幾天後，眾人到達柴桑。楊華周瑜徑直入內會見孫權，諸葛亮則暫留議事大殿之上，與張昭等人“寒暄”。
由於楊華曾為“九卿”之一的“光祿大夫”，因此很受孫權重視。當週瑜簡略向孫權作了介紹之後，孫權立即下階相迎。
楊華雖是早有所聞，但定睛看視孫權時，竟也吃驚不小：原來史書記載的所謂“碧眼紫鬚”的“異象”，竟是亞利安人種的模樣，藍眼睛，高鼻樑，棕色頭髮，活脫脫一個“馬可波羅”！……卻不知眼下這位有著異族血統的孫權將怎樣維護一方領土？
周瑜在旁咳嗽一聲！楊華總算見多識廣，立即定下心神，與孫權寒暄起來。孫權問道：“曹操來信，言及他的軍隊有八十三萬，先生曾在曹營統帶過兵馬，不知此言確否？”
楊華不想說謊，便道：“曹操中原起兵二十幾萬，雖在火燒新野之戰損失了幾萬，但新近收降了劉表留下的水陸軍兵十幾萬，再加上劉璋最近又向他稱臣，給他派出了援兵部隊，因此南征兵力總數在四十萬上下，是應該有的。”
孫權沉吟道：“如此說來，雖然只有八十萬的一半，卻也是聲勢浩大啊……”
周瑜介面說道：“曹軍雖然浩大，卻並非不可戰勝。現在按照實際能與我方接觸作戰的部隊數目來看，他所率領的中原軍隊遠道而來，除去傷兵、掉隊、守衛要地之數，能夠直接參戰者不過十五六萬，而且有著後方不安、遠道勞師、水土不服、短於水戰等弱點；至於他所得到的劉表軍隊，雖然含有水軍，卻是分散在各地，不少人未經訓練，倉促之間能夠聚攏的至多七八萬罷了，而且全都懷著狐疑的心理。他用疲病的軍隊控制著懷有二心計程車兵，人數雖多，也不值得畏懼。我周瑜如果得到五萬精兵，便足以制服他們，希望主公不必憂慮!”
正在此時，前方恰好傳來魯肅的緊急軍情：我方八千水軍在夏口與曹操水軍的先頭部隊相遇，各船組隊奮力衝殺，竟把對方擊潰！我軍乘勝追擊直至赤壁，卻遭遇曹軍的一種“連體船”，行走平穩，不怕衝撞，我軍追得過近的戰船有好幾艘被對方撞翻，不得已只好收軍返回。在整個作戰過程中，劉備方面只是吶喊助威，卻按兵不動。
周瑜道：“無論如何，我方算是小勝一場，可見曹軍並非不可戰勝！至於劉備未發，那是還未與他達成協議之故。不如立刻把諸葛亮請來商議吧！”孫權點頭，於是楊華出去傳喚諸葛亮。
這時但見張昭等一干文人重臣都已面紅耳赤，默不作聲，想必已被駁倒，只剩一些名不見經傳的小人物還在有一句沒一句地撐著。楊華忙道：“仲謀公有令，請孔明先生前去商議大事，諸位可以休息了！”
諸葛亮隨楊華面見孫權。孫權問道：“剛才先生與我部下多有議論，想必已經知道，多數人都在勸我降曹，不知先生有何看法？”
諸葛亮哂道：“劉琮投降之後，其部下大多在原地受封不動，而劉琮本人卻被遠遠發配到青州去了……前車之覆，難道還不足以作為後車之鑑嗎？”
孫權會意，奮然而起道：“不必多說了，我抗曹之意已決！今後再有人勸我投降者，便如此案！”說罷拔劍，一劍砍去案桌一角！
於是各方會盟形成。周瑜隨即把魯肅的軍報展示給諸葛亮觀看，諸葛亮歉然道：“先前我方兵馬未動，是缺乏統一號令之故。今日既然會盟，我方一萬水軍，一萬步軍，當以江東馬首是瞻。”他自知兵少，樂得大方一下。
