長平王出門時沉穩的腳步和寬厚的背影，給了她很大很大的安全感。她願意相信他能行。
“主子閉眼眯上一會吧，勞累一晚上了。”吳竹春近前輕聲勸，“您別多想，更別自責，這件事根本不是您的錯，您就該這麼做的。這事對王爺是突發，對別人也是，倉促之間的應對誰也別想比得過咱們王爺，您只管放寬心好好歇著。常言道，塞翁失馬焉知非福呢！”
如瑾笑道：“你倒是會開解人。”
只是，她並沒有自責。再來一回她還會這麼做，而長平王願意維護她，讓她覺得此生幸甚。吳竹春刻意閒聊一些家常，說著寬慰的話，如瑾含笑聽著，漸漸也有了睏意。
“竹春，王爺那邊有什麼及時告訴我……”她累極，伏在墊得軟綿綿的枕上漸漸睡熟。
素月高升，漸漸映淡了星輝。偌大的宮廷處處寂靜，彷彿什麼事都不曾發生過似的。子夜過後陸續有高大的馬車停在宮門外，高官顯貴接踵而來，前後好幾撥，全往齊暉殿去了。內廷裡陸續總有人要往宮外去，宮門落了鑰，有人想賄賂守門的，有人拿著開門的令牌，也有人躲躲藏藏想要渾水摸魚，只是，沒有一個走得出去，全都被禁衛攔住緝拿起來。四周宮牆上還設了兩排弓手，一隻鳥兒都沒讓飛出去。
夏季夜短，沒過多久天就亮了，日頭從東方天際一點一點冒出頭，朝霞散盡，碧空如洗，是一個極好的大晴天。老早就有夏蟬在枝頭鳴叫，高亢連綿的聲音衝進房裡，將如瑾從睡夢中喚醒。
她張開眼睛愣了一會，須臾回想起昨夜的事。
“竹春，王爺呢！”
吳竹春匆匆進了屋，“主子醒了？奴婢正叫人捉那知了呢，結果還是吵了您。王爺在齊暉殿呢，您放心，什麼事都沒有。”
如瑾坐起來，看到放在枕畔的一套衣裳，有飯菜的香味飄進來，早已不是昨夜的血腥氣了。方氏笑著上來搭脈，之後說如瑾恢復得不錯。
敢情是不錯，這一夜她連一個夢都沒做，睡得比在家裡還酣沉，哪裡像是昨夜剛經過大事的？如瑾匆匆穿戴梳洗，一邊問宮裡宮外的情況。“……皇上，還在？”
“在。病得很沉，不認識人，話也說不清，是被昨夜的巨響嚇著了，太醫署的人都說要好生調養一段才行。至於調養多久，他們也不敢保證。”吳竹春輕聲稟報。
如瑾微微怔了一會，隨即反應過來。
這法子倒比弒君穩妥得多！
齊暉殿的內室門窗緊閉，皇帝面如金紙躺在**，氣若游絲。太醫院的醫正帶了一群人輪番進內盯著，生恐一個疏忽就要發生意外——皇帝現在這個樣子實在是太容易一命嗚呼了。
接班守在御前的怕皇帝恰在此時嚥氣被自己趕上，換班出外頭的又要被大臣團團圍住問這問那，這一宿一群御醫實在是累得不輕。齊暉殿外的小院子裡站了十幾個人，都是要緊的朝臣和顯貴，兩邊平日就不怎麼來往，此時更是分成兩撥竊竊私語。
太醫院的醫正換班下來，在殿門口緩了一口氣才硬著頭皮上前接受大家的詢問。
“皇上如何了，還沒醒過來嗎？”
“這幾日本閣看皇上身體一直好好的，怎地突然病勢沉重起來？你們診了許久只說是受了大驚嚇，皇上九五之尊，真龍天子，有什麼能驚嚇到他？就沒有別的病因？”
“昨夜宮裡有好大的響動，我們在家都隱約聽見了，皇上病體初愈之際神魂虛弱，受驚也情有可原。只是這一直昏迷不醒……是不是太嚴重了些，到底什麼病？”
十幾個人七嘴八舌地發問，將醫正問得心中苦笑。好在大家都是體面人，場面還不至於混亂。醫正上前團團行了個禮，“各位閣老、侯爺，皇上自從端午節那場事之後身體一直非常虛弱，每日上朝理政都是強撐著，只是不願意讓大家知道罷了。昨晚政務繁忙，晚膳過後許久皇上還撐著批閱奏章，夜裡風涼，尋常人不覺怎樣，對於勞累過度又體虛的皇上來說就很傷身了。體弱再受驚，所以就成了現在這樣……”長嘆一聲搖了搖頭。
