第二十四章
沈雲霞全神貫注看電影。邊立明從黑暗中走來，摸索著，挨著沈雲霞坐下了。沈雲霞一扭頭，看到是邊立明：“立明，是你？你的座兒怎麼和我挨著？”“巧合吧。”
邊立明拿出一個紙包塞給沈雲霞，飢餓的沈雲霞接過來，嗅了嗅。邊立明說：“不用聞，紅糖。”“你怎麼會有紅糖？”“我怎麼就不會有紅糖？”沈雲霞不再講話，一邊看電影一邊吃紅糖。劇情發展到**處，沈雲霞突然肚子疼痛起來，捂著肚子小聲呻吟，邊立明一看，原來那包紅糖已經被沈雲霞不知不覺地吃了一半。
邊立明說：“我揹你去醫院吧。”沈雲霞捂著肚子：“再堅持一會兒，看看電影的結局是什麼。”“人家死活關你什麼事？”邊立明說著，扶著她往外走。沈雲霞捂著肚子，走走停停，還不住回頭看銀幕。邊立明焦急地說：“姑奶奶，快走吧！”拖著沈雲霞走出電影院。
很晚了，天上沒有月亮，路燈昏暗，大街上行人稀少。沈雲霞腹疼難忍，蹲在地上痛苦地呻吟。邊立明要揹著她，她不好意思。邊立明不管不顧，背起沈雲霞就跑。
來到醫院的急診觀察室裡，沈雲霞打上了吊瓶子，邊立明照料著。沈雲霞好一些了，邊立明問：“要不要吃一點夜宵？我有點心票，糧票也帶著，給你買點蛋糕吃好啦。”沈雲霞笑著：“立明，你能不能讓我的耳朵靜一會兒？”“好啦好啦，我不說話了。”
屋裡暫時沒有醫護人員，沈雲霞假寐。邊立明輕聲喊：“雲霞，雲霞！”沈雲霞睜開眼睛：“什麼事？”邊立明吭哧半天：“……雲霞，咱們……結婚吧！”沈雲霞又閉上眼：“我不是不想和你結婚，我和謝廖沙的事你也知道，你能受得了嗎？”
邊立明目不轉睛地盯著沈雲霞：“我不介意的，那不是都過去了嗎？”“立明，你養活不起我。”邊立明不服：“我也不是不掙錢，也不比別人掙得少。”
沈雲霞笑看邊立明：“我愛穿戴打扮，還有，就是餓著肚子，一週也要看兩次電影，很能花錢，你能受得了嗎？”邊立明做著鬼臉：“這有什麼？咱倆是一路人哪！這些年，我悶了就去看電影，有一次看電影沒有錢了，我把皮鞋都賣了。”
沈雲霞目光溫柔地說：“別騙我了，我知道你的日子過得仔細，根本不捨得看電影。”“我承認，我是很少看電影，那是因為沒人陪著。如果有你陪著，讓我天天看電影都願意。”
沈雲霞面色紅潤起來：“要是這樣，我答應你，你可不要後悔！”邊立明激動得熱淚盈眶，抓住沈雲霞白嫩柔軟的手：“雲霞，我是多麼愛你，只要你嫁給我，我會讓你幸福一輩子的！”
沈雲霞倒是平靜：“好了，流什麼眼淚！你去電影院打聽一下，那部電影是怎麼結尾的？不知道結尾我會睡不著覺的。”邊立明笑道：“還打聽什麼？壞蛋死了，好人勝利了，有情人終成眷屬。”沈雲霞又閉上眼：“你都看了些什麼呀，在欣賞電影方面，你是小兒科，以後咱們結了婚，我要好好給你補課。”
因“病”缺勤的越來越多了，楊壽山正為這事著急，趙金鳳在車間昏倒了。
趙金鳳躺在急診室處置**，臉色蒼白。宋大夫給她打了葡萄糖，她醒了過來。姜德久急匆匆趕到急診室，抓著趙金鳳的手：“你怎麼樣？嚇死我了！”趙金鳳輕輕一笑：“我沒事兒，就是有點頭暈。”
宋大夫白了姜德久一眼：“姜德久你怎麼搞的？把媳婦都餓成這樣了，你還有臉當男人啊！”姜德久難過地說：“我讓金鳳受委屈了，是我不好。”“宋大夫，不怨我們家德久，是我的身子不爭氣。”
宋大夫說：“你把德久喂得飽飽的，自己成天喝稀粥、吃菜糰子打發日子，身體能好嗎？”趙金鳳說：“我們家德久乾的是鍊鋼活，吃不飽能行嗎？老孃們兒抗折騰。”
