見到阿喜還在，周坤哲似笑非笑地看著阿喜，然後說：“阿喜，你還在啊……要不你先等等，你舅爺現在正有事要問豔菲呢。一會兒事情完了，再讓豔菲帶你到府裡玩玩。”
“不用不用，三舅舅，你忙您的。”阿喜趕緊說，又推周豔菲進去。
只是阿喜始終覺得奇怪，三舅舅專門回來一趟，卻只找了周豔菲跟舅爺，他到底是有什麼事？什麼樣的大事，會跟周豔菲有關呢？
房間裡，周豔菲惴惴不安地向爺爺行了禮，站在那裡，不知道爺爺找她能有什麼事情。
周長林很長時間都一直盯著周豔菲看著，也不說話，看得周豔菲心中更是忐忑不安起來。自己這段時間一直很老實啊，沒有犯什麼事啊，爺爺今天是怎麼了？
“老三，你的這件事當真靠得住？”周長林嘆了口氣，卻轉頭問起三兒子周坤哲來。
周豔菲在一旁滿頭霧水，卻聽見三叔回答道：“父親，這段時間以來，兒子明顯感覺到了，小閣老對兒子的疏遠。如果再不想辦法，只怕咱們周家會有難啊……”
“可是剛才我還聽人說，嚴閣老……只怕是失了聖寵了。”周長林沉思道。
“爹，這是哪個沒眼光的人說的？”周坤哲對這個說法嗤之以鼻，“他們肯定是看著嚴閣老年紀大了，可是嚴閣老年紀雖然大。但精神卻還不錯，又有小閣老扶持，再幹十年也沒有問題的。”
“你說的這些當真？”周長林聽了兒子的話，又有些心動。忙問，“有個叫胡逸之的商人，你知道不知道？”
“胡逸之？哦。這個人我聽說過，這些年，就數他向小閣老獻金最多了。這個人是個天生做生意的好料子，什麼事情他只要一摻和，那就沒有不賺錢的。哦對了，聽說他也敗過，就是前年吧。川省有個酒，賣得特別的好，他費了很大的力氣將這個酒壓倒，但也沒有得到那個酒的專賣。聽說是那戶釀酒的人家，寧願不做那個酒了。也不賣給他。”
“哦，還有這樣有骨氣的人？”周長林一聽就感興趣了，問，“那是哪戶人家？到是有些意思。”
“聽說姓王。”周坤哲明顯知道得也不多，含含糊糊地回答。
“爺爺我知道，”周豔菲在一旁都要悶死了，總算有一件事她知道的了，馬上就介面道，但她不知道。正是她這一番話，決定了她的終身大事。
“哦，你天天在家裡繡花寫字，連門都沒出過，你怎麼知道的？”周長林就好奇了。
“就是知道嘛。”周豔菲還有些得意，“是阿喜告訴我的。那戶人家就是她家呢。那個大商人據說弄了個什麼‘價格戰’來打壓她家的那個岷江春的酒，還給栽贓陷害，說她家的酒喝死了人。可是阿喜家寧願不再釀那個酒，也不肯與他合作。”
“是嗎？”周長林一時沉思起來。周豔菲說的與兒子的合得上，可見這事八成是真的。可是，不是明明說不跟那姓胡的合作嗎，怎麼剛才阿喜又說這個姓胡的是她的生意夥伴？
“來人！”周長林大喝一聲，很快，就來了一個下人，周長林吩咐道，“這次在京城的那個什麼指甲的生意，有誰知道底細的，讓他來見我！”
那個下人匆匆地走了，一會兒功夫，範多仁就擦著汗過來了。
“老爺，您找我？”範多仁小心地問。剛才那個家丁叫他，也不說是什麼事，只說是很急，一跟催促著過來了。他這樣胖，這一路差點跑斷氣。
“那個京城的蠟生意，你知道有多少，都說出來聽聽。”周長林擺弄了一下手中的茶盅，說道。
“是。”範多仁便介紹起這個生意來。本來這事不關他的事，可是誰要管這件事的人是蔣一帆呢，所以他不由自主地，平日裡就多瞭解了一些，現在，這機會不就來了？
“哦。”周長林見範多仁見了一陣，停下來歇氣，便問道，“你剛才是說，合作這個生意的是我們周家，還有松潘的江家還有武家？沒有別人了？”
“老爺，剛開始的時候是這些，但後來，又來了個胡家，也要做這個生意。”範多仁很小心地說，“那江家與武家本來是不願意的，可是那姓胡的，跟咱們家差不多，也是嚴閣老的人，所以當時蔣一帆他就自做了主張，幫胡家說服了江家跟武家，加了進來。”
“那王家呢？蔣一帆說加人就加了？”周長林的臉色沉沉，什麼也看不出來。
“聽說姓胡的專門跑了一趟松潘，至於跟王家是怎麼說的，小的……這就不清楚了，但確實得到了王家的同意，不然，他也沒有辦法的是不是？老爺。”範多仁說著，又小心翼翼地看了看老爺的臉色，還是看不出什麼來。
