“你的任務就是品嚐我的廚藝，”他繼續說，“知道嗎，我是癩蛤蟆伸懶腰，給你露一小手。”
“你不用，”張巨集梅說，“你外道啥，讓他慢慢整去唄，咱倆嘮嗑。”
顯而易見，張巨集梅總想打聽一下柳葉離婚後去哈爾濱的事情。而柳葉只想談一些無關緊要的家務事，所以兩個人的話題總是不搭調。
“哎，去哈爾濱找個大款，聽說？”張巨集梅悄聲地問道。
“誰說的？沒有；你說，這孩子一晃都四歲多了，你說該多快。”
“真的啊，你說；哎，那你咋還不找一個呢？還等啥？”
“我吧，先立業，後成家。”
“後成家？”
“沒合適的，永遠不找。”
“對對對，”李國華從廚房來到客廳裡聽到柳葉說自己還沒嫁人，彷彿這種機會就擺在他眼前似的說，“現在人家聰明人都不結婚，獨身萬歲。”
“你拉倒吧，什麼混蛋邏輯，快弄菜，人家柳葉都餓了。”張巨集梅想，剛把話嘮到正題上，他噹啷插一嘴，所以沒好氣地說，“快點快點，我們都餓了。”
豐盛的美味佳餚又擺滿一桌，大家都坐下，李國華帶著額頭上一層亮閃閃的汗珠坐在柳葉對面，這時柳葉拿起一塊餐巾紙遞給李國華說：“受累了，不說謝了。”
“說啥呢？”李國華接過柳葉給他的紙巾擦了擦額頭說，“讓我天天這麼累我都高興。”這時張巨集梅的眸子好像轉到李國華臉上，嘴角瞬間還撇了一下。
“來，為我們老同學重返故里先乾一杯。”張巨集梅舉起杯說。“對對對，來，為小葉幸福乾杯。”李國華十分興奮地補充說，然後舉起杯與柳葉碰碰一仰脖幹了。
“還那樣兒”。柳葉看看李國華又衝張巨集梅說，“來咱倆慢慢喝。”
柳葉與張巨集梅碰碰杯，然後都喝一小口就放下了酒杯。柳葉這時拿起筷子夾了一小片肉送到小寶寶的嘴裡。張巨集梅說：“謝謝小姨。”
“謝謝小姨，小姨長得好看。”寶寶嘴裡邊嚼著肉邊說。
“哈哈哈……”大家樂。
表面一切都是那麼自然、和諧，那麼愉快。吃完飯，柳葉一心想趕回醫院去。李國華還故意握手告別；這種附加行為，據說還引起張巨集梅與李國華回去後的不小爭吵。
“我看你動機不純，總是那個勁兒的。”張巨集梅氣呼呼地說。
“怎麼回事？你看還是你的同學，過去還幫咱們那麼多忙，我說你這女人怎麼這麼隔路呢？”
“說啥呢？我是說你感謝沒錯，看你那德行，快鑽到褲襠裡了，聞聞什麼味。真沒見過你這樣兒的。”
“啪”李國華將桌子上的一個玻璃杯摔到瓷磚地上，酒杯立刻粉碎，順勢亮晶玻璃碎片隨著啤酒的殘液四處飛濺，進而啤酒的殘液立刻在瓷磚上還泛起小小的白沫。“你他媽再放屁！”李國華氣上雲霄地罵到。“我他媽的一天忙到晚，沒讓你他媽的桌上桌下地侍候就他媽的夠意思了，你還給我來這一套。怎麼的？你說對了，我就愛上她了，怎麼的？有法你想……”李國華越罵嗓門越大，藉著酒勁，也許獲得柳葉未嫁的資訊，彷彿有種希望在支撐著他。總之，他理直氣壯，絲毫不計後果，甚至像久違的怒火，一下子噴發出來那樣猛烈。
張巨集梅見李國華真的發怒了。一想，可也是，人家忙活一天，桌上桌下的侍候，也夠辛苦的，我是把話說過頭了。所以只好像洩氣的皮球，待在一邊，然後又拿起笤帚把碎杯片掃走。
柳葉從張巨集梅家裡出來，總覺得這條路以及路兩邊的房舍都如此親切，一股思“家”的慾念油然而生。於是她真想回“家”看看。一進門，那“大頭翁”竟然在做飯，而婆婆卻躺在炕上，額頭上還放個毛巾，在輕聲呻吟著。
“媽，咋的了？”柳葉竟然脫口而出，說出媽的話。話一出口，柳葉總覺得不知哪塊不妥，但那已經是張弓之箭無法挽回了。婆婆轉過頭一眼看見是柳葉，頓時以為在做夢，定睛一看，確實是原來的兒媳婦。老人的眼淚一下子就湧了出來，急忙爬起來伸出手緊緊握住柳葉的手問道：“孩子，你好唄？”老人聲音有些哽咽，眼淚像斷了線的珠子，噼嚦啪啦一個勁往下掉。
“怎麼，有病了？”這回柳葉在話的前面沒加媽字。
