杜若雪聽了大夫人的話，也知道了母親的難處，只是一想到杜流芳在府上耀武揚威的模樣，又想起昨日二姐離開時傷心欲絕的模樣，她的淚水唰唰就滾落出來。“可是……母親，咱們要一輩子就被這賤丫頭壓著麼？”
大夫人死寂的臉上突然閃出一抹亮光，“不會，阿雪，你今日就去許府請老夫人過來。”她就不信，杜偉不顧及她的孃家。
杜若雪眼前一亮，猛的站起身來，一拍腦門，欣喜道：“對啊，外祖母一定不會置我們於不顧的。母親，您等等，若雪這就去請外祖母來！”
杜若雪閃出了門之後，張媽過來一邊服侍大夫人一邊問著：“夫人既然想過請孃家幫忙，為甚昨天不與老爺說明。或許這樣二小姐就不必去那水月庵了？”
大夫人嘆了口氣，眼裡既是顧慮又是心痛。“昨日我不過多說兩句，他便這樣與我說話。若我再抬出孃家壓他，他只怕會越發離我遠了。況且昨日母親並不在場，一切言語都沒有說服力，只會惹得他心裡越發煩躁。最後倒黴的，還是我們自己。可是今日不同，如今我病了，母親便可名正言順地過來看我。順便將那事一提，於誰的面子都好過。”
聞言，張媽忍不住驚歎，大夫人這等玲瓏心思果然沒幾個人能趕上。只是轉眼，她又忽然想到這等聰慧的大夫人也會栽倒在三小姐的手裡，那這三小姐該是多麼可怕的一個人物？
“行了，你先下去吧，我歇會……”病來如山倒，僅僅就是這樣坐著說話的功夫，她就已經覺得疲勞不堪
。雙眼只差有一雙木棍支撐著才能撐起眼皮。
張媽又將大引枕丟開，伺候大夫人歇息。等大夫人睡下之後，她才收拾一番，最後輕手輕腳出了內屋。()
這日午後，杜流芳正在榻上貪著午睡，若水正眯著眼以手撐著下巴偷睡，五月則坐在小杌子上繡花。屋外頭陽光明媚，幾聲啁啾，夏日正長。一個面色黝黑的女子大步流星閃進屋來，與繡花的五月打了個照面便欲撩簾進到內屋去。此時五月忽然輕聲喚住了那進來的女子，“錦繡，小姐還在午睡。是不是外頭出什麼事兒了？”五月邊說著話邊將手頭的繡物一丟，騰地站起身來。
錦繡有些著急，俊秀的臉蛋兒上泛著點點蒼白。她疾聲道：“還不是大夫人！沒想到她將她孃家人請來了。許老夫人正在祥瑞院裡待著呢，老爺也趕過去了。”
“什麼！”本是拿手撐著下巴的若水乍聞這個訊息，整個人如彈簧般彈坐起來。瞌睡也一掃而光，“這大夫人竟然將許老夫人請過來了？”
錦繡無可奈何地嘆了口氣，秀氣的雙眉絲毫沒有放鬆，“正是呢，這大夫人果然詭計多端，趁著生病的由頭請孃家人幫忙，連理由都全了。”
五月也跟著唉聲嘆氣，“這個大夫人實在是太可惡了，沒想到她還有後招！”五月心頭七上八下，這大夫人如今有孃家撐腰，小姐該不會有甚事兒吧？
若水一下也慌了神，“那怎麼辦呢，大夫人都恨死小姐了，不知道在那許老夫人面前怎麼編排呢。”
三個人聚在外屋你一言我一語，聲音越來越大，杜流芳被她們吵雜的聲音弄醒，眯著眼想莫不是有甚事兒發生？隱隱約約聽著孃家、大夫人之類的言辭，杜流芳將其串聯起來，一個念頭竄進她的腦袋，莫非是大夫人孃家人來了？
杜流芳一個鯉魚打滾從床榻上坐起，以最快的速度將鞋襪穿好。正欲從踏板上下來時，若水已經撩了簾子進屋。“小姐，您醒了。”說話間，若水已殷殷地迎了過來。
“小姐，沒想到此次大夫人生病是幌子，不過是想將許老夫人引來為她做主罷了
。”說這話的時候，若水粉脣微微翹起，一臉不服的模樣，頗有幾分嬌俏。
杜流芳擺了擺手，“我曉得。走，去祥瑞院瞧瞧。”其實她一早就知道大夫人絕對不會就此妥協，她孃家如今家大勢大，又出了個許貴妃，比起杜學士府都還要榮華上幾分。這樣的好靠山，大夫人又怎會不好好利用？
甫一進祥瑞院的大廳，杜流芳就感覺有一道逼人的目光停留在自己身上，好似她是一件待價而沽的商品，將她上上下下仔細打量。杜流芳坦然迎上那打量的眼神，視若無睹地淡笑起來。
