悲喜劇
這是有史以來加萊過得最令人印象深刻的生日——不論是前二十八年，還是後四年。
她有一個勤勞溫柔能幹的母親，而她的爸爸，會像孩子似的喜歡自己的好長相，在屋子裡吹口哨，照鏡子，喜歡笑話，愛和孩子玩遊戲，賣弄聰明，從不責罵、處罰小孩。有這樣一對好父母，是許多人求也求不來的，即使生活並不富裕，她也心滿意足了。
吃過豐盛的午飯後，接著是慣例的家庭課程。由於住得離鎮子較遠，行路不便，加上學費難以湊齊，於是加萊提議不如讓艾利來教授自己。以前並不是沒有這樣的例子，許多貴族也會親自教導自己的孩子，艾利只是遲疑了一會，就答應了。
加萊現階段主要學習瑞典語和英語。在授課的過程中，加萊發現，艾利懂的東西……非常雜。她涉獵廣泛，但不精深，只是很系統，很像有些貴族的教學模式。除了瑞典語外，艾利非常重視英語，而且帶有明顯的倫敦口音，微微有些花腔。由於前世的經歷，加萊在英語上顯得“更有天賦”，讓艾利驚喜了一把。加萊曾經拐彎抹角地探聽艾利的家族，但都被對方含糊過去了。這種態度讓加萊更加加深了“母親可能出身大家族”的猜測。
“……奧丁又捕捉穆斯貝爾海姆的火焰，將他們化為星星、月亮、太陽，並訂定了四季的執行。諸神又取來岑木枝造成男人……”
艾利抬起頭，她的女兒正認真地傾聽，眼睛盯著一本古老的紙書上一段拗口的瑞典文字，深褐色細長的眉毛微微皺著，比她父親更深的碧翠雙眸在陽光下像是毫無雜質的玻璃珠，又像是冰川下平靜透明的深潭，清澈見底，卻又深不見底。
艾利安娜出神地看著。
她總覺得……在面對她女兒時，與她交談的並不是一個十歲的天真小女孩，而是有一個與她年齡相仿甚至更為年長的靈魂，但一晃眼間，她又分明是那個會對自己甜甜笑，奶聲奶氣喊“媽媽”的孩子。她也分不清這種奇怪的感覺是什麼時候開始的，似乎本來就如此，又似乎並不對勁……
“媽媽，怎麼了？”
艾利一驚，回過神，她的女兒正用那一雙幽碧的雙眼疑惑地看著她，不明白為何她忽然停住。
艾利靜靜地看她半晌，摸了摸女兒淡金色的頭髮，突然開口問，“加爾，你相信魔法嗎？”
魔法？
加萊眉尖一動，嘴角露出一絲嚮往的微笑，小聲回答，“恩，相信。魔法給爸爸送來了媽媽。”
艾利撲哧一下笑了出來，然而笑著笑著，她的眼眸漸漸深了下去，一層說不清的擔憂不安漸漸浮了上來，“加爾，你都已經十歲了啊……”
加萊一眨不眨地看著母親，然而艾利卻低下頭，開始緩緩講接下來的北歐神話。加萊也不再問，安靜地也垂下頭，聽著母親娓娓而述，幽碧的眼眸無人看清。
第二天，天還未亮，唯有冷風呼嘯過屋舍，吹得棚屋鎖鏈哐哐作響。加萊從她的臥室——頂樓一個被改造的小閣樓——裡出來，刷牙，用冷水洗過臉後，將溫在爐灶上的牛奶喝光，又吃了些白麵包和雞蛋。屋內空無一人，特納去林子裡打獵，春天來了，正是動物膘肥體壯又出來活動的時候，他想多打點肉給嬌妻愛女補身；艾利留下了一個紙條，說是去鎮子上購置一些生活品。屋子裡爐火燒得旺旺的，瀰漫著絲絲麵包香氣。加萊坐了一會，把爐火滅了，才推開門，向馬棚走去。
走到半路，一陣長長的嘶鳴讓她一驚，頓了一下，然後飛快地開啟鎖鏈，棚舍內的場景讓她心裡一顫，頓時手足冰涼。
