聽得曹操發問，謀士程昱起身說道：“丞相，我等不過剛剛掃平劉備等叛賊，況且馬騰現今又與孫權交戰，荊州劉表雖然按兵不動，卻對中原之地虎視眈眈，漢中張魯亦是懷有不軌之心，若是北伐，恐人力不夠啊！”
話音落地，一人起身而立道：“先況且生此言差矣！”眾人視之，乃謀士郭嘉也，郭嘉遂拱手說道：“丞相佔據中原兗州，豫州，司隸，徐州等地，國富民強，況且丞相於官渡，倉亭兩番大破袁紹，李騰又於壺關水淹袁紹十萬人馬，袁紹此時正是虎落平陽之勢，若不及時動手，等到袁紹恢復過來，必然成為丞相心腹大患！”
郭嘉說完，謀士荀彧又說道：“丞相，袁紹本據四州之地，實力強大，河北義士，車量鬥載，數以千計，實力可謂深不可測，奈何卻被丞相連番破之，今又聞得馬超敗走平陽，李騰攻佔上黨，李騰武藝高強，智謀深遠，馬超必然不是李騰對手，遲早要被李騰所敗，幷州亦遲早落入李騰之手，倘若李騰奪了幷州，又見得袁紹如此無能，必然趁機奪取，那時丞相再想北伐，奪取冀州等地，卻是要難上千百倍！”
曹操笑道：“奉孝，文若之言，正合我意！”停了停，又問道：“馬超現今已佔揚縣，平陽二縣，確實要如何分派！”
荀彧道：“馬超武藝高強，況且又有大將龐德為助，佔住揚縣，平陽二縣，以作立足之地，這樣反而可以牽制李騰幷州人馬，讓其不能快速佔領剩餘冀州等地！”
曹操笑道：“文若真乃我之良臣，言之有理，甚合我意啊！”遂曹操派夏侯惇，滿寵鎮守汝南，以防劉表趁機來襲，曹仁，荀彧鎮守許昌，親自統領大軍，帶許諸，徐晃，張遼，夏侯淵，于禁，曹洪，李典，樂進等往官渡駐紮，意欲攻打袁紹
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再說袁紹，自從被曹操於官渡，倉亭，大破之後，又被李騰一場洪水盡淹十萬大軍，氣急攻心，遂落下個吐血的侯症，現今方才轉好，便聚得手下眾文武大臣，意欲攻打許曹操，李騰，開口說道：“今方我軍休整已畢，我意起兵攻打曹操，李騰，以血舊歲敗兵之恥，不知眾位可有良策獻上！”
話音落地，一人起身而立，拱手道：“主公不可！”眾人是指，乃謀士荀諶（chen）也，荀諶道：“主公舊歲官渡，倉亭，壺關之敗，元氣尚未恢復，軍心尚未穩定，理當修築深溝高壘，屯田存糧，以養軍民之力，三五年之後，元氣恢復，軍心也已經穩定，便可再和曹操，李騰等人一戰！”
郭圖起身笑道：“荀諶先生之言差矣，主公坐擁四州之地，民眾繁多，積糧甚廣，曹操雖據中原之地，卻四面皆有敵軍，顧遐不及，李騰雖取得三五座小城，便自得自樂，乃是跳樑小醜之輩，不足為患，主公乃四世三公之後，萬民之望也，攻打曹操，李騰之眾上合天意，下合民情，何故等的三五年之後！”
袁紹笑道：“公則之言甚合我意！”
荀諶見得袁紹似有出兵之意，連忙進言道：“主公，李騰雖然現今只有三五座城池，但其手下狄蟾，顏良，文丑，高順，高覽，張合等亦是勇武之人，陳宮，沮授，田豐等乃深謀之士，實力雄厚，我軍已不能相提並論，還望主公三思而後行之！”
顏良，文丑，高覽，張合，沮授，田豐這些人原本就是袁紹之人，自投了李騰之後，袁紹深恨之，每逢聽到這些名字，心中便是大怒，這次又聽得荀諶說起，自然是勃然大怒，指著荀諶呵斥道：“我自起兵征戰，至今已經數十年，你等舞文弄墨，重文輕武之人焉知軍情大事，休要多言！”
荀諶還欲再說，只見一小校疾奔進來，拜倒在地，道：“主公，曹操起大軍屯兵官渡，意欲北侵！”
荀諶聽後連忙說道：“還請主公莫要出戰，若以深溝高壘以拒之，曹操久攻不下，劉表，張魯等人又常對中原虎視眈眈，意欲侵佔，曹操必然退去，主公再以輕騎追至，則必然大勝！”
袁紹冷哼一聲道：“若是等的兵臨城下，將至壕邊，仍不出戰，恐天下諸侯恥笑，我亦死後無面目相見列祖列宗
！”
