“我沒事的，這兩日感覺好多了。”如瑾隱瞞了每日藥力上來之後的難受，只笑著說無妨，“外面的事娘娘且寬心，王爺留下的人都是穩妥不過的，原本沒有我他們也能將一切辦妥，我不過是間隔問問情況而已。倒是宮裡要娘娘多費心。”
陳嬪道：“你不用自謙。沒有你，許多事他們底下人不好出面，根本辦不成。宙兒的眼光果然不錯，竟然能從青州那麼遠的地方把你尋出來，他生在皇家沒有享受過什麼親情，最後倒是得了你，可見世上之事總是公平的，這裡缺了，那裡補上。”
被當面這麼誇讚，如瑾微微低了頭。
心裡卻在琢磨陳嬪的話。
這裡缺了，那裡補上。那麼她呢？是因為前世太悽慘，所以今世才有幸重新來過，得到長平王所給的一切嗎？
從陳嬪宮裡出來，如瑾一路都在思量這種反差。
鬆軟狐皮圍拱的步輦平穩行駛在宮道上，寒冷的北風時而撲過來，可身上穿得厚，頭上也有新制的貂皮雪絨帽禦寒，連半邊臉都遮住了，手裡捧著熱乎乎的小炭爐子，如瑾只覺得渾身發熱。
她就想起以前在宮裡的時候，幽居在瀲華宮的偏廂裡，剛一入冬手上就生了凍瘡，夜裡冷得睡不著覺，睜著眼睛天就亮了。那日子，真是回憶起來都覺得發寒。
“藍妃。”
路邊突然有人叫她，打斷了她的思緒。
是從拐角轉出來的一個宮嬪，衣衫單薄，孤伶伶矗在牆邊。如瑾定睛一看，認出是蕭綾。
“停住。”跟著輦轎的吳竹春叫底下停住步子。
如瑾坐在輦上往下看，見蕭綾臉色蒼白，似乎是凍了半日了。“什麼事？”
最近正是妃嬪們遷宮的忙亂時節，她不在自己宮裡打點行李，獨自出來做什麼。
蕭綾朝如瑾周圍一大群隨侍看了看，欲言又止。
如瑾微微抬手，讓其他人退後幾步，只留了吳竹春幾個貼身的和抬步輦的四個內侍，“請說吧。她們是不可能離開我身邊的。”
蕭綾打量吳竹春幾人，躊躇一下，終究還是走到跟前開了口。
聲音極低，“藍妃，我不想去皇家庵堂，我想離開。”
像她這樣沒有子嗣、品級又低的嬪妃，在皇帝死後是沒有資格繼續留在宮裡的，唯有進庵堂修行，後半輩子就交待在那裡了。歷來有看破紅塵乾脆剃了發的，但也有不甘不願抑鬱而終的，無論哪樣都徹底離開了外面的天地。最近宮裡愁雲慘霧，為皇帝傷心的不知能有幾個，大半卻都是在哀嘆後半生。
沒有幾個人甘願後半輩子陪著青燈古佛，何況是蕭綾這般年輕的，又受過盛寵的美貌女子。
“可是，你來找我做什麼？”如瑾並不認為兩人有什麼交情，值得她幫她達成所願。
蕭綾道：“我沒有別人可求，唯有找你。”
說著不等如瑾開口，自己就說，“可我也知道你沒理由幫我。過去的這些日子裡，認真說起來，還是我借你的勢太多，對你卻沒什麼幫助，你這次要是不幫我，也是理所當然。甚至……因為我這張臉，你肯容我在世上繼續活著，已經是天大恩賜了。”
如瑾失笑：“我又不是嗜殺的魔頭，你活著是你自己的事，何談容與不容。只是——既然知道我們交情淺薄，你又為何而來？”
“沒聽你親口拒絕，我總要試一試。試過了，才不後悔。”
蕭綾眼中閃著期冀的光，“而且我也並不是毫無價值。”
如瑾等著她繼續說。
蕭綾卻看向吳竹春幾個，不肯再開口了。
如瑾想了想，讓吳竹春幾人退下，落了步輦走下來。吳竹春道：“主子，奴婢不敢離開主子半步。”
