第三章
小火輪在江上不緊不急地前行。黃昏，屈志川在甲板上抽菸，舵樓裡的大副發現了他手上的祖母綠戒指，就走出來上前搭話：“喂，你在這兒呢？”屈志川沒理睬，吟誦著：“花間一壺酒，獨酌無相親。唉，誰能理解李太白的孤獨呢？”
大副小聲問：“你是夜貓子吧？有什麼指示？”屈志川還是不理睬：“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。”
大副二乎了：“你說些什麼呀！”“問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。”屈志川吟誦著，幾欲落淚。“莫名其妙！”大副說著轉身走去。
巴山夜雨，淅淅瀝瀝，尚鐵龍和神槍老太婆在甲板憑欄接頭。神槍老太婆問：“專家們情緒穩定嗎？”“沒見什麼異常。”尚鐵龍望著浪花說。神槍老太婆又問：“這些人當中，你有懷疑的物件嗎？”“已經有了一個，不過沒拿準，還要再看看。”神槍老太婆點頭：“多加註意，有情況及時聯絡。”說罷走了。
尚鐵龍沒動，拿出一支菸點燃，狠狠地吸著，沉思著。過了一會兒，尚鐵龍準備回艙，感覺有人跟蹤，他跟那人在船上玩起捉迷藏。
尚鐵龍迅速衝進船艙，看到專家們在熟睡。他悄悄檢查地板上的那一排鞋子，發現一雙鞋帶有水漬。他佯睡，眯縫眼睛看著大家的鞋子。
屈志川起身，把那雙溼鞋穿上走出去，尚鐵龍暗地跟蹤他。他在船頭上抽菸，尚鐵龍發現了他手上的祖母綠戒指，又發現舵樓的大副也在注意那枚戒指。
大副把舵輪交給副手，從舵樓走過來和屈志川搭話：“先生，賞景呢？”屈志川沒理睬。大副又說：“好好欣賞吧，過了這一段江路就是共黨的地盤了。”屈志川顯得莫名其妙：“你有病啊！”說著走了。
天晴了，初升的太陽把江面染得一片輝煌。船艙裡，尚鐵龍暗暗召集小分隊開會，他向大家講了他昨晚被跟蹤的情況，並介紹了發現屈志川的鞋溼及戴有祖母綠戒指的可疑點，要大家特別注意。尚鐵龍強調：“這段時間千萬不能和老太婆接觸了，如果奸細知道老太婆在船上，他們肯定不會讓小火輪再往前走，他們的目標包括老太婆和她的游擊隊，要把我們一勺燴了。”
上午，大副又在舵樓裡發現了指令，拿來看著：“你破壞紀律，若再隨便搭話，將丟掉舌頭！”他的額頭冒出了冷汗。
又是一個早晨，尚鐵龍正呆坐在船艙裡思索著，服務生來送早餐：“先生，您訂的早餐，接著呀。”詭祕地一笑。尚鐵龍一怔，急忙接過來。他發現盤子下面有一張紙條，那是神槍老太婆寫的：“專家裡有奸細，確定是夜貓子。他已沒有耐心，很可能在下個碼頭動手，原計劃提前行動。”
天又黑了，船艙裡，尚鐵龍和小分隊的人邊打牌邊交待任務：“大家準備好，下一個碼頭下船，那裡有神槍老太婆和游擊隊接應……”老聶有疑問：“下一個碼頭是敵佔區，安全嗎？”尚鐵龍大聲叫牌又小聲說：“放心，神槍老太婆安排好了，岸上有我們的人接應。”
甲板的角落裡，瞎子和屈志川迎面走過來，過道狹窄，二人身子緊貼錯過，交換了情報。這一切被暗中觀察的尚鐵龍看到了。
舵樓裡，大副又接到密件：“夜貓子指示，無論遇見什麼情況，下一個碼頭必須停船，不許放舷梯，等候命令！”
