那姑娘就在錢嬤嬤身後衝孫媽媽行禮：“媽媽好，我是素蓮。”
“沒想到你也來了。”孫媽媽將錢嬤嬤身後的另外一個婆子和一個小丫鬟又仔細看了眼，確定這兩人的確是不認識，想是錢家自己的傭人。
錢嬤嬤滿面風塵，精神不是太好，扶著丫鬟的手慢慢往前挪著腿腳，跟孫媽媽寒暄了幾句之後，就解釋素蓮的同來，“……你們都來京，獨二太太在家的時候，沒少找她的麻煩，幸好是西邊兒素荷幫著照看，解了不少圍，不過私下裡二太太對她也不好。後來，二太太也進了京，她在東府才算過了幾天正經日子，只不過……東府搬了出去以後，她跟著段姨娘她們一起住，也吃了不少苦。有次我碰見她，見她實在瘦得不像樣子了，就把她接到了我家裡，這次來京，索性帶了她一起。”
素蓮忙跟著分辯：“我沒吃什麼苦，是想來京裡看看太太。”
孫媽媽就明白了，嘆道：“當初你去了東府……唉，也沒想到最後會這樣，倒是讓你受罪了。這次來京就在京裡住下吧，你要是願意，還可以像以前一樣，跟著飛雲一起伺候太太。或者，跟著錢嬤嬤也可以。”
素蓮低了頭，默默跟在後頭走著。
孫媽媽讓丫鬟去收拾延壽堂的廂房，朝錢嬤嬤客氣地說：“您老暫且在那裡委屈一宿，今日天晚了，明天一早我就叫人另外收拾一個院子給您落腳。”
錢嬤嬤忙說不用，“……我跟著老太太住就挺好，許久不見了，聽說她一直病著，我得在跟前伺候她。”說著就要去見老太太。
孫媽媽親自帶路進了延壽堂，滿院子靜悄悄的，金鸚銀鸚領著丫鬟婆子們上前相迎，恭敬給錢嬤嬤見了禮，輕聲說：“老太太正睡著，您老先去歇息用飯吧？”
錢嬤嬤問老太太在哪個屋裡睡，金鸚指了指東間寢房的窗子，錢嬤嬤看著窗戶就紅了眼圈。低頭瞅瞅自己衣服，忍淚道：“我滿身是塵土，且去梳洗一遍再見她老人家。”
金鸚便讓底下丫鬟去備熱水，領了錢嬤嬤去盥洗更衣。孫媽媽道：“太太正要往這裡來接您老，只是園子太大還要走一會，您且稍待。”
錢嬤嬤忙擺手：“這怎麼行！我是下人，哪有讓太太親自來接的道理，你快去按住了太太別讓她出門，待我換了乾淨衣裳拜過老太太，就去給太太磕頭問好。還有，你也去忙你的，別領著一堆人在這裡陪我，我突然過來已經給你們添了麻煩，別讓我再愧疚了。”
她說得誠懇客氣，孫媽媽便笑道：“那您老先去歇腳，我去後頭看看太太。”
“嗯，快去吧，千萬別讓太太過來，折煞我了！”
孫媽媽目視素蓮，素蓮福身：“奴婢也梳洗乾淨了再去叩見太太。”
孫媽媽便帶人走了。這邊錢嬤嬤放下行李，洗了頭面換了衣服，並沒有立即吃飯，而是先進了老太太的正房。藍老太太還在睡覺，寢房裡靜悄悄的，只有銀鸚領著一個小丫鬟在床邊候著，照看火籠，伺候熱湯熱水。
錢嬤嬤輕手輕腳挑開繡簾，邁進房間裡，一眼看見架子床半掩的幔帳裡仰臥的身影，一直忍著的眼淚就掉了下來。銀鸚輕輕起來讓座倒水，錢嬤嬤阻止了，上前跪坐在床邊的腳踏上，看清老太太的模樣，眼淚就掉得更凶，哽咽道：“怎麼瘦成這樣？”
其實藍老太太並不瘦，只是跟以前比清減了些，銀鸚知道錢嬤嬤是關心情急，就緩和地跟她解釋，“老太太整日睡得時候多，醒著的時候少，經常沒胃口吃不下東西，所以瘦了一些。不過這兩日吃得還可以，聽我們說話，知道要過年了，她也跟著高興，胃口就好了許多。這下您一來，老太太更是高興了，所以說不定很快就能大愈，您老別擔心。”