孫權於是下令道：“公瑾，我命你為三軍大都督，立即拔給你精兵三萬！至於其餘兩萬，也將後續到達。”說罷將又自己佩劍遞給周瑜道：“臨敵之時，一眾將官任你調遣，如有不服，先斬後奏！”
“決不辜負主公信任！”周瑜慎重接劍道，“且看我把曹兵殺個片甲不留！”
此時楊華與諸葛亮先行告退。孫權留住周瑜道：“楊華離我們過遠，不足為慮。然而你看劉備能否與我們真心結盟？”周瑜道：“我有一計。主公不妨瞞過諸葛亮，直接送信給劉備，請他前來東吳會盟，他若肯來，手下軍兵必能聽我調遣；如若推辭不來，說明心懷二意，適當時候索幸吞併了他。”
孫權又問道：“如果他真的來了，要留他到什麼時候？”周瑜道：“使用金錢美女、華服美室優渥於他，使他沉緬於享受而忘本，最好永居於此！”憑周瑜之智，並沒有製造事故謀害於他，應該算是厚道的了。
孫權會心一笑，於是依計行事……
周瑜會齊眾將，三萬精兵水陸並進，直髮夏口，旌旗招展摭天蔽日。
船艙之中，周瑜楊華諸葛亮聚在一起閒聊，祝融在側為三人斟茶倒酒。此時水軍先鋒黃蓋掀簾進入，見狀問道：“諸位莫非在議軍機大事？末將本想尋都督談點破敵之策。”周瑜道：“無妨，且坐！既然這樣，我們各位索性就根據我軍與曹操水軍初次接觸的戰報，共同探討一下破曹方略，以便堅定這次作戰的信心！”又看了一下楊華和眾人道：“為了不妨礙各自的獨立思考，我看不如就請大家把各人自己的想法寫在手心裡，看看能否想得一致？如何？”
眾人一聽，都是饒有興致。於是四人各自在手心寫了一字，再攤開手來互想對照……竟然同樣都是一個“火”字！
周瑜大喜過望道：“好！看來真是英雄所見略同。曹操今番必然死無葬身之地矣！”
楊華在旁提醒道：“可是一個火字寫來容易，做起卻難。曹操一千多艘戰船，不能只燒其邊緣，還要燒其縱深，這並不是能夠一呵而就的啊！”
黃蓋道：“我剛才已有想法。可以使人詐降過去，將引火船開入其縱深，再行放火。”
諸葛亮反駁道：“曹操生性多疑，怎能輕信你的投降是真？”周瑜道：“這倒無妨。只要把握恰時機進行反間計，就能讓他不得不信。”
諸葛亮又道：“可是，如果他執意要先行檢查，才放你進入，卻怎麼辦？”
黃蓋道：“那只有到時候隨機應變了……”
楊華道：“這樣不太保險吧？能否遠距離就開始放火？”
黃蓋道：“不易！尋常火箭的射程有限，燃燒力也有限。若有一些特殊的縱火裝置就好了！”
這時祝融在旁說道：“楊大哥，我想提供一種方法……”周瑜愰然道：“你看我竟忘了，我們這裡還有火神的後裔在場呢！來坐下，快說說，有什麼辦法？”
祝融道：“我們祖先遺留下來一種縱火工具，稱為‘神火飛鴉’。它腹中能藏大量引火之物，有一對翅膀，可在空中滑翔，一邊縱火，一邊借力往前飛行，能飛出很遠，只是準確度不夠，因此在我們那裡很少實際應用。但是我看對於眼下情形正好合適。”
楊華等四人全都拍案叫絕！楊華道：“好！我這幾天與祝融就負責製做這種工具！”周瑜也道：“那我就佈置水軍戰船，準備大量箭矢和引火之物，等著你了……哎？我們四人都不約而同地想到了縱火，曹操他就想不到，而且不設防嗎？”
