向文三下五去二將一大碗飯菜一掃而光。他剛放下碗筷，桂枝又端來了一碗熱茶。
“你真乖巧。”向文看著她說。
“我笨手笨腳的，比不上你媳婦吧？”桂枝眨了眨眼。
“你怎麼知道我找媳婦啦？”向文笑了，“我是一人吃飽全家不餓。”
“不會吧？我們這裡的男孩子，比你小的都結婚了。”桂枝以為他在撒謊。
向文不再解釋了。桂枝見他不作聲，連忙伸手從懷裡掏出一雙繡花鞋墊：“向大哥，這是我納的鞋墊，你墊在球鞋裡試試。”
“你送我鞋墊，不怕爸媽罵你？”向文一怔，“我和四叔都住在你家，我不敢收。”
“沒事嘛！你試試。”桂枝急切地道，“爸媽聽我的。”
向文聽了她這口氣，心裡更有點怯，他伸手並沒有接鞋墊，而是抄起長鐵鉤捅了一下爐塘裡的火。
其實，向文並不知道，桂枝打從娘肚子裡出來，就一直沒有離開過這深山溝。她沒有上過學，常年生活在這深山溝的單家獨院裡，從來沒有遇到過一個自己喜歡的男孩子。當她見到能文能武的向文後，甚是開心，認為他就是上天賜給她的，所以就想方設法接近他。桂枝的爸媽只生養了她一人，當然寵著她。
桂枝見向文用心燒窯，並沒以為他是故意的，趕緊蹲下身子幫向文脫球鞋。向文的心軟了。他連忙坐在了爐塘前的一隻大木墩子上，自己動手脫下了球鞋。桂枝伸手將他球鞋裡面墊的破布片掏出來後，又順手丟進了爐塘，然後把繡花鞋墊放了進去，見不大不小正合適，這才放心地抬起頭，臉上也泛起了紅暈……
天色漸漸暗了下來。桂枝也趕緊回家幫媽媽做晚飯。向文開始往爐塘裡焙牛糞。四叔說：“多焙一些，燒的時間就長。”他見向文好半天沒出聲，便笑著補充道：“剛進山就想家啦？”
“不是想家，我是在想，這麼長的一個夜晚，四叔一人在這裡守著，身體是否吃得消。”向文微笑著答話了。
“我白天已經休息好了，熬個把通霄沒問題。”四叔也笑了，“你晚上倒是要好好休息一下，白天忙了一天。”
“睡早了睡不著。”向文隨口說。在家時，他喜歡熬夜寫稿子。
“是不是想媳婦啦？”四叔居然與向文開起了玩笑，“你看桂枝怎麼樣？要是看中了，你可以把她帶回去過年。”
“四叔，您不是不允許我接觸這裡的女孩子嗎？”向文故意驚訝道。
“我那是提醒你別惹山裡的嫩嫂子，又沒說不能碰這個桂枝。你看她長得多可愛？這幾年，我一直在她家落腳，起初還看這孩子很土氣，沒想到眨眼就變成了一隻金鳳凰。”四叔要緊不慢地說。
“人家怎麼會喜歡我這個農民大佬粗啊！”向文隨口說了一句。
“你的文章寫得那麼好，咋找媳婦這麼沒心竅啊！”四叔突然來勁了，“我實話告訴你吧！這裡的女孩子比我們那裡開放多了，只要你膽子稍稍大一點點，她準會就了你。何況我發現桂枝很喜歡你。”
“我帶回家也養不活。”向文淡淡一笑。
“那就什麼都不要說了。先在這裡好好幹，多賺點錢吧！”四叔手一揮，似乎有點不樂意，“該回去吃飯了，晚上陪四叔好好喝幾杯，別膽小怕事。”