222001年1月14日
“準備好了嗎，我忠誠的部下？”如血的瞳孔在黑暗中隱隱發光，不再可怖卻依舊蒼白的面板泛著一種大理石質的光澤。
王位下匍匐的黑暗臣民帶著狂熱的仰慕，頂禮膜拜：“my lord！”
“we11。”黑暗中的王者意味不明地輕笑一聲，從寶座上起身，由身邊那條大腿粗的蟒蛇伴著，退出了這次會議。
這個世界，都將是他的。
他悠然踏出輝煌十足的會議廳，聽著腳邊納吉尼滑行時的聲音，一時間竟有平靜的錯覺。
平靜？他又立馬嗤笑。在黑暗公爵的眼中，只有畏懼和破壞帶來的死寂，沒有平靜。
現在正是黎明前最黑暗的時刻，更是黑魔王最喜歡的時間。無盡的失望、恐懼、陰暗在這個時間被凸顯出來，而他就如同以吸食恐懼為生的吸血鬼，在這個時段徘徊。
用不了多久，魔法界就會徹底被黑暗籠罩，時間會被凝固在這一刻，永遠沒有黎明的到來。他猙獰地笑著，不論多麼英俊的容貌都會被之中的陰暗扭曲，可怕可怖。
是的，用不了多久。所謂的救世主也支撐不了多久了，大難不死的男孩？總有一天他會死在一道綠光之下，打破那‘大難不死’的可笑奇蹟。
他愜意地眯了眯眼睛，對鮮血和生命的渴望激起了蟄伏在骨髓裡的殺意，蒼白的手指忍不住地搭在接骨木魔杖的骨節上，細細摩挲。
他能感覺到體內力量日益強大、思維逐漸冷靜的變化，因為魂片在逐漸融合，他，正在臻於完美。
沒有人比他更瞭解魂器，哪怕那個死了快四年的老橘皮也一樣。
魂器，象徵著永恆的生命，不滅的靈魂，唯一的弊處便是使力量分散。那個老橘皮大概永遠也想不到熱衷於永生的魔王會心血**融合魂片吧？
魔王咧了咧嘴。
他只是突然開始沉迷與渾身上下溢滿力量的狀態，以及，對那所謂的弱點狠厲果決的處理。
一想到弱點，黑暗公爵瞬間冷厲了面容。
夢境是最容易暴露弱點的場景。而那場暴露他最深層弱點的夢中，如同被什麼刻意遮蔽，白茫茫的畫面，嗡嗡作響的噪音，可他那時的恐慌無比真實，如同潮水鋪天蓋地而來，帶著一種溺水的窒息感。恐懼來得莫名奇妙，更來得痛如剜骨。
自從他製作魂器開始，他就不曾有起伏太大的情緒。除了永生，魂器的第二作用，便是剔除記憶中的情感波動。 他將經歷與感受剝離，將曾經感受過的快樂、痛苦、傷心、溫暖……一切無用的情緒通通塞到魂器中，用最冷靜的態度，從最陌生的角度走馬觀花地瀏覽過腦海中的記憶。
正因為這樣，才更加可疑。本不應該出現在記憶中的情緒為何會突然再夢境中湧出？他敏銳地察覺到了異常——有什麼存在，不動聲色地抹去了他對所謂弱點的記憶。
黑魔王絕不允許自己有弱點存在，更不允許自己有未知的弱點存在。
他要搜尋那個弱點，搜尋記憶中那種恐懼的情緒，於是，他開始融合魂器。
深度的黑暗已經有逐漸褪去的痕跡，天邊已經隱隱衝起黎明的曙光，眼瞳被光芒攝入的感覺讓黑暗公爵無法忍耐，他利索轉身，一成不變的黑色長袍掀起一個弧度。
“納吉尼，回房。”伏地魔冷厲地命令。他急需一個被黑暗填滿的地方，一絲一毫的光明都如同過敏一般讓他覺得渾身不適。
他厭惡光明。正因為厭惡光明，所以他對救世主痛之入骨。