“又是這番說辭！”有閣臣不高興，皺眉表示不滿，“自從我們進宮聽到的就是這一套，到現在還是如此，本閣不明白一聲響動怎麼就能把皇上驚成這樣？別是有什麼別的原因，你們太醫署診不出來吧？京裡成名的郎中多得是，找幾個進宮來會診，本閣就不信他們也這樣說！”
醫正道：“下官等人輪番診視，的確是受驚過度牽動了舊症，大人若是不信只管叫旁人來看。我等問心無愧，無論被怎樣懷疑藐視，都會使出生平所學為皇上醫治，鞠躬盡瘁，絕不虛言。”然後沉著臉草草向眾人作禮，往太醫署備藥開方去了，將那質問的閣臣晾在一邊十分難堪。
林安侯從勳貴堆裡走出來，“魏大人初進內閣不久，敢說敢做，十分有擔當，真讓我等佩服不已。只不過有時操之過急，不如放寬心慢慢思量，方顯閣老氣度嘛。”
這魏大人原是工部一個主事，端午節之後貝成泰一系多人受牽連，雖然還沒大肆查辦，但好些都停了職，他就被提上來做了禮部左侍郎，授銜進了內閣。突然受到重用，又沒有高層官場的積累，加上比較年輕，他平日說話做事就和別的閣臣有很大不同，許多人都在背後笑話他像是鄉野村夫進城。此時被林安侯當眾奚落，魏侍郎當即將氣全都撒在林安侯身上。
“本閣做事豈用你教？紀侯爺靠上七王爺的大樹，自然處處為他說話。昨晚的事蹊蹺頗多，為什麼偏偏王爺進宮的時候出了巨響？那巨響真是內侍們不小心引燃了炮仗？如果只是這種小事，宮裡做什麼突然戒備森嚴起來？本閣才不信事情如此簡單！紀侯爺甘心助紂為虐，也不想想自己的處境，聽說令妹早就被七王爺攆出了王府，您真當自己抱住了大樹？”
罵人不揭短，魏侍郎這是犯了林安侯的忌諱，當時林安侯就跳了起來，捲了袖子要與之動手，虧得被身邊人拉住。勳貴走的都是祖蔭，不像官四書五經十年寒窗念出來，時時記著身份端著架子，許多勳貴是混不吝的，林安侯就是其中之一。現下被揭了短，當即就破口大罵：“你個走了狗屎運的鄉巴佬，剛吃了幾天白麵，不知道自己姓什麼了！御前豈容你這般巧舌如簧搬弄是非？王爺也是該你議論的？我看你是吃了豹子膽，以為自己也變大貓呢！滿朝裡從上到下就沒你這麼好笑的傢伙，還不知道人背地裡說你什麼呢吧？想知道？爺就不告訴你！”
聽得一旁幾個閣臣紛紛皺眉，有那老成持重的咳嗽一聲，提醒林安侯莫在御前喧譁。林安侯被人拉著不能上前，當下扒了一隻靴子朝魏侍郎頭上扔，魏侍郎猝不及防，官帽都被砸歪了，只氣得臉色鐵青，抖著鬍子喘粗氣，又自持身份不能與之對罵對打，十分憋屈。
“這是做什麼？”
突然殿門再次開啟，長平王沉著臉走出來，目光在眾人身上掃了一圈。夏日早晨太陽一起便熱得不行，他這一出來卻彷彿帶了寒氣，將院子裡的溫度都降低了。
林安侯惡人先告狀：“王爺，魏侍郎說是您害了皇上，要從民間找郎中來看診呢！”
“把鞋穿上，成何體統。”長平王看了看他的腳，才轉目魏侍郎，“魏閣老有何話講，不如當面和本王說一說。”
魏侍郎把腰板一挺，收了和林安侯打架的狼狽，將官帽扶正，上前和長平王見了一禮：“太醫署一群人看了這麼久不見起色，下官覺得去民間找人來看說不定會奏效，皇上病勢洶洶，恐怕不單是受驚這樣簡單，或許有太醫們沒能查出的病症也未可知，看病要緊，這時候就不必講什麼規矩限制了吧？”