為給老婆補身體，姜德久來到博愛市場，想買只鴿子。有個中年男子守著鴿子籠叫賣，姜德久湊過來問價，賣鴿人說：“我這鴿子不賣，一隻鴿子換十斤糧票，沒有糧票肉票也行。”
姜德久說：“你這是什麼鴿子？這麼值錢！”賣鴿人笑道：“這是信鴿，優良品種，叫高原雨點，能在複雜地形和複雜氣候的條件下飛行。我要不是因為餓肚子，能忍痛割愛嗎？”姜德久搖著頭走了。
姜德久回到大院，坐在樓梯上，看著天空。一群鴿子在幸福大院上下翻飛，傳來陣陣鴿哨聲。姜德久凝望著鴿群，突然站起來，急忙跑回家裡，搬來梯子，踩著梯子上了房頂。
晚上，趙金鳳下班回到家裡剛坐下，姜德久就趕忙從廚房端來一砂鍋紅燒肉，趙金鳳問：“咱家哪裡還有肉票？”
姜德久告訴金鳳，他在老家時學過殺豬的手藝，一家部隊農場把他請去殺豬，人家送二斤豬肉作酬謝。趙金鳳高興地說：“太好了，想不到你還有這個手藝，咱一起吃吧。”“我在部隊吃過了，吃的是殺豬菜，比這個好。”趙金鳳大口吃著紅燒肉，幸福地說：“真香！”
晚上，邊立明和沈雲霞一人抱著個小木盒子，從裡面掏出各種票放到桌上。邊立明從他的盒子裡掏出的有二十四斤五兩地方糧票，二斤二兩全國糧票，一斤五兩肉票，七尺布票，二斤豆腐票，另外，還有肥皂票，火柴票，線票。沈雲霞用光了最重要的票證，她的盒子裡掏出的只有棉花票，火柴票，面鹼票。兩人看著桌上大大小小、花花綠綠的票證發呆。
沈雲霞說：“就要結婚了，這點家底兒能幹什麼呀！以後一天該吃多少糧？”邊立明算得很精細：“咱倆都是三十四斤的定量，一天就按二斤吃吧，這樣一個月還可以節餘八斤。”
沈雲霞說：“還節餘什麼？都吃了它。”邊立明進一步算細賬：“咱倆每月的定量，合起來六十八斤，十二個月共八百一十六斤，再除以三百六十五天，每天應該吃二斤二兩多一點點。我的意見是每天按二斤吃，咱也得為將來孩子出生攢點兒糧吧？”
沈雲霞笑道：“孩子就是來了，自己帶著定量，吃不到咱們的。再說，孩子小也不吃糧食。”邊立明提醒著：“孩子不吃糧還不吃奶嗎？奶從哪裡來？還不是從你身上擠出來的？你的奶水是自來水嗎？你比不得奶牛，人家吃的是草，擠出來的是牛奶，你成天吃野菜糰子，能下奶嗎？得不得給你加糧？唉，
你要是奶牛就好了，給你喂點草，我天天像蘇聯農場職工一樣，吹著口哨，提著桶給你擠奶，擠上一大桶，什麼問題都解決了。”
沈雲霞佯裝生氣：“去你的！不理你了！”邊立明笑著：“給你開開玩笑嘛。”
沈雲霞說：“好吧，就按你的意見辦。咱倆每週看電影的錢從哪裡出呢？”邊立明胸有成竹：“咱們倆的工資不少，父母那邊都沒有負擔，我沒有不良嗜好，只要你同意我管賬，我保證文化娛樂開支滿足需要。”沈雲霞挺樂意：“你管賬就你管，我有監督權就行了。”
尚鐵龍準備吃飯，忽然發現門口不知誰塞進一封信，就撿起信開啟看：
“鐵龍，你好嗎？我來到大院，正遇到立明和雲霞的婚禮，我覺得那時出現在大家面前不合適，就躲避了。我這次進城就是想看看你和壽山過得怎麼樣。還好，雖說你們倆瘦了些，精神頭還沒掉。說實話，你們倆守在我跟前，成天打，一頭犟驢，一匹烈馬，打得我心煩，可看不到你倆打架，我心裡一下子空落落的，就覺得日子變得很長，沒有意思了。你們倆要保重身體。門口的缸裡，我留了點東西給你，是我在收穫過的地裡挖的。麥草。”
