李騰聞聽劉原之言，甚是高興，笑道：“先生之言真是令我茅塞頓開！”便留下宋召，麴義等人守衛鄴城，自帶高覽，張合，顏子晴，文蕊，劉原等往回朝歌休整，再做打算。
果然，袁氏三兄弟聞得李騰也帶兵而退，自是歡喜，相互慶賀，袁尚遂留下魏郡太守楊林鎮守，自帶人馬回信都去了，袁譚逃走自後，便於平原鎮守，袁熙則回了范陽。
一日袁譚又同郭圖說起袁尚執掌四州之事，猛的想起郭圖似有承諾，遂問道：“先生曾言，說是教我奪回四州職權，今日李騰，曹操等盡已退去，時機正好！”
郭圖笑道：“自我說過，豈能忘記！”
袁譚道：“先生快快說來，莫要急煞了我！”
郭圖道：“平原距離信都極近，主公可請顯甫，荀湛，逢紀等前來，只說有要事相商，二人來後，擺下宴席，再於席間暗伏刀斧手五十人，可暗做摔杯為號，刀斧手盡出，則顯甫，荀湛定然被砍作肉泥，不復還生矣！”（顯甫為袁尚的字號）
袁譚大笑道：“先生此計甚妙！”遂命人拿來筆墨等書寫之物，奮筆疾書，寫完之後又交與郭圖檢視一番，這才命人將此書信送與袁尚。
袁尚亦非整日享樂，不思進取，這一日正同眾人商議事物，忽的袁尚嘆息一聲，道：“父親排除眾議，立我為嗣，奈何我兄顯思心中定然不滿，乃欲除我而自立也，若是這般，又該如何是好！”
荀湛起身道：“主公，常言道，兄弟者，手足也，今內憂外患，大事未定，手足之間，當可齊心共力，抵禦外敵，排除內憂，若兄弟之間尚未不親，天下還有何人親之，骨肉相殘，且不論成敗，此乃一朝之利也，萬望主公塞耳勿聽也！”
鄴城之時，袁尚因不聽荀湛之言，以至鄴城被李騰所奪，因此現今聽了荀湛這一番話，卻也是覺得甚是有理，正欲待說，忽見一小校奔入廳中，拜倒在地，道：“稟報主公，車騎將軍袁譚送來書信一封！”
袁尚急令人呈上來，開啟一看，卻是邀請他和荀湛，逢紀等人前去商議事件，便放下信件，說道：“我兄邀我同荀湛先生，逢紀先生前去平原商議事情，你等二人好生準備一番，過的一時，便出發
！”
話音落地在，只聽一人叫道：“主公，萬不可去啊！”袁尚視之，乃謀士逢紀也，便問道：“此乃我兄好意，先生何出此言！”
逢紀道：“此乃必是郭圖之計也，主公若是前往，必遭奸計，不如趁勢舉兵攻打，好將青州亦握在手中，那時抗擊曹操，還是掃除李騰，便也容易一些！”
荀湛見到如此，連忙說道：“主公莫要聽信讒言，以敗兄弟之親！”
逢紀反駁道：“弟憐其兄，兄卻來殺弟，況弟乃為君，此等大逆不道之舉，何來親之！”
袁尚怒道：“兄既然舍弟，不摸怪弟亦棄兄焉！”
荀湛見袁尚發怒，連忙說道：“主公，方才不過乃是逢紀一家之言，莫要輕信！”
袁尚道：“袁譚之心如此清楚，焉有疑惑！”
荀湛道：“主公不如修書一封，讓人帶入平原，只說今日生病，不便行走，讓顯思等人前來，若是前來，則為親，若是不來，則為逆，到了那時，主公在舉兵討伐，亦是不遲！”
袁尚聽後方才醒悟，道：“先生之言甚是有理，我幾乎誤了大事！”遂修書一封，命人送給袁譚，袁譚見到如此，以為事情洩露，哪裡敢去，遂派人往南皮取來人馬，以防袁尚提兵來伐。
袁尚見袁譚不來，又聽得袁譚使人從南皮取來人馬，頓時勃然大怒，遂起大軍五萬，親自領隊，往平原而來，袁譚聞之，亦起兵三萬，出城抗擊。
兩陣對圓，袁尚見了袁譚，破口大罵：“袁譚匹夫，焉敢誘我至平原而行刺之！”
袁譚亦回罵道：“你等逆賊藥死父親，篡奪爵位，今番又來殺兄，天理難容！”
袁尚大怒，遣大將馬延出陣搦戰，馬延手舞鋼槍，躍馬而至，往前叫陣，袁譚則遣大將汪昭，汪昭應聲而出，舞刀拍馬，直取馬延，兩人大戰三四十個回合，只見馬延大叫一聲，一槍猛然刺出，正中汪昭心窩，汪昭落馬而死，袁尚見得馬延得勝，立刻掩兵衝出，袁譚大敗而走，退至營寨，袁尚恐有埋伏，不復追趕
。