“你們站在一丈之外吧。憑你的本事，若有不妥，一息之間襲過來是輕而易舉。”
吳竹春不敢違命，警告地盯了蕭綾兩眼慢慢帶人退開，還特意拔了靴間藏的短刀，預備著一個不妥就要撲上來動手。
蕭綾對那柄寒光閃閃的刀子不以為意，只看了一眼就轉開了目光，朝如瑾道，“我沒有惡意。”
“你說吧，我明白。”
和蕭綾接觸幾次，憑直覺，如瑾知道她不會做不妥的事。
蕭綾壓低聲音，附耳說了幾句話，極低極低，如瑾幾乎都差點聽不見。
蕭綾說完就退開兩步拉開距離，免得吳竹春那邊虎視眈眈，“只要藍妃肯幫我，三年，五年，或者十年，我都可以。”
如瑾認真看著她，看了半晌。然後從頭到腳，上上下下將她打量幾遍。
最後，點了點頭，“好。”
蕭綾喜色上臉，當即提裙跪下磕了三個頭，“藍妃大恩，沒齒難忘！”
“不是恩，是交換。我沒有所謂，但是你自己要想清楚，這件事很危險。”
蕭綾道：“捨命一搏，總好過老死庵堂。”
如瑾叫過侍從們，重新登上步輦慢慢走遠了。蕭綾站在原地目送，直到隊伍出了內宮門再也看不見，她才握了握拳，帶著掩飾不住的喜色走回自己宮院。
低等嬪妃離宮那日的早晨，瀲華宮蕭才人投繯自盡，屍體從宮裡蒙著白布運出去，正好經過離宮嬪妃的車駕隊伍，讓許多人唏噓不已。不管是曾經與她有嫌隙的，還是嫉妒過她風頭的，都開啟車窗，對著她遠去的屍體發了一會呆。
皇帝停靈的堂前，皇親顯貴和主要的武官員站成兩溜，中間對著金棺的過道上，兩名內侍押著一個瘦骨嶙峋披頭散髮的女人，靜靜跪著。
那女人不說不動，只抬著頭用一種常人難以理解的目光瞪視金棺，乾裂蒼白的嘴角含著一抹若有若無的笑。
“氏，你還有什麼要說的？”宗親府一位老臣大聲質問。
那女子不是別人，正是在永安王行刺第二日，皇帝在病**偶延殘喘待死的時候，溜進寢殿揮刀行刺的太妃。在刑房裡被關了幾日，現在皇帝的棺醇很快就要抬入京郊皇陵了，她這個行刺者被帶來靈前行刑。
見問，她臉上露出一個很大很大的笑容，轉頭看向那位老臣，“我沒有什麼可說的了，這麼些年過去，還有什麼可說呢？你想讓我說什麼？”
那老臣微微往後縮了一下身子，因為太妃的神情在他看來很滲人，且聲音也是喑啞的，像是冬天光禿禿的樹枝上驟然嘶叫的老鴰，一聲出來，就要嚇人一跳。
太妃咳嗽了兩聲，喘了兩口氣，接著問：“是不是想聽我說為何要殺他？還是，想聽我求饒，求你們放過我，放過我的家人？”
老臣厲聲：“你犯下滔天大罪，如何能放過你！”
“是啊，我沒那麼天真。”太妃繼續回頭盯著金棺，彷彿在仔細觀摩上頭活靈活現的雕龍，“從我進去殺他的那一刻起，我就沒打算活著出去。至於我的家人……多少年了呢？我也記不清了。反正，他們早就不在了。要是想誅九族，就勞煩你們去挖墳吧，呵呵。”
列中站出另一位老臣，“不要說廢話，今日先帝靈前你必須做出交待，你進寢殿行刺是何人指使，又是經何人幫忙混進去的？！”
太妃根本不理他。
這老臣就說：“按照你的罪過，凌遲處死的必定的，但若你肯老實交待，我們也可網開一面，給你一個痛快。”
如瑾也在堂上站著，身邊是陳嬪，婆媳兩個誰都沒有說話。靈前伺候著張德，面對老臣的意有所指，這老太監也是眼觀鼻鼻觀心，不為所動。