荀諶苦苦再翻進言，袁紹只是不聽，遂說道：“前翻連續戰敗，非兵不利，而是士兵未見我前去迎敵，今番我自帶兵前往，以據曹操，退曹之後，再滅李騰，報仇雪恨！”
旁邊袁尚欲在袁紹面前逞能，遂進言道：“父親重傷未愈，不宜出戰，孩兒願代替父親前去迎敵！”袁紹默許之，又命人從青州取來袁譚，幽州取來袁熙前來助戰，外甥高幹在幷州抗擊李騰，自是派人化作客商好生安撫。
袁尚自冀州而出，行至黎陽，自負啟用，不等袁譚，袁熙兵至，獨自出城迎戰曹操，結果大敗而回，又不敢自作主張，急急逃回冀州，袁紹聞袁尚兵敗，又是受了一驚，舊病復發，吐血斗升，昏絕餘地，其妻劉夫人忙使人檢視，只落得個病勢已危，藥石無效，遂立袁尚為四州之主，大叫一聲，口吐鮮血而亡，袁譚來後又攻曹操，亦是大敗而走，後袁熙兵至，兄弟三人兵合一處，兵駐黎陽，和曹操相對而峙。
再說李騰身在朝歌，日日不問世事，忽一日用餐之時，不適卻咬了舌頭，心中亦是有些慌亂，遂棄了飯食，連忙招來田豐，沮授等相問，道：“我剛用餐之時，不適咬了舌頭，心中亦是換亂得很，是何緣故！”
沮授道：“主公現今方才發覺，卻也是不遲！”
李騰心知沮授有事情稟報，遂問道：“先生何出此言！”
沮授道：“前翻曹操攻打袁紹，袁尚替父出戰，接過大敗而回，袁紹聞之，遂吐血身亡，留下遺囑，命袁尚為四州之主，立為大司馬將軍，遂袁譚兵至，攻打曹操亦是大敗，不敢出戰，等的袁熙自幽州來後，三兄弟兵合一處，堅守黎陽，與曹操對峙，已有月餘！”
李騰猛然驚醒，道：“我已荒廢軍事多日，還望二位先生莫要怪罪！”說完連忙拜下。
田豐，沮授哪裡敢受，急忙將李騰扶起，田豐道：“主公此時醒悟亦是不晚，袁紹廢長立幼，而兄弟之間，權利相爭，各自樹黨，曹操必然趁機而奪之，袁譚，袁熙，袁尚若被曹操所敗，河北之地，再無人為曹操對手，主公所得不過數城，倘若曹操大兵將至，所謂脣亡齒寒，主公辛苦所得，必然瞬間傾覆！”
李騰大驚，遂問道：“又該如何！”
田豐道：“袁紹既然已死，以前恩怨，便也就消除了，主公可於所得朝歌，牧野，河內，上黨之地招兵買馬，前往黎陽，相助袁譚三兄弟，合擊曹操，曹操若退，主公亦兵退，袁氏兄弟三人必然相爭，主公則可趁機行至，以奪河北之地
！”
李騰笑道：“先生之言甚是，我自行之！”遂李騰命人寫下招兵榜文，於河內，牧野，朝歌，上黨幾處張貼，招兵買馬。
雖然袁氏三兄弟與曹操決戰於黎陽，奈何勝少敗多，只是袁氏三兄弟死拒黎陽，不曾退得半分，曹操亦是也無法突破，兩軍相互對峙，李騰倒也是落得清閒，卻也不敢怠慢軍務，日日仔細查訪軍營，巡視招兵進展情況。
這一日，李騰正於軍營巡視，忽見張合引來一人，李騰問道：“此何人也！”
張合道：“此乃袁紹舊將麴（qu）義，聞得主公在此處招兵買馬，便來相投！”
李騰聽後，心中大喜，連忙上前，執麴義之手道：“我到河北之時，素問將軍之名，今番才得相見，恨之晚矣！”
麴義聽罷，連忙拜倒在地道：“麴義願為主公效犬馬之勞！”遂李騰拜麴義為偏將，留於帳下聽用。
又一日，沮授引一人前來，李騰觀之，倒是同沮授有幾分相像，遂問道：“同先生此來何人也！”
沮授拱手道：“此乃犬子沮鵠（hu），自幼甚喜弓馬之事，聞得主公招兵買馬，特帶人馬三百，前來投靠！”
李騰笑道：“有道是虎父無犬子，先生智力超群，想必其武藝亦是非同尋常！”李騰遂拜沮鵠為校尉，留帳聽用。
又一日，李騰巡視軍營之時，只聽得門外營外招兵之處不斷吵鬧，李騰疾步往前檢視，喝退眾人之後，只見兩名女子圍住招兵之人，不斷喧鬧。
李騰只聽得其中一黑衣女子聲道：“你家主公自在此處招兵買馬，又未曾寫著只招男漢，不招女子，我等前來，為何不收！”
只聽那招兵的校尉說道：“自古大戰哪裡有女子上陣殺敵的事情，你等快快離去，莫要延誤了主公的事情，萬一主公怪罪下來，你等卻是擔待不起！”