市裡的領導班子選好了，離縣裡的就不遠了。
孫德燦有些坐不住了。送了二十萬給李之年，好像也沒什麼動靜，這幾次袁行舟通知他去陪打牌，從李之年的臉色和話語裡也看不出什麼名堂，又不敢在李之年面前把話問得太明白，到底有沒有把握，心裡真的沒底，唉，煩哪。
李順達請他喝酒，他卻打不起精神，叫了個美女，也提不起興趣，揮揮手打發了。
“燦哥，你這是怎麼了？”李順達一臉納悶。
孫德燦唉聲嘆氣，把內心的煩悶和擔憂倒了出來。
“燦哥，依我看，你的炮彈下得太少了。李之年要是不肯給你這個位子，必然會明確告訴你不行。他現在不說行也不說不行，那不明擺著在釣你嗎，嫌你送的太少了。二十萬，我看確實也少了些。”李順達搖了搖頭，心想，孫德燦平日裡看上去豪爽乾脆，一副幹大事的樣子，沒曾想在金錢上卻那麼小氣，那麼捨不得投入，自己送他錢，這些年算下來不在百萬之下，還這麼摳。用屁股去想想，都能想明白，區委書記啊，可不是鄉鎮黨委書記，二十萬能買得來？
孫德燦嘆了口氣，說：“唉，現在想來，真的有點欠妥。我也去袁行舟那打聽了幾次，聽不出什麼門道來，講的一些話，雲裡霧裡的，玄得很。”
“那個傢伙，精得很。廟裡菩薩要拜，小鬼也要敬啊。燦哥，有一句話不都是這樣說嗎，做神不靈做鬼靈。”李順達朝孫德燦笑了笑。
“鬼？千萬別把他當鬼嘍，李之年如果是菩薩，他至少也是尊羅漢，站在如來邊上的那個羅漢！謝才進在海川算牛了吧，跟他稱兄道弟，那親熱勁，一個孃胎裡出來的都比不上。只要李之年還在海川，我們要想在海川混，恐怕都得抱緊了他。”
“我知道，小弟我一直供著他。噯，最近關於他老婆的事傳得紛紛揚揚，你有沒有聽說？”
“那朵交際花又在哪招蜂惹蝶啦？”
“這倒不是。外面都在傳說她不會生孩子。”
“這點**事也有得傳？我還以為鬧出什麼花邊新聞來了。”
“呵呵，也有另外一個版本，說是袁行舟不行，故意編出個話來，說他老婆不會生，男人嘛，總要點面子。”
“屁，要是他不行，不早被康家給休了。奇怪了，你這個做生意的大老闆，怎麼像婦女一樣愛嚼舌頭，不像你的風格啊。”
“哈哈，玩笑玩笑。誰讓那小子是李之年身邊的紅人呢，屁大點的事都能傳得玄乎玄乎。還好這裡不是香港，沒有狗仔隊。”李順達把手裡的香菸摁到菸灰缸裡，從口袋掏出錢包，取出一張卡來，放到孫德燦面前，說，“燦哥，言歸正傳，那個事情，你要捨得投資啊，這年頭，只有這個，才好辦事。卡里有二十來萬，密碼六個六。不夠的話，儘管找小弟。”
孫德燦沒有推脫，把卡收了起來，感激地說：“達子，我就不客氣了，正是需要用錢的時候啊。這事要是能成，你可是第一功臣啊。”
“咳，我們兄弟間用得著說這樣的客套話？我希望燦哥步步高昇，當市長、當省長，那小弟我不就更有奔頭了！”
“讓我們一起共同努力吧，達子，來，乾一杯。”孫德燦把滿滿一杯酒倒進口中。
孫德燦前腳離開，袁行舟的電話後腳就到了。
袁行舟難得今晚有空在家裡吃飯。卸去副市長頭銜的岳父應酬依然很多。康婕自從知道自己病情的嚴重性後，大為收斂，不敢再去喝酒玩耍，倒是經常回家吃飯。母女兩人見袁行舟回來，非常高興，尤其趙琳，賣力地把自己的十八般廚藝都耍了出來。袁行舟一句話不說，悶頭扒飯。趙琳和康婕問他什麼，他也就嗯嗯幾聲。不是不想答理她們，而是覺得他們之間可聊的話題越來越少。
對於袁行舟的敷衍，康婕相當不滿意，嘟囔了一句：“吃，吃，就知道吃。”
袁行舟火冒三丈，把碗筷一扔，站起來轉身就走。
趙琳趕緊上前拉他，說：“舟啊，別走啊。”
