九十四、即今惟見青松在（上）
高力士念著皇帝心急，先派人快馬回去稟報，又嫌馬車不及馬匹快捷，離了蒲州就讓李成器同他們一道騎馬，總算在第二日午後過了潼關。原來關中已淅淅瀝瀝下了幾日雨，眾人皆未帶遮雨之物，雖是秋雨不甚迅疾，這一路跑來也淋得通透。且是潼關內多山路，馬蹄艱難在滿地泥濘中前行，不時打滑，泥漿濺得眾人衣袍汙穢不堪。高力士又冷又急，同幾個內侍不住埋怨老天。
李成器一路上未曾與眾人搭話，對一干內侍的指桑罵槐充耳不聞。他三日來皆在馬上度過，精神體力都疲乏到了極處，似乎連抬手擦一把眼中水霧的力氣都沒有，只是心無旁騖地用凍僵的雙手控著馬韁，以防自己在眩暈中摔下馬去。除了這專心在泥水中跋涉，他確實不敢再想旁的事，從蒲州的別駕府門前經過，他的魂魄似已從軀殼裡抽離，只剩一副行屍走肉，被人擺佈著在這泥淖中掙扎。
此時方是仲秋，還未到蕭瑟草木搖落之時。冷雨其零，山色被濛濛水霧染得黯淡無光，與春雨裡的青潤可愛截然不同。憭慄兮若在遠行，登山臨水兮送將歸，果然秋日最不宜遠行，這綿綿細雨侵寒入骨，將從前種種溫暖、歡愉、團聚都翻到眼前，面對著一片寒雲衰草，更覺無力負擔這一路上的孤寂。原來愁字，也不過是離人心中的秋意罷了。
這麼一步三滑地挨進關內，進入新豐縣[1]內已到了傍晚時分，一個內侍撐著傘在城門處等待，見到高力士忙叩首道：“將軍怎麼此刻才到，宅家算著時辰，自申時起就在驛館內等候了。”忙又將自己的傘遞上去，高力士罵道：“我都這個模樣了，打傘有用麼！潼關一下雨就不是人走的道，我們竟是泥裡爬出來的。還不快引路！”
那內侍見高力士不要傘，自己也不敢再用，忙翻身上馬。總算城內道路修得齊整，眾人憋了半日的火氣，此時頻頻揮鞭，馬匹撒開四蹄盡力賓士，不到一刻工夫便來到新豐縣驛館門外。幾個內侍將高力士和李成器扶下馬，道：“宅家請殿下入覲。”李成器兩腿早無知覺，被人扶著進入院中，新豐乃西入長安畢竟經之途，時常迎勞西來東去的官員，驛館修得高門深院甚是寬敞。他穿過兩層外院，見前廳大門敞開，燈火通明中皇帝盤膝坐在榻上看書，果然像是等候多時。
李成器並不知皇帝為何不在驪山上見他，卻要親自趕到此處，他也不願多想，立在門外稍稍喘息了一陣，抬臂輕輕推開攙扶的內侍，忍著腿上痠痛邁入廳內，跪下道：“罪臣叩見陛下。”
皇帝轉過頭來，見李成器一身袍子皆溼透，下襬沾滿泥汙，已將那袍子原本青色全然遮住，乍一看還道是加了一片赭色的襴。他微微一笑道：“胡為乎泥中？”李成器知他譏刺之意，只是心中被一路秋雨澆得冰冷麻木，再無悲喜之感，倒不似往日裡那般如履薄冰般小心，隨口答道：“罪臣微賤之身，合該曳尾塗中。”皇帝嘴角微微一抿，道：“原來大哥有此志向，可惜生錯了門庭。” 皇帝漫然將書拋下，向高力士吩咐道：“那個陪大哥出京的人，帶回內侍省杖斃。”
高力士剛應了一聲喏，李成器抬頭道：“陛下！此事與他無關！”皇帝見他面上終於有了焦急之色，淡笑道：“那與誰有關，太上皇？”李成器不願讓父親與弟弟再生齟齬，道：“罪臣私自下山，太上皇不知。所有罪責，在臣一身，唯請陛下從重責罰，勿牽連他人。”皇帝笑道：“朕去年下詔外官不得私謁宗室駙馬，朝廷律法，於大哥是身外浮雲，了無羈絆，朕便只能發落薛崇簡了。”
李成器身子又是一顫，低聲道：“他沒有見到臣，更不知臣前往蒲州之事，並無過錯。”李成器未曾與薛崇簡相見，皇帝卻未聽人稟報，不由詫異道：“那大哥去蒲州作甚？”李成器只覺心中那一處傷口也如臂上一般，在雨中泡得潰爛麻木，被人這樣生生撕開傷疤審視其下淋漓血肉，也並未覺得疼痛。他木然道：“他不曾看到臣，臣想見他，只是臣一人之事。”
