“你貴姓？”教員模樣的人打量他一眼，冷冷地反問著。
“我姓錢，奉朋友所託，特來找趙先生看病的。”
“什麼病？”
“筋骨痛。”
“痛得能走路嗎？”
“就是因為不能走路呵！”這人上前握住韓燕來的手，承認他就是趙醫生。十分鐘後，趙醫生將楊曉冬等三位同志接到了。他給每人倒了杯熱水，要大夥裝作就醫的病人稍為等一等，說完就匆匆出去了。時間不大，從外面輕手輕腳地進來一位女同志，楊曉冬看出她是金環時，金環也認出了他，她微黃的臉上立刻泛出笑容說：“咦！你怎麼也跟出來啦！”馬上低聲對大家說：“這裡臨街，太雜亂，跟我走！”她在前面引路，拐了兩個彎，進入一個有豁口的牆院，穿過豁口，她吩咐趙先生搬秫秸堵死豁口。大家跟她進入後院。
金環介紹說：“這就是趙先生的家，大夥朝北屋請吧！裡面還有熟人哩！”她的話音未落，一位高身材、穿著都市服裝的大漢撩起門簾讓大家進屋。安排過路首長休息之後，大漢趕過來招呼楊曉冬。楊曉冬仔細一瞧，才看出這位打扮得像走親模樣的人，原來是接他到內線工作來的那位梁隊長，急忙上前握手說：“你這樣棉袍外罩的穿戴起來，鬧得我不敢認了。”
接著給大家介紹韓燕來說：“這位同志姓韓，跟我一塊的。”韓燕來見楊曉冬介紹自己，便客氣地點點頭，這種場合他還沒經歷過，覺得說不上話去，就搭訕著站在角落裡了。金環這時候成了最活躍的人物，她同所有的人都熟識，兩位首長進入省城就是她領進去交給銀環的。她給同志們打水倒茶的工夫，繼續介紹情況，說趙先生的寡居嫂嫂，跟她是小時候夥伴，親得像姐妹一樣，透過這個關係她認識了趙醫生，從而創立了一個近敵區的堡壘戶。這使楊曉冬一時感到：金環作為地下工作的交通員，登山渡水，登城上府，跨封溝鑽炮樓，來往穿梭，出生入死，廢寢忘餐，見人說人話，見鬼說鬼話，她是多麼不容易喲！稍稍休息之後，過路首長們精神好多了，主動找楊曉冬、韓燕來談話，對他們的護送表示感謝，對內線工作提出了一些期望。
楊曉冬很愉快，覺著現在才是真正完成任務了，看了韓燕來一眼，兩個人站起來準備告辭。金環哪肯答應，堅持要他們同首長一起吃午飯，她說：“西馬莊的偽軍到下午兩點就不出動了，滿打滿算，離城只有十五里路，遲些起身也能趕回去。”楊曉冬聽了很矛盾，既願意有這樣的機會同首長談談多受些教益，又怕時間晚了不好進封鎖溝。正在考慮的時候，趙先生從外面慌里慌張地走進來。他說“有情況，西馬莊炮樓裡的偽軍朝這村來啦。”金環聽了安定大夥說：“彆著慌，這裡不比老區，漢奸們來來往往是平常事，再說咱們有隱身子的地方。”她瞪了趙醫生一眼：“還在這裡磨蹭什麼，你快去聯保所，叫他們派人迎接去，有事再來送信。”
趙先生走後，金環主張立刻把首長們堅壁起來。梁隊長說：“用不著這樣草雞膽，你看，天色已經是下午啦，要是來上三頭五個的，敲掉算啦！”
“少說些沒油鹽的話，這裡能比根據地？再說你現在負的是什麼責任？”
“我負的是保護首長安全的責任。”
“你不服氣，咱們請示請示……”袁主任帶著排解的語氣說：“請示什麼，派人到外邊放個暗哨，能合法的，分散躲開，不能合法的，可以先堅壁起來。”沒多久，趙先生又跑回來，上氣不接下氣地對金環說：“樓上的人煙不吃，茶不喝，又不去聯保所；從前街到后街挨門挨戶地胡轉游。”金環聽罷，指著趙醫生的鼻子，像下命令一樣地說：“既是這樣，你還發什麼呆，快開啟夾壁牆，叫他們先進去。”
袁主任扶持著分局負責同志先進去，他握住楊曉冬的手說“要是還能走的話，你們爭取走，不要在這裡伴怕了。”楊曉冬搖了搖頭說：“首長們先堅壁吧！”袁主任說：“同志們聽我的話，黨不要求你們只做這一丁點事情。”楊曉冬不好反駁首長的意見，轉面對韓燕來說：“你先走。”