馬棚裡乾淨整潔，所以加萊一眼就看見，馬舍的盡頭，一團深褐色的物體正盤旋著細長的身體與安娜對峙。聽到響動，它“咻”地轉過頭，綠豆大小的黃褐色眼睛射出冰冷冷的光。嘴中噝噝吐出兩個分叉的鮮紅信子。
蛇！還是毒蛇！
加萊倒吸一口涼氣。雖說冬去春來，埋在地下冬眠的蛇類會紛紛甦醒，但只常見於樹林之中，這種有人煙的地方並不多見。
她看向安娜，安娜早已意識到面前生物的危險性，此刻渾身僵直，目光直直地盯著三米開外的蛇，幾乎毛都要炸起來了，還不忘儘量地下身體藏起肚子，小聲喘著氣。
安娜和她的孩子……怎麼辦？
她的伴侶顯然也意識到了危機，剛才那是長嘶就是他發出來的。此刻見安娜被困在一角，他卻絲毫幫不上忙，只能待在原地，顯得極為焦躁。
加萊不知道這蛇是哪裡來的，但可以確定的是，它很餓。
加萊餘光掃過馬棚，然後停在不遠處擺放整齊的麻袋與釘耙上。
她握了握拳，極慢極慢地邁出一小步。
蛇類無機質的小眼一直盯著來者，看著對方小心翼翼地邁開一步，並沒有任何反應。
加萊的心繃到了極致——以她到蛇之間不過十米的距離，大約只需幾秒對方就可以追上來毒吻一口。但她卻不能講安娜獨自丟下，如果安娜出了事，就是一屍兩命，先不說絕對是一大損失，她和安娜感情深厚，做不出這種道德敗壞的事。
她又輕輕吸了口氣，極其緩慢地又邁出一步。
那條蛇仍然沒有反應，如果不是它的眼珠有細微角度的轉動，她幾乎以為這只是一座雕像。
也許是不久才從冬眠中甦醒，行動尚且遲緩？她不知道。
她唯一能做的就是把這條蛇從安娜身旁引開——殺死它？別開玩笑了，這裡根本沒有什麼血清，萬一被咬上一口，是絕對挨不到城裡醫生來治療的。
明明外面春寒料峭，她的額頭上卻滲出了一層薄汗，心跳反常地快速起來，只是外表仍然冷靜如常，身體輕微的顫抖也被掩藏在厚厚的衣物下。
她放緩了呼吸，以幾乎看不出來的距離一小步一小步地移動，眼睛一直盯著對方，不敢放鬆絲毫。
六步……
五步……
四步……
三步……
她咬了咬牙，慢慢伸手去夠靠在牆壁上的釘耙……
“小天使，你在嗎？看爸爸給你弄到了什麼——一頭山貓和一隻兔子，你會喜歡這個可愛的小傢伙的，哈哈哈……”
特納毫不掩飾的笑聲打破寂靜。
一陣濃郁的血腥味飄了進來。
不好！加萊面色大變。
原本一直靜止的蛇眼神猛然一變，像是突然清醒過來一樣，充滿凶光，身子高高地聳起，姿勢是一觸即發的攻擊性，裂開的嘴中鮮紅的信子吞吞吐吐，隱約可見兩顆尖銳的藏著毒腺的牙。
幾乎在特納推開門的那一刻，蛇尾部猛然一蓄力，如彈簧一般迅速朝僵在一旁的小女孩襲來！
完了。
游龍般襲來的蛇在她眼中化作一道深色的殘影，腥風撲面而來，她幾乎要窒息，只下意識地舉起雙手護住頭，腦子一片混沌，只有一個念頭猛然竄出，以排山倒海之勢壓倒了其他，剎那間變得無比清晰強勢——
我不想死。
我想活。
我想活！
空氣忽然變得異常，如同起了一陣小型旋風。加萊完全沒有意識，耳邊卻忽然發出“砰”的一聲巨響，彷彿物體被瞬間炸裂，溼溼冷冷的東西潑上她擋在面前的手臂，粘膩的感覺讓她渾身一顫，全身的力氣彷彿都被瞬間帶走了。
她慢慢放下手臂。