夜深了，客艙裡，屈志川提著一隻燒雞走進來，小聲對尚鐵龍說：“隊長，就要上岸了，先把肚子填起來，吃點好的。”尚鐵龍笑著：“怎麼好讓你破費呢？”“沒什麼，革命同志不分你我，我高興。”二人坐下。屈志川親熱地笑著：“我買了酒，茅臺，喝點？”尚鐵龍說：“不要喝酒吧，別誤了行動。”屈志川開瓶擺杯倒酒：“沒事，就一點點，意思意思。”
尚鐵龍眼盯著屈志川的一連串動作，他忽然抬手一指：“那個瞎子我有點懷疑，你看，他在偷聽我們說話。”屈志川轉頭看：“在哪裡？”尚鐵龍趁機換了兩人面前的酒杯。屈志川再回過頭來，尚鐵龍一皺眉頭：“他又躲了，也可能是我多疑吧，來，喝酒！”
屈志川喝下他自己放了迷魂藥的酒，很快睡了過去。尚鐵龍換下老屈的祖母綠戒指。
尚鐵龍走出船艙，瞎子暗暗地跟行。老聶和小葉夾擊，擒住瞎子，堵上嘴拖走。
舵樓裡，大副手扶舵輪注視著前方。有人拍了一下他的肩膀，他回頭一看，尚鐵龍正站在面前，舉著戴有祖母綠戒指的手。
大副糊塗了：“你是夜貓子？”尚鐵龍聲色俱厲：“你差點誤了大事！我夜貓子能隨便暴露身份嗎？敵人在偵查我們，我故意把戒指借給那個人戴著，轉移他們的視線，明白了嗎？我現在命令你，開足馬力，下個碼頭不要停靠！”
大副問：“你先前不是命令必須停靠嗎？”尚鐵龍十分嚴厲：“情況有變化，我不得不出面。執行命令！”小火輪開足馬力向前疾駛……
夜貓子屈志川醒來，一看自己手上的戒指沒有了，知道情況不好，跳下床鋪，爬上甲板。
夜貓子衝過甲板，跑進駕駛樓。神槍老太婆的槍口頂住他的腦門，尚鐵龍哈哈大笑：“夜貓子，你到底跳出來了！”神槍老太婆用雙槍頂著大副：“開足馬力，全速前進！”屈志川奪槍反抗，被老太婆擊斃。
小火輪火速前進。碼頭上的國民黨士兵站成一排，向小火輪瘋狂射擊，游擊隊員們奮勇反擊。小分隊闖過了敵人最後一道封鎖線。
尚鐵龍滿面春風地站在何廠長面前：“廠長，十一個寶貝疙瘩毫髮無損地請來了，我可以交差了吧？”何廠長緊緊握著尚鐵龍的手：“鐵龍同志，你為鞍鋼立了大功，我代表全廠職工感謝你！”
尚鐵龍很高興：“真要感謝我呀，那說說吧，對我有什麼安排？”何廠長告訴他，目前工廠急需管理幹部，廠黨委決定，選送一批幹部到瀋陽學習，為期一年，其中就有他，讓他準備一下，明天集中報到。
尚鐵龍提了個要求：“能不能給我幾天假，我想再回山東老家看看，找找老婆孩子。”何廠長有點為難：“去瀋陽學習是廠裡組織的集體行動，你一個人分散怕不好。你可以先寫信回家打聽一下，有了準確訊息再說吧。反正全國大部分地區都解放了，他們不會有什麼問題的。”尚鐵龍當然是服從上級決定。
人逢喜事精神爽，麥草喜氣洋洋。天很冷，麥草心中很熱乎。天上飄著大大的雪絮子，麥草踩在厚厚的積雪上，腿腳輕飄飄的。
麥草領著金虎走進幸福大院，手裡提著一塊肉，兩條魚。小門兒和大院裡的孩子們玩耍著。宋大夫出門，見到麥草笑道：“麥草找楊師傅呀？老楊家的門檻快被你踏平了。”麥草笑道：“我今天考試及格了，多虧楊師傅幫助，來謝師呢。”
這邊，金虎和小門兒搭上話了。那邊，宋大夫小聲說：“麥草，我聽說你男人沒了，老楊呢，老婆走了，我看你們倆挺般配的，有意的話我給多多嘴兒？”麥草有點不好意思：“宋大夫，你說什麼呀，再提這些我可要翻臉了