錢嬤嬤又不是小孩子，怎會被這樣的話哄住，左耳聽了，右耳冒出去，只看著**老太太深陷的眼窩難過不已。老太太睡夢中嘴半張了，不停流口水，錢嬤嬤掏帕子給她細細地擦，像是呵護幼兒。
秦氏進屋的時候，就看見錢嬤嬤一邊給主子擦口水掖被角，一邊自己低頭抹淚的情景。兩個頭髮花白的老婦人，一個躺著昏睡，一個跪坐流淚，傍晚天光漸暗，昏幽的房間裡兩人像是兩道剪影，沉默無聲，望之不由唏噓。
察覺有人進房，錢嬤嬤轉頭看，發現是秦氏，驚詫不已，連忙站起來上前相迎，不住地低聲告罪：“老奴本要去跟您問安的，只是老太太一直沒醒，老奴想等著給她問個好再去您那邊，就耽擱了時辰……”
“嬤嬤別客氣，您千里迢迢奔波勞苦，特意來探望老太太，難道我還要和您計較禮節不成。快別說這樣的話了。”秦氏打斷錢嬤嬤的解釋，關切道，“聽小丫鬟說您還沒用飯？老太太這時候睡下，恐怕要到明早才能醒來，您別一味守著了，去填了肚子要緊。”
“謝太太關心。”
因是許久不見，錢嬤嬤跪下去給秦氏行了大禮問安。秦氏忙讓人將她扶起來，請她下去吃飯。
睡在**的老太太許是夢裡聽見動靜，動了兩下，張開了眼睛，偏過頭來滿屋裡找人。錢嬤嬤見狀便顧不得秦氏了，一下子撲到床邊，激動地喚著，“老太太！老太太您醒了！老奴來了，老奴失職，這麼久都沒在您身邊，您……”哽咽地說不下去。
藍老太太這段日子以來時好時壞，有時許多天都不能清晰說出一個字，有時又突然清醒，吩咐人做這做那。聽著有人在跟前叫嚷，她渾濁的老眼微微動了動，目光停在錢嬤嬤臉上，慢慢地，仔細地，困惑地辨認。
“老太太！老奴是影心吶！您不認識了嗎？”
“影……心？”
藍老太太緊緊地皺了眉頭回憶，突然，露出恍然的神情，“影心！”
“哎，就是老奴。老太太，老奴來看您了。”錢嬤嬤撲在床沿上痛哭。
“影心，影心！”藍老太太突然坐起來，一把抓住她的肩膀，急切地問，“你來了！見著泯兒沒有，去，去把我老家那幾間鋪子都交給他！悄悄的，莫讓老大知道！”
秦氏未免尷尬，站在那裡走也不是留也不是。
“老太太……”錢嬤嬤也愣了。
藍老太太喊了幾聲，一抬頭，這才看清屋裡還有秦氏，怔怔地盯著秦氏看了片刻，怒道：“我們說話，你怎麼在這裡？你偷聽我們說話，你想幹什麼？別惦記我的東西我的錢！”
跟神志不清的人是沒辦法講理的。秦氏聞言只得欠身退下，“是媳婦來的不是時候，您老別生氣，媳婦這就出去。”
老太太又朝屋裡銀鸚等丫鬟嚷，“全都走開！走開！”
銀鸚等人也只好退出，將內寢只留給主僕兩個。老太太的說話聲就小了下去，在外間也聽不清說的是什麼，想是在囑咐錢嬤嬤私密話吧。銀鸚歉然朝秦氏躬身。
好大一會錢嬤嬤才從裡頭出來，見秦氏正在廳裡喝茶坐著，連忙上去施禮告罪，“老太太又睡了，您別和她一般見識，她現在實在是……”說著眼圈又紅。
秦氏含笑：“我明白。您老下去歇著吧，吃過飯好好睡一覺，一路奔波辛苦。”
錢嬤嬤低頭應了，欲待下去，走了兩步又躊躇停下，慢慢轉回身，似有話要說又不知怎麼開口。秦氏便靜靜笑看她，不問不動。
停了半日，錢嬤嬤才清了清嗓子，左右看看。
銀鸚會意，藉口伺候老太太，帶著延壽堂的丫鬟進了內室，並且關了門。廳裡便只剩了秦氏跟前的人和錢嬤嬤。
錢嬤嬤走近幾步，放低了聲音：“太太，方才老太太所說的鋪子……老奴和您交個底……”
