黃巾賊將皆是草莽之士，悍勇異常。亦難滅矣！”
曹操冷道：“若吾諸夏侯曹氏兄弟在此，焉懼黃巾賊將，又何必與他等合盟，吾一人便可奪此天大功勞。只是我現手下無將，獨木難支，難與黃巾爭鋒，唯有遊擊方能得手。故與諸強合盟，亦不得已而為之。”
說話間，糧草已裝好，曹操撿點無誤，即與諸人道：“小心行進，莫再讓黃巾復奪糧草！”
眾將士領命，分了幾路向各路豪強軍營行進。
東路官軍，公孫瓚大營。
公孫瓚坐於大帳之中，座下單經、劉備分落左右。關羽、張飛叉手待立劉備身後。
公孫瓚閱完手中書信，即道：“幽州刺史劉焉來信求助，言黃巾賊將管亥正向常山郡進發，恐己不敵，要我出兵相助。”其音巨集亮，繞耳不絕。
劉備即起身道：“劉刺史與備同郡，且皆是漢室宗親，我願提兵相助。不知伯矽允否？”
公孫瓚道：“玄德莫急。只是我觀黃巾近日四處出擊，所戰皆有所獲，此次又調兵攻打常山郡，莫非有計乎？”
劉備道：“現數路官軍，皇甫將軍兵敗，錢良太守勳命，若劉刺史再有損失，黃巾賊勢將坐大，更難制矣！劉刺史遭攻，實因其力比之我等最弱，故遭攻擊。若我等急擊黃巾之後，與劉刺史裡外合擊，則此部黃巾必滅。”
公孫瓚道：“只是現下我亦要攻擊黃巾，若分兵與你，兵力不足，難救劉焉，兵力太多，則我部難得周全。又若勝黃巾，一切皆好，若不勝，則我軍難得滅黃巾大功，故此難下決斷。”
劉備聞言，心下罵道：“見死不救，落井下石。只是我兄弟三人慾揚名天下，你焉能阻攔的了？”當下說道：“備只與關張二位兄弟，請兵三千，救了劉刺史便回，絕不敢誤伯矽大事。”
公孫瓚心下亦道：“想出名都想瘋了，還漢室宗親呢。也罷，三千兵士能成何事，且依他便是。”當下亦說道：“賢弟，你既固請，我亦不能違了道義，便與你三千人，速去速回。”
劉備面有喜色，心中大罵，躬身致謝。關張二位亦謝，三人轉身去了。
管亥與裴元紹、程遠志、鄧茂諸將列於陣中，看向常山城，城上矢下如雨，諸黃巾難進半步。方才管亥已勝了一陣，斬了校尉鄒靖，劉焉敗入城中，正與之相拒。
裴元紹急道：“大帥，劉焉老賊縮進了龜殼，怎麼辦？”
管亥亦皺眉道：“若強攻，死傷必大，便勝了，亦難見功勞。又讓主公不喜。”思來想去，難有妙法，不由恨道：“與我大罵劉焉老賊，讓他出來與我決一死戰。”
諸黃巾破口大罵，城上亦回罵之。
管亥正在鬱悶，忽報東南方向來了一支官軍向此疾進，人數約三千人。
管亥聽了，皺眉道：“也罷，吃不著大魚，吃只小螃蟹解解饞吧！”當下命道：“程遠志、鄧茂命你二人帶五千人馬滅了此部官軍。”程、鄧二人領命去了。
管亥起身，拿起長槍，上了戰馬，心下決心已下，強攻常山城。正欲下令，忽一群敗兵逃回，大喊大叫。
管亥憤怒，令抓了數人，問明原由。原來程、鄧二位將軍上前迎敵，不及叫陣，便被一個豹頸環眼的大漢拿一蛇矛刺殺了鄧將軍，程將軍接著被一個面如重棗、須長過腹的紅臉大漢一刀劈了，眾人不敵，敗退下來。
管亥大驚，他知程、鄧二人武藝高強，尋常十數個好漢難近其身，今被人一矛一刀殺了，如何不驚？
管亥望向那三千人馬，見前面三將威風凜凜，有若神人，殺奔過來，矛尖刀口處的鮮血在風中飄灑成一絲絲的血線，揮來舞去。
管亥雙目充血，揮刀迎上使雙劍的大耳漢子。那漢子叫道：“逆賊，識得劉備否？”雙劍一交，迎住直劈下來的重刀。關羽、張飛一左一右，直殺向管亥要害。
管亥抽刀迎住，登時震得雙臂發麻，知道自己不知關、張，抽身便走。那黃巾眾卒見主帥逃了，也立時潰散。
劉備驅兵追殺，斬首數千，正追趕間，忽前方一員黃巾大將當先攔住，驅騎兵掩殺過來，將敗退黃巾護住。
劉備見己兵少，難以力敵，只得恨恨收兵。
那黃巾大將亦不追趕，約好後軍，亦退去。