可憐袁譚那使者被打得臉上滿是血汙，身上盡是腳印，慘叫之聲不絕於耳，連連求饒道：“我不過是一普透過往商客，何故如此毆打於我，軍爺若是想要金銀，自將我身上細軟等我盡數拿去，只求軍爺莫要再打了！”
那人言罷，旁邊一士兵上來又是一腳，方才說道：“你這奸細休要瞞我，方才我親眼所見你從那反賊李騰營寨出來，焉敢妄言你為商客！”言罷，又要開打。
那人又是一番告饒，這才說道：“軍爺莫要誤解，我真乃過往客商，哪裡敢同那反賊李騰有甚勾搭！”言罷，趕緊從衣襟下摸出些許散碎銀子，分發給眾曹兵。
那幾個曹兵見得有了好處，便將那袁譚使者扶起，好言笑道：“早些說出便是，何故捱了這頓好打，往後行路之時，切莫注意了！”
那使者唯唯諾諾，唯恐那幾個士兵將他拉了去，不及感謝，欲翻身上馬而走，只聽得背後一聲道：“前面何事喧嚷！”言罷，便有數十個士兵圍了上來，那袁譚使者當即也無法走了，遂趕緊小心的站在一旁。
眾曹兵一見原來是大將曹洪，遂拱手說道：“方才我等巡哨之時，見得此人形跡可疑，便將此人拿住，細心盤問之下，卻不過乃是一個過往商客，正欲放了他走！”
曹洪遂走馬上前，看了那使者一眼，遂道：“此番乃是軍情緊急之時，既然此人形跡可疑，便交與丞相處理便是！”言罷，便不由分說，命令士兵將袁譚使者拉了回去，往見曹操。
那使者見剛出虎口，又入狼窩，遂趕緊向曹洪求饒，哪裡知道曹洪猛的雙眼一瞪，喝道：“是奸細或者不是，自有丞相判定，再敢言說半句，便將你就地斬首！”曹洪如此一說，那人果然不再言語。
此時曹操正欲臥榻而睡，忽見侍衛進來，拱手道：“稟報丞相，方才曹洪將軍巡哨之時，拿住一名可疑之人，現已押至廳外，是否想見！”
曹操一愣，疑惑道：“可疑之人
！”頓了頓，這才抬頭向那侍衛道：“令曹洪將那人押來見我！”
那侍衛領命而去，過的一程，只見曹洪押著一人走了進來，曹洪拱手道：“丞相，我方才巡哨之時，拿住此形跡可疑之人，搜身之時，從其身上搜出一件袁譚府中所用之物！”言罷，便將一錢袋遞給曹操。
曹操拿起錢袋，仔細檢視一番，只見那錢袋上面果然有袁譚府中印記，遂看著那人，笑道：“你可有甚話要說！”
只見那人說拱手道：“那個錢袋不過是我做生意之時別人抵押之物，非我之物品，還望丞相明見！”
曹操還未說話，旁邊曹洪怒道：“狂徒焉敢妄言！”說罷便要舉著拳頭擊打。
曹操一見，遂喝退曹洪，正欲待說，只見門外又闖進一人，曹操視之，乃大將許諸也，只見許褚匆忙走進廳堂，手中拿著一支狼牙箭，遞給曹操道：“稟報丞相，方才我在城上巡哨之時，有人從城下射上來一支箭矢，我見得箭矢上有甚物件，便趕緊拿來請丞相過目！”
曹操隨之拿起狼牙箭，取下那物件，開啟一看，正是袁譚寫給李騰的書信，頓時大怒，指著那人道：“大膽狂徒，焉敢胡言亂語，冒充好人，左右，給我將這人拉出去斬首！”言罷， 便從外面進來兩名士兵，不由分說，便將那袁譚使者強行拉了出去，任那袁譚使者如何分辨，卻只是不聽，過的一程，只聽得外門慘叫一聲，那袁譚使者便已經人頭落地。
曹操遂問許諸道：“那送信之人可曾看清了何等模樣！”
許諸道：“天色昏暗，看的卻不清楚，只是那人有話留下！”
曹操問道：“留下何言！”
許諸道：“那人言說，‘河北之地，袁氏經營已久，根深蒂固，難以拔除，只願丞相早些平定袁氏，以還河北百姓安寧之地，’”
曹操聽後卻是沉默不言，又拿起那支狼牙箭仔細檢視一番，心中想到，‘如此之人，當收為己用，卻只是前來報信，未免可惜，’可是曹操哪裡知道，那送信之人正是李騰大將麴義，隨後曹操說道：“許諸，你可派遣探馬往平原一地探聽訊息，倘若袁譚有甚動向，立刻回報！”
許諸遂領命而去，曹洪見再也無甚事情，遂向曹操告別，自下去檢視，曹操臥於床榻，卻是將今日之事思量許久，不知覺中，卻是睡著了