諸葛亮笑道：“他當然會想到。但是隻須看他仍舊採用連體戰船，就知他並不設防。”
“為什麼？”
諸葛亮慢條斯理地說道：“因為縱火的條件萬事俱備，卻只差一樣。”“一樣什麼？？？”“那就是東風！眼下隆冬之季，以西北風為常態，如果貿然縱火，首先會燒著自己的戰船和營帳！”
“哎喲……”周瑜忽然手按右脅，摔倒在地……“公瑾兄！你怎麼了？”楊華急忙去扶。周瑜慘笑道：“沒關係……我這是老毛病了……一遇急怒攻心，右脅就痛……唉！破曹就在眼前，卻沒想到，萬事俱備，只欠東風啊！”
楊華趕緊目視諸葛亮道：“關於改變風向的事，對於孔明兄應該是拿手好戲吧？”諸葛亮頓了一下道：“這個……當然！我設壇作法，試試看！”
黃蓋一旁說道：“諸葛先生，不是試試看，而是必須成功！要知道，現在對方的水軍還訓練不足，若是暇以時日，讓他們訓練成熟，那就再也沒有以寡擊眾的獲勝機會了……聯軍成敗，全靠你了！”
“一定盡力而為！”
船到夏口，諸葛亮果然搭建了一座高臺，令人插上五色旗幟，然後點上香燭，煞有其事。楊華與祝融也立即投入“神火飛鴉”的試製工作，為了加快速度，他把廬江的文姬也調來幫忙。
可是，這天祝融忽然來找到楊華說道：“楊大哥，有麻煩了！我們的製作所用的竹材沒有了！”楊華奇怪道：“怎麼前天不說？”祝融道：“劉備那邊忽然來了個黑大漢，把附近竹子全砍得差不多了！”
楊華急忙跟著祝融去一看，原來卻是張飛！此時大家都是盟軍身份，楊飛一見楊華來到便說：“錦川先生！久違了！我知你們要用竹子，可我也奉了軍令要製造十萬枝狼牙箭，所以沒法子，只好捷足先登了！你們另想辦法吧！”
楊華心道：“固然可以透過周瑜下令來擺平此事，但這樣一來可能就弄僵了關係……這位猛張飛是個‘敬君子而不恤小人’的傢伙，且看我弄些手段，與他做筆交易！”
於是楊華笑道：“造十萬枝箭可是很費工夫啊！一兩個月都未必完得成，豈不是會耽誤作戰嗎？”張飛道：“那是！可又能有什麼別的好辦法嗎？”
楊華道：“還不如讓我到曹操那裡去借。”張飛笑道：“先生雖然智計百出，可這回一定失算了！你雖然曾在他手下做過官，可此一時彼一時，現在他明知你是要拿這些箭去射他，還會再借給你嗎？”
楊華神祕地笑道：“你不信？我們不妨打個賭！如果我能借來十萬枝箭給你，那麼，你就要答應替我做一件力所能及的事！我若輸了，自然也反過來為你做一件事。如何？”
張飛好奇道：“我倒真想看看你是怎麼借箭的……好吧，就跟你賭！如果你贏了，我答應替你做一件不違道義之事。至於我砍下來的這竹子，自然也就不再有用，就歸你了！”
楊華讚道：“好！三將軍果然爽快！為使將軍放心，這次就用你們前來砍竹子計程車兵和十條快船配合，我那裡也撥十條船過來，每隻船的兩側要扎滿草人靶子，配上擋箭板，再各配二十名軍士以及戰鼓。明天四更時分若有大霧，我們就在這裡聚齊出發！”又再三叮囑道：“這可是我倆打賭的事情，在未分出勝敗之前，切忌告訴別人！……對了，別忘了在艙中置酒，好讓我倆沿途喝個痛快！”張飛於是應允而去。