到了宣和元年，梁山泊再宋江的帶領下，攻城略地。佔據大小州縣二十多座。但還是以梁山泊為根據地。前後收留，捕捉後投降的將領一起大小有一百零八人。梁山泊大名盛及一時。
宋江早就定好了準備攻打東京的計劃，只是等時機，在暗中積蓄力量。
於此同時，江南方臘、淮西王慶、河北的田虎都開始攻城。獨居一方。有稱王的氣勢。
在這四支隊伍中，以梁山泊的江湖威望最高。但隨著其他三人的勢力漸強。都希望自己能蓋過樑山泊。為此，宋江和眾頭領商量後傳令江湖，要與三人會獵。比試的內容由他們出，誰勝出誰就是老大。能同意排程四支隊伍。
勝利的一方當家為大統領，號召三方。誰不聽，就眾人力伐。其他幾人都想要當皇帝的人，誰對此不感興趣？同時約定，先攻下東京，讓老趙家一邊玩去，然後再決定四人是共分天下還是憑本事。
這一號令得到其他幾家的一直認同。同時，經過多次協商。決定進行三場比試：打敗官兵、攻城、道法比試。
打敗官兵是比試誰戰敗的官兵多，殺死活捉的官府人員大；攻城則是佔據地盤。道法比試是因為幾人每家都有個道法高手。萬一道法高手參戰，那戰爭的結果往往會扭轉。
比試時間一年。
勝利一方總領軍事，統一指揮。是為了避免戰敗北宋前互相攻擊。有效期就定在攻下東京的那一天為止。
在攻下東京就意味著北宋政權的徹底消失。那時候該如何分配勝利果實就是憑各人的拳頭說話。
一句話：統一指揮，避免內耗。
比試的內容同時傳播天下，讓人都知道。那麼結果就很重要。誰不遵守遊戲規則，在將來爭奪天下時關係到民心的相背。一個說話不算數的人時不可能坐穩天下的。
宋江要面對的大軍師高俅親自帶領的二十萬大軍。為了能踏平梁山泊。高俅這次下了血本。加上前兩次進攻的失利。如果這次再不能成功，他就難在老趙面前說話。
好歸好，但你要有事才有發言權。
田虎面對的是節度使唐斌的進攻。人馬十萬；方臘面對的是童貫的部下十五萬人馬的攻擊；王慶面對的是蔡京的大兒子蔡攸的十萬人馬的攻擊。
只要能戰勝，梁山泊第一場比試穩贏！
高俅帶著十個節度使正在新建的海鰍大船上望著對面的湖中大城。就像大量著一隻快要被殺得獵物。
太尉，什麼時候進軍？旁邊的一個虞侯小心的問道。
等一刻鐘就是吉時，到了馬上進攻。高俅很認真的說。表現出一種高貴的尊嚴。以前那個幫閒的二嘎子形象在他身上再也看不到。
就聽三聲炮響，大船慢慢開動。號角聲此起彼伏。船上刀槍閃著耀眼的光芒。士兵穿著新的衣甲。在戰鬥前高俅還給他們每人加了餉銀。士氣正在不斷攀升。
就見對面的梁山泊水軍搖著十幾條小船前來迎戰。船上面坐滿了人馬。
節度使梅展望著高俅那緊繃的臉媚笑道：這幫水寇不知死活。就是撞也要撞死他們。
等到對方進入炮箭的射程。大船上火炮、亂箭齊發。只見沒跳船上有一兩個人跳下水裡逃生。其他人還是不動。等到一個飛炮擊中一人，居然燃燒起來。高俅這才明白，是梁山泊的鬼把戲。
但對方不敢應戰，一打就跑，不正是害怕？
全速攻擊，務必要佔領對面的灘頭小寨。高俅冷靜的下著命令。
就聽到對面高山上響起了連珠炮聲。那一定是凌振設計的炮。高俅心中想著。有些恨意：你跑到梁山泊就以為老子沒辦法？等我捉住宋江，把你們全部屠城。看你還能跑哪裡？著就是背叛我的下場。
就見從蘆葦叢中飛蝗似的駛出無數小船。每船三五人。手拿著護板擋箭。等到了船前面附近，就把船弄反。從船艙裡漂出蘆葦等雜草。
就聽到船上水手驚呼：船搖不動了！
不好，船底漏水了！登時驚慌一片。
高俅一聲冷笑，對著身邊一人下命令道：讓水鬼隊護航！
那人打出一個手勢，就見從船艙中走出一群穿水靠的手拿利刃的黑衣人。紛紛從船頭躍下。
原來這是高俅為護航準備的。他坐的船底下還蒙有鐵皮。不怕人水下鑿。
就見誰地下沸騰起來。接著一團一團的鮮血帶著屍體從水底冒出。
穿衣服的是水鬼，赤著身子的是梁山泊的人馬。
於此同時，從蘆葦叢中出來的小船上的人馬紛紛利用索道飛身上船，和船上的人馬戰成一片。同時，不少船底進水開始下沉。梁山泊的水軍慢慢控制了局面。
高俅看著身邊的船舶慢慢減少，心中一片驚慌。但表面上還是強作鎮靜。
畢竟，他這條船還沒有進水。他的護衛隊就在船上。只要不出意外，他完全有機會退回岸邊。那裡有他安排的接應人馬。
這時，高俅感到船身一震，接著開始傾斜。只見幾個赤著上身渾身肌肉手執兵刃的傢伙跳上船：不要走了高俅！