夏侯淵，曹洪，賈詡走後，李騰恐路上有所埋伏，遂不去追趕，帶兵回了魏郡，繼續督戰，魏郡人馬一見大將盡皆而走，所謂抵抗亦是毫無意義，遂盡降於李騰，李騰自是盡皆納之，將魏郡降兵自是分散於各個營寨，再於城中出榜安民，搶救傷員自是不提。
再說曹操起兵前去平原攻打袁譚，經歷數場大戰，曹操屢勝，袁譚屢敗，遂袁譚死守平原，又派人往李騰處傳送書信，讓李騰攻打曹操後方，李騰以士兵久戰，身體疲倦為由，拒絕發兵，袁譚雖恨李騰拒不發兵，卻也毫無辦法，遂致書於荊州劉表之處，請求救援。
時劉備正歸於劉表，劉表見袁譚書致，遂請劉備一同商議，劉表道：“今曹操攻打袁譚甚急，袁譚使人致書於我，請求發兵，我此時心裡煩亂，不知如何，還請玄德給與明示！”
劉備見劉表如此，心中便知劉表並無發兵之意，遂建議道：“今曹操已攻破冀州，士氣旺盛，袁氏兄弟不久必然被曹操所擒，況且李騰人馬尚在魏郡一帶，李騰尚不發兵救援，我荊州何必去招惹曹操，救之並無益處，然曹操常有南侵之意，我只養兵自守，未可妄動，靜觀其變方位上策！”
劉表聞之心中大喜，遂又道：“那我又如何迴應袁譚！”
劉備道：“可致書於袁譚，以和解之名，婉言謝之便可！”遂劉表納劉備之言，修書一封命人連夜送與袁譚。
袁譚得到劉表書信，急忙開啟，仔細檢視，看完之後，遂知劉表亦無發兵之意，不禁大怒，放聲大罵劉表，忽的又接到小校來報，曹操又復前來攻城，袁譚自料敵不過曹操，遂棄平原而退，保走南皮。
曹操大軍又追至南皮，於城下搦戰，袁譚遂出城迎敵，兩陣對圓之際，曹操出馬，便知袁譚道：“我素待你不薄，何故懷有二心
！”
袁譚大怒，罵道：“曹操老賊，你侵犯我河北之地，奪我城池，反說我有二心焉！”
曹操亦怒，遂不答言，只遣大將徐晃出戰，袁譚使副將彭安出迎，二將戰不數合，徐晃斧劈彭安於馬下，曹操見徐晃得勝，遂掩兵衝殺，袁譚軍打敗而走，退入南皮，曹操遂使人馬四面圍城攻打，袁譚人馬死命拼死而戰，方才保住南皮不失。
遂袁譚恐長久下去，南皮亦是不保，遂遣人前去曹操營寨請降，袁譚來使見了曹操，說了來意，曹操怒道：“袁譚小子，反覆無常，不能信之，若真投降，可使袁譚親來！”此時曹操早有擒殺袁譚之心，這番言語，不過欲將袁譚誘騙前來以殺之。
遂使者回去見了袁譚，道：“曹操言說，若是主公真意投降，可自往其營寨相商！”
旁邊一人聞之，連忙起身拱手道：“若是主公前去，必然遭曹操殺害！”
袁譚聞之大驚，急忙視之，方才說話之人乃謀士郭圖，袁譚遂祈求郭圖道：“先生有何良策，快快說來！”
郭圖思慮一番，遂道：“曹操勢大，我軍勢竭，不如避其鋒芒，退往樂安，拒河而守，方位上策！”
袁譚不明其意，遂問道：“願聞其詳！”
郭圖道：“主公夜晚之時，可派人先往往河邊收集船隻，三更之時，主公再行動身，則曹操必然不能料到，即使攻破南皮，亦無可用！”
袁譚心中稍喜，遂納郭圖之言，等即天黑，便派人往河邊收集船隻，不想半路之上，竟被曹操巡哨士兵拿住，士兵將那欲往河邊之人押往大帳，見了曹操，那人一見曹操，心中卻是萬分驚恐，遂便將袁譚所交代之人，盡數告知曹操。
曹操笑道：“此乃天滅袁氏也！”遂命那人回到南皮，只說已將大小船隻準備妥當，又命大將徐晃為主，李典，樂進為副，帶兵三千往河邊埋伏，徐晃，李典，樂進受命而去。
那人恐曹操之威，便依照曹操所言，告知袁譚，袁譚聞之大喜，遂收拾錢財細軟等物，意欲出發，到了三更，徐晃，李典，樂進果然見到袁譚，郭圖等一路奔走而來，可是等袁譚，郭圖等到了河邊，卻是不見一艘船隻，袁譚大怒，欲將那差使之人擒來殺之，卻是找不到了，袁譚等人見是以至此，意欲退回南皮堅守，還未上馬，只聽得黑暗之中一聲梆子響聲，河邊左右乃李典，樂進帶兵殺來，袁譚大驚，已知乃中曹操之計，連忙高呼回城，剛走兩步，又見前方奔來一彪人馬，為首者口中大叫道：“袁譚小子哪裡去，丞相命我等已在此地等候多時了
