乳母試探問道：“聽藍妃那口氣，把自己撇得一乾二淨，還說是王爺讓他查真相，難道……她真能脫得了嫌疑？”
羅氏道：“不管是不是王爺讓她查的，現在當家的是她，她總得管一管做個表面工夫。可這私下裡，還得咱們自己留心。沒聽她說麼，‘得了空’才動手，等她得了空，下毒的早把後續安排妥當了，還去哪裡查？”
“那……”丫鬟不大懂，困惑地問，“姨娘既然也懷疑藍妃，為什麼還要請求她幫忙查？”
羅氏懶得解釋，乳母道：“笨，那是表面上的客情話兒，聽不出來麼。藍妃當著半個家，就算事情真是她做的，咱們現在也沒力氣跟她硬碰，唯有暫時示弱，後頭再說。我那天就是太莽撞當面指責藍妃，才惹得王爺生了氣，弄得好幾天他都沒來看一看姨娘。”
丫鬟恍然。羅氏低頭思量半日，緩緩搖頭：“按著她這麼得王爺看重，未必會動手料理我。府裡姬妾眾多，她何必顧忌我這個未曾侍奉過一天的新人呢。”
“姨娘！您和別人不同，是宮裡指過來的啊，現在看著是新人，一旦上去，那就不一樣了。也許她想防患於未然，正是要在別人都覺得不可能的時候動手，她才脫得開嫌疑。”
“也許吧，一切等查清了才能定論。”羅氏歪在枕上閉了眼睛養神，“那天紀氏在這邊上躥下跳，未必是個好的，要查，兩邊住得這麼近，從她那裡查起更順手。”
隔了一會又虛弱笑笑：“等這件事了了，如果藍妃清白，憑著她那晚專程來救我的事，我就投了她。背靠大樹好乘涼，我總不能一直靠自個兒。之前總想著關門過日子就好，誰知還是被人惦記上了。”
“那，要是與她有關呢……”
羅氏閉目靜了一會，嘆口氣：“希望和她無關吧。不然這府裡的日子，還真是要艱難了。”
夜來，微風起。
前幾日的雪未曾化淨，隨風飄起細碎的冰晶。長平王披著一件大襖從外頭進來，將襖除了交給荷露拿去抖雪，自己到爐邊捂著，一面朝拿了軟鞋過來的冬雪問：“你們主子呢？”
冬雪彎目而笑，側臉朝裡屋示意：“身上不爽快，榻上歪著呢，剛才奴婢進屋去添熱水，見她眯著睡著了。”
“睡了？這樣早。蓋被沒有？”
“蓋著呢，原就是圍著被子的。”
冬雪將冬日屋裡穿的軟底鞋子放在地上，蹲身下去，準備幫長平王把踩了雪的靴子除掉。長平王兩腳蹭了蹭，很快自己將靴子脫了，又趿上軟鞋，緩步朝裡間去。在辰薇院這裡，他向來不怎麼使喚丫鬟，許多事親力親為，不像在錦繡閣那邊事無鉅細都要內侍動手。
“王爺……”冬雪捧了換下來的靴子輕聲喚。
長平王回頭。
“您……輕點，主子睡眠向來淺。”
長平王就笑著點了點頭。
冬雪靜靜看著長平王掀簾子進去了，等了一會，聽見裡頭低低的說話聲，這才將靴子拿出去清理。
如瑾是半夢半醒的，其實並沒有睡實，長平王進門她就清醒了，只是身上睏倦懶得起來，便沒有出屋相迎。長平王進屋，就看見她睜著的眼。
於是詫異：“沒睡，還是被我吵醒了？”
“是夢中心有所感，知道你要回來了，不敢不醒。”如瑾半伏在迎枕上跟他開玩笑。
長平王揚眉，嘖嘖稱讚：“‘回來’，這兩字說得甚好，是等待夫君歸家的婦人該說的。”
“王爺將這裡當家麼？”
“你在哪裡，我就將哪裡當家。”
兩個人都是調侃的語氣，可是一來一去說出來，卻都是心裡頭暖暖的，不由相視而笑。如瑾就抱著被子往榻裡挪了挪，給他騰出一個地方。