尚鐵龍急忙走出屋子，掀開缸蓋，缸裡放著一袋地瓜。楊壽山搬回他原來住的家了，他也在門底下發現一封信，看過信，也發現鍋底下扣著一袋地瓜。楊壽山抬頭朝樓上望，尚鐵龍也正望著他。兩個人不約而同地朝門口跑去，可是，衚衕裡沒有麥草的影子。兩個人又騎車子奔到長途汽車站，也不見麥草。
尚鐵龍領著攻關組研究平爐改造方案，夜深了，大家餓得堅持不住，尚鐵龍讓姜德久去水房爐子邊端來一盆熱騰騰的地瓜，他動情地告訴大家，這地瓜是公司一位被精簡的女工從鄉下送來的。同時，楊壽山率領著胎具攻關組的人也在夜戰，夜深了，楊壽山也把麥草送的地瓜烀熟了端給大家吃。
雪花漫天飛舞，大地一片潔白真乾淨。誰也不知道這場瑞雪能不能預兆新的一年是豐年還是災年。上班的工人在雪霧裡慢慢走著。廣播站在播送《人民日報》1961年元旦社論。廣播聲中，上班的工人在雪霧裡慢慢走著；廣播聲中，買糧的人們頂著飛舞的雪花排著長長的隊伍在蠕動；廣播聲中，面帶菜色的浮腫病患者無力地站在醫院的門診部排隊掛號……
晚上，楊壽山艱難地嚼著糠菜餅子，尚鐵龍闖進來：“快點兒，把行李帶上！車在外面等著，辦學習班，整整一個禮拜，中間不許回家！”楊壽山瞪起眼睛：“我又犯了什麼錯誤？”尚鐵龍冷著臉：“你錯誤這回犯大了，跟我走吧！”
吉普車裡，楊壽山悄悄瞄著尚鐵龍小聲問：“到底是怎麼一回事兒？”尚鐵龍神情嚴肅，不理他。“透露點兒內部情況，我又犯了什麼錯誤？”尚鐵龍說：“不知道，你跟組織交代吧！”
楊壽山搖搖頭，把頭靠在椅背上：“完了，我又讓人害了……”
小白樓前，停著一輛輛小轎車，一些科學家和工程師提著行李下了車。大夥來到會議室，互相竊竊私語，都感到迷惑不解。不少人以為又要搞運動，人們的神色不免有些緊張。
何經理、黃書記走進來，屋子裡立刻鴉雀無聲。何經理講話：“對不住大家，半夜三更把大家集合在這裡。公司根據尚鐵龍同志的提議，要辦一個科學家和高階工程師的思想教育學習班，時間一個禮拜，中間不許請假，不許回家，不許打電話，學習班的內容，不許和任何人講。這個班具體由尚鐵龍同志負責，大家有什麼事情，可以和他談。”
大家面面相覷。黃書記笑著說：“同志們，這次學習班，沒有主題，沒有材料，更不是交代什麼問題。如果同志們一定要問辦這個學習班的目的是什麼，請大家跟我來！”黃書記把大家帶到小白樓餐廳裡，請大家入座後說：“尚廠長，下面就看你的節目了，開始吧！”
尚鐵龍大喊：“炊事班，開始！”一輛輛小推車推進來，服務員給每人在餐桌上放一碗紅燒肉，一個雪白的大饅頭。大家望著餐桌，又望著尚鐵龍。
尚鐵龍說：“同志們，眼下是嚴重的自然災害期間，咱們的工人每天吃著糠菜窩窩頭，照樣奮戰在鍊鋼爐前。咱們的科學家、工程師也一樣，餓著肚子戰鬥在科研生產的第一線。公司領導冒著犯錯誤的危險，用鋼換來十頭豬，四十袋麵粉。這些東西，全都要吃到大家肚子裡，以辦學習班的名義，把大家集中在這裡，吃一個禮拜！這樣做也是萬不得已。要是把這些東西發給大家，個別群眾會有意見；即使發給你們，你們也捨不得吃。所以就想了這麼個辦法，希望大家不要和別人說，更不能和家人說，好了，大家吃吧！”
小白樓一個房間裡，尚鐵龍就著一碗白開水，正在吃糠菜餅子。楊壽山挺著肚子走了進來，還故意坐在尚鐵龍面前打了一個飽嗝。尚鐵龍罵道：“也真好意思，那麼大一碗紅燒肉，你頭不抬眼不睜劃拉到肚子裡了，好歹給我留一塊啊！這充分暴露了你們國民黨軍隊的本色，吃獨食！”楊壽山又打了一個飽嗝：“你聞點味兒就不錯了，饞吧？這是黨照顧我們知識分子的，你就沒有這個待遇了。”尚鐵龍笑了笑：“我們共產黨人難道還經受不住這點兒**？”
