胤禩真正在史書上被大書特書是自康熙四十七年第一次廢太子後，爾後沉沉浮浮，直至歿於雍正朝，都是由此埋下的禍根。
太子胤礽是康熙帝的第一位皇后孝誠仁皇后赫舍里氏於康熙十三年五月初三所生。赫舍里氏生下他後幾個時辰就死於坤寧宮，時年僅二十二歲。康熙帝對結髮妻的去世很是悲痛，次年即封胤礽為皇太子，並親自教他讀書，六歲時又請大學士張英、李光地等為其師。胤礽經父、師指點，幼年時確實顯露出幾分聰明，文通滿漢，武熟騎射，儀表堂堂，著實惹人喜愛。但他愈大則愈發挾寵恃驕，養成了過分驕縱和暴戾的性情，引起了康熙帝的不滿。康熙四十二年，胤礽的叔伯索額圖因涉嫌謀逆而被關押，皇儲之間的矛盾已然升級。四十七年八月康熙帝出塞行圍時，隨行的皇十八子胤祄病重，君臣均面有憂色，康熙親自迴鑾看視。九月，胤祄死。而胤礽對其弟之死，毫無友愛之情，就更加深了康熙對他的惡感。胤礽受到康熙帝的斥責之後，非但不反躬自省，反而嫉恨在心，在行軍途中，每夜逼近父皇所居的幃幄扒裂縫隙向裡窺視。此舉動使康熙帝日夜戒備，深為不安，終於是年九月初四日拘執太子。
旋即，九月初七日，康熙令留京的胤禩署內務府總管事。這是個非常重要的職位，尤其在當時諱暗不明、滿朝震動的情況下，更是體現出康熙對他非同一般的信任與器重。
九月十六日，康熙回抵京城。十八日，遣官以廢皇太子事告祭天地、宗廟、社稷，將胤礽幽禁於鹹安宮。對太子位覬覦已久的皇長子胤禔此時蠢蠢欲動，大有舍我取誰之意，遭康熙嚴斥，謂其“秉性躁急愚鈍，豈可立為皇太子”。逢此重創，胤禔自知無望承繼大寶，便向皇父推薦胤禩，言“張明德曾相胤禩後必大貴。今欽誅胤礽，不必出自皇父之手。”真不知胤禔說這些是為了幫胤禩還是為了害胤禩，此番言論惹得康熙勃然大怒，遂命將張明德拿交刑部審問，並於當日召諸皇子至，追述胤禔前言，說：“朕思胤禔為人凶頑愚昧，不知義理，倘果同胤禩聚集黨羽，殺害胤礽，其時但知逞其凶惡，豈暇計及於朕躬有礙否耶？似此不諳君臣大義，不念父子至情之人，洵為亂臣賊子，天理國法皆所不容也。”此時的康熙認為胤禩有希冀大寶之心，對其予以防範。
逮九月二十八日，胤禩奉旨查原內務府總管、廢太子胤礽之奶公凌普家產後回奏，康熙帝曰：“凌普貪婪鉅富，眾皆知之，所查未盡，如此欺罔，朕必斬爾等之首。八阿哥到處妄博虛名，人皆稱之。朕何為者？是又出一皇太子矣。如有一人稱道汝好，朕即斬之。此權豈肯假諸人乎？”。好一句“朕何為者”，康熙竟與獨生子搶起了功勞；好一句“朕即斬之”，欲以刑罰封眾人之口，可乎？
次日再召眾皇子至乾清官，雲“廢皇太子後，胤禔曾奏稱胤禩好。春秋之義，人臣無將，將則必誅。大寶豈人可妄行窺伺者耶？胤禩柔奸成性，妄蓄大志，朕素所深知。其黨羽早相要結，謀害胤礽，今其事旨已敗露。著將胤禩鎖拿，交與議政處審理。”向來與胤禩交之甚深的皇九子胤禟邀皇十四子胤禵一同帶了毒藥前去阻諫，胤禵奏言：“八哥無此心，臣等願保之。”康熙斥曰：“你們兩個要指望他做了皇太子，日後登極，封你們兩個親王麼？你們的意思說你們有義氣，我看都是梁山泊義氣。”胤禵於言語間衝撞了康熙，帝怒，拔出小刀對他說：“你要死如今就死”，欲誅胤禵。虧得皇五子胤祺跪抱勸止，眾皇子叩首懇求，康熙方才收下小刀，命諸皇子將胤禵責打二十板，逐之出去，才算是化解了一場父子間的流血衝突。
不日，張明德一案審結，順承郡王布穆巴供：“張明德言普奇謂皇太子甚惡，與彼謀刺之，約我入其夥。我不從，故以語直郡王胤禔。直郡王雲：‘爾勿先發此事，我當陳奏，可覓此人，送至我府。’因送張明德往直郡王府。”胤禟、胤禵供：“八阿哥曾語我等：‘有看相人張姓者雲，皇太子行事凶惡已極，彼有好漢，可謀行刺。我謂之曰，此事甚大，爾何等人，乃輒敢出口，爾有狂疾耶？爾設此心，斷乎不可。因逐之去。”胤禩供：“曾以此語告諸阿哥是實。”問張明德口供亦無異。康熙帝因之謂胤禩聞張明德狂言竟不奏聞，革去貝勒，為閒散宗室。張明德情罪極為可惡，著凌遲處死，行刑時令與此事有干連的諸人俱往視之，實乃殺雞嚇猴，令眾毋效尤。