那瞧她的人正坐在正廳裡首座的位置上，正是大夫人的母親許老夫人。但見她身穿一襲暗紅色錦繡衣袍，項上帶著一摞金寶珠玉，周身華彩，令人稱羨。她雖已是七十歲高齡，卻因保養得宜，寬寬的額上僅有幾道淺淺的皺紋。膚色淨白，嘴脣飽滿，依稀可見當年的貌美如花。唯有那滿頭銀髮洩露了她年齡的祕密。一雙泛著點光的眼猶如黑夜中突起的閃電，令人瞧著覺著後背有些發寒。杜流芳請過安之後，心中暗暗一嘆，果然是當了幾十年的主母了，渾身儀態果然不是一般人所能比擬。她的身側站著一個嬌滴滴的小丫頭，身罩煙霞色錦緞上衣，下搭淡粉色繡荷花煙羅裙。脖子上用紅細繩繫著一塊通透的美玉，越發襯得那丫頭貌美如玉。只是她水靈靈的眼睛裡卻飽含深惡痛絕。杜流芳暗自一哂，這便是許府大房的大小姐許蘇林。見她祖孫對她這般模樣，只怕大夫人早已向著許老夫人訴苦，說她是如何如何壞了。
大夫人陪著許老夫人坐在一旁，臉頰蒼白，但雙眸卻帶著深藏不露的笑意。許老夫人另外一旁則坐著面無表情的杜偉。幾個姨娘跟著站在椅後，皆是低眉順眼，一副恭謙模樣。二房的二夫人跟她的女兒杜如笙也湊著熱鬧，在一旁站著。
杜流芳默不作聲，退到桌椅後挨著小姐們站好。
許老夫人打量杜流芳良久之後才收了眼，皮笑肉不笑地說道：“阿芳多時不見，如今已出落得如此水靈了。”
杜流芳跟她划著太極，“外祖母謬讚了。倒是外祖母，如今像是越發的硬朗了。”都七十歲的高齡了，還親自來杜府一趟，不正說明她身體硬朗麼？
幾句寒暄之後，許老夫人將話扯回了正題。她輕咳一聲，雙目炯炯瞧著杜偉。“我聽君兒說，阿溪犯了事兒，被你攆去水月庵帶髮修行了？”君兒是大夫人的小名兒
。
杜偉被許老夫人逼問得眼皮一跳，果然是善者不來，來者不善。只是這會兒他只得斂下心緒在許老夫人面前陪著笑容，“小婿也不願的，只是……只是阿溪那孩子做得實在太過分了，小婿也只好忍痛，將她送去水月庵磨練性子，修身養性。”此時他的心頭已經有了深深的疑慮，昨日阿溪才被送走，今早大夫人就病了，不過幾個時辰，許府的老夫人便趕上門來，這一切，倒像是一個陰謀，冥冥之中，似乎有一根線在牽引著。如若真是如此，這件事一定跟大夫人脫不了干係。
“阿溪不過還是孩子，你又何必太過計較？”許老夫人笑出聲來，語重心長地說道：“人都有犯錯誤的時候，你又何必這樣苛責一個孩子。那水月庵，吃穿用度自不必說，阿溪還要忍受那孤燈伴睡、寂寥孤獨，你又於心何忍？”許老夫人說到最後聲音哽咽了一下，一雙飽經風霜的眼已經染了淚花。
杜偉哪裡承受得住，趕緊站起身來，“岳母教訓的是，是小婿太過意氣用事了。只是阿溪這孩子，如若不從中吸取教訓，日後嫁與夫婿，會吃很多暗虧。倒不如如今將她性子掰一掰，也是全為了她著想。”再怎麼說，不可能昨日才將阿溪送進水月庵的，今日就將她接回來。如此兒戲，他在這家中還如何立足？此時，他的心中對大夫人又多了一絲埋怨和憤懣。
許老夫人也不是半路就撤退的人，繼續苦口婆心地說著：“既然只是給她一個教訓，希望你也別做得太過了。讓她在水月庵呆十天半個月便回來吧。一個千金小姐，怎麼能住在那種地方！”
對於許老夫人的責怨，杜偉心頭如何是滋味。這是他們杜府的家務事，可是如今他不得不聽從於這老夫人的話，頗有些不甘心地點了點頭，“小婿知道怎麼做了。”
大夫人見杜偉終於同意，一顆心雀躍地簡直要飛上天。果然讓母親來是管用的，想著沒過幾日，阿溪又重新回到她的身邊，一時情難自禁，她竟忍不住流出熱淚來。
杜流芳默默地注視著這一切，心中冷冷一哼，逃得過初一逃不過十五，這許老夫人已經是半截入土的人了，哪裡有這精力次次往這裡跑？大夫人想要將許老夫人作為屏障，是不是有點兒遠水解不了近渴啊？
“還有，君兒說這些時日裡，杜府總是麻煩不斷。這內院失火，你在朝堂也不安生。君兒雖說愚鈍，卻好在秉性純良，這些院子的事兒交給她，不會有甚差池的。”許老夫人狀似無心地說著。