哪怕窗外初生新陽，但屋內也只是一片陰冷黑暗。
黑暗公爵的臥室，不需要光。
公爵並不在乎身下躺的被褥多麼昂貴，只是部下們惶恐地呈上最好的，他也只是冷淡地點頭，只對戰爭與權利狂熱。
他是被夢境驚醒的。伏地魔緊擰著眉頭，支著身子從**坐起來。
這就是融合魂器的後遺症。他暴躁地抽過手邊的魔杖，對著房間裡除了床意外所有的擺放物扔了個四分五裂。
融合魂器的後遺症，不過就是對一切記憶有了情緒的波動，他再次從夢境中感受到了他一向認定為懦弱的情緒，希翼、痴迷還有傷心。
融合了拉文克勞冠冕中的魂片，他開始逐漸記起二十五歲以後的所有記憶的感情。那時候的他，再次申請留職霍格沃茨，卻以‘歷練不足’的藉口打回，從滿懷信心到失望憤怒，然後毅然在黑巫師的道路上走遠。
他喜歡霍格沃茨，任何一個在霍格沃茨長大的巫師都會愛上它。可當一向狂妄偏執的他第一次嘗試去回報，霍格沃茨卻關上了對他的大門。
俊美的魔王平靜了情緒，輕蔑而張狂地挑起一個微笑。
而如今，霍格沃茨也不過是一所被他控制的、用來壓制救世主的工具罷了。果然，力量才能得到一切。
他站起身，套上裁剪得當的黑袍。重新歸來的魔王不再是之前那副是人非人的模樣，高挑修長的身軀，有力的四肢。7o多歲，對於巫師三百多歲的壽命來說，也僅僅是壯年罷了。
“lord，”身穿斗篷的食死徒徑直走到魔王座下，恭敬地鞠躬，繼而抬起頭來，狂熱而崇敬地看著伏地魔。那張臉，赫然就是那原被羅恩他們抓住的俘虜！
“嗯，回來了。”魔王眯了眯眸子，笑得殘忍，“怎麼樣？”
食死徒開始桀桀地怪笑：“最近我們的救世主可是忙得很，一個星期才出現一次。昨天看到他瘦得跟風都能吹到一樣。我還以為是哪個大塊頭把他幹到這麼憔悴呢。”
其他的食死徒立刻爆發出一陣嘲笑。那救世主和那個大塊頭羅恩形影不離，可是他們飯飽茶餘的笑料呢。
笑歸笑，那食死徒還是完成了任務，將打探到的內部情況詳細地繪成了地圖，呈給伏地魔。拿到了地圖，摸清了對方的實力，基本就成功了一半。
“嗯。”魔王卻始終不急。
“lord，這是我們徹底除掉哈利波特的好時機！”食死徒們已經開始躍躍欲試了。
伏地魔坐在屬於他的王位上，殘忍地裂開嘴角，舌頭抵在齒關間，吐出屬於蛇類的嘶嘶聲。
哈利波特，怎麼能死的輕鬆？
食死徒狂喜地聽著黑暗君主口中吐出的氣流，哪怕不是斯萊特林出身，他們也明白那是什麼——蛇語——斯萊特林後裔最好的標誌。
食死徒紛紛行禮，虔誠如教徒。
未來無法掌控，連命盤都束手無策。
時間流如同一個環，未來扣著過去。現在是環的一頭，透過時空跳躍器連線的，是環的另一頭。另一頭的時間，已是黃昏。
“在破釜酒吧住一晚上，怎麼樣？”哈利建議。雖然從破釜酒吧到家的距離並不是很遠，但看著孩子戀戀不捨卻又假裝若無其事的表情，哈利數了數口袋裡剩下不多的銀西可，決定再奢侈一把。
“好。”孩子自然是很爽快地點頭。
哈利輕笑一聲，拉著孩子的手，大步朝破釜酒吧走去。
湯姆乖巧地任哈利拉著，虹膜與瞳孔渾然一色，卻仍能看出之中閃爍的不自在和壓抑的怒氣。