皇帝想不到自己的兄長山水迢迢奔波四百里，以堂堂親王之尊逃竄至蒲州，只為了看那人一眼，這樣的痴傻，也不知是可笑還是可恨。他冷笑一聲道：“大哥若喜愛美貌少年，儘可對朕說。教坊司新選了一批俊秀孩子，容貌上多有勝過花奴者，朕將他們送於大哥可好？豈不勝過這等望梅止渴，畫餅充飢？”
皇帝說得不堪，李成器亦不覺得羞恥，他實在太累，無力再應付這樣的冷嘲熱諷。或者他親眼看到花奴與武靈蘭的兩情眷好，已不需要自己的牽念了。支撐他存活的理由既然失去了意義，他便可以歇一歇，放下那些負擔，由著自己的本心說幾句話吧？他緩緩抬頭與皇帝對視，皇帝自親政以來，這等和人四目相視的情景再未有過，此刻見他目光幽涼如門外的天色，並無絲毫恭順敬意，心中一股惱怒便悄然而生。
李成器緩緩道：“陛下弄錯了，臣不是喜歡南風，臣喜歡的是花奴，只是花奴。無論妍媸貴賤，無論六合八荒、碧落黃泉，只有一個花奴。”
高力士聽他直斥皇帝之非，詫異地抬眼望了李成器一眼，只覺這親王自離了蒲州就不對勁兒，莫不是失心瘋了。
皇帝道：“大哥果真痴情，看來四百里還是太近，朕該將他送到嶺南去。”李成器亦不慌張，從容道：“若因臣之罪責連累花奴，臣有死而已。”皇帝氣極反笑道：“大哥動輒要代人受過，倒顯得朕暴虐了。”
李成器叩首道：“臣並無脅迫陛下之意。臣數次受姑母花奴救命之恩，此身早非己有，不能報恩，唯有身殉。”皇帝聽他提到姑母，面色便是一黑，道：“大哥今日方對朕說了實話，難怪太平要力保你為太子，想必大哥今日十分懊悔了。”李成器心中一痛，目光緩緩放下，低聲道：“臣懊悔之事，與陛下所想不同。”
皇帝從未見過兄長如此無禮狂悖，立時大怒，心想：他不過以為朕奈何他不得。他放在桌上的手緩緩握拳幾次，斜睨著李成器道：“矯詔是何罪？”李成器答道：“死罪。”皇帝冷笑一聲道：“朕不敢擔殺兄之名，只是此番大哥欺君欺父，朕有心擔待，國法家法卻擔待不得，朕今日就算替太上皇行責吧。諸刺史、縣令、折衝、果毅，私自出界者，杖一百，經宿乃坐。大哥將來終歸要外任刺史，用這條律法處置，可妥當？”
李成器未料到是這個結果，不知為何心中竟隱隱有些失望，也不願細想，叩首道：“聽憑陛下裁奪。”
皇帝見李成器依舊一副雲淡風輕事不關己的模樣，怒火更熾，哼得一聲道：“力士，去後堂傳杖吧。”高力士微微一愣，暗想這般山腳下哪裡來的刑杖，尋思著要不要派人去新豐縣衙借幾根板子來，見皇帝一臉冷色，也不敢多嘴，只得答應著轉入內堂。
皇帝與李成器一坐一跪，都再無言語，只聽見門外細雨打在門窗上的簌簌輕響，秋風搖曳簷下鐵馬叮叮輕響，這般掩門聽來，竟十分纏綿蘊藉。李成器忽然想起，那年他們宿在芙蓉園中照料牡丹，春雨之夜園中也是這樣的聲音，讓他們懸心每一聲金鈴響動，是否都伴著一片花瓣落地。到如今花事已了，風流散盡，連可懸心之事都不再有了，只剩下風雨悽悽，他見到了詩中所說的君子，卻並不歡喜。
在他這一念之間，高力士竟已轉了出來，身後帶著數名內侍，手中執著上紅下黑的刑杖，走在最後的兩名內侍還抬著一張黑色刑床。待那刑床放置在他身旁，他望了一眼不由大感驚奇，分明與他從前在宮中受杖所伏的並無二致，萬料不到竟會在此地重逢故物。他再想不出這荒山野嶺中，他們從何處湊齊了這一套傢伙，一時只覺得甚是好笑，嘴角不由微微一動。