他先站在榻邊問：“我身上寒氣重麼？剛在外頭烤了一會，覺得很熱，可不知道你會不會覺得冷。”
“不怕，坐吧，我抱著手爐呢。”
他就朝她緊裹的被子看：“這是……”繼而苦了臉，“不會是……”
“正是。”如瑾沒好氣的低了頭。
就聽他嘆氣，“才幾天啊。”
才幾天？她可有些吃不消了，每天都是疲憊得要命，往日覺得麻煩的月信來了，反而高興起來。
又聽他在那裡嘀咕：“怎麼會這樣呢。還以為能一舉成功的。母妃說你這年紀生育是小了些，不過細心調理也無妨。”
這是想什麼呢？
如瑾和他朝夕相處幾日，聽了許多不著調的話在耳朵裡，還以為自己臉皮厚了不少，不會事事臉紅了，卻不料他總是有讓人臉紅的本事。
“王爺！”
“哎，別惱，逗你玩呢。”長平王擠上榻來，笑吟吟的，“不過也該想這事了吧，我覺得咱們明年就可以得個女兒了。”
為什麼是女兒？就算盼，也該盼個兒子吧。他不重視子嗣嗎。如瑾詫異，一時都忘了剛才的惱，脫口就問了出來。
長平王說：“女兒好啊，像你一樣，讓我看看你從小是怎麼長大的。”
這都什麼古怪念頭！
如瑾翻過身去，懶得搭理他了。他就歪在旁邊擠著，有一搭無一搭逗著她說話，說著說著就將手伸進了被子裡。如瑾好不容易讓他安分下來，讓他老實抱著自己躺了，建議說：“你回錦繡閣吧？”
“不，怪冷的。”
“那……你去**睡，別來擾我。”
“放心，只抱著還不行嗎。”
他是死活不肯到別處，跟著在榻上膩了一會，到了就寢的時辰，又抱著如瑾挪到**。如瑾只好如此，躺在他懷裡漸漸睡著了。窗外風捲雪晶，暖烘烘的屋子裡，最易酣然入夢。
巍巍皇城，寂寂宮廷，到了安寢時分也是四周俱靜。
只是偌大一片宮院，夫妻同眠這種事卻十分難得，隨著皇后年紀漸長，皇帝去鳳音宮過夜的時間只侷限在了每月那按例的一兩天，還往往因為批摺子而失約。而其他嬪妃御嬙，就更不用指望皇帝的時常留宿了，位份低一些的，連留皇帝過夜的資格都沒有，統統要去春恩殿侍寢。
不過這幾日，讓滿宮嬪妃摸不著頭腦的是，皇帝夜夜獨宿，既不去哪位的宮裡，也不叫人侍寢，臨近年關奏摺多是報喜請安的，政務又不多，他每夜在勤政殿待到半夜是為了什麼？
這晚是按例去鳳音宮的日子，但皇帝依然獨坐前廷，燈下捧卷。
直到鳳音宮那邊來了人送夜宵，康保見物知意，試探著上前提醒了一句，皇帝才揉揉額角，從小憩的夢裡醒來，略帶倦意伸了伸懶腰，“哦，該去皇后宮裡了麼？那走吧。”
康保趕緊叫人備轎。
皇帝卻連貂裘都沒披，直接走了出去，將後頭捧衣的小內侍唬得魂兒都飛了，哭喪著臉在後頭追著求他穿衣。殿外夜空灰濛濛的，冷風夾著雪粒子打在臉上，皇帝一個激靈，立時打了噴嚏。
康保將捧衣的內侍踢了一腳，親手將貂裘給皇帝裹了，急道：“皇上您可仔細別受涼，夜裡風硬著呢。”
皇帝吸吸鼻子，抬頭看了看天，“到底是上了年紀，經不得冷風了。”
“噯喲，您春秋鼎盛，正是壯年，怎麼這樣說。”
皇帝搖搖頭，暖轎也沒坐，直接踩著殘雪走下御階，朝著鳳音宮走去。內侍護衛們連忙前呼後擁，烏泱泱席捲而去。
皇帝大步而行，康保一邊碎步小跑跟著，一邊勸他顧惜身體。可皇帝不聽，棄轎不顧，一副要走上一走的架勢，還不走正路，專挑殘雪未清的地方走，咯吱咯吱踩著雪，不亦樂乎。
