北京，紫禁城，乾清宮。
諾大的宮殿，一片死寂，遍地跪伏的大臣們，個個低頭不語，凳上那一位王爺臉色鐵青，而榻上端坐的那兩位太后，更是面色焦慮，憂心忡忡。
過了許久，把弄著佛珠的慈安小聲道：“六爺，現下僧王敗了，左宗棠也敗了，東南半壁丟得也差不多了，髮匪和捻軍又在中原起了聲勢，哀家的意思，咱們還是早做準備吧。 ”
奕※#59460;抬起頭，不解道：“太后所說的早做準備，微臣不知是指什麼？”
慈安猶豫了一下，道：“那自然是做好準備，撤回咱們關外的滿洲老家。 ”
此言一出，眾人無不變色。 奕※#59460;神色驚愕，道：“大清萬里江山，乃是祖宗們用鮮血打下來的，怎能說棄就棄，我等將來又有何面目見列祖列宗！”
慈安嘆道：“反正這中原本就是漢人的地盤，咱們的老家在東北，只要東北在咱們手中，總算還對得起祖宗吧。 ”
“姐姐，你這話就錯了，咱們的老家是在東北不錯，但這中原的大好河山可是祖宗真刀真槍打下來的，它本來就該屬於咱們滿人。 姐姐真還以為把這江山讓給漢人，他們就能放過咱們嗎？依然哀家看，把這江山賣給洋人，還能換些錢財，拱手讓給那幫漢人，他們照樣還要生吞活剝了咱們不可。 ”
沉默已久的慈禧終於站出來說話。 她頓了頓，又道：“所以說，這江山是寧與友邦，也不能與家奴，姐姐地想法，根本就是帶著咱們大清往絕路上走。 ”
慈安一向沒什麼主意，這回稍有點想法。 卻被眾人反駁，一時間大感慚愧。 便道：“可是不把江山讓給漢人又能怎樣呢，照目前的形勢，咱們這大清的半邊江山又能支撐多久呢。 ”
慈禧把目光投向了奕※#59460;，道：“六爺是眾臣之首，是咱們大清的頂樑柱，這大清的江山該怎麼撐下去，姐姐應該問六爺才對。 ”
到了這個時候。 慈禧反倒把重擔與責任全推給了奕※#59460;，全無當初一心要削去他權位的那副嘴臉。
慈安便道：“六爺，事到如今，你倒是拿個主意呀。 ”
眾臣的目光同樣齊齊地投入了奕※#59460;。 他沉出了一口氣，緩緩的站了起來，緊鎖地眉頭鬆了開，高聲道：“我大清到了這般地步，若想戡叛亂。 興國勢，那就唯有洋興務、造槍炮、練新軍，首要之義便是強軍，唯有訓練一支可與洋人媲美的新式軍隊，才能與南方的叛軍一爭高下。 否則的話，不如干脆如母后皇太后所言。 退回關外算了。 ”
眾臣議論紛紛，多有表示贊成的，到了這們危急時刻，推行洋務的阻力反而小了很多。
慈禧一拍桌案，說道：“咱們的軍隊一定要改換洋槍洋炮，要比叛軍地多，還要練新軍，練出一支比叛軍數量還多的軍隊，這樣才能剿滅叛軍。 哀家琢磨著成立一個洋務部，就由六爺主持。 全面的推動大清各項洋務事宜。 不知姐姐與各位大臣們是否同意。 ”
事到如今，誰都把興洋務視為挽救大清的最後一根救命稻草。 幾十號大臣竟再聽不到反對的聲音，眾人出奇一致的附議。
奕※#59460;當堂提出，要國家每年拿出財政的五分之一收入來辦軍火工廠，以大造槍炮，而醇親王卻提出了反對意見，他道：“目下形勢緊張，造廠造槍炮固然是好，但在短時間內卻難以武器我們的軍隊，所以我以為造不如買，何不將巨資用於向洋人購買槍炮，我相信不出半年時間，建成一支五萬人地新式軍隊當不成問題。 ”
慈禧也道：“造不出買，醇親王說得好，既然用銀子就能買來的東西，何必費力氣自己造呢，就依醇親王的辦吧。 ”
慈禧想了一想，還覺不妥，便又道：“現在是國家危難之時，南方賦稅之地盡為賊所據，朝廷的稅收必然銳減，這樣吧，哀家先拿出五萬兩的脂粉錢以資軍用，另外每年從哀家的用度中提出十萬兩買槍買炮。 諸位都是國家眾臣，到了這個時候，是不是也該出點力呢？”
皇太后都掏錢了，下邊地這些大臣們自然不敢摳門，這個叫著要捐一萬，那個爭著要出八千，嚷嚷了半天也不過湊了四五十萬兩，卻把個慈禧一下子給惹火了，她猛一拍案，怒道：“你們這些吝嗇的奴才們，你們家裡邊有多少底子，別當哀家不知道。 現在國家到了這個關頭，你們也好意思就拔這幾根毛！哀家告訴你們，要是這大清朝垮了，你們全得跟著完蛋，家裡藏再多的錢，就等著去孝盡閻王爺去吧。 ”
