嚴家二太太放利錢，陪房討債逼死人的事，在寧夏城中傳得沸沸揚揚，有人道，嚴家是怎麼苛待了人，不然一個寡居在內宅的婦道人家怎麼會想到放利錢，手下人還這般狠，生生把人逼死？
也有人道這二太太原就是個厲害的，連長嫂都被她壓得喘不過氣兒！更有人說到嚴二爺的死不簡單！加上年前知府開堂辦的最後一樁案子就是這一件，甚至連藍將軍夫人鋪子的管事也被拉扯進去，一時之間，街頭巷尾談的全是這件事。
過年前，各方齊聚城裡採辦年貨的，進城走親戚的，流言很快就讓人傳了出去，傳到那兒其實都不打緊，藍將軍夫人被扯進這件案子裡，也不怎麼重要，管事的不過是領命去幫忙的，主事的不是他，藍府還好生派人去牢裡照應，連他家也都讓人照顧著。
在藍府的作為對照下，嚴家二太太的不管不顧，就惹人詬病了。
閒言閒言傳進了嚴芳珂未來的夫家，當家的老太太當下就做了決定，婚事延期。
開春就要過門，卻在這個當口被打住，明眼人都看出來，對方是想悔婚了。
嚴二太太知道之後，撲到女兒房裡，抱著女兒痛哭，嚴芳珂木然的拍著母親的背，她能說什麼？怪母親不該放利錢？不該為了想攢錢為她存嫁妝？還是怪母親不該放縱手下人心狠心辣逼死人？
錯事已鑄下，她是自個兒的娘，她做下的錯事，原就該自己來幫她償，要是黃家那邊真要退親。那她便絞了頭髮去庵裡做姑子，幫她娘贖罪去。
嚴二太太卻不知閨女兒心中想法，只一個勁兒哭，嘴裡還不停罵罵咧咧的，一會兒怪公婆苛刻，不然她也不會讓人去放利錢，一會兒又怪嚴氏不厚道，明知她孤兒寡母的，出了事不替她兜著點，反倒縮在丈夫後頭。由他出面去擺平官司，接著又哭自己命苦，怨怪丈夫死得早，死得冤……
嚴芳珂勸了又勸，二太太卻聽不見耳，忽地外頭傳來嗤笑聲，二太太雖在哭罵，耳朵卻特別尖利。動作還麻利得很，只見她刷得衝去開啟門，外頭圍著的嬤嬤們閃避不及，被她逮個正著。
她便揪著那幾個人，去找大太太討個公道。
嚴大太太這兒正在招呼藍大奶奶派來的嬤嬤，得知女婿年後就要到藍慕遠身邊當差。大太太正高興的打賞給那嬤嬤，一屋子喜慶，誰知二太太就揪著人喳喳呼呼的進屋來。
大太太不快的瞪了二太太一眼，隨即裝著沒看見她。與藍府的嬤嬤說話。
能被派出來當差的嬤嬤，自然是眼力好的。看到這情況便知趣的起身告退，大太太也不留。笑言幾句就送客，不想二太太不放人，丟了原本揪在手裡的嬤嬤，上前去攔藍府的嬤嬤。
“這位嬤嬤急什麼，既然外甥媳婦派來家裡的，自是有頭臉的有見識的，你來同我評評理，當家長嫂故意縱著下人來欺壓我這守寡的弟妹，是個什麼理？”那嬤嬤稍稍使力扭開二太太的手，口裡輕聲的勸著，邊示意大太太身邊的嬤嬤、丫鬟們上前拉人。
大太太氣得喊人上前去拉，二太太卻尖聲嚷道：“我們二爺可是為了你家八姑娘才去的啊！”
意圖拉開二太太的嬤嬤、丫鬟們暗道不好，大太太氣得臉色鐵青，厲聲喊道：“統統給我讓開。”眾人收手退開讓大太太過來，二太太猶自拉著藍府的嬤嬤不放，嘴裡還在叫嚷著：“二爺啊！你死得好冤啊！”
忽然啪地一聲，打掉了她的聲音。
“你打我……”
大太太忍著掌心的麻痛，冷著臉斥道：“打你怎麼著？難不成你還有理了？瞧瞧自個兒做的是些什麼事兒，芳珂眼看著就要出門子的了，這下好，婚期暫延，也沒說延到何時，為何延期，難道你還看不出來？”
大太太直接繞過二太太方才嚷的事情，直指重點，眼下重要的不是下人們踩不踩她，也不是哭喪二爺死的冤不冤，而是嚴芳珂的婚事，守孝三年，好不容易尋到婆家，男方就等她出孝要迎娶過門，原本是男方那邊急，現在人家不急了，要延期，為的是什麼？
二太太呆怔住了。
“你看看你做的事，家裡是少給你什麼了？少你吃的？少你用的？家裡鋪子少了進項少了，根由何在，旁人不知，你別跟我說你不曉！”大太太鄙視的瞪著她道：“成天的喊著我苛待你，你倒是給我說個清楚，我是怎麼苛待你了？家裡有什麼好的，誰不先緊著你們二房？母親病了，爹病了，都是誰在侍候，誰在盡孝？你二太太那兒去啦？哼！”
