袁行舟再次踏上青雲縣的土地，“衣錦還鄉”的成就感油然而生。堂堂一縣之長趙偉國親自到縣界迎接他，還一個勁兒地解釋書記去省裡開會不然也要來接他。在趙偉國等人的前擁後簇下住進青雲賓館，接待規格宛如李之年親臨。
袁行舟此行並非為公，而是想回老家為爺爺奶奶和父親修墳。他已記不清多長時間沒有回老家，結婚後曾想帶康婕回去一趟，可聽阿良說鐵柺公已經病逝，便打消了回去的念頭。這幾年仕途發展很順利，他覺得是這些在天國的親人冥冥之中保佑著自己，現在自己有地位、有能力，應該修葺一下親人們寒酸的墓地，告慰親人的在天之靈。他專程上了一趟奇仙崗五老觀，求當家老道士挑了個吉日，並聯繫好阿良，準備動工。
趙偉國要陪他去老家。他說完全是私事就不勞縣長大駕。趙偉國一定要去，說袁祕書長難得回家鄉指導工作，再小的事也是大事，不去不足以體現縣委、縣政府的重視。
袁行舟只好應允。一行人分乘三輛吉普車，開進袁墩溝。機耕路還是那樣難走，顛顛簸簸，前些天下了場大雨，有的路段成了爛泥塘，車輪陷進去一直打滑，車上的工作人員只好下車來推，被濺得一身黃泥水。袁行舟想起那年回袁墩溝，鐵柺公一個晚上唸叨的話“娃呀，當了官可得為村裡修條路啊”，心中有愧。斜眼看了看趙偉國，說：“縣太爺，看看這條路吧。”趙偉國說：“今天沒來還真不知道祕書長老家的路況如此之差，慚愧啊。我一定讓人把路修好。祕書長在上頭也幫助我們活動一下，爭取一些資金。”
村口熱鬧非凡，除了看熱鬧的村民，還有一群早早在這等候的鄉幹部。阿良已是這個鄉的人大主席，作為袁行舟的同鄉同學，他興奮異常，活躍異常。他提前幾日將袁行舟吩咐他辦的一些事情，僱工啊、請風水先生啊、買石料水泥啊等等，辦得妥妥當當，只待袁行舟回來，吉時一到，鳴炮開工。他還特意吩咐鄉黨辦祕書，用大紅紙寫了好幾張標語，貼在村口醒目處——“熱烈歡迎市委袁副祕書長榮歸故里”“祝市委領導身體健康工作順利萬事如意”。
趙偉國看到這幾條標語，笑著對袁行舟說：“家鄉人民很想念你啊，你得多抽空回來，指導檢查我們的工作。”
這陣勢，袁行舟有點猝不及防，對迎上前來的阿良說：“這不胡鬧嘛，我又不是下來工作。”
阿良訥訥不知如何應答，倒是趙偉國解了圍：“應該的，應該的，祕書長是袁墩溝的驕傲，更是我縣的驕傲。”
去墓地要經過袁行舟的家門。在長滿青草的臺階前，袁行舟默立不語。趙偉國見這房子的破敗景象，心中瞭然，對身邊幹部說：“你們要保護好這棟老宅。這可是本村乃至本縣最重要的保護單位，將來我們袁祕書長到了省裡、到了中央，就是領導故居，很有價值的。”
到了墓地，趙偉國揹著手踱了幾步，對袁行舟說：“此地風水絕佳，龍脈隱隱，能出大官。這都應驗在老弟你身上。老弟，前途不可限量啊。”袁行舟一笑：“趙縣長還懂這個？”
趙偉國用手一指身後山脈，縐縐地說：“堪輿之說，乃中華傳統化。老祖宗傳下來的東西，自有他的道理。你看，這邊山勢，龍脈蜿蜒，大富大貴啊。”一副深有研究的樣子。