哈利牽著他，幾乎牽了一路。
起先是因為人流太大，哈利害怕他走丟，固執地牽著他擠開一條道路。可漸漸，意味就變了。他攥著他的手，不肯放鬆，生怕他脫離他的掌控，小心翼翼將他控制在自己身邊，如同監視，帶著防備。
他感受得出來，從踏入巫師界的第一刻開始，哈利就有意無意地提防著他。不，應該說哈利始終提防著他，只不過在踏入巫師界的時候提防又重幾分。
青年被汗水濡溼的手掌心暖烘烘的，難得一向體寒的他能出汗，連帶著孩子的手也沒有涼過。可是這溫度卻如同鐵烙，黏在手掌上，疼得留下一塊焦印。
按照孩子一向偽裝的規律，對於哈利這種親近的動作，他要表現出一副‘感恩戴德’的表情來贏得最大化的利益，但一路下來，湯姆沒有任何表現。
他突然不願意了。就算他再怎麼扮演，哈利仍是這樣。表面溫和，內裡提防。孩子偏頭看向身邊的青年，露出一個嘲諷的輕笑。
澀澀麻麻的感覺從胸口蔓延，如油一般助漲了怒意，口腔裡是鐵鏽的味道，如同鮮血一般腥膩。
哈利也是一個好的扮演者不是嗎？扮演著一個慈祥溫和的養父，背地裡防備十足。既然如此，那他不該好好配合？湯姆笑了笑，收斂了臉上猙獰地表情。
“兩間房間。”哈利向老湯姆點頭示意。
“十銀西可。”
哈利愣了愣，口袋裡叮叮噹噹的貨幣數來數去也只有八銀西可加上幾個銅納特。
哈利抓了抓亂糟糟的頭髮，不好意思地笑笑：“我能用麻瓜貨幣付款嗎？”
老湯姆瞥了他倆一眼：“不行。”
被利索拒絕的哈利訕訕摸了摸鼻子。
“住一間吧。”站在青年身後的孩子倒是開口了，像是生怕住不了似的。
哈利恍悟，連忙從口袋裡掏出五個銀西可。
“錢不夠。”老湯姆倒了杯酒，遞給其他的客人，瞥了一下哈利手上的錢。
“啊？”
“一間六銀西可。”
感情兩間十銀西可還是優惠價？哈利失笑，再從口袋掏出一枚。
巫師旅館比麻瓜旅館住起來可舒服多了。至少有空間擴充套件咒和保溫咒一系列居家咒語。
走了一天的路，就算大人也該累了，更別說這個只有七歲的孩子了。哈利坐在床邊，幫那孩子撩開貼在額頭的頭髮。
也只有在這孩子睡著的時候，他才能放下所有的顧慮，把湯姆當成自己的孩子，細細端詳。年輕人的頑劣讓哈利忍不住，伸出手指扯開孩子的嘴角，做出各種各樣奇怪的形狀，直到孩子不舒服地皺了皺眉，他才鬆開手。
他不太敢帶這孩子來巫師界，也無法判斷自己這樣的行為正不正確。他害怕的東西太多了，害怕他從麗痕書店看到了‘黑魔法’一詞，害怕他誤打誤撞走進了翻到巷，害怕他……其實也並沒有什麼好害怕的，再壞的結果，不就是什麼都不曾改變嗎？只是他希望，那個程序再慢一點，再慢一點。
大概是他太沖動了，他太想湯姆如同當時的自己一般，找到屬於他的世界，不再一二三四次地向他確定：我們真的不是怪物？
7o年之後的伏地魔依舊是那樣，陰冷、殘忍，甚至越來越強大狡詐。哈利也越來越焦急。他苦笑著揉了揉孩子的頭髮。
他陡然開始擔憂，當他到了不得不與湯姆針鋒相對的時候，他還能將他當作敵人嗎？
湯姆聽著耳邊的嘆息，努力平緩著呼吸，感受著頭頂傳來的溫度。
孩子恍若不知地安睡著。