基於安全的考慮，小學生在放學時不能放任自由，那都得排著隊形往家走。尤其是過學校門口的馬路，老師們都在旁邊負責監護，親自送到對面才能返回學校。李燕所在的這支小團隊有八個人，除了她和小三兒是周家堡人之外，其他六個全是隔壁河頭村一組的人，負責帶隊的是五年級的鄭圓月。這是個家長老師眼裡品學兼優的好學生，對於學弟學妹也頗為照顧。別看李燕和小三兒跟她不在一個小隊住，可對她們都一視同仁，並沒有出現夥同一組的人欺負兩人的行為。
對於這個梳著長辮子靜靜的鄭圓月，李燕還有印像，也為她後來的遭遇感到惋惜。就現在來說，應該是四個多月後，地裡的莊稼正長高的時候，一次補習完獨自回家的途中，她被人拖進了苞米地強/奸完殺害。在當時來說，是件極為轟動的凶殺案，鎮上的警察調查了很長時間都沒能抓著凶手。一些有閨女的人家都如驚弓之鳥，生怕再出現這種事情。那陣子時常能在河岸邊上看見有人來回溜達，注視著河對岸苞米地裡的動靜。這種行為實際來說也就是遠水近渴，可卻有效的起到了一定的威攝作用，以後沒再發生過類似事件。
李燕尋思著，這麼好的小姑娘那麼悲慘的就離開了人世，怎麼著也得想辦法幫幫她。如果實在是避免不了，那她也算盡了力，至少不會明知結果卻不伸伸手而感到良心不安了。
十分鐘後，八人小隊走過了小木橋，眼瞅著就要進了周家堡，李燕拉著小三兒跟鄭圓月打了起招呼就脫離了隊伍。
站在小橋頭的位置，隱約能看見幾百米外的稀疏樹林里正在彎腰挖厥的背影們。
李燕的小腿兒邁得挺快，一頭霧水的小三兒跟在後面直嚷嚷：“我說燕子，你這往下河套走幹什麼，不回家做作業了？”
“先過去看看，等會兒再回去。”李燕也不多做解釋，只是踩著沙石子混成的小路往前走。
慣於聽從的小三兒也不再多問，眼瞅著快到地方了，看見崔武也在其中，才恍然道：“哦，原來是看你老舅來了，那你也不早點兒說，我還以為是怎麼回事兒呢。”李燕打小就是崔武的跟屁蟲這事，堡子裡大人小孩兒可都知道。
崔武看見了李燕直起身放下手裡的钁頭，道：“燕子放學了，來，過來看看我們一天的成果。”說著，領著她挨個人筐裡看。
李燕默數了下，她老舅鼓動了十二個跟他年紀差不多大，都是半途輟學在家沒事可幹的瞎作胡混的半大小子。同堡子裡佔了半數，其他幾個臨近小隊的要麼關係處得不錯要麼沾親帶故，總之都是圈兒里人。
這些個小子在家裡那都是伸手要錢，經常不給聽罵捱揍的主，一聽說挖根兒能掙那麼多錢，往後可以不用看爹媽臉色，想怎麼花就怎麼花，那可真是卯足了勁兒一個賽一個的幹活。每個人筐裡幾乎都快挖滿了，這還是半下午的量，上午那些都分塊兒平攤在河套上晾晒了。
按照李燕和崔武商量的結果，並沒告訴這些小子們實情，為的是怕他們對一個八歲大小丫頭的話不夠信任。只以崔武的名義，說他一個朋友要收購這些藥材。相對而言，更加的有說服力。別看他才十七歲，可在這些半大小子眼裡，他還是比較有地位的。
李燕一看成果不錯挺高興，為了不耽誤時間沒待一會兒就跟小三兒離開了。
往回走的途中，小三兒實在是憋不足了，緊走兩步拽住李燕的衣袖：“燕兒燕兒，你等下——”只要她一說兒話音，保準是有事求，李燕都摸著規律了，只當不知繃著臉忍著笑停住腳步，問：“怎麼了，有事？”
小三兒腆著臉湊近，道：“燕兒，剛才你舅他們挖毛骨朵花根兒是不是要賣錢啊？那玩意兒能賣多少錢，你告訴我唄？”
“告訴你也行，不過你可得保密，連你姐她們都不能說。”其實李燕壓根兒就沒打算瞞著她才拉著她過來。
“行，我保證不說。”
李燕這才滿意的道：“我老舅一個哥們是收藥材的，毛骨朵花根晒乾了一斤能賣三毛錢，他帶著人今天剛開始挖，我剛才過去就是看看他們挖得怎麼樣了？”
“真的啊？那我也去挖。”小三兒聽完小眼睛直放亮光，商量著李燕：“燕兒，你也去唄？咱倆做個伴兒一起挖了好賣錢買好東西吃。”
“那行，等把作業寫完了咱們上山去挖，那裡土軟還能省點兒勁兒。”李燕早就想好了，利用放學後和五一假期這段時間挖些藥材根兒，就算她年紀小挖不了太多，積少成多三四百斤還是不成問題的，晒乾了也能有賣個將近一百塊錢，可別小看了這筆錢，在這個年代可是能買不少東西呢，很多大人一個月都掙不了這些錢呢。
“那好，咱倆趕快做作業，到時候我去你家找你。”
“行，我等你。”
兩小孩兒上了土路坎兒，左右小路分道揚鑣，各自回家去準備。
李燕的速度自然不必多說，倒是小三兒只用了二十分鐘就把三篇兒作業全部寫完了，以超常的速度就殺過來了。
李燕見她拐著小筐扛著钁頭，絲毫沒感覺到重量似的，心裡直感嘆錢的力量真是槓槓滴啊！
吳芝蘭聽說李燕要上山，特意找來了布條把她兩隻褲角都紮緊，又讓她換了雙膠皮水鞋這才放行。李燕知道她這是擔心山上有長蟲，這樣是防止不小心踩到長蟲被咬。老人嚴厲歸嚴厲，可像遇到這類事情也總是想得最周到。
兩人要去的小土山就在家跟前，走走用不上兩三分鐘就到了。延著上山那條羊腸小道，一直上到山崗頂。稍平坦的地勢望眼過去盡是些和野草夾雜著生長著大量的毛骨朵花。微風吹過，紫色帶著層絨毛的花苞
苞輕輕搖晃著，彷彿正在向她們招手。
小三兒二話不說，放下小筐就開始刨根兒，那眼睛亮得快趕上星星了。
李燕倒是沒著急，先找了塊兒大石頭坐下來。從山頂往下望，滿眼的翠綠，山腳下是阡陌縱模的田地，遠處是幾座草房瓦屋。輕風拂面，只覺心曠神怡。
“燕子，你在那兒周夢呢，還不趕快挖啊？”
“好，我就這來了。”李燕回頭眼角餘光不經意的那麼一掃，下一秒鐘就定格住了。