第二日，袁譚同郭圖商議再行進兵，袁譚納之，自為大將，帶兵攻打袁尚，袁尚亦親自披掛上陣，與袁譚交鋒，袁譚又敗，逃回營寨，袁尚使人馬衝擊袁譚營寨，袁譚使弓箭，炮石地獄，袁尚親冒矢石，衝突掩殺，兵士莫不受其鼓舞，袁譚抵抗不住，棄寨而走，奔入平原，不敢出來，袁尚命人四面圍住攻打，袁譚死死抵抗，這才堪堪擋住，袁尚日日自辰時起，攻打至申時方才收兵回營。
袁譚連番戰敗，士氣低落，軍心渙散，不復為戰，遂找郭圖商議，說道：“我等連敗，顯甫連勝，照此下去，青州之地，必然被顯甫所得，這該如何是好！”
郭圖道：“方今城中兵少糧缺，不復為戰，顯甫士氣尖銳，不能相抵，依我只見，主公可致書於曹操，讓其往來攻打冀州，顯甫聞之，必然後退，主公可引兵夾擊，則袁尚可擒也！”
袁譚思慮一番道：“倘若曹操攻破冀州，又該如何！”
郭圖道：“若是攻破冀州，那時袁尚已死，主公即為長子，便可一呼百應，那時收斂剩餘人馬以拒之！”
袁譚又道：“曹操現今攻打劉表，往來路程遙遠，我等何不致書於李騰！”
郭圖笑道：“正因曹操路程遙遠，往來攻打，只等糧草不濟，自然退去，主公便可為冀州之主，再意圖霸業，才乃取曹而舍李騰也！”
袁譚笑道：“先生之言甚好！”遂納郭圖之言，忽的又想起一事，道：“可使誰人為使！”
郭圖道：“辛評之地辛毗，正為平原令，從小便能言善辯，智慧過人，可以為使！”
袁譚遂喚來辛毗，修書一封，讓其送與曹操，又派人馬護送辛毗出城，自在城中等候訊息，卻是哪裡知道，辛毗去了荊州，見了曹操，只言形勢，不言敵我，隨後曹操留下辛毗拜為謀士，收兵復往河北而去。
再說李騰心知此番情勢危急，不敢怠慢，日日親自上陣，操練人馬，這一日，正於將校場巡視練兵情況，忽見一人急忙奔來，視之，乃參軍沮授也，上前問道：“先生何事，竟然這般緊急！”
沮授行至跟前，道：“主公，可知此間河北之形勢否！”
李騰笑道：“我日日同幾位將軍操練人馬，卻是不知
！”
沮授道：“自主公於鄴城退兵之後，袁尚，袁譚舉兵相攻，袁譚屢敗，袁尚屢勝，忽的探馬來報，曹操捨棄荊州，往河北而來，我已料定，必然是袁譚投降曹操，使曹操攻打袁尚，以解數月兵圍之苦！”
李騰笑道：“袁曹相攻，我等坐收漁翁之利便是，何苦去趟那些渾水！”
沮授笑道：“主公此言差矣，袁氏連年兵敗，士兵甚是疲乏，兄弟相殘，國家四分五裂，加之饑饉並至，天災人困，無論天下之人，盡知其必然土崩瓦解耳，曹操欲趁勢以秋風掃落葉之勢，盡奪其地，欲成霸業，曹操若成，則主公必然危矣，主公何不從中取事，延緩曹操奪取河北之勢，然後自行取之。
李騰笑道：“先生此言，我自受益匪淺！”遂令士兵找來其餘諸將，前來商議事務。
諸將來後，分列坐定，李騰說道：“袁譚，袁尚自相殘殺，袁譚不能抵擋袁尚之銳，遂派人投降曹操，讓其從後攻打冀州，再以兩面夾擊之勢，破除袁尚，想必那時，曹操便盡奪河北之地，下一個目標便是剔除我等，再坐之人皆有英雄志向，我等焉能坐以待斃！”
眾將聽後，盡皆憤然，高覽起身拱手道：“若是攻打曹操，高覽願為前部，雖死無憾！”話音落地，其餘眾將亦是願往。
李騰道：“我等軍少，對於氣勢正旺的曹操，只能智取，卻是不能力敵！”
去卑起身說道：“如何智取，主公吩咐便是！”
李騰笑道：“曹操雖然虎踞中原諸州，卻是南有孫權，劉表，西有張魯，可謂是數面受敵，往來河北，只能急取，卻不能緩圖之，有道是，情急之下，必然失策，曹操今來攻打袁尚，奈何鄴城被我軍所取，道路被我等阻攔，曹操必然往濮陽方向而走，我軍可搶於曹操先頭，於半路設下埋伏，曹操必然大敗而退，不知眾位以為如何！”
話音落地，只見班部之中一人起身而立，拱手進言道：“主公此計雖然甚好，卻是棋差一招，不能堪稱完美！”
李騰舉目視之，見說話之人乃是謀士劉原，遂問道：“林鵬卻有何等好計策！”