空中飄浮著一團血紅色的霧氣，像是鮮血蒸發出的水汽一樣，一股腥臊撲面而來。蛇不見了，而地上卻多了一團紅紅褐褐的碎肉，夾雜著細小的內臟和軟骨，黏黏地糊在了一起，看著格外噁心驚悚。
加萊怔怔地看著，忽然退後幾步，猛地彎腰乾嘔起來。
“加爾……加爾！哦哦我的神啊，發生了什麼？！！親愛的你還好嗎？！”餘光瞥見特納扔下手中的獵物，急急地衝了過來，臉上的詫異擔心清晰可見。
一雙手撫上了她顫抖的背，熱氣透進來，那種噁心欲嘔的感覺似乎退下去了一些。她大口大口地喘氣，無力地坐倒在冰冷的地上，閉上眼，努力將發紅眼眶周圍的溼意逼回去，只覺得太陽穴一跳一跳地發脹，而且越來越劇烈，幾乎要將整個神經都扯出來。她不禁求救般地哀叫一聲，“爸爸……”
“加爾！加爾！”
腦中像是經歷了一場地震，思維混亂不堪，彷彿斷層了一般。全身虛脫無力，似乎連血液都變冷了。她哆嗦著想站起來，眼前卻是一幕密密麻麻的雪花，她難受得閉上眼，只嘴中溢位幾句斷斷續續的喃語，“媽媽……爸爸……”
然後黑暗驟然襲來，所有意識陷入沉寂之中。
………… …………
加萊恢復意識的時候嗎，正是一個陽光燦爛的下午。
被褥溫暖馨香，暖烘烘得讓人不想動彈。渾身痠軟無力如同經歷過一場大戰，胸口也沉甸甸的。加萊撥出一口氣，輕輕睜開眼。
她躺在她閣樓的一小方天地裡。原本這個閣樓是用來儲存雜物的，加萊偶爾上去過一次，發現這裡不僅視野開闊，可以收盡草場一片美景，而且在拆掉隔板後空氣流通非常好，陽光潑灑一片，是個讀書寫作靜思的好地方。於是她向特納提出“搬房”的要求，特納這個女控幾乎立刻答應了，親力親為幫女兒轉移陣地，還攛掇艾利給加萊縫製了一個窗紗以遮擋太過強烈的陽光。
而此刻，窗紗被人細心地拉上，保證了屋內人的良好休憩。小小的書桌被收拾整齊，桌面光滑得晃出層層光暈。桌角放著一方口杯，灌滿水，裡面置著幾簇綠色的大葉植物，翠□□滴，春意逼人。
加萊嘴角輕輕露出一絲笑意。她動了動，慢慢坐起來，然後她就看見一個圓滾滾的白色東西從胸口滾了下去，啪的一下摔了個四腳朝天。
難怪胸口那麼沉——加萊睜大眼，一隻圓圓胖胖的長毛兔，不過出生一個月的樣子，眼睛瞪得大大的，紅色的瞳孔裡倒映出淡金髮女孩的模樣。大概是被她剛剛的舉動嚇到了，兔子蜷在她腳邊的被子上，瑟瑟發抖。
加萊伸手小心翼翼地捧起了兔子，小兔子腳下的肉墊輕輕地踩在她手上，讓人油然生出憐惜感。她摸了摸小兔子的背，皮毛雪白光滑，帶著一股……香皂的味道？
加萊面色古怪地頓了頓——兔子……被洗了澡？
始作俑者呼之欲出。
小兔子緊緊攀附在她手上，因恐懼而伸出的小爪子抓得她微微有些刺癢。她慢慢把兔子放回被窩裡，沉思半晌，然後緩緩掀開被子，正準備下床，小兔子忽然耳朵一豎，一副警覺的模樣。接著，門外輕盈的腳步聲響起，門被推開了，一張雪白憔悴的臉出現在門後。
當看見女孩正坐在床邊靜靜看著她時，艾利先是一愣，然後驚喜乍然浮現，輕呼，“加爾！你終於醒了！”
加萊一臉迷茫的看著她，細聲細氣地開口，“媽媽，我這是怎麼了？”
艾利一僵，頓在原地，神色遲疑不定。加萊也不著急，只是不解地看著她，一副不達目的誓不罷休的模樣。
良久，艾利嘆了口氣，雙肩輕輕塌下來，眼神複雜優柔。她走到床邊，坐下，摸了摸女孩柔順的頭髮，輕聲問，“加爾，你是個好孩子，乖巧聰明，我想我即使瞞著你，總有一天你也會自己找出答案的……更何況，你已經十歲了。”