！”
金虎和小門兒在外面玩。麥草走進楊壽山家，摘下圍巾扔到炕上，轉身進了廚房。楊壽山正在洗菜，麥草忙阻攔：“楊師傅，忙活開了？不是說好了嗎，這頓飯我來做。”
楊壽山笑著：“好吧，我還沒動火呢，就等你動火了。”麥草臉上出現惱色：“楊師傅，嘴上留點德，別葷的素的一起來，我不吃這個。”
楊壽山愣怔了：“我可沒說什麼呀！”“你剛才是怎麼說的？”“我說我沒動火，就等你動火了，說錯了嗎？”麥草追問：“你說錯沒錯？”楊壽山恍然大悟：“真是說錯了，其實我一點別的意思也沒有。”麥草叫了聲：“楊師傅……”楊壽山一擺手：“打住，以後別叫我師傅，我不是你師傅，叫老楊。”
麥草認真地說：“老楊，你和我，一個孤男，一個寡女，在一起最容易引起別人說三道四，咱們以後都注意點，要不然對你我都不好。”楊壽山的臉吊下來了：“我是歷史有問題的人，沒有什麼好不好的，以後咱們少來往。你是烈屬，別玷汙了你。”
麥草忙陪笑臉：“你這個人，怎麼還是小臉子！我是為你好。你去看書吧，廚房的事就交給我啦。”楊壽山只好走出廚房。
飯做好了，兩家四口人圍著一張小飯桌吃飯。楊壽山拿出一瓶酒：“今天是個高興的日子，喝點酒？”麥草點頭：“喝點就喝點。”楊壽山一舉杯：“為了你順利出師，乾一杯！”麥草興致挺高：“來，幹就幹！”
楊壽山問：“你男人的屍骨找到了？”麥草搖著頭：“到哪兒找啊。”
楊壽山眼盯著麥草：“解放軍打鞍山的時候，犧牲的人太多，隨便找個地方就埋了。你找不到他的屍骨，還是帶著孩子往前走一步吧，你不能老是這個樣子。”麥草搖搖頭：“再說吧。你呢？我一直沒好意思問，聽說你屋裡的早就歿了？怎麼走的？”楊壽山嘆了口氣：“四四年，日本鬼子飛機轟炸我們老家，我們家滿門六口死於非命，只留下這個閨女小門兒。”
麥草問：“老楊，你是當兵的，怎麼會有鍊鋼的技術呢？”“我當兵是被抓的。以前我們家很富裕，我父親把我送到國外學習冶金技術，回來後在舊社會鋼廠當了兩年工程師，後來被國民黨抓去當兵了。他們看我有點文化，人緣又好，就提升我當連長，給國民黨當了幾年炮灰。我對工廠有感情，解放軍攻打鞍鋼的時候，我們是守衛部隊，眼看著工廠在炮火中要被摧毀，我看團長有起義的意思，就主動要求出面和解放軍談。後來我們起義有功，上級看我懂技術，就讓我留下來了。”
麥草不禁感嘆：“你的命不錯，可我男人呢，眼看革命成功卻犧牲了。”說著，喝了一大口酒。麥草喝多了，哭著：“我命苦啊，我自小沒有爹媽。還算不錯，嫁的男人也是個孤兒，挺疼我的，後來他跟著共產黨部隊參軍，一去沒訊息，等來等去，最後等來了一張陣亡通知書。死鬼狠心的，把我們孃兒倆扔下不管，屍骨也沒給留下，讓我到哪兒找他去呀！”麥草不勝酒力，竟呼呼睡去。
白雪在地下慢慢加厚，院子顯得臃腫了。楊壽山蹲在門口吸菸。麥草醒來，嚇了一跳，她四顧屋裡，發現自己躺在楊壽山家的炕上，身上披著楊壽山的大衣。她慢慢下炕，看見裡屋孩子睡得正熟。她在屋裡找楊壽山，卻在屋外發現了他。楊壽山背對著她，坐在屋門口，身上、頭上已經落滿了一層雪。麥草呆呆地看著他的背影，心中湧起一股熱流。