眾臣都是一哆嗦，忙是大訴慚愧，紛紛又增加籌碼，但最多也不敢超過皇太后的五萬兩之數，最後免免強強的湊到了一百萬兩。 慈禧這才稍稍滿意，但看下面跪著的那些臣子們，表情卻是心疼得緊，彷彿掏著區區幾萬兩銀子，就好比從他們身上割了肉一般。
慈禧得意道：“有賴眾臣們忠心為國，湊了這一百萬兩銀子，我說六爺，這麼多錢夠買不少洋槍洋炮了吧。 ”
奕※#59460;並沒有慈禧那麼樂觀，他道：“洋槍洋炮造價不低，不光是買槍的價錢，其所耗子彈也是砸銀子的物件，一百萬兩隻是杯水車薪而已，朝廷還需以財政撥款來支援。 不過現下稅收銳減，入不賻出，單是這買槍炮一樣就耗資無數，更何況還有幾十萬軍隊的餉銀，這……這實在是不易呀。 ”
慈禧哼了一聲，道：“這有什麼難的，大清朝保著那些個百姓們不受叛賊所禍，他們自該有所貢獻，你們下去商議一下，看著增加稅額不就行了。 ”
奕※#59460;為難道：“我朝祖訓永不加賦，但這些年來國家兵災不斷，各種名目地稅賦已經頗重，若再增加這一項巨稅，只怕民生將更加艱難呀。 ”
慈禧眼皮子翻了一下，不屑道：“這年頭，誰又容易呀，連哀家這做皇太后地，不也得節衣縮食，為這多災多難的國家操心嘛。 行，就這麼定了吧，姐姐，你沒意見吧。 ”
慈安只是不住地嘆氣，顯然已是預設。 奕※#59460;思前想後，也沒什麼別的路可走，也只好聽從懿旨。
曾紀澤的東軍先後奪下了整個浙江，以及福建沿海地帶，隨後他在鞏固海防的同時，又命吳宗敏師在沒有任何預兆的情況下攻入廣東，直取廣州。
這令曾國荃大為著急，於是令福建的西軍西進，搶佔廣東的地盤，同時調兵入湖南，分兵進攻廣西、雲南兩省。
東西兩軍雖有爭功之嫌，但將士們作戰勢頭很猛，一路高奏凱歌，連戰連捷，掃平江南，只是時間的問題。
曾紀澤旋即推薦張凱泰為浙江巡撫，推薦吳長慶為福建巡撫，主掌兩省政務。 朝廷準了張凱泰的推薦，但對福建巡撫之職是猶豫不定。 原因很簡單，湘王曾國荃也提名了他的人選，由於東西兩軍各佔有福建一半的土地，這就使得曾皇在做選擇時，頗為為難。
經過了一番思量，曾皇將福建一分為而，南部大陸地區以及臺澎島依然屬福建省，並任吳長慶為福建巡撫，北部地區則劃歸江西省所有。 將一個省硬生生的拆分為兩半，曾皇之無奈由此可見。
兩廣、雲貴之敵兵力微弱，守軍或降或敗，已不再具有任何威脅，況且這些省並不與吳王轄地相接，曾紀澤自然也就不好派兵去搶地盤。
浙江戰事結束後不久，曾紀澤便趕回了上海，抓緊時間繼續他的革新大業。 1865年1月，曾紀澤決定成為上海電報公司，由盛懷宣任總辦，逐步在江蘇，由官府全權出資，在江蘇以及大明境內推行建設電報網路。
1843年，美國人塞繆爾.莫爾斯用國會贊助的3萬美元建起了從華盛頓到巴爾的摩之間長達64公里的電報線路，翌年5月，他在華盛頓國會大廈最高法院會議廳裡，用他從1837年便發明出來並不斷完善的電報機，向巴爾的摩傳送了世界上的第一封電報，電文內容易《聖經》中的一句話：上帝啊，你創造了何等的奇蹟！
在這個偉大的事件之後，電報這種“閃電式的傳播線路”在歐美得到迅速發展，形成了巨大的通訊網路。
這種不可思議的通訊傳播速度，其在軍事上的應用價值，在正在進行的美國內戰中盡顯無遺。 毫無疑問，比對手先一步做出判定，在多數情況下，都極有可能左右一場戰事，甚至是一場戰爭的勝負。
曾紀澤很清楚，當他將這種“令人無法理解”的通訊工具引入大明後，就如同為他已然很強大的軍隊再添一把利刃，在面對還在以騎兵機動力自傲的滿清之時，這利刃，將給予敵人最致命的殺傷力。
然而，電報線路的鋪設，很快就出現了曾紀澤意料中的難題，那就是根深蒂固於中國人心中的風水觀。