楊壽山從包裡拿出一個油紙包放在桌上開啟，裡面是一塊塊紅燒肉：“饅頭我吃了，肉捎給你。我知道你三個月沒嘗過肉味。”尚鐵龍把頭扭向一邊，眼睛溼潤了。
楊壽山催他吃，他伸手抓起一塊紅燒肉就要往嘴裡塞，但又放下來了：“給麥草留著吧。現在天冷，肉能放住，咱們一天攢一點兒，以後給她送去。”楊壽山沉默著。
尚鐵龍又出點子：“你想省點兒肉拿出來不容易，我給你打掩護，吃飯時我叫你出來談話，你端著碗出來。”
楊壽山說：“我還能吃白麵饅頭，能吃幾塊肉，你一肚子糠菜餅子！”尚鐵龍一笑：“我們共產黨人是鋼鐵胃口！”
“學習班”剛結束，楊壽山就來到麥草家。楊壽山說：“鐵龍在廠裡忙，派我來了。趕緊燒火做飯吧！”他拿出一個油紙包開啟，“這是紅燒肉，今晚熱上幾塊。”麥草問他這是哪來的，楊壽山告訴麥草紅燒肉的來歷，還特意說明：“這是鐵龍悄悄給你攢下的，讓我給你送來。鐵龍讓我告訴你，悠著點吃，一天吃一塊，剩下的掛在
屋外房簷底下，千萬別叫貓給叼走了。他還說，這一共是四十二塊紅燒肉……”
麥草笑了：“你編吧，這哪是尚鐵龍的話？他從來不會婆婆媽媽的。再說，他也不是知識分子，怎麼能吃紅燒肉？”楊壽山辯白：“學習班他負責，他分的肉比我們還多。”
麥草做好飯端上來，那可不是“幾塊”紅燒肉，而是一大碗。她夾起一塊肉，她望著楊壽山：“喲，你舌頭上長了個什麼東西？快張嘴我看看！”楊壽山張開嘴，麥草把肉一下子塞進楊壽山的嘴裡。他想往外吐，麥草用手緊緊捂住他的嘴。楊壽山要爭扎，麥草摟住楊壽山，哽咽著：“你給我嚥下去！我心裡明明白白，你和鐵龍一塊也沒捨得吃。我知道，你倆在心尖上擎著我，我這輩子知足了，什麼都不要了！”
楊壽山嚥下肉，激動萬分：“麥草啊麥草，我等了你多少年，你這是頭一回對我說話這麼溫柔……”幾滴熱淚滴在麥草飽經風霜的臉上，他雙臂環抱著麥草，像鐵箍一樣緊。
夜深了。人是一盤磨，睡下就不餓。飢餓的人民公社社員們總是儘量早點上炕。月光照著覆蓋了皚皚白雪的村莊，似乎整個村莊都沉睡了，白茫茫一片大地真乾淨！
楊壽山要連夜趕回廠裡去。麥草說：“到公社招待所住一夜再走吧。”楊壽山說：“我還是到汽車站去，好趕明早第一班汽車。”
楊壽山來到汽車站，把包放到椅子上，忽然發現那包有些異樣。他打一看，麥草不知道啥時又把紅燒肉塞到包裡了！
魏得牛從軍墾總局開會回來，給全體墾荒隊員傳達會議精神：“同志們，根據上級指示精神，我們青年墾荒隊要利用年前年後這段時間，暫時做一下休整。大家暫時先回到各自的城市，連裡給你們發糧票，什麼時候回來，聽從召喚。如果願意留下來的，連裡歡迎。散會！”大家歡呼：“啊，可以回家過年了！”
魏得牛對金虎說：“你到我家來，把門兒帶上。我有事和你們商量。”
金虎和病懨懨的門兒來到魏得牛家，魏得牛說：“你們回鞍山吧。這兒的醫療條件太差，送門兒回去治治病，別耽誤了。”金虎顯得有些為難的樣子。
魏得牛說：“我知道你們手裡沒錢，連裡可以給你們撥點。”金虎和小門兒都表示堅決不回去。魏得牛厲聲地說：“回去，這是命令！”
