幾巴掌下去她的頭髮也散了，臉上幾道紅印子，顯然沒跟自己留情。秦氏一腔怒火被小女兒磨掉一半，另一半，被她幾巴掌打散了。
“好了，住手。”秦氏於心不忍。
方太太哭著磕頭，抓住姐姐裙角不放，一邊戰戰兢兢瞄商瀠。秦氏道：“你現在知道怕了，早幹什麼去了？你來走親戚，咱們就親戚論交，可你到底別忘了這裡是皇家內院，多少王公貴婦都要謹慎小心的地方，你幾個腦袋過來搬弄口舌？我在這裡是借光養老，可你別以為我女兒、我外孫女都是白養在這裡吃閒飯的，也太小瞧皇家女人了！皇后現在去做什麼，你知道嗎？”
“不，不知道！”
秦氏也不知道，但不妨礙她教訓妹子，“皇后自然不是去安排膳食挑選衣料，她做什麼你想也想不到。你只需知道，這裡不是你逞能的地方，要想來，以後都給我規規矩矩的！”
“是，姐姐我再也不敢了！”方太太偷偷瞟商瀠。
秦氏道：“影影別嚇唬她了，她從小鄉下長大的，哪受得了這個。”
商瀠這才轉開眼睛，低頭專心剝果子。方太太如釋重負，沒了商瀠盯著頓感全身鬆軟，幾乎沒癱在地上。秦氏叫人把她拽起來，帶去後頭重新梳頭洗臉。
還沒等秦氏開口，江五主動上前道：“夫人別多心，我沒怨您的意思，就是看她不順眼說兩句。”
秦氏嘆氣：“我知道你嘴上不饒人，心裡是明白的。”
晴君窩在母親懷裡，眼睛滴溜溜盯著江五猛瞧，“怪不得吶，懷秀姐姐許久不來這邊走動，是被媒婆子上門提親啦？你說要嫁人，不會就是方家侄子吧？”
“小孩子亂說嫁人，羞不羞？”
晴君搖頭：“一點兒不羞，又不是我嫁。你羞了？臉紅什麼？”
“誰臉紅了，那種傢伙值得我臉紅嗎？”
“哪種傢伙？”
“關你什麼事？”
晴君撇嘴，“就是臉紅了還不承認。”
秦氏呵斥她：“別胡說八道的，女孩子要端莊。”
“我在外頭挺端莊的。”晴君在母親懷裡揉搓，望著屋頂雕樑喃喃自語，“娘啊娘，我可不是懷秀姐姐糊塗蟲，以後您甭替我操心婚事。保準，我給你找個最有錢的女婿回來！”
是夜，秦氏跟女兒坐在房裡聊天。
被方太太攪合一場，秦氏格外關心起江五的婚事，“方家真請官媒上門提親了嗎，怎會這樣，那個進士不是說沒有了父母，只跟著伯父伯母麼，婚姻大事，他真揹著他伯母？”還是說，兩邊矛盾已經很大，大到他要自作主張？
如瑾笑道：“今天方太太的態度您也看見了，遇上這樣背地使壞的長輩，他能怎地？說起來，還真是個有主意的人。”
秦氏想起舊年自己被妹子算計的事，不由可憐起方敬寬，“上次見過一面我沒太注意，不知這人如何？”配不配得起江五呢？要是個好的，江五也確實該成婚了。
“您就別亂操心了，懷秀自己的主意太大，您覺得好的人，放她跟前不一定合適。”
秦氏想了想，真是這個理。人上了年紀頗多感慨，就隨即議論起女兒來，“當年你正值婚齡的時候，我私下裡也沒少焦慮過。可誰想到最後得了這麼一段姻緣，當時看著可不算好事，但現在……”現在有兒有女，福祿富貴哪樣都不少，最最難得的是皇帝女婿還不擴充後宮，單這點哪個男人做得到？“所以說姻緣天定，真是人意揣測不來的。”
如瑾被母親說得一笑，想起當年那人做出的種種荒唐事，什麼大過年的闖進她房裡守歲啦，平白無故送她衣料首飾啦，若是讓母親知曉，不定怎麼吃驚呢。
別說母親揣測不來，就是她自己也萬萬想不到後面的一切。姻緣天定嗎？那麼江五的天定之人又在哪裡？
“依我看，方進士配得起江姨母。”商瀠十分篤定地說。此時秦氏已經回去，如瑾單讓人找了女兒過來。
“配不配得起，到頭來要看他們兩個人自己的造化。可你整件事做得欠考慮，有幾點我得提醒你。”如瑾覺得已經到了讓女兒反思的時候。
商瀠有些意外。從她插手江五的婚事開始，母親一直沒說過什麼，任由她自己做這做那，並沒正經指導過她，基本都是放任的態度。她做了什麼不妥的事嗎，需要母親正色和她談講？
“您說，女兒仔細聽著。”她也認真起來。
如瑾道：“首先，你不該讓崔大人的手下干擾江府生活。你用他的人查方家，查方敬寬本人，這都無所謂，雖然大材小用了，但我養著他們就是為咱家做事的，你是我女兒，偶爾任性用一次不要緊。可江家不一樣，你懂嗎？”
江家……不一樣？
“江大人也是給您做事的，他算是……”商瀠斟酌用詞，“算是您的心腹。”
“是，有些事我不好出面，可以委任於他。”
“他和崔大人一樣，只他是明面上的官，崔大人是暗地的武士。武不同路，和朝堂上的規矩一樣？您是說……用武官去查官會讓他們不和，是忌諱？”
“當然是忌諱。但不是忌諱他們彼此不合，你仔細想想，如果你用一個貼身丫鬟去查另一個，她們會怎麼看待對方，又怎麼看待你？江大人跟了我許多年，如果因為你偶爾任性一次讓他心裡不舒服，代價是不是太大了。你想過被他察覺的後果嗎？”
“母親，我以為江大人是您的心腹，您對他保持控制和監視以便確認他足夠可靠是必要的……”
“是，但這種控制絕對不包括把手伸進他的內宅。而且事實上，”如瑾認真告訴女兒，“我已經不控制他很久了。‘控制’，不應該用在心腹身上。如果你還需要對你所用的某個人進行刻意控制，那麼他就還不能算是你的心腹。心腹這個詞，分量並不輕。你知道嗎？”
如瑾深深注視著女兒。
“你從小跟著老師讀書，學到的道理和技巧都是很好很好的，但你還沒能把它們完全吃透。你可以掌握身邊的人，整個馨園內院我也放開給你隨心做事，可畢竟格局太小，你的年齡也太小，或者說，年齡足夠了，但太過單一的生活圈子給予你的經驗太少，磨礪太少，所以有些事你體會並不深刻。在用人馭人上你要多學你的父親。”
商瀠的眸子很清很亮，帶著她這個年紀的孩子獨有的魅力，“那麼我該像弟弟一樣，進出父親的書房和議事廳嗎，母親？”
“如果你願意，並且渴望，我可以向你父親提議。”
“不，要是您不反對，我想自己和他說。”
如瑾點頭：“可以。但開口之前你最好準備好足夠充分的理由。”
“我會的，母親。”
如瑾笑了。女兒很有主意，她很欣慰，她喜歡看到孩子有主見的樣子，不管那主見是好是差，總要有一個。她補充說：“如果你得到了允許，我會為你高興的。但你要記得旁觀別人做事並不是獲得提升的唯一途徑，你還可以嘗試其他。”