袁行舟聽得暗自歡喜，哪知趙偉國純粹滿口胡謅。他知道什麼風水，人云亦云罷了。好聽話誰都愛聽，說了絕對不會錯。
阿良見兩人聊得甚歡，故意湊上前去，豎起大拇指說：“行舟，趙縣長看得真準。”
趙偉國見此人膀闊腰圓一副幹部模樣，且直呼袁行舟的名字，不知何方神聖，便拿了笑臉說：“哪裡哪裡，只是略有研究罷了。你是……”
阿良馬上將雙手伸過去，緊握住趙偉國的手說：“我是行舟從小一起長大的夥伴，十幾年同學了，我在縣政府辦待了很長時間……”
袁行舟心裡忽然有些不悅，打斷阿良的話，對趙偉國說：“本鄉的人大主席。”
趙偉國將手收了回來，不鹹不淡地“哦”了幾聲，隨袁行舟走到一邊。看到工人在搬動一些石料，悄悄對袁行舟說：“看來這修墓得花一筆不小的錢，我幫你處理了吧？”
袁行舟忙推辭：“不用不用，這個錢得自己出。你的好意我心領了，早日把這條路修修，拜託你了。”
“這是我分內的事，一定儘早做好。我明天就安排交通局來看看，好好設計。我把這條路的修整當做來青雲的第一件實事來抓，請祕書長放心。”
袁行舟感激地拍拍趙偉國的肩膀：“趙縣長，你夠意思，以前我們比較少接觸，今後得多多聯絡。你是我的父母官，很多事情需要你關照啊。”
“祕書長太客氣了，你是市領導。我們鄉下人更需要你的關心呢。有什麼事，你吩咐一聲。”
“好！老趙，你夠朋友。”
正說著，袁行舟的手機響了，一看是李順達，便走到一邊接。
“哎呀，我的祕書長，你真不夠意思啊。這麼重要的事情怎麼都不跟兄弟說一聲。我好歹也要到青雲幫幫忙呀，扛一塊石頭也是一個心意啊。”李順達的聲音顯得有些急促，似乎真的在怪袁行舟不把訊息透露給他。
“一點私事，就不勞大駕了。”
“唉，真是的。”李順達的聲音突然低了下來，神祕地問，“祕書長，你那裡說話方便嗎？”
“說吧，什麼事？”
“手下一個小兄弟拍到了一張那小子和一個女人在一起鬼混的相片。”
“哪個小子？”
“你交代過的事情啊，姓韓的那個小子。”
“哦，我知道了，等我回來再說。”袁行舟合上手機，走回趙偉國身邊，打了個哈哈，說：“唉，跑到鄉下，電話還是響個不停，關掉吧，又怕誤了什麼事，不關吧，煩不勝煩！”
“是啊，我最怕半夜機叫，比周扒皮的半夜雞叫還恐怖，一叫準沒好事。”
趙偉國裝模作樣地要去墓地搬磚頭，阿良眼疾手快，一把將趙偉國手中的磚頭搶走，說：“這骯髒活哪是您乾的？我來我來，您那邊請。”
袁行舟也覺過意不去，說：“老趙，活都包給他們幹了。你能來這裡走一趟已是情深義重，我感激不盡。讓你幹活，我擔當不起。我們還是走吧。阿良，這裡的事你就多費心了。我得趕回市裡，過幾天再下來。”
趙偉國拍了拍手說：“不急著回市裡吧，晚上我們好好喝幾杯，讓你嚐嚐我們青雲xo的滋味。”
“青雲xo？”袁行舟有點丈二和尚摸不著頭腦。
“哈哈，行舟，那就是咱們小時候在鐵柺公家偷喝的獼猴桃酒，沒忘記吧，你跑得快，我可被鐵柺抓住打了一頓。前幾年有人建了個酒廠，從村民家裡收購，包裝後拿去賣，美其名曰青雲xo。”阿良又搶著說了一句。