“留下你怎麼辦？”
“不要管這麼多，先走你的。”韓燕來看了看楊叔叔的臉色，不敢不依從了。首長們已經進入夾壁牆，趙先生急得裡走外轉，後來他用請求的臉色向金環說：“這兒沒事，我到藥鋪那邊去吧！”金環制止他說：“不要去啦，夾壁牆很大，你也鑽進去。”趙先生的老媽媽，正在忙著藏東西，聽了金環的話，就出來攔阻說：“你一個治病的先生，有名有姓的，怕什麼呀。快到藥鋪支應門面去！”
金環厲聲說：“現在去藥鋪是想給偽軍看病，還是想圖財害命？”趙先生瞧了瞧金環嚴肅的臉色，轉臉對老人求饒說：“娘呵！人家到咱們家裡，怎好躲開呢。我進去同他們做伴也好呀。”老太太對兒子又恨又痛，對金環又惹不起，便嘟囔著說：“人家說話，金玉為貴，當孃的話，糞草不值！”金環故意裝作沒聽見，趙先生堅壁妥當，她領著自己的女孩小離兒走到老太太跟前，改變了剛才的口氣，滿臉賠笑地說：“伯母呵！我是個有口無心的人，別生我的氣。你老人家是怕藥鋪丟東西吧！走，咱們一塊看看去！”老人本來不肯離家，耐不住金環又是好話又是拉拉扯扯的，也就出去了。趙家只剩了趙先生的寡嫂，她在外屋當中點火做飯。楊曉冬同梁隊長此刻沒有堅壁，他們登上窗臺，劃開最高處的窗戶紙瞭望敵情，忽聽外面有人喊叫：“站住！你是幹什麼的？”
“我是城裡人，來這兒請醫生的。”
“胡說，城裡有那麼多的大醫院，還跑到鄉莊子上找大夫。”
“城裡的醫院得花錢。這裡趙大夫跟我們是親戚。”
“看他橫眉吊眼的，一定是私通八路。捆起來先揍他一頓。”楊曉冬心裡沉重了，從第一次答話時他就聽出是韓燕來，後悔不該讓他獨自回去。他急於想知道情況的發展，把耳朵貼著窗櫺仔細聽著，先是聽到撕擄叫嚷聲音，繼而聽到有人說：“這個小子倒是城裡人，帶有身份證，是個拉三輪的，放他走吧……”
究竟放走了沒有，因為透過窗眼冷風唿哨，加上外間裡燒豆秸嗶嗶地亂響，再也沒聽清楚。梁隊長跳下來坐在窗臺上，手中提著大機頭的盒子，緊閉著眼睛，燃豆秸的響聲使他很煩惱，每發出嗶聲音，他便皺一次眉。忽然灶火裡通風順暢，發出的爆炸聲音像放鞭炮一樣。梁隊長實在忍耐不住了，撩起門簾探出腦袋對趙大夫的寡嫂說：“大嫂同志，你修好行善，別造這小情況好不好？”楊曉冬並不注意梁隊長的話，他心裡在想：敵人是偶然來的，還是事前瞭解我們的底細？真要搜查到這裡怎麼辦？我能不能利用合法面孔，保護首長的安全……大門吱呀一響，金環帶著小女兒回來了，她說：“炮樓上的朝北衚衕去了，也許就滾蛋了呢？”邁上臺階時，她的鼻翅連續翕動：“好糊焦氣。”說著上去掀開鍋蓋。“噯呀！我的傻姐姐，哪有做飯不添水的？鍋底都叫你燒紅啦。”她急從水缸裡舀滿一瓢帶冰碴的涼水，划著圓圈倒在鍋裡，鍋底嘶嘶直響，熱氣冒到房樑上。燒火的人怯聲說：“我心裡光顧害怕，早忘記是燒乾鍋啦。”
梁隊長從炕上跳下來說：“你光是燒乾鍋還罷，不知從哪挑揀了帶響的柴火，和打機關槍一樣。”金環吃驚地說：“你怎麼還在外邊？可不行。”她一面叫梁隊長進屋堅壁，一面自己從新添水做飯。剛剛燒開了鍋，聽見大門咯吱作響，金環回頭一看，院裡已經進來一夥強人，前邊三個身穿便衣，為首的近四十歲，中流個，四方臉，青泥色，八字眉下，一副黑桃眼鏡。這傢伙頭戴呢子禮帽，身穿黑毛皮襖，右手放在插兜裡，鼓繃繃的像是藏著手槍。他身旁緊跟一個螃蟹臉的助手，另一個便衣手提插梭盒子的像是警衛人員。見到他們，金環從心裡打了寒噤，但她迅速站起來迎上前去“官長們辛苦啦！”她的聲音很高，意在叫室內同志聽見。梁隊長他們聽金環喊叫“官長”，情知不妙，迅速鑽進夾壁牆。