林安侯插嘴：“你剛才可不是這麼說的。”
長平王讓林安侯退下，點頭道：“魏閣老言之有理。只不過端午之後太醫們一直給父皇調理診治，這許久未見魏閣老懷疑他們的醫術，怎地今日懷疑起來了？適才在殿中隱約聽到‘助紂為虐’云云，是魏閣老說的麼？”
魏侍郎回頭看看幾位同僚，見大家或是對他的目光視而不見，或是臉色麻木事不關己，頓有一股扶大廈於將傾的使命感油然而生。
“王爺！下官正有幾個疑惑勞您解答。”
“閣老請說。”
“敢問昨夜宮中巨響到底是什麼？”
“御前的內侍貪玩，弄燃了炮仗庫。”
“哪個內侍？”
“幾個雜役。”
“他們人呢？”
“殺了。”
“殺了？”魏侍郎老大不信。
“驚了聖駕，不殺等著作甚？”
“那……昨夜王爺為何恰好在宮裡？”
“奉旨進宮。”
“旨意呢？”
“口諭。”
“那麼傳旨的人呢？”
長平王微微眯了眼睛，“魏閣老，您站得累麼？叫人搬個椅子來，再立個書案，然後本王帶了鐐銬堂下跪著回您的話，如何？”
院中冷冷響起幾聲嗤笑，林安侯笑得最大聲：“魏大人，王爺給你面子，你可別蹬鼻子上臉。”
魏侍郎含怒：“王爺，下官所問都是正經事，關乎皇上安危，關乎我大燕江山千秋萬代！”
長平王叫人給自己搬了一把椅子，坐在殿門前掃視諸人，“魏閣老不累，本王可是累了。一夜未睡守在父皇跟前，要傳御醫，要排程宮人，要穩定宮廷，要傳信給各位，末了還要接受各位的詰問，本王不是鐵打的身板。”
林安侯搶著接話：“王爺辛苦，我等絕對沒有詰問您的意思，都是個別人為了一己之私上躥下跳。”
有一半人跟著他立即表態，剩下的，眼觀鼻鼻觀心。長平王朝魏侍郎道：“閣老問題太多，本王沒精力一一答覆你，叫御前的大太監過來給您問個痛快。”說著叫人去傳張德。
魏侍郎緊盯：“每日形影不離的是康保，為何此刻卻傳張德？”
“康保的徒孫放炮仗驚駕，他吃罪不起，畏罪自殺了。”
“王爺，事情是不是有些太湊巧了？”
長平王抬起眼簾：“你想說本王謀逆篡位？”
魏侍郎板著臉不做否認。長平王冷笑：“魏閣老，父皇提拔你是為你做事勤勉，並不是讓你上來胡思亂想的。稍有風吹草動便大言動搖人心，這是為臣之大忌，何況你還是閣臣。你看看身邊，哪位閣老如你一樣？便是心裡真得這麼想，他們也不會當面說出來。”
一直作壁上觀的幾位閣臣被點了名，終於不好再硬撐，紛紛躬身說“不敢”。恰好張德問訊而來，“哪位大人要問話？”
長平王說：“看來也不必問了，便是你答出花兒來，魏閣老也要說是你我串通謀逆。本王既然戴著謀逆的帽子，便做一兩件大逆僭越的事出來，也好不負此名。”伸手指了魏侍郎，“關亥，將這位直臣就地杖斃，成全他一腔赤膽忠心。”
關亥領著人立時放倒了魏侍郎。魏侍郎大叫：“逆賊！皇上就在殿裡躺著，你竟然在他病榻之前誅殺良臣，你必遭天譴！”
“聒噪，別驚了父皇。”長平王命人堵他的嘴，“本王就是要在此殺人，你待如何？大燕的良臣絕不是你這般，便是殺了百個千個，也不可惜。”
關亥等人動作麻利，很快拿來了行刑的長凳和棍子，將魏侍郎按在上頭一下一下動起了手。魏侍郎被堵著嘴喊不出來，每挨一下，身上就狠狠抽搐一下，顯然疼到極點。開始還能梗著脖子和長平王對視，沒過幾下就沒了力氣，軟趴趴伏在了凳上，再後來，連喉嚨裡哼哼的力氣都沒有了。