這絲笑意落在皇帝眼中，目光又是一寒，道：“伺候大哥寬衣吧。”當即有兩個內侍上前，掖著李成器站起，解了他蹀躞帶，將他身上袍子除下。李成器心中感覺有些奇特，他由著這些低賤內侍們擺佈，眼前是即將上身的刑杖，他卻並未覺得絲毫羞恥恐懼。彷彿只是一個冷眼旁觀之人，站在一旁看著別人的事情。待那身衣冠被剝下，除去了幾日來的骯髒桎梏，他反倒稍有輕鬆之感。
痛楚折辱，富貴榮華，這些常人不能忍受之苦難，常人不能企盼之僥倖，便是他自幼以來每日相伴的功課。他經歷的苦痛與歡愉都太極致，到了今日，這親王之尊，笞杖之苦，已被消磨成了陌上微塵，花上清露，可以隨手拂拭，平靜相對。
兩個內侍將李成器扶上刑床，李成器只覺發間水滴又矇住了眼睛，趁著手臂尚未被內侍按住，隨手擦了一把，便低頭閉目靜靜等待。這細小動作落在皇帝眼中，倒是讓他微微一愣，不知李成器是否哭了。這原是夏秋之交的時候，並不著夾衣，李成器身上除去外袍，便只剩下內裡一身紈素中衣，且被雨水貼附在身上，除去了往日藉以掩飾的朝服，皇帝才發覺兄長這一年來更消瘦了許多。
皇帝無聲地嘆了口氣，就憑這木簪素衣，任誰也看不出，這伏在刑**等著挨板子之人，便是天下僅次於二聖、尊貴無匹的宋王。皇帝想不明白，為什麼自己給了他一人之下萬人之上的尊貴，給了他一世享用不盡的榮華，他卻寧肯受杖受辱，寧肯觸怒自己，寧肯死，依舊對太平、薛崇簡念念不忘。他將太子位隨手扔給了自己，只因在他的眼中，皇位的**遠不如他跟薛崇簡違逆倫常的戀情，可是天下人卻在盛讚他的高潔。
想到此處，皇帝心中莫名地湧起一陣哀恨，李成器的痴情，是在責備他的無情；李成器的淡泊，是在鄙夷他的功業。即使李成器真的覬覦皇位，都不會讓他如此痛惡。他可以給兄長應有的尊重與榮貴、卻要他先向自己屈服。他咬咬牙，道：“打吧。”
高力士猶豫一下，按照刑杖規矩是要去衣的，但眼前趴在刑**的畢竟是天子兄長，他身犯重罪，杖責尚在禮法中，但要將他剝了褲子打，似乎也有些不妥。他遲疑著走到李成器身邊，將他中衣下襬折上去，手搭在了他腰間，眼睛卻抬起來望著皇帝。皇帝見李成器原本虛搭在刑床邊上的手，此時忽然收得一收，原來他還是怕的。皇帝微微一哂，正待要說話，心中卻驟然覺得這情景有些熟悉。他凝眉想了一下，自己平生唯一一次看著兄長受責，還是為他一句“這是我家朝堂”惹的禍，李成器被祖母去衣責打。因為疼痛羞恥，他也是這般緊緊扣住刑床邊緣。
十幾年過去，這朝堂終於真的成了他李家朝堂，終於不再有任何女人能凌駕於他們之上，可是他的兄長卻要冥頑不靈地懷念著那個女人。皇帝分辨不出對這兄長是惱恨還是憐憫，微微搖了搖頭。
高力士也暗暗舒了口氣，旋即縮手退開。
幾個內侍見皇帝不再有話，便有三人分別上來按住李成器雙肩與雙足，那執杖兩人便高舉荊杖，重重撻落在李成器臀上。因李成器衣衫盡溼，這一杖拍下去聲音甚是清脆，便與直接打在皮肉上無異。李成器心智矇昧中，但覺臀上爆開一片劇痛，一聲悶呼就要頂開牙關，他下意識地用牙齒裹住下脣，聽到耳邊高力士已乾澀地報了聲數。
李成器心中不辨悲喜，原來他還活著，還知道疼痛，這頓杖責來得太晚，原本兩年前他就該替花奴受的，卻不料拖延到了今日。花奴因為他的過錯，嚐盡了人世的苦難，自己救不了他，更無法以身相代，唯一能做的一點點事，也不過是這樣陪陪他。
高力士忖度皇帝的意思，一百杖真要打完，怕李成器的性命就要送在此處了。杖責不過恨他無禮，要他得些教訓，他負痛求饒，皇帝自然也有臺階下。是以他在後堂便吩咐內侍們只要不打出殘疾，只管著力打。那些內侍們得了皇帝和上司的話，便是親王也顧不得了，每一杖皆下了全力，杖擊之聲響徹堂上。李成器所著的素褲原本被水浸得幾近透明，五六杖過去，皮肉上的紅紫之色便隱隱透了出來。
