第三章 “替罪羊”
“這麼多的肉你一個人也吃不掉，那你要怎樣才肯讓些給我？”譚盈繼續耐心地問，眼睛一眨不眨地盯著那人。
那人毫不在意他的眼光，厚著臉皮說道：“十五文錢賣你一條後腿兒，不二價！”
“好！說定了！”
“君子一言，駟馬難追！不過，先交錢！”
“好！”說罷，譚盈解下包袱，數出十五文錢遞給那人。
那人一邊烤肉，一邊偷眼往包袱裡望去，看見那整整齊齊的一吊錢，不禁有些後悔。
他正想要改口，便看見譚盈一臉戲謔斜睨著他，拖長了聲音，“君子一言——”
那人微微紅了臉，劈手搶過銅錢揣在懷裡，粗聲粗氣應道：“駟馬難追！你當老子什麼人了，別仗著有幾個臭錢就瞧不起人！”
譚盈覺得這人粗鄙得有趣，只是笑眯眯地看了他一眼，也不戳破。隨後，在那人身邊坐下，興致勃勃地看他烤肉。
那人見他這樣，從鼻孔裡使勁哼了一聲，似乎十分不屑他這副少見多怪的摸樣。
過了一會兒，那人突然開口：“小鬼，老子出去方便方便，你幫我看著點兒。”
“好。”
“你要像老子這樣不停地轉，別烤焦了。”
“恩。”
“小鬼你可不許乘老子不在的時候偷吃！”
“知——道——了——”
叮囑了半天，那人好像才放心，起身往後門走去。
譚盈不再理他，自顧自玩得開心。
過了好一會兒，譚盈才注意到遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，越來越近，似乎不少人正往這邊來了。他這時突然發覺，那個動不動自稱老子的傢伙離開得似乎太久了一些。
他疑惑地站起身來，想要出去看一看，又不知該拿這狗肉怎麼辦。
是拎著出去呢？還是就這麼放著？只出去一下，不會這麼快就焦掉吧？
就在這猶豫的當口，廟門“轟”地被人一腳踹開，頓時揚起不少灰塵，在這塵煙之中湧進來十幾個莊稼漢，手裡還拿著鋤頭、耙子等各式農具。
譚盈睜大眼睛看著這群氣勢洶洶的不速之客，一時不知該如何反應。
這些莊稼漢看見坐在火堆邊烤著肉的竟是個斯文俊秀的小少年，也愣在當場。
雙方大眼瞪小眼，互瞪了幾秒鐘。終於一個四十來歲的漢子先開了口，粗聲粗氣地問道：“喂，小娃子。你在烤的是什麼東西？”這時，他身後的幾個人四散開來在廟裡察看。
“……狗肉。”
“你打的狗？”
“不是。”
“什麼樣的狗？”
“……不知道。”
“這狗是哪來的？”
“……不知道。”
這時，一人大叫：“大哥，你看，這不就是咱家阿黃的頭嘛！啊，還有阿黃的皮！！”眾人順著聲音看去，只見一個男人蹲在牆角對著翻出來的狗頭狗皮氣得眼睛都紅了。
一個小男孩從人群中擠出來，奔到牆角，抱著狗頭狗皮放聲大哭。隨後，恨恨地一抹眼淚，跑到火堆前把火堆撥散踏滅，然後衝到譚盈面前舉手就打。
譚盈嚇了一跳，趕緊捉住男孩子的手，叫道：“小弟弟，你聽我說，這不是我乾的！”
“不是你，還有誰！俺家阿黃又聽話又能幹，你這大壞蛋，竟然殺了它！俺，俺要給它報仇！！”
譚盈哭笑不得，心想，雖然佛法有云，眾生皆平等，不過讓他給條狗償命，未免太離譜了。
男孩不依不饒，見脫不開手，便提起腳來又蹬又踹。饒是譚盈功夫不錯，也被搞得手忙腳亂，狼狽不堪。
譚盈一面忙著擺平這孩子，一面和那為首的漢子解釋：“這位大叔，這狗真的不是我打的。我剛進來沒多久，這狗肉是一位大哥烤的，他要到廟後面解手，才拜託我照看一下。我根本不知這是你們家的狗。”
“你胡說，俺剛才看過，廟後面連個鬼影兒都沒有。”另一個漢子應道。
譚盈不信，“怎麼可能？”