。
一連數日，曹操恐袁譚背後來攻，又恐李騰提兵前來攻打，因此不敢離魏郡而去，只是每日焦急的等待平原訊息。
這一日，曹操正同眾位將軍謀士商議軍情，忽聽探馬來報，道：“稟報丞相，李騰今日不知為何，突然帶兵退去！”
曹操一愣，不知李騰此舉何故，遂令探馬道：“再去查探！”那人領命而去。
謀士荀攸起身而立，上前拱手道：“丞相，李騰此番退去，定然因軍中無糧而退，丞相可派一輕騎往後追趕，李騰必然大敗！”
話音落地，曹操還未言說，只聽班部之中一人起身而立，走不上前，拱手進言道：“主公，萬萬不可，追則必敗！”眾人視之，乃謀士郭嘉也，只聽得郭嘉繼續說道：“李騰乃精細之人，若是退兵，焉能不知以精兵斷後之理，倘若冒然去追，必然大敗！”
曹操笑道：“奉孝之言甚是，不可追趕，不可追趕！”停了停，又繼續說道：“今番李騰退兵，不知奉孝有何看法！”
未及郭嘉說話，只見外面進來一人，拜倒在地，道：“稟報丞相，袁譚自平原大起人馬，劫掠甘陵，安平，渤海，河間等處，民怨甚重，百姓翹首以盼丞相帶兵前往剿滅袁譚，必定簞食壺漿以迎丞相！”
曹操聞之笑道：“今番李騰大軍退去，我欲起兵進攻袁譚，從而收復青州，不知眾位以為如何！”
郭嘉出言道：“丞相，袁譚，袁熙不過乃小人之志，李騰卻有通天之能，若是此番不趁勢攻之，往後變為大患，況且今日聽聞馬騰並未進軍，而是坐地帶命，招兵買馬，此時許昌正乃空虛之際，馬騰雖說言降，但其心未可知也，倘若馬騰前來攻打，我軍必然不能防禦，許昌若失，我軍必然遭受滅頂之災，荊州劉表收納劉備，劉備那虎狼之徒，常對中原之地懷有不軌之心，丞相若是能夠滅除李騰，也好震懾天下諸侯，此乃一舉兩得之事，丞相何不行之！”
曹操思慮一番道：“袁譚，袁熙等雖實力不濟，但其經營河北之地久矣，根深蒂固，不易拔除，如若滅除袁譚，袁熙，盡收河北之地，然再以三州合力，攻打李騰，必然將其拿下，再以中原抗擊孫權，阻攔劉表，奉孝以為如何
！”
郭嘉笑道：“丞相之計，卻是勝過奉孝十倍！”
曹操轉頭道：“夏侯淵，曹洪聽令，你二人在此好生防守，倘若李騰又復帶兵來攻，你等只在城中防守，切記不可出戰，等我掃除袁譚，袁熙之眾，再復回來再行攻打李騰，你二人可曾明白！”
夏侯淵，曹洪拱手道：“必然謹遵丞相之命！”
遂曹操大起魏郡十萬人馬，帶走許諸，張遼，徐晃，于禁，李典，樂進等人，往袁譚所在南皮進發，留下馬步軍總共八千，守衛魏郡。
再說李騰下令退軍，大軍卻一日只行的二十里，便停下休息，這一日，李騰正在營中同眾將軍，謀士商議軍師，忽見探馬闖進營中，拜倒在地，拱手道：“稟報主公，曹操大軍已朝南皮開去！”
李騰笑了一聲，遂問道：“魏郡所留何人鎮守，人馬多少！”
探馬道：“乃留下夏侯淵，曹洪二人，總共八千人馬！”
李騰聞之大喜，道：“此乃天賜魏郡也！”遂號令三軍，止步向前，原地休整數日，再行攻打魏郡。
這一日，夏侯淵，曹洪二人正在城上巡視，忽見的西南方向煙塵四起，馬蹄之聲不絕於耳，二人心中微微一驚，遂舉目觀望，見所來人馬盡打李騰旗號，雖看的李騰人馬來到，二人卻是不懼，曹洪對夏侯淵道：“丞相所料不假，那李騰果真又前來攻打魏郡！”
夏侯淵笑道：“魏郡城牆高大，城中又有八千人馬，任憑李騰人馬再多，我等只要堅守不出，亦能抗敵半年之久！”
李騰大軍行至魏郡城下，擺開陣勢，李騰遣大將麴義前去城下搦戰，麴義應聲前往，舞刀拍馬而出，行至陣前，勒住馬匹，見到夏侯淵，曹洪二人俱在城上，遂大聲叫陣道：“你二人可敢下來同我麴義決一死戰！”
夏侯淵，曹洪授得曹操之令，哪裡理會麴義叫陣，只讓城上弓弩手四下亂射，萬箭齊發，頓時之間城上矢石如雨，甚是緊急，李騰大軍幾番上前，欲攻打魏郡，奈何魏郡弓箭甚是厲害，只得後退，於城下紮下營寨，再復商議計策，