雖然短短不過十數天，卻彷彿隔了一世。
這十數天裡春紅凋落，夏木生髮，連綿陰雨也阻不住天地萬物蓬勃繁茂之勢。然而自那日以後，卻有什麼東西似寒風過境的荒原，枯萎衰敗，歸於死寂。
“大姐姐好。”如瑾與之平禮問安，抬起頭來，目光相對。
因血緣而相似的眉眼，一個雲淡風輕，一個溫柔可親，兩人對視一瞬，脣邊皆有了笑意。
“三妹好。多日不見，三妹容光越發奪目了。”
“大姐姐卻是清減了不少，想來是病中心力交瘁，情緒煩躁之故？”
“三妹錯了，我每日安心養病，沒什麼可讓我交瘁煩躁的。”
“能安心最好。”
一番交談，藍老太太看了兩人一眼，起身轉去堂屋。“東西都好了沒有？時辰不早，早些出門。”
吉祥笑著回稟：“一切妥當，只等老太太登車。”
“如此便走吧，路上快些行著，莫要誤了第一柱香。”藍老太太披了斗篷，回頭又吩咐張氏，“府裡你看顧著，忙不過來的讓你嫂子幫幫，這些日子大丫頭的病也累壞了你，看起來面色不是很好，能休息就休息去。”
幾句話囑咐的十分隨意，張氏卻頓時白了臉，怔了一下才反應過來，低頭福身：“謝婆婆體貼，媳婦沒什麼的，可能是昨夜未曾睡好的緣故，午間歇一會就好了。”
“嗯，不舒服就不要強撐。”藍老太太並未多做糾纏，彷彿就是臨時起意關切了幾句似的，說罷就轉身出門。如瑾連忙拜別秦氏張氏，跟上去扶住老太太胳膊。
十幾個丫鬟婆子跟在後頭，伺候著兩人上了清油小車，眾人送至垂花門，清油車行至外門又換了外間行走的馬車。丫鬟們兩兩擠在後頭的小車上，藍老太太獨坐前方一輛青頂四**車，又叫如瑾：“上來和我坐。”
如瑾應命登車，後面丫鬟如意跟上車來，跪坐在門口的位置伺候。車簾落下，馬蹄篤篤前行。車壁嵌著的琉璃小燈發出柔和的光芒，阻隔外面暗沉如墨的天色。
老太太靠在迎枕上閉目養神，從啟程就未曾開口，如意沉默地伺候溫茶的煲子，偶爾輕手輕腳的給琉璃燈挑芯，若與如瑾目光對上，就默默地笑一笑。
如瑾看著她燈光下柔和的側臉，忽然想起她似乎好些日子沒怎麼說話了。以往她雖不像吉祥那樣機敏爽利，可見人也是有說有笑的，是從什麼時候開始呢，她變成了如此刻這般沉默的模樣……
車窗外漸漸有了早起小販悠長的叫賣，遠遠近近，此起彼伏，語調卻都頗為怪異，如瑾很少接觸市井生活，也不知他們叫的是什麼，只是聽著那吆喝伴著清脆的馬蹄聲，心底油然生出喜悅。
小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花。不知那早起的走街串巷之人中，有沒有一個提著插滿花枝的竹籃的呢？可惜已不是杏花的時節，那麼籃中該盛什麼花朵呢？
這樣想著，嘴角就不由含了一絲笑意，心也跟著漸漸遠去的吆喝走遠了似的。
“你笑什麼。”
藍老太太低沉的聲音驟然在耳邊響起。
如瑾一驚轉頭，對上祖母微微張開的眼睛。那樣銳利的目光，一瞬間如瑾彷彿看到了嬸孃張氏。情不自禁地朝身後車壁靠了靠，如瑾聽見自己發澀的聲音。
“……祖母，您醒了。”
“我未曾睡著。”藍老太太臉色淡淡，又問了一次，“你方才笑什麼。”
如瑾回過神來，言語也變得流利了些：“孫女聽外頭小販叫賣頗為有趣，想來尋常百姓人家生活勞碌，卻也有他們的樂趣在。”
藍老太太笑了：“是為這個。”
這話說得頗有弦外之音，加上方才的眼神，如瑾不敢隨意接話，只低頭笑笑。
藍老太太停了一會，不知在想些什麼，片刻後說道：“那混賬賊子前日在府衙牢裡死了。”
沒頭沒腦的一句話，如瑾卻知道說的是誰，這訊息她先前也知道，此時聽祖母驟然提起，不知所為何事，只得默默聽著。
“他死前叫嚷了一些話，牢頭聽了就著人報進府來。”藍老太太一面說，一面看著如瑾玉般美好的臉孔，“人之將死，大多所言非虛，有些事再不說也就來不及說了，你可知她說了什麼？”
語氣漸漸嚴厲起來，如瑾愕然抬頭看了祖母一眼，不是說那人弄啞了送進衙門的麼，怎還能死前說話？是詐她？遂恭謹地低下頭去：“賊人妄語，非閨中女子可問可聽，祖母若不說，孫女絕不多問一句。祖母若說，許是牽連到那日四方亭中誣陷之事，祖母怕孫女委屈自傷所以加以勸解的緣故。不過此事本就是子虛烏有，孫女行正做直，自不怕小人構陷，孫女無事，請祖母放心。只是此事涉及家族聲名，如今賊人斃命，想是天道昭彰，不肯損我藍家。”
藍老太太沉默地聽完，眼中銳光一點一點隱退在眸底深處，嘴角笑意也漸漸消失，恢復了日常神色，半晌後吩咐如意：“倒茶來潤潤嗓子。”
一旁小心翼翼聽著的如意連忙從溫籠中提了茶壺出來，在小巧的青瓷萬壽盅裡倒了熱騰騰的茶水，給藍老太太和如瑾各上了一盅。
馬車已經出城，堅硬的鐵掌踏在泥濘土路上，沒有了方才的清脆聲響。不知何時又下起雨來，滴滴答答打在車頂車壁，本就氤氳的空氣又溼了幾分。
如瑾靜靜的呼吸，將一呼一吸都儘量拉的綿長，平復急跳的心。仔細回想藍老太太近日言行，那夜對藍如琳的不留情面，今早啟程前對張氏若有若無的試探，以及，方才那機鋒暗藏的問話。
這位侯府裡最尊貴的老封君，到底知道了什麼，又想做什麼？
如瑾仔細回想這些日子以來做過的每一件事，說過的每一句話，思量著是否有疏漏的地方。
趕走範嬤嬤、懲罰院中奴婢的那次，行事頗為激烈，失了大家女眷的風範，亦有不能容人之嫌，現如今想來是過於急切了些，然而當時心境難平，剛剛經歷生死憂憤的慘痛，腦海中全是瀲華宮裡血紅色的蕭瑟，哪會有什麼平和的心境。
不過，雖急切，卻沒有錯處。至於後來對身邊奴婢的獎懲處置，以及對碧桃、紅橘等人的或用或貶，想來老太太是知道的，既然未置可否，也就是一定程度的默許。再到四方亭一事……
行得凶險了些，所用之人並非萬無一失的體己，莫非是在錢嬤嬤等人的嚴查之下，有誰露了破綻？
如瑾藏在衣袖中的手暗暗收緊，低垂的眼眸閃過倔強之光。
就算露了破綻又怎樣。以彼之道還施彼身，她做了，絕不後悔。
出神的時候，時間過得最快。如瑾只覺略略沉思了一小會，耳中聽得的馬蹄聲已經恢復了清脆。城門通往山寺的泥濘道路已經走過，石佛山下道路鋪了平整的石板，一直通往半山腰的幽深廟宇。