不知不覺，向文在縣造紙廠苦苦地幹了整整一個月。然而，他們一行人除了每天有飯吃、有事做，就是沒有拿到一分錢的工資。據範大叔私下透露，眼下造紙廠的資金週轉出了點問題。
沒有拿到工資，向文一行人不能輕易離開，真是左右為難啊！
一天晚飯後，向文衝了個涼澡就早早地上床安歇了。由於身體太疲勞，他很快就進入了夢鄉。他居然又一次夢見了梅姐——
在造紙廠的草垛旁，梅姐笑眯眯地問：“向文，你想我了嗎？”
“想你了，連做夢都在想你。”這當兒，向文知道自己是在做夢，於是他斗膽地衝上前，張開雙臂就要擁抱她。誰知，梅姐突然用手指著他的身後大聲喊道：“向文——快跑——”
“啊——”向文從睡夢中驚醒了，他驀地從**騰空而起，抬頭一看，窗外，早已是火光沖天。向文的反應很是敏銳，他知道造紙廠已經發火了。他伸手拿起**的兩件衣服，大聲喊醒了同室的另外三個老鄉，然後一起衝出了房間。
這一次，向文真是命大。當天晚上，他們睡覺的房子旁邊的一個大草堆燒成了一座灰山，睡覺的房子也被燒塌了，只剩下歪歪斜斜、黑不溜啾的幾堵牆。
廠裡失火了，損失不小。向文估計，自己在這裡算是白乾了，想現在拿到工錢根本不可能。於是，他向範大叔提出了回家的想法。向文是範大叔親自帶來的，但此時的範大叔也是心有餘而力不足，他無可奈何地說：“向文，真對不起！你是我的救命恩人，我都沒臉見你了。你一人想先回家也行。不過，請你放心，等到了年底，我一定把你的工錢帶給你。”說罷，從懷裡掏出十元錢塞到了向文的口袋裡，說是給他做回家的盤纏。
向文並沒有責怪範大叔，只恨自己不走運。他與幾個老鄉打過招呼後，便一口氣趕到了桂山汽車站，並迅速鑽進了到白雲區的最後一班客車。
向文上車後，跑到客車最後一排緊靠窗戶邊的一個座位上坐著，他不想讓其他旅客看到他的一副可憐相。此時，他無比沮喪。現在的我，不就是當年的弟弟嗎？想出來賺個銀子，褲子扯得像條裙子，還險些丟了大命。這時，他又在心裡感激葉書記。在那個生死悠關的時刻，如果不是她突然進入了自己的夢鄉，興許後果不堪設想……
向文打定了主意，在白雲汽車站下車後，無論如何也得去肖石衝鄉政府一趟，他迫切希望見到葉書記。
自從向文到縣城做事後，葉梅也是天天在惦記著他。特別是最近一段時間，也是經常夢見他。每到星期天，她下鄉後就一口氣把該做的事做完，然後提前趕回鄉政府，她是怕他突然跑回來找她了。
袁國棟很快猜出了葉梅心中的小祕密。他打趣地對她說：“葉書記，你安心上班吧！向文要是來了，還有我這個老同學招呼嘛！”
“你就知道與他賭酒，能玩點新花樣嗎？”葉梅笑了。