麥草拂去楊壽山身上的積雪，輕輕推搡著他：“老楊，怎麼能蹲在外邊？要凍壞的，快回屋睡吧。把金虎撂在這裡，我回去了。”
楊壽山忙站起來：“這麼大的雪，別走了，我到小費家湊合一宿。”“說什麼！我能佔你的窩嗎？”麥草邊說邊走了。楊壽山攆上去：“把我的棉大衣披上。”還好，麥草沒拒絕。
麥草回家躺在炕上，被子上壓著楊壽山的大衣，她呆呆地睜著雙眼，毫無睡意。她伸手拽過楊壽山的大衣，聞著那特有的男人味，一會兒，又把大衣掀開，猶豫了一會兒，又拖過來，蓋到被子上……
楊壽山一時半會兒也不能入睡，他拿起麥草的圍巾，看著，圍巾上破了一個洞。他搖了搖頭，把那破圍巾圍在自己脖子上，愣了一會兒，又解下來，掛在牆上，然後給兩個孩子掖了掖被子……
天晴了，太陽把白雪照得耀眼。麥草來接金虎，金虎和門兒玩對了脾氣，不願離開幸福大院，加上楊壽山和小門兒不住地勸說，麥草只好同意讓金虎在楊壽山家再住幾天。
這天黃昏，麥草覺得老麻煩人家咋行，就決心把金虎接回家。她來到楊壽山家門口，聽見屋裡鬧騰得挺歡，隔著窗玻璃，她看見屋裡熱氣騰騰，金虎脫了個溜光，躺在大木盆裡，楊壽山正在給他洗澡。
麥草在門口轉過身子，倚在牆上，閉上眼睛。她聽到金虎喊著：“楊叔叔，你給我當爹吧，我以後就有爹了。有了爹，我什麼都不怕，誰也不敢欺負我！”
麥草轉身走進屋。楊壽山忙站起來，甩著手上的水：“吃飯沒？沒吃我做去。”麥草沒看他，叫金虎：“趕緊穿衣服，跟媽回家。”金虎拍打著盆裡的水：“我不回家！我就在這裡住！”麥草拿起他的衣服：“快回家，你說你幾天沒回家了？”金虎躺在盆裡就是不起來。麥草拉起金虎，就要給他穿衣服。金虎哭著掙扎著。麥草氣得朝金虎屁股上就是一巴掌。
楊壽山說：“有這麼打孩子的嗎？你是後媽呀？”麥草火了：“哪有你這麼護孩子的？以後我管孩子你不要插嘴，一個打一個哄就把孩子管夾生了！”
楊壽山不服氣：“以後你不用管，看看用我的辦法能不能把他管好，爹和兒子就是個輩分而已，其實應該是哥們兒，朋友……”楊壽山說到這兒，突然感到說漏了嘴，不說了，像正出水的自來水龍頭一下子關了閥。麥草也不好意思了，她硬是給金虎穿上衣服，背起他走回家去。
根據中蘇兩國的協定，蘇聯政府派遣的設計組一行42人來到鞍鋼，他們要考察、蒐集資料，為鞍鋼的恢復和改造進行設計。廠裡在大食堂舉行歡迎晚宴。何廠長致過歡迎辭後，請大家起立乾杯，互相敬酒。
謝廖沙正用俄語向一個姑娘獻殷勤：“親愛的娜達莎，我有一件披巾想送給你，你肯接受嗎？”說著展示手中的披巾。娜達莎微笑著：“我知道你想幹什麼，謝謝你的好意，我已經有未婚夫了。”謝廖沙聳了聳肩：“很遺憾，請原諒我的冒昧。”
楊壽山走過來：“同志，你叫謝廖沙吧？是不是負責我們一分廠的技術工作？”謝廖沙說著漢語：“對呀，你是一分廠的？”
楊壽山很有風度：“認識一下，我是一分廠的技術員楊壽山，我可以敬你一杯酒嗎？”謝廖沙點著頭：“當然可以。”二人乾了杯。
謝廖沙展示披巾：“這件披巾漂亮嗎？如果你陪我把這兩瓶酒喝掉，它就歸你了。”楊壽山笑問：“你說話算數？”“當然。”“那好，我願意奉陪。”二人一人一杯喝開了。楊壽山為這件披巾喝得酩
