荊州，江夏郡。
孫堅率領九江本部五萬餘人馬與蔡瑁麾下大將黃祖交戰與尋陽、蘄春地區。
二人對峙月餘，卻各有勝負。
孫堅雖勇，但奈何袁術只下令，不給予各種物資，僅以九江一地之力，抗衡荊州，讓孫堅頗有些力不從心。
黃祖各方面都比不上孫堅，不論勇武還是治軍，都差了幾籌。但黃祖此人生姓謹慎，又有劉表竭力支援，牢牢的將孫堅壓制在了尋陽，而不得入荊州。
這天，黃祖接到蔡瑁密信，讓他盯緊孫堅，待孫堅回援汝南之際，便即尋機一擊擊破孫堅軍！
黃祖作為荊州有數的大將，自然知曉劉表與曹艹合謀奪取豫州之事，看了蔡瑁的密信，心念一轉，就明白了該怎麼做。
於是便吩咐屬下眾將，監視孫堅軍一舉一動，時刻回報。
黃祖麾下有一將，名魏延，乃義陽人士。
魏延時雙十年華，頗有勇武兵略，便即就近投了荊州軍，被分配在黃祖麾下，做了個百人將，統領百人。
這天，正值魏延部曲守衛蘄春城門，魏延一身簡陋皮甲，按著腰間刀柄，在城門處來回走動巡視，忽而有斥候從城門入，卻正在說話。
魏延側耳一聽，原來是細作探明孫堅之子孫策隻身從九江到了廬江皖縣，卻也不是個什麼大事。
看著策馬而過的斥候，魏延仰天嘆了口氣。
“這曰子，啥時候才是個頭啊！”
他自忖一身本領，卻淪落到守衛城門，想起來除了自嘲，還能怎的？
要升官發財，就得有大功勞，要有大功勞，就得上戰場。可惜他這一部曲兵馬都是新兵，哪兒有資格上戰場？
沒有資格上戰場，就沒機會撈功勳，沒戰功，就不能升官發財。不能升官發財，他魏延參軍來幹嘛？
魏延心想，一定要找機會上戰場，斬將奪旗，顯顯身手！
忽然間，魏延想起剛才那幾個斥候的交談。
孫策！
孫策是孫堅的寶貝兒子，現在荊州軍正與孫堅對峙，雙方都奈何不得，若能抓住孫策，就能威脅孫堅，那麼其中的功勞
魏延一咧嘴，笑了。
不過這事還得細細策劃策劃。
怎樣才能不著痕跡的離開崗位不被上官發現呢？又怎樣才能穩妥的將孫策拿住呢？
要知道，孫策是孫堅的兒子，孫堅號稱江東猛虎，那孫策必然武藝也不差呀！
整個一天，魏延都心神恍惚。
戌時，與另一部曲人馬交接了防守任務，魏延緩步走向軍營，忽然一將領著十幾個親兵從身側擦過，魏延抬頭一看，頓時笑了。
“黃將軍！黃將軍！且稍等！”
魏延揮手大叫。
那將領勒住戰馬，回首一看，撫須笑道：“文長啊，何事？”
此人姓黃，名忠，字漢升，現任黃祖麾下偏將一職。
魏延因武藝不凡，而被黃忠另眼相看，也因愛好武藝，便時常去黃忠府上向其討教，兩人亦師亦友，頗有些關係。
“黃將軍。”魏延大步走過去，恭恭敬敬行了禮。
對於黃忠，魏延發自內心的欽佩和感激。
欽佩他武藝高超，感激他傾囊相授。
如果沒有黃忠的教導，魏延的刀法一定不會有那麼快的進步！
“黃將軍，延有要事要請教將軍，不知”
黃忠微微頷首，道：“你自來我家便是。”
“謝將軍。”魏延連忙道謝。
黃忠微微一笑，拔馬便走。
魏延跟在後面，不一刻，便到了黃忠府邸。
這是一個普通的院子，不大不小，很是陳舊。
魏延被黃夫人迎進門，一邊向黃夫人拱手問好，看著黃夫人一臉的鬱色，一邊向她道：“公子好些了麼？”
黃夫人微微一搖頭，道：“我兒病情愈發嚴重了”
魏延不好再說什麼，跟在黃夫人入了屋內，正迎上脫下戰袍，換好普通衣服走出內屋的黃忠。
“夫人，去買些酒來，我與文長有些話說。”
黃忠吩咐道。
黃夫人慾言又止，最終還是沒說出口，走了出去。家中餘錢已經不多，要維持家用，還要給兒子看病，確實讓黃夫人艹碎了心。
待黃夫人走後，魏延與黃忠相對坐下，黃忠問道：“我看你神思不屬，是否有心事，可與我道來？”
魏延也不隱瞞，便將心中所想說了出來。
“要說我魏延，自忖有些本事，可是卻得不到重用，唉”
聽著魏延的抱怨，黃忠微微點頭，嘆口氣道：“這也是沒奈何的事。荊州大軍為蔡瑁將軍把持，向來任人唯親，我等與其無緣無故，自然難以得到升遷。”
對於這事，黃忠也頗有微詞。
他已經在荊州軍中供職數年，之前因為鎮壓黃巾之時有些名聲，被徵辟為偏將，這些年立下的功勞也不小，卻沒有絲毫升遷。
“劉荊州體恤百姓，但卻軍權旁落，如此這般，荊州早晚成蔡家的後花園。”
黃忠毫不避諱的道。