太妃乾脆閉了眼睛等死：“要殺，就動手吧。沒人指使我，也沒人幫我，我只是了卻多年的心願而已，你們不必接著我的由頭踩人。在宮裡過了一輩子，我什麼沒見過，臨死，更不想摻合到你們的事情中去。”
那質問的老臣怒道：“毒婦！你……”
“動不動手？”太妃打斷他，“我早已生無可戀，今日過來，就是想在他棺材前頭站一站，讓他看看我活著，而他死了。”
說著，她站了起來，“現在我的心願達成了，你們還不動手麼？”
“毒婦，帶你過來是讓你認罪，什麼心願，你倒是想得不錯！”
“我沒有罪，認什麼？”
太妃靜靜看著光彩輝煌的金棺，正好好地說著話，突然毫無預兆地一頭撞了上去！
“呀！這……”
“快攔住她！”
幾個臣子措手不及，要搶上去阻攔已經來不及了。
太妃撞得很準，狠狠將腦袋撞在金棺一角上，砰的一聲，頓時頭破血流，身子順著棺材軟軟滑在地上。
張德就在幾步之外站著，身邊還有幾個隨從，但他們誰也沒動，就任憑太妃撞了上去。
如瑾扶著陳嬪靜靜佇立，前面是同樣一言不發的熙和長公主。
對於她們來說，這樣突如其來的死亡實在看得太多，看久了，早已能做到面不改色。
太妃的血順著額頭流了一臉，也順著金棺角沿淌落，將雕刻精美的龍紋染髒。她軟軟靠著棺材底座癱軟在地上，眼見著是不成了。
靈前驚呼不斷，勳貴朝臣們不能上前，一個老臣就憤怒吆喝張德，“還不將她拖開！靈前見血是大忌，大忌啊……剛才你們怎麼不攔著！”
張德這才帶人上前，將太妃抬到一邊，又張羅著拿清水來擦洗棺材和地面。
太妃兩眼直愣愣盯著金棺，一直笑著，笑著，斷斷續續地說話。
“我……血染棺材……到了地府也……也會纏著你，再殺你！再……殺……”
笑容最終僵在臉上，她慢慢斷絕了氣息。
如瑾無意中側目，看見熙和長公主朝無人處偏了偏頭，再轉回來，眼圈分明有些發紅。
太妃……熙和……
她們是同一代的人。
當年到底發生了什麼，讓太妃不顧一切非要親手殺了皇帝，連等他自己斷氣都不肯？
如瑾直覺熙和一定知道內情。而且太妃能混進寢殿，大約她也是知道，甚至默許的？
在幾個老臣爭論要不要對已死的太妃補行凌遲的時候，如瑾幾人退出了靈堂。
熙和長公主一言不發走在前面。
陳嬪回自己宮裡去了，如瑾讓抬輦的人加快腳步，追上熙和的步輦。
“長公主，太妃她……”
“不要問了。”尚未等如瑾把下面的話說出來，熙和已經開口打斷了她，“這宮裡有許多事，不可知，不可言。就算說出來，也沒有什麼意義。”
也就是說，她是知道內情的。
只是不想說。
於是如瑾再沒追問。深宮之中欲孽交織，她明白，的確是有許多事別說宣之於口，就是想一想，都會讓人萬念俱灰。
熙和的步輦速度加快，漸漸遠去了。從給後面看，如瑾發現這位性格剛硬的長公主背有些駝，非常少見的露出了老態。
這天夜裡京城迎來第一場冬雪。
下了大半夜，早起的時候地上積雪足有兩三寸。如瑾起床之後陪著母親用過飯，稍微在屋裡走動走動，就貓回了內室裡取暖。
幾個銀絲炭火籠將屋裡薰得暖洋洋的，比積雪覆蓋的屋外舒服得多。
院裡有雜役婆子在掃雪，沙沙的聲音傳進來，讓人覺得歲月悠長。這一刻如瑾非常想念長平王，想著若是他在家，兩個人坐在屋裡說話，或者去外頭看雪，應該都是很不錯的。