艾利為何一直強調她的年齡？
加萊凝視著她，女人的面容帶著一種說不出的疲憊世故。
“我們……和普通人是不同的。”艾利斟酌用詞，儘量用通俗的話讓女兒聽明白，“我們有一種特殊的力量……它就像是一種天賦，但不是所有人都能擁有，只是極少數人才能擁有它。而其中，一些古老的家族可以將這種天賦傳承下來……”頓了頓，“就像是奧丁神和穆斯貝爾的力量，但並沒有那麼強大到毀天滅地，它可以讓我們的生活變得更方便，可以救人，也可以去傷害人。我們可以透過某些語言和工具來駕馭它，我們通常稱它為——
“魔法。”
加萊一愣，眼神倏地變得怪異起來。
艾利一直注意著女兒的表情，見此不禁微微有些緊張，“加爾，你不相信我嗎？”
“……呃，不，我信。”加萊回過神，馬上回答，然後頓了頓，肌肉抽搐了一下，“媽媽，那條蛇……”
“魔法暴動。”艾利撥出一口氣，“擁有這種天賦的孩子，在遇見危險時經常會發生的反應。”她憐惜地摸摸加萊的頭，“嚇到你了吧？……我的小天使，沒想到你的反應會那麼厲害……太危險了親愛的，如果你的反應再劇烈一些，我恐怕……”
她猛地住了口，直直盯著加萊，面色雪白，眼神猶心有餘悸。
加萊眼神柔和，口中卻問道，“媽媽，那麼你也會魔法嗎？”
艾利一愣，眼神黯淡下來，沉默許久，才慢慢開口，“我…我曾經擁有它……但發生了許多事，現在，”她吐出一口氣，彷彿如釋重負，“我失去了它。”
加萊心思如電。這麼說……艾利也會那什麼魔法，但因為一些事而喪失了這種能力……聯想到艾利因為受傷而才出現在農場因而結識父親……她心下一沉，艾利的來歷……
她心緒不停，面上天真地問，“那爸爸呢？他也會魔法嗎？”
艾利眼角溢位絲絲笑意，“不，特納是個真正的普通人，但他仍然接受了我，包容我……他是個好男人。”
這麼說特納早就知道艾利……曾經是個女巫的事？
她的父親是有多麼博大的胸襟和粗大的神經啊，居然能夠毫無芥蒂地接受枕邊人是個女巫……
“加爾。”艾利緩緩開口，“我知道這很匪夷所思，但既然擁有了它，我希望你會珍惜它，善待它，用它做正確的事，而不是利用它滿足自己的慾望，那是錯誤的，而且是很可怕的。”不知想到了什麼，艾利眼中透出恐懼的神色，卻又被強壓下去，頓了頓，眼神凝重，“加爾，你是個聰明的孩子，應該明白，能力愈強，責任愈重。你擁有了異於常人的能力，你就要對你的作為負責，明白嗎？”
加萊看著對方迫切的眼，慢慢點了點頭。
艾利撥出一口氣，露出一絲笑容，但下一刻，這笑容又漸漸融入了苦澀，“加爾，你很好，勤奮，上進，毅力驚人，但……因為我和特納，註定了你以後的路，會比別人走得辛苦。”
加萊眉梢一跳，不太明白艾利話中的含義。
“你以後會懂的。”艾利低低道，看著女兒深碧色幽綠如山中冬澗的雙眸，平靜開口，“加爾，你願意學習有關魔法的知識嗎？”
不想。加爾很想這樣回答，但一看艾利隱含期待的雙眼，話到了嘴邊卻又變成了，“想。”
原諒我，親愛的馬克思。
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