這時，那邊牆角發出一聲驚呼，“啊！這不是俺們家那隻蘆花雞的毛，俺媳婦還以為是被黃鼠狼叼去了。那隻雞每天都能下顆蛋哪！作孽啊，真是作孽啊！”
“這，這隻鵝腳有塊黑斑。二虎子家的鵝丟了三天了，原來……”
……
一群莊稼漢圍在牆角，對著翻出來的皮皮毛毛大喊大叫。
為首的漢子臉色越來越難看，譚盈的心是越來越沉。
這是什麼人啊，一個村子幾乎每家都被偷過了，而且花色品種俱全，就差沒偷上一頭豬了，估計是嫌個頭太大不好拿？
“喂，臭小子，你老實說，俺家四天前丟的豬崽是不是你偷去的？！”
“……”徹底無語。
“小三子，你過來。”為首的漢子沉聲道。
那孩子停下來，摔開譚盈的手，回到漢子身邊，轉過身子惡狠狠地瞪著他。這時眾人也不再吵嚷，圍攏在他身邊，人人手中捏著傢伙，虎視眈眈，盯得他心裡起毛。
譚盈不安地看看周圍，心知犯了眾怒，今晚怕是不能善了了。
還是那漢子先開了口，“你這小子，看著斯斯文文的，像是個好人家的孩子。怎麼背地裡竟幹出這樣的事？”
“這位大叔，真的不是我乾的。我今天上午還在石頭鎮，因為趕路錯過宿頭，這才到了這間灶王廟。我進來的時候，那哥哥就已經在烤狗肉了。”
那小孩一聽“烤狗肉”三字，眼圈立時又紅了。
譚盈見了，心有不忍，嚥了口口水，艱難地加了一句，“我真的一點都不知情。”
“既是你哥哥，這帳落到你頭上，也是應該的！”旁邊一個漢子介面，眾人紛紛點頭稱是。
譚盈嚇了一跳，他是家中老么，在親朋好友中也是年紀最小的，早習慣見人就叫哥哥姐姐，沒想到平日裡討喜的話今天反倒給他惹了麻煩。
他急急忙忙開口辯解：“他不是我哥哥，我和他認識沒有半個時辰，我連他叫什麼都不知道。”
殊不知，眾人一開始便親眼見到是他在烤狗肉，早認定他即使不是首惡，也必是從犯。所以，這些話聽在眾人耳裡更像推托之詞。
“你這小子知不知道，俺們莊戶人日子過的多艱難。各家各戶養些家禽牲畜不容易，要麼逢年過節宰了打打牙祭，要麼養肥了賣掉給娃們扯件新衣裳。沒想到家家戶戶的這麼點兒指望，被你們哥倆一下子都給糟蹋了。”為首的漢子一席話入情入理，眾人紛紛點頭，譚盈心中暗恨那個作孽的傢伙，又不得不從心裡同情眼前這些人。
“各位大叔大伯，我也不是不知好歹的人。雖然這事真的不是我乾的，但是我既然遇見了也不能放手不管。只是大家再生氣，這些牲畜也都已經死了。我沒有帶多少盤纏，要不給大家兩吊錢，這事就此作罷，好不好？”
眾人七嘴八舌討論了一番，勉強同意了。
包圍圈略微鬆了鬆，露出道縫讓譚盈出來。只是他還沒走到牆邊就發現他的包袱不翼而飛，他又驚又怒失聲叫道，包袱一定是被那個傢伙偷走了。
可是這群莊稼漢本就不信他真的無辜，不過看在錢的份上準備放他一馬，現在越發認定他在耍人。連比較通情達理的為首老大看他的眼神也夾著怒氣。
“你一個小孩子，怎麼會獨自出遠門？既然是出遠門，怎麼可能沒有包袱行李？你什麼事都推給個不見影的人，當俺們莊戶人好騙的？！”
“不是的，我的包袱雖然不見了，但是……”
“小小年紀不學好，又是偷東西又是騙人！你爹孃怎麼教養你的！”
“小兔崽子，你爹孃不好好管教你，俺們今天好好教訓教訓你！”
“等等，請聽我說……”
“哼，長得人摸人樣，骨子裡卻是個壞胚子！”
一時間，群情激昂，抄起傢伙就要給他一頓海扁。
這時，譚盈再也不存什麼善了的奢望了，一個縱身從眾人頭上越過，乘著一夥人錯愕之際，施展輕功向廟外飛奔而去。
兩個時辰之後……