酊大醉，謝廖沙說：“楊，東西歸你了。”
天很黑，街上風雪迷漫。楊壽山踉踉蹌蹌地走著，來到麥草家，屋裡透氣漏風，甚至有零星的雪花飄落。金虎睡著了。麥草瑟縮著在縫補一件棉襖。
楊壽山一頭闖進來，當時就癱軟在地上。麥草扔下手裡的活，忙攙起楊壽山，驚異地問：“楊師傅，你是在哪兒喝成這樣？”“今天厂部歡迎蘇聯專家，把我請去，喝多了。”
麥草很奇怪：“這麼晚了，到我這兒來幹什麼？”楊壽山噴著酒氣：“我有件東西想送給你。”拿出披巾，“這是俄羅斯的東西，蘇聯專家送給我的，我留著沒用，你用得著。”
麥草冷言答對：“你拿回去給小門兒吧。”“她還是個孩子，用不上。”麥草很固執：“那就給她留著。”楊壽山解釋著：“麥草，我沒別的意思，你多心了。”
麥草明白相告：“我一個單身女人，不能不多心。”楊壽山無奈：“你實在不接受我不勉強。啊，你的家太冷了，屋裡漏風，這樣冬天不好過。”麥草下了逐客令：“不好過也得過，這麼晚了，沒事你快回去吧。”楊壽山很失望地摸黑走了。
楊壽山吃晚飯的時候，聽到收音機裡廣播說，本市今夜到明天有寒流和大雪，氣溫下降到攝氏零下26度。他放下飯碗，穿上大衣，又拿出謝廖沙送的披巾掖到懷裡，走出門去。風雪中，楊壽山推著小推車艱難地走著，車上裝滿油氈紙、檁條什麼的。
北風呼嘯，雪花飄舞，住在棚戶街區的麥草，她家的屋頂被風吹掉一片，出現一個大洞，屋裡飄著雪花。麥草和金虎瑟瑟地依偎在一起。
金虎忽然抬頭上望：“媽，你聽，房頂上有人！會不會是小偷？”麥草抬頭看去，見屋頂的窟窿被遮擋住了：“你別動，我出去看看。”
麥草來到屋外，看到楊壽山在呼嘯的北風中吃力地修復她家的屋頂。麥草在下邊喊著：“老楊，是你嗎？”楊壽山大聲迴應：“是我。外邊風大，你回屋裡去，上面一會兒就好了。”
麥草又喊：“你下來，別被大風颳下來，我可賠不起！”“放心吧，不用你賠。”“那我和你一塊幹！”麥草說著爬上了屋頂。穿著單薄的麥草凍得瑟瑟發抖。
“誰叫你上來的！”楊壽山脫下大衣，厲聲地，“給我穿上！”麥草的頭髮被狂風颳散。楊壽山從懷裡掏出披巾扔了過來：“接住，把頭包上！”披巾被狂風颳跑了。
楊壽山跳下小房去追趕，麥草也跳下小房，追趕楊壽山。楊壽山跌跌撞撞追上了披巾，麥草也趕到了。楊壽山把披巾給麥草圍上。
就在此刻，麥草的小屋在風雪中轟然倒塌。楊壽山一驚，朝倒塌的小屋奔去。麥草呼喊著金虎，哭喊著拚命地往前跑。
楊壽山一邊呼喊著金虎，一奮力扒拉開木板檁條。麥草一邊哭著，一邊不要命地扒拉著。楊壽山拱到倒塌的小屋裡，發現了金虎，原來金虎頭頂上有一根檁條支撐著，因此安然無恙。楊壽山抱起金虎，艱難地朝外爬。他一身塵土，踉踉蹌蹌地抱著金虎，走到麥草跟前。金虎哭著喊：“娘！”小屋子又是轟隆一聲，徹底坍塌了。
楊壽山和麥草回過頭去，呆呆地望著倒塌的小屋良久無語。忽然，麥草一下子緊緊地抱住楊壽山，哭了：“老楊，你要是不嫌棄我，咱們成個家吧……”
尚鐵龍學習結束回到鞍鋼，廠長告訴他，讓他到二分廠當廠長，給他在幸福大院分了房子，現在就能住。
