媽媽改嫁後，兄弟姐妹種起了責任田。向芬為了照顧剛從學校回家的向文，只安排他幹家務活，種田的事不讓他插手。姐夫哥怕姐姐累壞了身子，來的更勤了，搶著髒活重活幹，有時在向文家中一住就是幾天。二姑媽看在眼裡、急在心裡，便與向文商量說：“文兒，還是讓姐姐早點出嫁吧！你現在也成人了，別再讓姐姐在家陪你受罪。”向文很懂事，點頭同意了。
向芬起初堅決不同意，但在二姑媽的再三勸說下，最終還是答應了。二姑媽說：“水兵要比你大五歲多，你可以等幾年，他不能再等了。往後的日子還長得很。你要是可憐你的三個弟妹，就經常回來幫幫他們。”
“二姑媽，你比我親孃還親。”向芬撲在二姑媽的懷裡放聲痛哭。
“別再想她！爭點氣，與水兵好好過日子。”二姑媽用手不停地撫摸著向芬的秀髮。
姐姐出嫁了，就在媽媽改嫁的當年九月份。姐姐正好是九月份出生的，但要到回門的那天才滿十八週歲。聽二姑媽說，姐姐長得很像她的親生父親，雖然不是很漂亮，但風裡來雨裡去，煉就了一副好身板。向文想，姐姐那麼聰明，當年要不是因為家庭困難主動退學，一定會考上大學。向文越想越覺得對不起姐姐，唯有在心裡默默地祝福。
姐姐只有可憐的幾件嫁妝，還是由二姑媽和親房叔伯的人家幫助湊合的。姐姐知道，家裡也沒有任何值錢的東西，她不怪向文。可向文覺得很對不起姐姐，他很認真地對姐姐說：“姐，等我將來有了錢，我一定補給你！”
“向文，姐姐不指望你補償什麼，只要你在家好好做人，帶好弟妹，姐姐就心滿意足了。”姐姐是噙著淚說這番話的，她還不忘囑咐向文，“家裡要是遇到什麼難事，你要隨時通知我。”向文默默地點了點頭。
姐姐出嫁那天是妹妹送的，回門那天是弟弟去接的。向文這樣安排，為的是讓弟妹倆多與姐姐溝通，不要對姐姐有任何怨言。而此時的向文，心中卻無比恐慌、無比失落。望著破爛不堪的土磚瓦房，回想這幾年家庭的變故，簡直就像做了一場惡夢。
昔日的四個同班同學，如今命運各異。賀健偉還在西嶺中學享受校園生活。範華的家庭條件也比較糟糕，於是他去省城當了兵，想到部隊考軍校。向俊的家中勞動力多，自分田到戶後，每年賣了不少的餘糧，手頭比較寬裕。前不久，向俊已買了一輛手扶拖拉機，跑運輸、耕田地，無所不能。有人私下議論，向俊的家已成了“萬元戶”。向文不具備這些條件，他的眼睛有些近視不能當兵，也沒有錢再去復讀，更談不上投資搞什麼多種經營了。他很清楚目前的處境，自己已不可能離開這個家了，唯有一心一意地種好責任田，照顧好兩個弟妹。