皇帝見李成器一雙手死命攀著刑床，指節掙得發青，每落一杖，身子都是狠狠一**，知他疲憊虛弱中更難禁捶楚，料來熬不過一二十杖便會呼喊起來。想到此處，皇帝倒是暗鬆口氣，心裡權衡著，打到四十便順水推舟饒了他，讓他知道畏懼，總不至真要了他的命。
皇帝不願細看李成器受責中的狼狽之態，從榻上下來，緩緩踱步到門邊。才從那響亮刺耳的杖責聲、報數聲中，重又聽見淅淅瀝瀝的秋雨之聲。皇帝倒是微微有些悵惘，倘若他們不是皇帝與親王的身份，倘若他們將倫序嫡庶顛倒過來，倘若不曾經過祖母、韋氏、姑母的女主亂政，這樣的清秋雨夜，他們兄弟便能烹茶吟詩，聯床夜話吧？皇帝幽幽嘆了口氣，李成器願意曳尾塗中，可惜他們走到今日，誰都沒有回頭的機會了，自己寧可將他的骸骨巾笥藏之廟堂，也容不得他生而曳尾塗中。
皇帝回過神來，一聽那數目，才驚覺已打到了十五杖，他回過頭來，見李成器雖仍是低著頭，身子卻在轄制下哆嗦得篩糠一般，兩股依稀可見已盡成烏紫。在落杖的間歇中，不時雜著李成器艱難呼吸之聲，卻是連一絲□□也無。皇帝他也知道兄長待人接物雖然一片恬淡溫和，內裡性子卻極執拗，他愛惜顏面不願呼痛原在情理中，但這十幾杖打得並不輕，他居然一聲不吭忍住了，倒令皇帝在詫異中莫名有些擔憂。
那兩個執杖內侍打得手臂痠軟，也沒讓宋王吭一聲，他們偷覷高力士臉色，見他數數時凝眉沉臉，似是十分不悅。他們只怕行刑不力，過後會受責罰，眼見得自己這一輪將要打完，也顧不得許多，最後几杖便狠狠拍在李成器臀腿相接之處。李成器被這狠辣的打法一時震得兩眼發黑，連呼吸都斷了，唯有那顆心如同不死不休的思念一般，仍是怦怦地跳著，幾乎要將那杖責與報數聲都蓋住了。
高力士數到二十，照規矩行杖的兩人便退下，另換了兩人來。高力士也看出端倪，這不知好歹的宋王竟是拼了性命跟皇帝相抗，他惱怒中向新上來的兩人使個眼色，暗示他們不必容情。那兩人湊近了看，隔著一層絲綢，也可見李成器臀上肌膚腫起一指頭高，且似有發亮之色，知道方才那兩人已是下了全力。只是高力士這般態度，他們甚是無奈，只得臂上暗暗蓄力，舉起杖子來狠狠擊落。
李成器原本已癱軟在刑**，昏沉中並未聽見那刑杖破風之聲，驟然受這一下重擊，且是打在早已高腫的肌膚上，只覺劇痛較方才更增數倍。非但臀上皮肉似被這一杖拍碎，更有一道如雷劈般的疼痛直躥入心房，又衝入頂門，要將他腦髓都抽乾一般。他別無它法下，只能更加用力地咬住下脣，已是滿口血腥之氣，激得他翻江倒海得噁心。
這次不過兩三杖，就將那早已不堪受力的肌膚拍破，鮮血迅速在褲子上蔓延成一片。李成器痛得腦中陣陣發昏，他並非愛惜顏面才刻意忍住□□，只因這一年來他皆在忍苦中度過，被那些日復一日無處不在的苦難折磨得卑微而沉默，失去了在痛苦中發出聲音的能力。他連失去花奴的痛都能忍受，眼下這皮肉之苦，又算得了什麼。
那刑杖每落一次，便是更多的血湧上，將褲子浸透後反是看不出皮肉傷在何處。那兩個內侍也就不管了，一杖杖皆只管往他臀峰上招呼，一來此處最不礙性命，二來也盼他早些吃痛不住叫喊出來，兩邊都算解脫。偏偏這養尊處優的親王，忍痛的本事竟是匪夷所思，被打得血肉模糊仍是如啞了一般。那兩個執杖內侍眼見得他身上的鮮血被刑杖揚起，濺落在身周地下，那濃稠的殷紅顏色侵染了他半段身軀，他們在焦急之中，心下隱隱也有些驚怖。