“不是，”婆婆擦擦眼淚說，“這幾天我就感覺不好，發燒，一看是老病，就你在家時不也是嗎，一上火扁桃體就發炎。快上炕來，這孩子還那小樣兒。”婆婆順手還捋捋柳葉額前劉海兒。柳葉坐在炕沿上，王志民不聲不響地從外邊進來，看到柳葉只是一個勁的傻笑，也不說什麼。他總是那麼無憂無慮。
“你幹啥呢？”柳葉笑著問王志民。
“做飯，嘿嘿。”王志民自愧的樣子說。
“呵，行了，還能做飯了啊。”柳葉說，“啊，我看看，你做啥飯？”
柳葉從炕上下來，藉故去廚房，鬆開一直讓婆婆拉著的一隻手，一看是燒的一鍋水問：“這做啥？”
“下掛麵，嘿嘿，我也不會做別的。”王志民總是那麼一副不知愁的樣子。柳葉這時抬頭看看，這過去曾經天天見到亮閃閃的瓷磚，現如今已失去了往日的光澤，那上面佈滿了斑駁鏽跡；還有餐廳，那餐廳原來是寬敞明亮而且桌明椅淨，現如今，桌子靠在一邊，椅子東倒西歪，牆角處掛滿了蜘蛛網，一派清冷荒涼的景象。
“我們不在這裡吃飯了，從你走後，嘿嘿。”王志民緊跟在柳葉身旁說。儘管如此，柳葉也倍感親切，但也有一絲悲涼，心裡總說：“這曾經是我的家！”於是一股熱浪在心中流，眼角一陣紅潤。
“你還在那上班？”柳葉邊從餐廳裡出來在問王志民。
“恩吶，嘿嘿。”
柳葉與婆婆告別，說父親有病住院，順便來看看你們。婆婆執意下地送柳葉，柳葉百般勸阻，說你老身體不好，就別出來了。可是當柳葉走出很遠往回望時，只見王志民扶著婆婆還在流淚張望著。
柳老漢經過十幾天的治療，已出院回家了。那閒不住的身子又在屋裡外面晃動。也能吃飯了，一高興還喝兩盅。柳葉一顆懸著的心總算踏實了許多。林雨生也經常來與柳葉聊天，趕巧還要和乾爹幹兩盅。可是，時間一抻長，柳葉心中的火焰就燃燒的讓她心煩意亂。更甭說那些苦不堪言而又無法向家人披露的苦衷，也正在天天折磨她的心。眼下父親又有病，母親一年不如一年。這些無法迴避的現實都一股腦地向她襲來。柳葉分明知道這葫蘆村並不是她久留之地，但是現在柳葉又能去何處呢？她心中思忖:我的出路、我的前途、我的事業、我的家，又在哪兒呢？她默默地忍受著這不可言狀的痛苦，她柔弱的心在期待著明天的陽光……
夜靜了，晚秋的涼風在窗外呼嘯，偶爾仍發出像狼一般的吼叫，讓人感到更加淒涼和焦慮。焦盼的心讓柳葉想起往日的痛苦與歡樂，成功與失敗；受辱的心慢慢的使她長大，讓她逐漸成熟起來；她就像一個戰士準備好了武器，對未來的拼搏她充滿了百倍的信心；她只有憎恨並無畏懼，她只有勇敢而無怯懦；去陳忱那裡？我想他一定是很歡迎的，不過，柳葉心中在猶豫，人家已經結了婚，一是給他增添麻煩，二來也不無尷尬。去哈爾濱找楊群？可是一踏進這個美麗的城市，她心中就盪漾，就慌亂；當然，她又十分感謝這座城市，讓她增長了人生的許多知識和見識，可是一想到那些——“魔鬼們”，她心裡就顫抖，就怒不可遏……只好走吳穎這條路了，前幾天她來了電話，催她去北京，說那裡大有發展前途，假如你不願做（當妓女），可以找到你喜愛的工作，說不準哪一天還真的發展了……柳葉認為，吳穎這個人最起碼是一個透明的人，是值得相信的人，雖然她語言粗糙，但她心好，她直來直去，從不轉彎抹角。好，就這麼定了，說走就走。
柳葉想，無論對未來寄託任何希望，都必須走出去，只有走出去才能發展，才有前途。哪怕千辛萬苦，也不能畏懼，因為有了這幾年的“這碗酒”墊底，什麼“酒”也就不在乎。於是她向所有家人和鄰居及林雨生聲稱，這幾天就走了。理由很簡單，父親的病也好了，所以才放心走的，當然那些心裡的一切不快就不去提它了，她一再與林雨生叮囑家裡有事給她去電話，林雨生一如既往堅定不移地表示，葉子，你放心，你上前線，我守家園沒問題。
柳葉將手裡的錢都交給了媽媽，囑咐把林雨生的錢還上，剩下的作二老的生活費，有困難就找小生子，有什麼問題等我回來處理。母親也一再叮囑，千萬要小心，要經常給家來信，另外早點找婆家……父親瞪著大病剛愈的眼睛看著女兒，透出一絲擔憂和希望。