“嬤嬤，老太太的產業是她自己的，給誰都和府裡公中的賬面無關，你幫她打理就是，不必跟我稟報了。府中現在雖然不寬裕，但我還不至於惦記老太太的私產。”秦氏將話說得明白。
錢嬤嬤忙道：“太太，我不是為了怕您生氣才稟報，老太太病了這麼久仍不清醒，眼看著她年事漸高，不能不防著萬一……我給她老人家打理私產不假，可從來沒存過壞心，老太太的就是侯府的，她若是一旦撒手，這些私產還是要歸給侯府，所以，跟您報備是早晚的事。”
“那也不必急在此時。”
“太太……您別多心。我這次上京來，原本就是為了看望老太太，並將手裡的私產交割清楚。頭幾個月有麻衣給我算命，說我明年命裡有坎兒，若順利過去便還有二十年壽數，過不去，就此撂下一切也有可能。您大概不信這些，可我們上了年紀的人，未免心中犯嘀咕。這些日子我就想著，老太太自己已經糊塗了，我若是再出個差錯，那些私產就要亂套，要是被底下人趁亂截了油水去，老太太一生心血豈不枉費了！所以，就算剛才她老人家沒有露口風，我也要將所有都交給太太您的。”
錢嬤嬤一邊說，一邊覷著秦氏的神色，見她一直安靜微笑不動聲色，言辭上不由就更加謹慎，態度也十分恭謹。誠然她以前在青州時就一直進退有度，不擺老僕的架子，但此時卻更是露出了十二分殷勤，全然將自己當成了府裡最普通的奴才。
秦氏聽她說完一大通話，靜了一會，才微微嘆了一口氣，說：“嬤嬤多年來忠心耿耿，辛苦勞碌，一輩子都在為藍家籌謀盡力，到現在更是這樣掏心掏肺，實在是讓人動容。您的心意我領了，什麼都暫且放下，您下去用飯休息是最要緊的，等養好了精神，有什麼話再去找我細說。”
錢嬤嬤鬆了口氣，恭敬福身：“多謝太太體恤。我這次帶了手裡所有房契地契的副本，等收拾了行李找出來規整好，就找您去交底。”然後規矩退出了房門。
秦氏和孫媽媽對視一眼，都是默然。
熙和長公主的院子裡靜謐如同空山幽谷，如瑾在耳房裡坐著，半日沒聽見外頭一點兒略大的動靜。旁邊侍立的兩個婢女也是安靜恭順，像是立在屋角的千結竹盆景。
如瑾便也和貼身丫鬟一同加入靜默的行列，坐在椅上安靜地等著。
適才通稟的人很快就出來，將她從屋門口引到了旁邊的耳房歇息，說熙和長公主正在練字，按著平日的習慣，此時是不能有人打擾的，所以要等一會才能上去稟告她的到來，請她容諒。
如瑾笑著應了，如常讓吳竹春給通稟的丫鬟發了賞，然後就在耳房裡等。
一等，就是小半個時辰。
冬日天黑得快，屋中光線漸暗，百無聊賴的如瑾就在泛灰的光線裡辨認屋中大小擺件的形狀色彩，當做消遣。幾遍下來，她將這屋裡擺設記得爛熟，暗暗好笑，自己記這些是沒用的，不若劉雯，記下來還能原樣照著做出微縮的小房間。
於是便想起劉雯那精緻的禮物。
多麼討喜的東西啊，誰收到這樣的禮會不開心呢？喜歡精巧小玩意兒的女孩子、深宅婦人，或者愛好趣的人書生，應該也有欣賞這種手工的吧。江五之前的來信裡還曾提到，她纏著劉雯教她手藝，自己回家拿竹板木條亂鼓搗，惹得家中姐妹丫鬟們都跟著玩得不亦樂乎……
如瑾就想，等過完年若是能閒下來，也去和劉雯學學手工好了，很不錯的消遣。只是不知道何時才能有時間，過完年她該琢磨著擴大生意了，手裡拿著長平王的銀子，若是不用，白白浪費了。不指望靠他的銀子經營自己的產業，就當是借本錢了，以後有了利潤反過來還給他就是。