譚盈貓在一棵大樹上，濃密的枝葉完全掩住了他的身形。他屏住呼吸，一動不動，聽著下面的莊稼漢們遍尋不果，罵罵咧咧地走遠了。
等到再也聽不到一絲動靜，他這才長長疏了一口氣，枕著胳膊仰面倒在樹枝上，透過茂盛的枝葉注視著綴著月亮星星的墨藍色夜幕。
現在靜下心來尋思著，自己怕是一開始就被那個毛賊騙了，虧得那人裝得倒象，把自己耍得團團轉。這些莊稼人還真是直腸子，一門心思認定自己就是賊，若是被逮住，定逃不了一頓好打。
想著想著，伸手摸進懷裡，玉佩和三吊錢好端端的都還在，那個賊肯定沒想到他在紮起包袱時就悄悄把錢收進懷裡。呵，這就是所謂的吃一塹長一智吧。只是，那人到底是什麼時候偷走了他的包袱，他還真的一點兒都沒發覺。唉，他所有的衣服，可惜了。
仔細回味著這些日子，這些事，還有這些人，譚盈突然輕笑出聲，“呵呵……”
如果還是呆在京城，所見的不過一方狹小天空，接觸的左右不過是那一類人。可如今，自己卻可以見識到這大千世界諸色人等，有趣，有趣，實在有趣！
“哈哈哈哈！”
雖然餓著肚子，譚盈靠在樹上笑得好不開心。
第二天中午，譚盈終於到了清泉縣。
他挑了一間乾淨整齊、門面不錯的飯店，一進大堂就有店小二熱情地迎上來。
這時比通常的午飯時間稍早，大堂裡的人不多。
譚盈挑了個角落裡的桌子坐下，隨後點了碗牛肉麵，要了雙份的牛肉和香菜，另外又要了兩盤素菜。一方面是他的確太餓了；另一方面，他也看開了，與其省下錢讓別人偷不如自己花掉。
小二唱聲諾，便跑到後堂。
譚盈坐在桌旁打算著，等吃完飯，先去買套替換的衣服，再去找間客棧住下，好好洗個澡，睡上一覺。其他的事情都等明天再說吧。
隔壁桌的客人一邊吃飯，一邊聊天，聲音不知不覺大了起來。
“……每天在街上晃來晃去實在沒意思……”
“沒事就是好事，你還身在福中不知福。”
“不過，天天管些雞毛蒜皮的小事實在提不起勁。”
“怎麼，真要發生什麼大案。破得了還好，破不了……，哼。”
“能有個機會揚揚名也好……”
“你還不知道吧。半個月前，京裡發生了樁滅門慘案。一夜之間，上上下下一百多口人都是一刀斃命，最奇的是連隔壁人家也沒有聽到一點動靜。”
“真的？！”
“可不是。皇上知道後龍顏大怒，下令刑部一個月內徹查清楚。現在整個刑部都雞飛狗跳了。”
“刑部侍郎韓琦年輕有為，近些年連破數樁大案，說不定他能破了這樁滅門慘案。”
“巧婦難為無米之炊。除了一百多具死屍什麼線索也沒有……”
“這位小客官，你的牛肉麵和兩盤素菜來嘍~~！”
譚盈回過神來，趕忙謝過，夾起牛肉開始吃。
這時到了正午，到飯館的人多了起來，店小二跑前跑後忙著招呼客人，好不熱鬧。
他凝神再聽那兩衙差的話，他們卻不再談論那案子了。
“……說起韓家，這些年來可是風頭正盛……”
“是啊，三位韓大人都是為官清廉之人……”
“不過，這樣的人家也出了不肖子孫。韓家二公子不務正業，專愛在勾欄院裡廝混……”
“聽說他幾個月前和一個青樓的頭牌私奔了。”
“真是家門不幸……”
……
譚盈聽到這兒，不由得皺了皺眉頭，狠狠咬了口面，只是這時牛肉麵的美味已經大打折扣。
不過，再不想聽，聲音還是會鑽到耳朵裡。
譚盈飛快地吃完麵，付了帳，就出了飯館。
殊不知，飯館大堂的另外一邊，有三個年輕公子在他進門時就在注意他，時不時朝他的方向看過去。這時，三人看著他的背影，聚在一起低聲交談。
加了幾百字，氣氛好像變了。
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