！”
袁譚本意欲趁黑夜逃回樂安，身邊不曾帶領多少人馬，這下三面被曹兵所圍，哪裡還有活路，袁譚見大勢已去，遂下馬意欲從亂軍之中逃出，不想徐晃早就跟在後面，等袁譚發覺之際，徐晃手中大斧早已劈下，正中左肩，袁譚一下便被劈做兩半，血流滿地。
郭圖見袁譚身死，心中心中大駭，遂欲下馬投降，卻還未動身，樂進早從旁邊殺出，未及言語，刀劈郭圖於馬下。
遂徐晃，李典，樂進三人割了袁譚首級，回營覆命，曹操大喜，重賞三人，又命人馬連夜攻打南皮，大軍行至南皮城下，曹操命人將袁譚首級栓於強弓之上，射往城上，守城士兵見了，莫不心驚，遂未及大戰，便盡數投降，曹操既得南皮，遂連夜出榜安民，自是不提。
所謂兵貴神速，天明之後，曹操人馬又趁勢分別攻打，樂陵，碣石，樂安，臨淄一帶，所遇城池，無一不望風而降，遂曹操盡奪青州之地，也在此地留下了‘東臨碣石，以觀滄海’的千古名句。
袁譚已滅，青州已取，曹操意欲揮兵攻打李騰，復奪魏郡，遂招來手下大將謀士前來商議，眾人來後，分列坐定，曹操開口道：“李騰小兒如此無禮，趁我討伐袁譚之際，強奪魏郡，夏侯淵，曹洪幸得賈詡相救，逃回黎陽，我欲前往攻打，復奪魏郡，不知諸位有何高見！”
話音落地，班部之中一人起身而立，拱手進言道：“丞相不可！”
曹操一愣，定睛視之，乃謀士郭嘉，曹操問道：“奉孝何出此言！”
郭嘉道：“李騰兵強馬壯，未可輕取，況且又詭計多端，以至我軍身陷河北，孫權，劉表等人必然出兵攻打，我軍又該如何是好！”
曹操問道：“依照奉孝之言，又該如何！”
郭嘉道：“丞相心懷四方之志，何必計較一城得失，當若攻打李騰而不能拔，幽州袁熙，袁尚必然出兵收復失地，我軍新的半數幽州，根基不穩，必然大敗，依我只見，丞相不如趁此放棄李騰，北征袁熙，袁尚等眾，幽州之地必然盡得於丞相之手，那時再返身攻打魏郡，李騰必然措手不及，則可復奪矣，再趁勢攻擊，則李騰，高幹等人必然被滅，則河北之地儘可平也
！”
聽完之後，卻見曹操雙眉緊皺，遂問郭嘉道：“倘若我軍攻打幽州之際，李騰卻從背後來攻冀州，又該如何！”
郭嘉笑道：“此事簡單，丞相可致書於高幹，只說若破李騰，則幷州之地，盡數歸屬他便可，再派人通知司隸校尉鍾繇，讓其告知馬騰之子馬超，一同進攻李騰！”
曹操聞之大喜道：“奉孝之計甚合我意，便以此行至！”遂立即修書一封，送至高幹之處又派人通知鍾繇，又從黎陽取來曹洪，夏侯淵二人，大軍休整了數日之後，又復往幽州開進。
再說李騰復奪魏郡，唯恐曹操舉兵來攻，遂親自坐鎮守衛，這一日，正值晌午，忽有探馬來報道：“稟報主公，曹操大將徐晃斬殺袁譚，青州之地已盡落曹操之手！”
李騰聞之大驚，心道曹操作戰速度怎的如此之快，不過兩三個月，便將青州之地，盡數奪之，遂又趕緊問道：“那現今曹操大軍往何處去了，可是往魏郡而來！”
那探馬道：“並非往魏郡而來，乃往幽州攻打袁熙去了！”
李騰聞之大喜，遂遣探馬再行打探，又喚過門外守衛道：“你去將眾位將軍盡數請來，只說我有要事告之！”
守衛聞之，不敢怠慢，趕緊去了，於各處尋找到張合，高覽，麴義，宋召，劉原等人，過的一程，眾位將軍盡數來到大廳，分列坐定，李騰看人來齊，遂開口道：“曹操起兵攻打青州，不過兩三月之間，便盡數平定，今番不來攻打魏郡，反而前去攻打幽州，此乃可趁之機，我軍正好趁此攻打冀州，若得冀州，則將來河北之主，未可知也！”
眾人聞之，甚是大喜，只見班部之中一人起身而立，拱手進言道：“主公若是攻打冀州，屬下願為前去，以效犬馬之勞！”眾人盡皆視之，乃河北名將麴義也。
李騰正欲待說，只見一人亦是站起身來，拱手道：“主公萬不能答應，前翻攻魏郡之時，麴義便是前部，這次確實要輪到我等才是！”