襲擊偽治安軍司令部的事件，給敵偽方面的震動很大。連日以來敵人對內對外採取了一系列的措施：對內方面，多田組織了全部的警察特務力量，加緊城防崗哨，嚴密盤查行人，徹底清查戶口，反覆審訊李歪鼻，並對自稱被俘潛逃回來的關敬陶加以祕密逮捕。
對外，從山區抽回來兩個團，連同省城零星部隊，組成近五千人的兵力，連日連夜四下“討伐”。在敵人這種瘋狂猛撲下，楊曉冬同金環跟著武工隊，整整跑了兩天兩夜，看看貼近了山邊。第三天夜裡，楊曉冬和梁隊長召集武工隊幾個幹部開了個會，簡單地總結了一下經驗，給肖部長和袁政委寫了個報告，並決定把俘虜迅速交給分割槽。武工隊要輕裝長途向路東轉移，相機給敵人新的打擊。楊曉冬要在武工隊轉移後回省城去。雖說是三天的時間，他覺得實在長了，生怕丟掉自己的合法條件。散會了，武工隊的幾個幹部回到組裡傳達佈置轉移的任務，楊曉冬也在更換自己的裝束。梁隊長湊到金環跟前笑眯眯地說：“這回咱們一塊轉到路東，就到你的老家了，可得犒勞我點好吃喝！”金環瞪了他一眼說：“你說話真不怕口酸，我能放下首長不管，先跟你們回去？”梁隊長當著楊曉冬，覺著說的有些失口，便承認說：“是呵！是得先送楊政委回去。不過須要抓緊時間，你這趟出來日子久啦，小離兒定會很想媽媽的……”
金環說：“你吃的不是河水，何必管這麼寬。自己是個軍事幹部，把心多放在打仗上，別這麼婆婆媽媽的。”梁隊長被她剋得夠嗆，也不肯跟她頂嘴，他怕越頂越僵，當著領導不好看，就是這樣，他已經感到臉上有點掛不住了。楊曉冬也感到她的話太生硬，為了排解，他說：“幾十里路程嘛，我可以一個人走。”
金環說：“放著我們不用，還有叫首長一個人回去的道理？果真那樣，老梁同志也不放心呀！”梁隊長聽出這是句臺階，立刻就坡下驢地說：“對喲！對喲！”午夜，武工隊轉移之後，楊曉冬和金環簡單收拾了一下，等到天拂曉時，他們起程上路了。吃早飯時到達了南板橋，這裡分成兩條線，一條奔曹莊車站，須得坐火車；另一條通苑家屯，可以直接回去。金環願意走苑家屯的路，以便取得趙大夫的幫助，徑直將楊曉冬送回城裡去，她為了搞得更有把握，徵得楊曉冬同意，由她先去苑家屯，探清二道封鎖溝沿的情況再回來接他。南板橋距苑家屯僅有六里路，約定來回不過兩個小時。動身之前，楊曉冬囑咐金環要提高警惕，如果二道市溝封鎖太緊的話，可以回來再商量旁的辦法。金環不住地點頭稱是，楊曉冬知道她是個了亮人，無須嘮叨囑咐，便在規定的地點等待她。兩個鐘頭過去了，不見金環的動靜。楊曉冬想：也許她一時搞不清路途情況，仍在耐心地等著。等了將近三個鐘頭，他焦急了“不對！這個同志工作上向來是很認真的，她絕不會……”
他不由得走出南板橋，跨上苑家屯的大路，希望在路上碰到她。迎頭走了一里路，不見金環的蹤影，他不能再前進了，坐在路旁一棵楊樹下等著。又等了約一刻鐘，忽然從苑家屯那裡響了一聲槍。聽到槍聲，楊曉冬大吃一驚：“莫非……不能，等下去，不能，你沒有這樣坐等的權利。”他懷著不祥的念頭，折身奔赴另一條路。
他又從曹莊車站買票登車了。火車載著他的身軀前進，他的心還在去苑家屯那條路上，那一聲槍響始終在他腦子裡縈繞。火車到站他不知道，旅客紛紛下車時，他才尾跟著下去，下車後，立刻到車站四周轉了一趟，不知根據什麼，他總希望金環先期在車站等候他，可是這個希望落空了，四周沒有金環的影子。
“耽誤些時間沒多大關係，但願她平安無事就好！”他懷著祈禱般的心情走出站臺，登上西關街，這條街道可直通偽治安軍司令部，路上不斷有來往行人，四天前的夜裡，這兒曾是火熾的戰場，現在一點戰爭的痕跡都看不見了。楊曉冬走了半截又躲開這條路，他怕過早進城，因為金環肯定是在城外，覺得只要邁進了城門，就失掉尋找金環的希望了。