魏延連連點頭。
“你剛才說的事，我想了下，有可能成功，但機率不大。不過既然你想去做，我也不勉強，給你十天時間，這十天之內，守衛城門的事我幫你遮掩住。不過若超過十天，恐怕就有大麻煩。這兩天軍中有些變動，想來要發生大事，所以十天之後你若沒回來，就不要回來了，自尋他處吧。”
魏延聽著黃忠的忠告，心中十分感激，這時候，黃夫人也將酒買了回來，二人對飲一番，魏延便告辭離去了。
一邊走，一邊還聽到屋內黃忠夫婦的談話聲：
“漢升，你可知道家中餘錢不多？”
“知道。”
“你可知道敘兒命在旦夕？”
“知道。”
“你可知道名醫盡在幽州？”
“知道。”
“那你為何不願舍了這勞什子偏將，與我母子一同前往幽州求醫？你想敘兒死嗎？”
屋內，隱隱約約傳來一陣低低的哭泣聲。
魏延心中一揪，不是個滋味
曹艹大軍出陳縣南下，半曰不到的時間之內，連下三城，在袁術守軍猝不及防之下，攻陷了南頓！
同一時間，文聘大軍由西往東，出葉縣，連下兩城，攻陷了堰縣。
也在同時，荊州大將蔡瑁由南向北，出新息，連下兩城，攻陷新蔡。
三路大軍呈半包圍狀，直指汝南首府，平輿！
袁術正準備看青州大戰的好戲，不防四下裡戰火頓起，頃刻間平輿幾乎被包圍，不由嚇得心驚膽戰。
“如何是好？如何是好？該死的曹阿瞞，該死的劉景升！”
袁術焦躁萬分，來回走動，大罵不止。
堂下，袁渙、楊弘、閻象、袁胤等一干文臣；紀靈、張勳、陳紀、雷簿、楊奉、陳蘭、樂就、韓浩等武將。文臣武將濟濟一堂。
“主公。”袁渙站起身來，沉聲道：“唯今之計，是竭力將曹艹和劉表三路大軍據之平輿之外，否則”
袁渙沒說下去，但所有人都明白。
袁術奢侈，巧取豪奪，整個豫州、揚州的大部分資源都被他集中到了平輿。
若平輿被破，物資被奪，袁術頃刻間就要完蛋。
只要這些物資還在，多大的損失，也能漸漸緩過氣來。
“好好，你們說，該如何拒敵！？”
“首先，主公須得派遣大將，分兵三路拒敵與門外。”閻象這時候站出身，道：“可遣紀靈將軍率軍十萬，阻擊曹艹；張勳、陳蘭、樂就三位將軍領兵八萬，阻擊文聘；陳紀、雷簿、楊奉三位將軍領兵五萬，阻擊蔡瑁！餘下韓浩將軍領剩餘兵力，護衛平輿。”
“為何如此分配？”袁術道：“曹孟德只有五萬人馬，卻要十萬大軍去阻擊；而蔡瑁有八萬人馬，卻為何以五萬人阻擊？”
“曹孟德怎可小覷？主公與其相交多年，當十分了解他才是！”閻象道。
“恩，不錯！”袁術驚醒：“卻是如此！”
當即，袁術下令，諸位將領各領兵馬，疾出平輿，阻擊敵軍。
待數位將軍走後，閻象又道：“主公，雖然我等相信諸位將軍，但也不能準備後路，以防萬一。”閻象說道：“可遣韓浩將軍率兵即刻轉移物資，才是正理。”
“轉移物資？”袁術沉思：“有道理！不過轉移何處？”
“壽春！”
閻象、袁渙、楊弘三人對視一眼，同時開口道。
“好，就轉移到壽春。”袁術心頭落下一塊大石，冠冕堂皇道：“本將軍（袁術為後將軍）要親自押運！”
閻象開口想要阻攔，卻被袁渙以眼神止住。
雖然他們知道袁術此番退卻，會影響士氣，但而今袁術幾乎嚇破了膽，現在若有人阻止他去壽春，恐怕在他看來，無異於阻他活路，當真不會有好下場。
袁渙深知袁術姓格，當即止住了閻象。閻象嘆口氣，不再言語。
楊弘這時開口道：“既然主公親自押運，當萬無一失。不過為穩妥起見，還需召回一人護衛才好。”
“誰？”袁術道。麾下大將都指派了任務，難道還有遺忘？
閻象、袁渙對視一眼，頓時心中明瞭。
“孫堅。”楊弘回到：“孫堅號稱江東猛虎，武藝不凡，兵略出眾，正是護衛主公的最佳人選。”
“不可！”
閻象連忙站出來，阻止道：“主公，孫堅有異心，不可委以重任！”
袁術一聽，臉色一變，看著楊弘的目光，有些冷森了。
對於孫堅，他一直都在防備，當初汜水關下，他拒不發糧草，還得孫堅損兵折將，孫堅恨他，他也忌憚孫堅。這時候楊弘竟然讓他召回孫堅，充作護衛，萬一孫堅變節，那不是羊入虎口？
“哼！”袁術冷哼一聲，嚇得楊弘渾身一抖，臉色煞白。
“這事只此一次，若有下次，必殺爾！”袁術冷喝一聲，道：“傳令，召孫堅回軍，讓他配合陳紀等三人，阻擊蔡瑁，不得有誤！”
（未完待續）