而且歸根結底，江家未來是重要，但，會比女兒的幸福更重要？
想法凌亂，江太太胡思亂想了一夜，腦瓜仁兒都在疼。早起時江府丞看見她一臉蒼白兩眼發青，皺眉問：“一夜沒睡？”
江太太勉強笑笑，“在尋思怎麼處理煙兒。”
江府丞道：“這對你來說不是難事吧。”
“只是梅姨娘……”
“該怎麼辦就怎麼辦。”
江太太鬆口氣。不管方敬寬那邊如何，自己家裡總算是能放手料理了。
吃完了早飯，江府丞要出門的時候，江太太試探著問：“昨天那人……若是做義子，是不是比做女婿更好？”
江府丞盯了太太一眼。
江太太連忙解釋說：“老爺為以後謀慮我明白，但一個女婿怎好插手岳家？倘若真想他幫得上忙，不如……”
“義子就能名正言順插手了？家裡兒子沒死絕時，輪得到義子說話？”
江府丞皺眉打斷太太，顯是生氣，將兒子死絕這種話都說出來了。
江太太收聲。
江府丞道：“你是真糊塗假糊塗？五丫頭是什麼樣人，又和什麼人交好，你竟說她的夫君不如義子管用？”
江五那性子肯定會霸道插手孃家事，別人又不敢和她認真較勁，只要再得個會做事的丈夫助力，江家以後倒是真有了能做主的——這道理江太太明白，她只是繞不過心裡的坎兒。
怎能用女兒一生換全家未來呢？
家裡以後未必會真有難處，可女兒一旦嫁了，那就是潑出去的水了。
她臉色為難。
江府丞重重哼一聲，“我知道你在想什麼。你是她娘，難道我不是她爹？我會害她？！”
“老爺……”
“這麼些年，能入我眼的年輕人倒也有那麼幾個，只是唯獨他一個開口要我的女兒。他肯，他敢，那就讓他試試。且瞧著吧。”
這天江五起得晚，吃完飯出房門天都快晌午了。
園子裡有婆子押著幾個丫頭路過，江五認出那幾個丫頭是江煙兒房裡的，才想起昨天的事還沒處理完。被方敬寬攪合得心煩，她幾乎忘了梅姨娘祖孫兩人。
匆匆趕到母親那邊，才發現母親已經雷厲風行將涉事的人都料理完了。
梅姨娘和江煙兒會被送到鄉下莊子裡，伺候兩人的丫環婆子全都逐出發賣，一個不留。至於那個帶路的小廝，是梅姨娘親信婆子的孫子，早就幾十板子打得半死，送到官奴司那邊等著充軍了。
江五有些意外，沒想到母親這次這樣狠。
不過想起因為江煙兒惹出來的登徒子，她又覺得對梅姨娘江煙兒的處置太輕了。進屋時恰逢梅姨娘被兩個婆子押在地上跪著哭，便冷冷道：“早知今日何必當初，哭頂什麼用，誰讓你昨天腦袋發昏！”
梅姨娘得知自己被髮放是江府丞默許的，早就不跟主母硬抗了，只一味痛哭求饒。江煙兒跪在一邊卻是不服氣，跟江太太不敢怎樣，見江五進來，狠狠瞪了一眼。
“五姑姑風涼話說得真好！你跟未婚夫婿合夥算計我們，倒說我們發昏。除非你今天殺了我，不然我活一日，便要把你的醜事宣揚一日，讓人知道你是怎麼勾通姦夫、算計骨肉的！”
“快住口！”呵斥她的是梅姨娘。
屋裡都是江太太的心腹，任她再怎麼胡說八道，也不會有人相信。
當即就有一個婆子上去狠狠扇了她一巴掌，將她半邊臉打腫。江太太怒目盯著她，冷笑：“看來不用指望你悔改了，到了這地步，人證物證俱在，你還敢胡亂攀咬，報復別人！大家子養出來的小姐，竟然嘴裡能說出濫詞渾話來，可見小娘養出來的東西，沒一個是好貨！”
江煙兒母親早亡，梅姨娘從中作梗，江太太不能親自教養她，一來二去好好一個姑娘就被養成了這樣。江太太當著人前不留情面罵出來，梅姨娘知道大難臨頭，卻也不敢反駁，只紅著臉哭。
江太太便說：“不用在我跟前裝可憐！心裡頭算計著怎麼東山再起呢，是嗎？只是這回你太過分，惹上皇家的親戚，老爺斷斷容不得你，以後也不會召你回來。若你聰明，老實在莊子裡待著，你其他兒孫也能平平安安。”
梅姨娘打個冷戰。
主母從來不曾這樣**裸地威脅她。
活了幾十年，她似乎頭一次真正體會到妻妾之間巨大的差距。這差距影響著她和子孫所有人的命運，是她博取再多寵愛也填不平的。她不想承認，卻深深感到害怕。江府丞一直未曾照面，讓她恐懼更深。
江煙兒卻還在那邊喋喋罵著。
外面有婆子進來稟報，說馬車準備好了，江太太點了頭，她們祖孫倆很快被帶了下去。
屋裡終於安靜了。
江太太發現女兒一直默不作聲在旁邊發呆。
“懷秀，你……”她試探著和女兒說話。
江五轉過頭來，臉色冷得難看：“娘，剛才煙兒說那人是我‘未婚夫婿’。連她都聽說了，所以這件事，在我不知道的情況下已經徹底定了麼？！”
“沒有啊。是她從哪個下人嘴裡套出來的吧？梅姨娘在府裡年頭多了，總有些我們不知道的眼線，你可別……”
“沒定就好。”
江五轉身朝外走，語氣很堅定，“不管父親怎麼想，我絕對不會答應！”
工部營繕司主事吳知行的宅院座落在內城東邊，一片筆直整齊的衚衕宅第，其中一所三進兩套的小院子就是吳家了。院子不大，周遭其他宅子裡也不見有什麼富麗樓閣，但這一片大半都是官宅，住家皆是各司各衙門的官吏。
江家的車伕對這片地方再熟悉不過，因為江五總要來這裡找吳太太劉雯。最近一兩個月，江五往這邊跑得更勤，隔三差五就要來一趟，有時候還住在這邊。
臨近五月，天氣漸漸熱起來，馬車裡坐著悶得慌，江五不顧丫鬟阻攔徑自開了車窗，隔著細軟窗紗往外看。
外面樹葉子已經長成老大了，再不是春季裡的嫩葉嫩芽，老綠老綠的，江五看著看著，心裡就煩亂起來。她最近煩的時候太多，自己都開始討厭自己了。
跟車的婆子突然稟了一聲：“姑娘，吳家門口停著幾輛馬車呢，是他家自己的，別是吳太太要出門吧？咱們來之前也沒事先知會她……”
江五一拍腦袋，猛然想起來今天是官衙休沐的日子。吳知行好容易在家一日，劉雯自然是要陪著，或者夫妻一起出門逛街，這種時候……自己冒冒失失跑來幹什麼，沒的招人嫌棄！
“調頭調頭！去東大街隨便逛逛罷了。”江五趕緊吩咐。
婆子道：“都走到這裡了，吳家門房上肯定看見了咱們的車，招呼都不打就走，是不是不太合適？姑娘您看呢……”