袁行舟很不悅地朝他瞪了一眼。要不是修墓的事委託他光顧著，袁行舟真想放下臉來訓他幾句，沒大沒小的，說什麼偷酒喝，光屁股時候的糗事在眾人面前還談得那麼津津有味？
趙偉國也覺得這個人大主席很搞笑，一直有意無意在自己面前表現出和袁行舟是發小、鐵哥們兒，什麼玩意兒。
趙偉國、袁行舟上車準備回城。阿良還想送他們到鄉里。趙偉國拉長了臉，對阿良說：“你就不要送了，還是忙這裡的事吧。”
車開出村口沒多久，袁行舟接到一條簡訊，內容很簡單，寥寥幾字——“劉靜棠瘋了，割脈自殺。”
簡訊是袁行舟在政府辦祕書科工作時手下一位年輕人發來的。袁行舟離開政府辦時曾交代他，政府辦有什麼重要事情務必及時透過簡訊告之。那年輕人感激袁行舟平時的關照，遵辦不誤，所以政府辦有什麼風吹草動，袁行舟悉數掌握。
“老趙，劉靜棠割脈自殺，你聽說了嗎？”
“啊，不會吧？”趙偉國一臉驚詫，嘴巴成了o形。
劉靜棠確實割脈了，用的是剃鬚刀片。
劉靜棠連續三天不會睡。他老婆覺得不對勁，想帶他到市醫院，找個醫生看看，是不是生病了。劉靜棠死活不去，說自己沒病。可接連兩個晚上還是失眠。躺在**煩躁不安，胸中總感覺有一團火在燒，雙眼根本無法閉上，一閉上，就像有千萬個拳頭用力捶打太陽穴，千萬只腳猛揣腰腹。睜開眼，李之年、陳遠健、關祥清、袁行舟等人又面目猙獰地朝他廝咬。實在挺不下去了，在老婆的勸說下，終於去了市醫院。醫生說是神經衰弱，開了幾盒棗仁安神。他喝了根本不見效。再到醫院，醫生開了幾片安眠藥，當晚昏昏沉沉睡了個把小時，醒來後頭疼欲裂，更加煩躁。老婆跟他講，實在睡不著就看電視吧，看著看著說不定會睡過去。他沒看兩分鐘，突然把電視機抱起來，砸到地上，然後衝出家門，像一頭瘋狗，嗷嗷亂叫。老婆孩子嚇得失魂落魄，上去拉他，也不知他六天六夜沒閤眼哪裡還來的那麼大力氣，把孃兒倆甩得東倒西歪。這麼大動靜驚醒鄰居，好幾個人一起才將他送到市醫院。打了鎮靜劑，才消停下來。
兒子上網看了一些資料，悄悄告訴老媽，爸爸這病好像是抑鬱症，要住院治療。他老媽再去市醫院諮詢醫生。醫生說，市醫院目前沒有專門治療抑鬱症的科室，要麼就去神經科，要麼去市三院。三院可能會專業一些。神經科有什麼好看，上次棗仁安神就是神經科開的，他老婆決定送他去三院。打的到三院門口，正想扶他下車，卻被他抽了一大巴掌。
“你這個破婦女，你把我送這裡來，你什麼意思，想把我關這裡面你好去找野男人？”劉靜棠惡狠狠地罵著。市第三醫院是精神病醫院。他見老婆要把自己送進精神病院，心中一陣火起，用手指戳著他老婆的額頭繼續罵：“你才是神經病，你這破婦女，你是不是早早就想害我了，在我吃的飯裡下了毒？你和那些畜生都一樣，沒一個好人，沒一個好人！都想要我的命！”說罷，扭頭就跑。他老婆一邊哭一邊追，追到家門口，他“砰”的一聲把門反鎖了。
他老婆在門外哭了一會兒，門還是打不開，裡面又沒了動靜，覺得不對勁，用力撞開門，看劉靜棠已坐在客廳的椅子上，殷紅的血已經順著手腕流到了地上。