走了一會興致似乎上來，聲音裡竟帶了笑：“康保，你還記不記得朕上一次踏雪是在什麼時候？”
“是去年吧？春恩殿後頭的梅花開了，您還讓奴才折了幾枝回來，所謂‘踏雪尋梅’，正是那個意境。”
皇帝哈哈笑起來，“你這老奴！那是你踏雪尋梅，與朕何干？”
“噯喲您小心些，別嗆著風。”康保實在擔心主子的身體，今年入冬以來皇帝的咳疾就犯得頻繁，特別永安王被囚那幾天之後，夜裡皇帝咳得厲害，叫了御醫來瞧，都是開些不溫不火的藥，也沒見好轉，偏生皇帝自己還不當回事，大冷天的半夜滿宮亂走，迎風大笑，這不是跟自個兒身子過不去麼。
果然，笑到一半，皇帝就咳嗽起來，悶悶的。
“您快上轎吧。”康保連忙讓捧湯水的內侍上前，給皇帝倒了一杯熱茶，不過夜裡涼，茶一倒出來就成了溫的。
皇帝喝兩口水壓了咳嗽，喘幾口氣，擺手：“無妨。”
繼而接著往前走，唸叨著，“上一次踏雪，朕也不記得是多久以前的事了。整日忙，少了許多閒情逸趣。恍惚記得前幾年好像是和媛貴嬪一起賞雪煮茶？抑或是別人，倒是記不大清。”
又回頭去教導康保，“這賞雪啊，要跟美人在一起才算有趣，否則皆是索然無味而已。”
康保賠笑，順勢提起常給他上供的幾位低等宮嬪：“……都是美人。”
皇帝搖頭：“美則美矣，卻無情致。”
“那……”又提了幾個。
皇帝依然搖頭，自己提起了蕭寶林，“她這些日子不見人影，在做什麼？”
“奴才整日在您跟前，倒是沒留意，這就遣人去問來。”
“算了，改日見面再說吧。”
一行人繼續往前走，走到一半的時候，斜刺岔路里冷不丁竄出一個人影，口裡高喊著什麼，惹得侍衛們紛紛拔了刀。那人影卻直直跪在了御駕前，也不往裡闖，就跪著磕頭，一邊高聲哭喊。
皇帝停住腳。康保覷著皇帝臉色，連忙呵斥：“還不處理了，夜半驚擾聖駕，罪不可赦！”
內侍們鬨然而應，就要上前。皇帝道：“問問是做什麼？”康保忙轉風向，親自上前問話去了。
近前一看，卻是認識的人，乃是蕭寶林近身服侍的宮女，蕭寶林得寵，這宮女常隨在御前走動，常來常往都是熟人。康保見她披頭散髮的樣子，知道有事，忙仔仔細細地問起緣故。
那宮女就在冷風裡瑟縮著身子，哆哆嗦嗦交待原委。
康保聽得面色大變，不敢怠慢，回到御前避開旁人，將聽來的話如實交待一遍，末了低聲補充：“單憑她一面之詞到底不知虛實，皇上不用憂心，奴才這就派人徹查。您先去鳳音宮歇息吧？”
皇帝站著不動，臉色泛青，盯著遠處跪著的影子，眼裡冷冰冰的幾乎射出冰刀子，說道：“既然有這樣的事，不看個熱鬧怎麼行，去什麼鳳音宮。”
說著，大步拐進了岔路。
“皇上您慢著點兒！”
烏泱泱的御駕，向著宮廷一角的三佛堂之一，弘度殿而去。
佛門之前依舊寂靜如往日，老遠就從風裡送來檀香之氣。皇帝人未走到跟前，先叫侍衛圍了整個院子。康保去叩門，叩了半晌，門裡才傳來女尼的聲音。
“何人漏夜而來？”竟只問話不開門。
康保回頭看看主子，這才報了聖駕。門裡女尼將門開了半扇，遙遙朝皇帝行禮，說：“貧尼去回稟家師迎駕。”繼而轉身回返。
皇帝直接上前踏進了門裡，根本沒等駐殿法師來迎，一徑朝著殿內去了。