二太太被說的臉上青一陣白一陣的，大太太卻不放過她，“你既要人評理，咱們就好好說道說道，每個月你都喊著錢不夠，我就不明白了，一家子吃穿都用公中的，為何弟妹的錢總不夠使，原來都拿出去放利錢了！”二太太張嘴欲言，被大太太利眼一瞪，頓時閉了嘴。
“母親向來最疼二弟，媳婦裡頭她也最偏疼你，她病下後，你摸著良心自個說說，你去瞧過她幾次，床前侍疾過幾回？”
二太太啞口無言，由得大嫂劈頭蓋臉一通罵，藍府的嬤嬤趁機離去。
回到藍府後，與大奶奶一說，大奶奶聽了，忙告誡眾人切不可外傳，並嚴加約束府中上下謹言慎行，新到大奶奶身邊侍候的丫鬟不明白，拉著銀心問。
銀心對幾個丫鬟們正色道：“夫人的人被二太太的人扯下水，雖然知府大人英明，對他輕判，可是外頭的人不知究理，還以為是老爺從中斡旋的結果呢！”
幾個丫鬟聽得懵懵懂懂，“老爺沒請知府大人高抬貴手嗎？”
有或沒有，都不是她們能拿來說嘴的。
銀心藉機很是教訓了她們一番。回頭又與大奶奶說道：“這幾個丫鬟真是不省心的。”
大奶奶聽了只微笑。
關荷與軍中幾個同僚上門來探，看到慕越在家裡的穿著，那幾個隨關荷來的女兵們，心裡不由有些自慚形穢。
慕越倒是沒注意到這些，只高興的招呼人坐，讓平兒她們上茶、上點心等等，“下著雪呢！虧你們有心，大老遠的跑來探我！”
關荷的腿傷已好多了，靠阿留扶著她走進來，一坐定就道：“幾位姐姐們還不是擔心你嘛！你不曉得。你傷得那人竟然是焰族新族長的寶貝麼兒。”
慕越早猜到那人的身份不簡單，不然焰族也不會那般突兀的退兵，卻沒想到他會是族長的兒子。“放火燒馬廄那女的呢？”
“哦，那女的，說是他們族裡一個長老的女兒，跟族長的兒子是青梅竹馬，本來要成親的，後來那女兒看上了華大少。嘖，真不知她腦子是怎麼想的！反正，華大少死了，她把這帳記到咱們的頭上，仗著跟華大少學了咱們大周的話，便大著膽子混入咱們竇營裡。”說話的是新上任的伍長。她說話條理分明，知道的事也多。
慕越卻沒見過她，悄悄問了關荷才曉得，原來是從別的營調任過來的。“那些馬兒？”慕越只記得自己放出去幾匹馬。醒來之後，大家只要她養傷。別多問，回到家之後。她也不能去問兄長們這事，因為分屬不同，問了也白問。
後來想到去探關荷的人不少，讓她去問，不想她竟把人帶到家裡來。
“幸而大軍出征，馬匹帶出去泰半，有兩匹被嗆死了，你放出去的那幾匹，後來自己跑回來了，那匹壞孩子是最早回來的，它倒是很有靈性，一回來就自個找到停靈的地方，在外頭徘徊不去。”
慕越想到那夜的情景，想到那匹馬是怎麼樣的壞脾氣，能將那麼粗的柱子給踹斷。
平兒領著丫鬟們重新上茶，輕聲對慕越道：“大奶奶讓人來問，可要留飯？是要家裡做，還是請酒樓送過來。”
“請周大娘好好整治一桌拿手菜來，讓她們嚐嚐咱們家廚子的手藝。”
此言一出，座上眾人都露出了笑容，方才沉鬱之氣一掃而光，阿留大聲道：“哎呀！回頭俺可跟她們好好的眩耀一番了。”
“阿留姐，你可得多學著點，回去好教教咱們那個廚頭！”
幾個人說說笑笑的，吃飽散席，阿留拉著慕越的手，“真是委屈您了，在營裡跟著俺們吃那些粗食！”
慕越大笑。“什麼啊！在營裡自然是大夥兒吃什麼，我就吃什麼，那有什麼委屈啊！再說，我爹他們在營裡，不也跟大夥兒一樣的嗎？”
阿留瞅著幾個同伴正與關荷慢慢的欣賞藍府的景緻，悄聲的在慕越耳邊說：“那您可就錯了，將軍他們吃的可跟咱們不一樣，他們有軍官的小灶的。”
慕越怎麼會不知道，拉著阿留道：“你們過年還要留在營裡？”
“是啊！今年輪到俺幾個留營。”阿留並不以為意。“在營裡吃穿都有人管，進城來，反倒為難。”處處得花錢啊！軍餉又不多。
她們沒多待，因還得趕著回營區去，送走阿留她們，關荷便拉著慕越直問：“聽說嚴家二房的姑娘被人退婚了？”
“沒有，只是婚期延後了。”
“眼看就要過年，她不是開春就要出嫁嗎？這個時候延期，不就擺明了要退婚？”
慕越挽著關荷的手問：“我上次去你家，聽關大娘說，你幾個哥哥也該成親了，怎麼樣，挑好人家了沒？”
關荷聞言，神情頗為複雜的看著慕越，慕越不解：“怎麼了？”
“沒，沒什麼。”關荷強笑著搖頭，把話題岔開去。“我姨母想把我表姐嫁過來，我娘不願意。”(未完待續)