李成器只覺那半段身軀渾似沉入了地獄之中，正在受刀鋸斧剁、火炙油烹的折磨。他只覺這痛楚十分熟悉，這木杖笞打之聲，冷漠的報數聲，連同不知從何處飄來的沙沙雨聲，都和夢境重疊的那般契合。他在極度的痛苦中，竟是微微歡喜了一下，他知曉那夢境的結局，花奴最終會為他擋住所有的災難，所有的苦難不過是他們團圓的交換而已。只是這一次，他似乎等了很久很久，花奴為什麼還不來？
他只怕自己實在熬不住，會先行昏暈過去，焦急之下，便奮力抬起頭，想看看花奴在何處。壓制他的內侍未料到他竟然還有力氣抬起身子，嚇了一跳，只怕他會從刑**翻下去，忙又用力將他按了回去。就在宋王沉沉垂下頭的一刻，離他最近的內侍隱約似聽見一聲□□，卻被鮮血、汗水浸得模糊不清，與其說是痛呼，倒更像是絕望中的哽咽。
一時高力士數過四十，皇帝面色發黑，緩緩踱回來，望著這不可理喻的兄長沉吟不語。那褲子早吸飽了血水，正一滴滴淌在刑**，又順著那黝黑的刑床滴落在青色的磚地上。皇帝厭惡地又退一步，今日鬧到這般地步，已然無法收場，他心下驟然升起一股戾氣，便是這樣杖死了他，對外間說一聲暴病，父親又能怎樣？
皇帝不曾發話，又有兩個內侍上前接過杖子，再一杖打落時竟是噗得一聲，濺開一片鮮血，執杖之人嚇了一跳，實在不敢在他臀上打了，只得將杖子拍在他腿上。李成器在朦朧中不料又有新的痛楚襲來，身子微微一顫，只是此時他力氣耗盡，喉頭更是充血，不用咬牙也叫不出聲來。他只覺口中的血腥越積越多，竟不是從嘴脣滲進來，而是從肺腑內湧上來的，明明一身大汗淋漓，不知為何卻覺得有些冷。
他心下輕輕嘆了口氣，他祈求的不過是一個夢境，上天卻連夢境也不肯給他。他的心中還是有遺憾的，那麼多的依戀與痛悔，都沒有來得及與花奴說一說，甚至沒有清楚地看他一眼。他在腦中已全然昏黑的時候，竟然鬼使神差流過一句清晰無比的話，吾終身與汝交一臂而失之，可不哀與。他心中作酸，此生已經沒有辦法了，只剩下死亡一條路，能撫慰他的思念，將這樣的哀慟抹平。他確信即使是孟婆湯，也不會讓他忘記花奴，他的魂魄一定會飄到花奴身邊，真切地看一眼那笑容。那笑容便是慈雲吐澤，法雨垂涼，定然能洗淨的他的罪業，結束他此生的流離與苦難。
高力士初時見李成器面上有點點水珠落下，還道是汗水，也未在意，待那水珠聚成一小灘，竟是不曾滲進地下去。他詫異中稍稍走近，方驚覺那是一灘暗色血跡，他倒抽一口冷氣，見李成器的身子不再動彈，更不知是死是活，恐慌下便輕輕喚了一聲：“宅家……”
他便不叫，皇帝也看出李成器已經暈厥，他一雙手早已軟軟垂下，杖子落在身上也全然不動。待六十杖打完，趁著還沒有換手，皇帝走上前來，鉗起兄長的手腕，按了按他脈搏。他惱恨非常，李成器這麼一聲不吭暈過去，只將一個爛攤子扔給了他，略一思忖也知自己不能真打死了他。皇帝鐵青著臉擲下李成器手腕，淡淡道：“罷了，看在朕叫他一聲大哥的份上，抿去四十杖。”他說了這句話，因李成器聽不到，也無人搭腔謝恩，自己都覺得甚是造作無趣，哼了一聲道：“弄輛車，派幾個人送他回長安府邸。再上山跟宋王妃說，大哥受了風寒先行回府，讓她回去照料。”
高力士聽皇帝之意，便是不欲太上皇知曉了，雖不知能否瞞得一世，但至少可免去眼下他們父子間一場衝突，忙低頭應道：“諾。”
作者有話要說：【1】唐代臨潼名新豐，驪山在臨潼縣內，此地出好酒，即李白“君歌楊叛兒，妾勸新豐酒”者。
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