第二天，魏得牛套好爬犁送小門兒和金虎：“你倆回去和你們老的好好相處，把病養好，我等你倆回來。要是在城裡能站住腳，不回來就不回來吧。”金虎說：“老團長，我們一定回來，我們餓死也要和你在一塊兒！”，年三十了，老田頭趕著馬車，把生病的麥草往公社衛生院送。衛生院給麥草打了一針葡萄糖，拿兩包白藥片子，就算完事。老田頭又趕著馬車把麥草送回家，扶麥草下了馬車，進到屋裡，這才趕著馬車走了。麥草坐到小板凳上，剛休息一會兒，老田頭又趕著馬車回來在門口喊：“大妹子，大隊部有你的長途電話，上車吧。”
來到大隊部，麥草剛拿起電話“喂”了一聲，那邊就傳來楊壽山的聲音：“麥草，今天大年三十，我提前拜個早年，祝你新年快樂。”兩人互相問候，互相叮囑，然後就不知該再說什麼，又好像有好多好多的話，同時擠到嗓子眼裡，卡住出不來。出不來只好不說，不說只好掛了電話。
電話鈴又響了，還是找韓麥草。麥草拿起電話“喂”了一聲，那邊就傳來特別熟悉的聲音，隨著那聲音，似乎還吹過來一股令麥草心醉的男人的氣味兒，飄忽在耳畔髮際：“我。尚鐵龍。麥草嗎？聲音一聽就是。沒別的事。你送的東西收到了。按你的囑咐做了。大家都感謝你。給你拜個早年。”句句話像打電報。“我也給你拜年。”
“你把吃的都給我和老楊，自己怎麼過年？”“鄉下總比城裡好過，隊裡分了四個豬蹄，十斤白麵，我正準備包餃子吃。”“不用瞞我。鄉下的日子我知道。咱廠下放到你們隊不是你一個。什麼豬蹄白麵！”尚鐵龍調整一下嗓子，“麥草，咬緊牙過！困難是暫時的。日子不能總這樣。好好保重。抽時間我和老楊去看你。”真的都無話可說了，要說的話又三天三夜也說不完，道不盡，只能鎖在心裡頭。
麥草慢慢地走著回家的路，到了家裡，屋冷灶涼。她燒火煮了一鍋菜糊糊，舀到碗裡，慢慢吃著。
尚鐵龍和楊壽山分別給麥草打過電話，各自騎著腳踏車回來，不期而遇。尚鐵龍胳膊裡夾著大紅紙，要請楊壽山幫忙寫春聯。到了楊壽山家，尚鐵龍忙著裁紙、研墨，楊壽山故意磨磨蹭蹭不肯動手寫對聯。兩個冤家免不了鬥嘴，鬥得有滋有味的。
終於要寫了，楊壽山筆走龍蛇，先給自己寫了一副對聯：
風雨有情送春歸 飛雪無悔迎春到
尚鐵龍泡好一壺茶，捧給楊壽山喝了。楊壽山喝過茶，抓筆寫對聯：
鐵流滾滾鬚眉方顯龍虎氣 麥浪滔滔巾幗又呈草木心
寫過對聯，兩人開始吃年夜飯，是個鹹鴨蛋和一瓶地瓜乾燒酒。兩人用笤帚上的草棍挑鹹鴨蛋，慢慢地喝著酒。
尚鐵龍舉著草棍兒：“壽山，你肚子裡墨水匹不少，對聯寫得有水平。你那一副，意思我看出來了，你大度是大度，我可不能那麼做。”楊壽山挑出一點鴨蛋往嘴裡送：“我那麼做是應該的。”
尚鐵龍說：“給我寫的那副更好，不過，貼在我的門上，心裡稍稍有點心裡不安。”“你要是心裡不安就是有鬼。”
兩人又扯起廠裡的技術革新，互相打聽金虎和門兒的訊息。扯東扯西，扯葫蘆扯瓢。正扯著，尚鐵龍喊：“光顧著說話，這隻鴨蛋怎麼剩這麼點兒了？不行，還是換針吧。”他找來兩根針，兩人用針挑鴨蛋下酒，互相監督著。忽然楊壽山“哎喲”一聲：“都是你出的餿主意，把嘴扎破了！”
趙金鳳和姜德久夫妻二人吃年夜飯。姜德久又用砂鍋端來紅燒肉說：“過年了，部隊又殺豬了。”“德久，你真行，咱們一起吃。”兩人仔細地吃著紅燒肉。
趙金鳳說：“要是天天有紅燒肉吃就好了。”姜德久很自信：“這也不難。有個孔祥民，大連鋼廠工會的，每天到電臺說評書《三俠五義》，說一回得一塊錢。過了年我到鞍山電臺打聽一下，要不要說長篇快書的，我可以給他們說《武松傳》。”
（本章完）