“好了，我都知道了，你先出去吧。”周長林擺擺手，範多仁趕緊出去了。
“爹，你看看我說的不錯吧。”周坤哲見範管事走遠了，這才說道。
“看來，這個姓胡的是在用計啊，要報那年的仇呢。”周長林沉著臉道，“蔣一帆竟然給了他機會，而王家，竟然也上當了。”
“這個，沒有多大關係吧。”周坤哲分析道，“王家只是普通的農家，做點小生意罷了。不會有什麼事的。”
“但願如此。老三，以後你要多關照王家一些，不管怎麼說，也是你姑姑家。”周長林吩咐道。
“是的。兒子一定會。”周坤哲說道，又問，“那爹。你看我剛才那個建議如何？”
“唉，這也是沒有辦法的事了。”周長林嘆了口氣，“蔣一帆膽子太大了，我什麼主意都還沒有拿，他就敢拿主意……沒辦法了，只是可惜了豔菲這個孩子了。”
一旁的周豔菲聽到爺爺提到她，莫名其妙。不知道她怎麼可惜了。
“是啊，可是兒子也是沒有辦法，兒子那兩個女孩子，年紀都還小了一點，又不夠漂亮。香菲與春菲又都已經說過親了。年紀合適的只有豔菲，而且她還長得這樣漂亮。”周坤哲道，“那也只能是她了。”
“爺爺……三叔，你們在說什麼？”周豔菲終於隱隱有些明白了什麼，顫抖著聲音說，“我年紀合適什麼？為什麼只能是我？”
“唉，讓你三叔跟你解釋吧。”周長林看著孫女那張緊張得煞白的小臉，頓時心情非常的糟糕，擺擺手道。“我先走了。”
說完，周長林起身便走了出去。
“三叔……”周豔菲顫抖著聲音，看向周坤哲。
周坤哲看著侄女這一張如花似玉的小臉，正如那半開的花兒一般的嬌嫩，心中也有些不捨，可是。不這樣做又能怎麼樣？現在的情況，已經很危急了。如果捨棄一個侄女能換來闔府的安全，那她的犧牲，就是值得的。
“豔菲，你今年十四了吧？”周坤哲努力端出一張慈祥的長輩面容來。
“是的。”周豔菲緊緊地盯著三叔，不知道他突然提她的年齡做什麼。
“三叔聽說你一直沒有說親，所以給你談了一樁好親，剛才便是與你爺爺討論呢。”周坤哲笑道。
不可能！周豔菲瞪向三叔，如果真的是一樁好親，剛才爺爺為什麼會那樣的表情？而且，為什麼不跟她的姨娘說，不跟她的嫡母說，卻偷偷帶著她來找爺爺呢？哪個女子說親，是這個樣子說的！
“三叔……”周坤哲被侄女的大眼珠子瞪得心中一時失了底氣，深深吸了口氣，勉強笑著說道，“三叔給你找了個很了不起的郎君，是京裡的大人物呢。”
“大人物還沒有娶親？”周豔菲不信，略略思索一下，恍然大悟，“你是要我當他的續絃？”那個人，得有多大的年紀了？周豔菲一時有些不滿。她還一朵剛剛要盛開的鮮花，就要將她說給一個半老的糟頭子……還是繼弦……這也太讓人難以接受了。
周坤哲的臉色一時間非常的豐富，咳了半天，才終於說道：“不是繼弦……”
“難道是原配？”周豔菲的心情總算好了一些，不知道是哪個大人物啊，怎麼會耽誤了娶親呢，不過結髮總繼弦強。如果要她嫁過去就面對前面生的孩子，那多難受啊，弄不好那些孩子也不比她小呢。
“不是……”周坤哲艱難地說道，“豔菲，你聽三叔說，你別插嘴。”
周豔菲只好噘著嘴，等著三叔跟她說。不是繼弦，也不是原配，那是怎麼回事？總不會讓她去做妾吧？她是晉城周家的女兒啊，姨娘以前又得寵，雖然是庶女，可是從小的吃穿用戴，也不比嫡女差，受的教育，也是要管一個大家子的，怎麼可能去當妾？她又沒有學過彈琴唱曲什麼的，可不會哄男人。
“那個你的夫君……”周坤哲說道，話一開了口，雖然很難開口，但是開了頭，慢慢的也就順了，“就是著名的‘小閣老’，嚴閣老唯一的兒子，是個舉世皆知的了不起的人。不過他早就娶過妻了，所以……你嫁過去，是當妾。”
什麼，真的當妾？周豔菲一時驚呆了，瞪著大大的眼睛看著自己的三叔，不明白為什麼他會想讓她去做別人的妾。
“豔菲，小閣老才華舉世無雙，你嫁過去，一定不會受委屈的。”周坤哲說道，躲避著侄女的眼睛，“雖然他是比較好色……不過他對他的每個女人都很好，你又長得這樣漂亮，所以不用擔心……”
他的每個女人？這個小閣老有多少女人啊？周豔菲顫抖著，輕聲問：“三叔，你說這個人，他有多少妾？”
“二十七房妾。”周坤哲硬著頭皮說道。(未完待續)