他繞路走西關正街。這條街是他進入內線以來還沒敢走過的，現在他懷著一種新的願望硬著頭皮走來了。登上西關正街，立刻有一種異樣的感覺，街頭平日特有的那種繁華熱鬧、音響喧譁，似乎都銷聲斂跡、沉到深水底層了。街上不是沒有人，但人們都似乎變成啞巴。起初，他懷疑是自己神經過敏，因為地下工作同志的習慣，越是常走的路心裡就越踏實安定；越是新到的地方就總是懷著顧慮。忽然他發見大多數人們走路都有一個目標，他們是在爭相趨向通西城門的大道口，那裡已砌成兩堵人牆，人牆外圍又架起不少的桌子板凳，人們站在桌凳上，爬在路旁的槐樹上，街上樓窗開啟，探出了擠成疙瘩的人腦袋。有一種內在的特殊的力量，促使著楊曉冬要看個究竟，他跑步趕到人牆跟前，聽見人們低聲說：“來了，來了！”“看哪！中國人裡真有好樣兒的！”他一急便從人牆裡鑽進去。迎面來的是一隊敵偽軍的騎兵，他們帶著驕傲和狂妄的姿態，揚鞭策馬賓士入城。跟在騎兵後面的是步兵，他們被拉下一段距離，也想跟上這段距離，但心有餘而力不足。
這幫人神態十分疲憊，兩條腿懶怠地託著身軀。再後面是一群穿著各種顏色衣服的武裝特務，這幫傢伙臉上透露出賣弄的神色。他們根本不按隊形走，縱橫交錯，唧唧喳喳，毫無秩序，如果照一個俯鏡頭，簡直像一群多種雜生的爬行的狗。特務群的核心處，簇擁著一匹黑馬，騎在馬上的人被倒剪雙手，從遠處看，只能看出她穿的銀灰色便衣和便衣上那個潔白奪目的衣領；近些，看到她挺起胸膛，擰著脖頸，滿帶一副傲骨嶙峋的勁兒；再近些，才看清她的蓬鬆長髮亂披兩肩，一對大而圓的眼睛，直直瞪著，像是看她所看到的任何人，又像是什麼也不值得一看。把她比方成鶴立雞群也許並不確切，實在說，她是端坐在馬上的一尊傲然的不可屈辱的神像。
“是她？”楊曉冬看清後，腦子裡嗡地叫了一聲，他本能地向前邁出一步，這個突出的動作使馬上的女人與他的視線接觸了。一經接觸，她立刻打了個冷戰，彷彿被什麼看不見的東西猛咬了一口，她保持不住精神與身體的平衡，險些從馬上跌下來。她艱難地支撐住自己，不再怒目瞪人了。……楊曉冬向前邁步的剎那間，也有人隨他向前擁擠，維持秩序的軍警，立刻氣勢洶洶地撲趕過來，人的圍牆被他們喝退了幾步。乘這機會，楊曉冬躲到馬路旁邊，當他登上路旁桌凳再度抬頭看時，她已經被簇擁著進城了。
楊曉冬從周圍群眾裡沒打聽出一點訊息，有的市民搖頭嘆氣地躲開，有的揮著眼淚，但沒有人告訴他什麼。他懷著痛苦的心情從新返道新西門入城。走到體育場坡沿，遙望著西下窪小燕家門口，那裡冷清清無人行動，他徘徊了很長時間，鼓著勇氣走過去。剛一上坡，看到大柳樹上貼著一張佈告，內容是市政府為了整頓市容，決定拆平西下窪一帶民房，限居民半月之內全部遷居。看了看左右房舍，有的拆去頂蓋，有的已全部拆平，小燕家鎖著的大門上貼的紅帖上寫著：苗宅遷居，親友訪問請到省公署經理科接洽。
楊曉冬沒奈何，離開西下窪，跑到菜市找周伯伯，結果又沒找到。眼看太陽要落，整天粒米沒沾牙，肚子餓得咕咕直叫，看到菜市有賣涼粉的小攤，他蹲下，買了一碗涼粉兩個乾燒餅，涼粉裡的作料是生水剩蒜，吃的時候有一股嗆鼻子的氣息，飢不擇食，他狼吞虎嚥地吃了這頓飯，從菜市出來，正遇到燕來兄妹來找他。小燕看見楊曉冬高興地說：“見到你的面，就算一塊石頭落地啦！”接著她說：他們隨同苗家搬到半畝園住，那所房舍很好，原是個歪鼻子科長的房屋，歪鼻子吃官司，改由苗先生偷偷管起來啦。為了這個原因，苗先生搬家貼條子也不告訴人搬到哪裡去，她接著學說這次敵人查戶口的情況。韓燕來看出楊曉冬的神色，知道有重要事情，便制止小妹的話，他說：“戶口查的是緊，西關出了事，第二天查了整天整夜，好在這已過去啦。看楊叔叔有什麼事吧？”