尚鐵龍提著行李直奔二分廠，廠裡的基層幹部見了他都熱情迎接。他和幾個車間工段長檢視車間的各個工段，一眨眼就是半天。
黃昏時分，尚鐵龍扛著行李興沖沖地往幸福大院走來。幸福大院門口熱熱鬧鬧，金虎和小門兒放起了鞭炮，好多鄰居和孩子們在門口看熱鬧。尚鐵龍一打聽，原來是一分廠的楊廠長今天結婚。他扛著行李進了院子，正碰上鈴木加代，就問她：“加代，你怎麼也來湊熱鬧？”鈴木加代笑咪咪地說：“我就住在這裡呀。你怎麼來了？”
尚鐵龍很客氣：“我的房子分在這裡，以後咱們是鄰居了。”鈴木加代問：“聽說你到我們二分廠當廠長了？”尚鐵龍一揚眉：“怎麼？不歡迎？”
鈴木加代笑著：“敢不歡迎嗎？以後你就是我的領導了，請多關照，但不許罵人。”說完還鞠躬。尚鐵龍忙擺手：“以後別和我這麼多禮道，我受不了。”說罷，扛著行李上了樓梯，開了自家的門。鈴木加代目送尚鐵龍：“哦，我們還是近鄰啊。”
尚鐵龍進來打量著屋子，看著很滿意：“啊，總算有自己的窩了。”他看到牆上掛著一把破二胡，笑了：“好啊，還有這個。”取下來，胡拉一氣，沒腔沒調，覺得沒意思，扔了。
宋大夫敲門進來自我介紹：“我是咱們廠醫院的大夫，姓宋。樓下楊廠長今天結婚，聽說來了新鄰居，他請你去熱鬧熱鬧。”尚鐵龍有點累了，推辭道：“我和他不認不識的，就不去了吧。”宋大夫執意相邀 ，尚鐵龍不好再推辭，只好跟著去湊熱鬧。
楊壽山屋裡的鬧洞房正到了**，尚鐵龍推門進來，拱手道賀：“恭喜恭喜……”忽然，他發現新郎、新娘竟然是楊壽山和麥草，立刻目瞪口呆。
這時，楊壽山和麥草也認出了這個進來道喜的是尚鐵龍，兩個新人一時間呆若木雞，滿臉驚詫。。楊壽山先開口：“你？尚鐵龍？是你嗎？”尚鐵龍鐵青著臉：“你以為我死了？我死了到哪兒找你去？老子到閻王爺那兒打了個招呼又回來了！”麥草猛地號哭著衝進裡屋。
金虎和小門兒看著尚鐵龍，不明白為什麼這個人一進來就把熱鬧搞散了。尚鐵龍不由分說，把兩個孩子推進裡屋，關上門，又把賀喜的人趕出門外。大夥莫名其妙地走出屋子。
尚鐵龍拿過桌上的煙，習慣地在耳朵上夾了幾支，哆嗦著手點燃一支，狠狠地吸了口煙，對楊壽山說：“姓楊的，沒想到我還活著吧！你那三槍打得挺黑呀，你個小娘養的，怎麼不幹老爺們事兒？娘們唧唧地在我背後打黑槍！”楊壽山忙接話：“老尚，你聽我解釋……”
尚鐵龍黑喪著臉：“你他媽的給我閉嘴！今天你是跑了和尚跑不了廟！”楊壽山還要解釋：“你聽我說，事情是這樣的……”
尚鐵龍恕不可遏：“你還說什麼？事情明擺著，你他媽的挺會整啊，把我老婆孩子一塊兒劃拉到炕頭上了！”楊壽山一愣：“你說什麼？你老婆？你孩子？你都把我說糊塗了。”
裡屋，麥草哭得驚天動地：“老天爺啊，有你這麼捉弄人的嗎？這還讓人怎麼活呀！這是演的什麼戲呀……”
尚鐵龍兩眼血紅，脖子上的血管暴突：“姓楊的，咱現在什麼也別說了，我告訴你，我如果是一個小人，不會和你鬧，我就悄悄告訴公安局，把你抓起來就行了。可那不是我尚鐵龍乾的活，我尚鐵龍行走端正，倒地有聲，今天咱倆一對一，把這事兒給了結了。也就是一句話，不是你死就是我活，走吧，到院裡去！”說著揪著楊壽山往外走。
（本章完）