“讓他走，走得遠遠的，有種就別回來！”康婕也把碗筷摔到桌上。
袁行舟頭也不回地走了。
康婕“哇——”的一聲哭了起來：“袁行舟，你良心給狗吃啦！憑什麼欺負人，動不動就拿臉色給我瞧。媽——你說，長這麼大，我哪受過這樣的氣。”
趙琳嘆了口氣，把康婕擁在懷裡，輕輕撫摸著她的頭髮。
袁行舟在街上逛了一圈，心裡的鬱悶還是揮之不去。他也不明白，自己近來的火氣怎麼那麼大，動不動就發火。今天早上唐木平探頭探腦地來到他辦公室，點頭哈腰，又是遞煙又是倒開水。一見唐木平的噁心樣，他就氣不打一處來，板著臉故意不理他。唐木平還坐在椅子上喋喋不休，恬不知恥地套近乎，說什麼工作忙一直顧不上來拜訪，還望領導見諒云云。他一陣火起，指著唐木平的鼻尖罵道：“你唐木平架子大，你派頭，你比周裕銘、龔立秋還派頭，我敢指望你來拜訪！你說你一個政府辦主任有什麼了不起的！”直罵得唐木平灰頭土臉，悻悻而去。
萬家燈火，訴說著一個個家庭的溫馨。靠在街邊的欄杆上，袁行舟長嘆一聲。家，心靈的港灣、倦鳥的歸巢、精神的依戀，離他卻是那麼遙遠。
一個人搖搖晃晃地從他身邊走過，又搖搖晃晃地折了回來，猛地拍了一下他的肩：“嗨！袁祕，真的是你呀，等什麼美女呢？”酒氣撲鼻而來。
袁行舟轉頭一看，一張酷似騰格爾的臉映入眼簾。
“馬團長，你又在哪花天酒地了？”
馬鳴打了個飽嗝，一陣更加濃烈的酒氣噴過來，袁行舟不禁皺了皺眉頭。
“舒服啊——呃——晚上謝副市長請客呢，喝得那個真叫猛啊。”
“你不會空手去吧，你團裡的美女呢，怎麼沒陪你一起回來？”袁行舟有點納悶，印象中，馬鳴出行，必有美女相伴。
“呵呵，美女留著給領導用。我晚上狀態不佳，也不知道是不是酒喝不習慣，那個酒鬼酒，沒喝幾杯頭就暈了。老了，不中用了。他們還在喝著，我先跑了。唉，這酒啊，喝來喝去，總也喝個沒完。”
“老馬，酒不是好東西，少喝點，再這樣喝下去，遲早把身體搞垮了。你臉上隨便割塊肉，放豬食裡浸一浸，都能醉倒一頭豬，你信不信？還記得審計局的老關嗎，喝酒喝死的。”
“唉，哪有辦法呀，有些應酬推都推不掉。再說了，最近也沒什麼事幹，團裡的事情吳副團長主持了，我也樂得自在，不喝酒還能幹啥。”
“吳副團長？哦，哦——”袁行舟省過神來，吳豔豔已經是市歌舞團的副團長，據傳將團裡的大部分權力抓到了手中，馬鳴基本上被架空了。看來這個傳言非虛。
“對了，你怎麼一個人在這裡？約會也得換一個地方啊。”馬鳴笑嘻嘻地問。
“約你個頭！”袁行舟啐了他一口，說，“出來透透氣，順便看看夜景，李市長過幾天要視察新綠亮潔工程。”
“呃——原來還有重要公務在身哪。”馬鳴又打了個飽嗝。
“人在江湖嘛。老馬，回去吧，要不要幫你叫輛車？”
“不用不用，謝了，吹吹風，涼快涼快。”
目送馬鳴趔趄的身影遠去，袁行舟陷入沉思之中。吳豔豔以前是一個清純得不諳世事的小姑娘，根本不知權力為何物，而且也曾說過，對當官根本不感興趣。短短几年，居然成為海川市歌舞團的副團長，將當了多少年團長的馬鳴架到一邊，成了團裡說一不二的人物，顯露了強硬的手腕和縝密的心機，哪還是那個懵懂的少女！女人啊，真是奇怪的動物，一旦接近權力，對權力的控制慾竟然那麼強烈。無怪乎歷史上會出現武則天、慈禧太后之流。吳豔豔之所以走到今天，自己“功不可沒”。也不知道她念不念舊情，在關鍵時刻幫自己一把。
想到這裡，心裡更加煩悶。那個家，今天無論如何都不想回去了。到哪裡去散散心呢？掏出電話，翻看號碼簿，跳出了李順達的號碼，便撥了出去。
“李總，忙什麼呢？”
“在‘天上人間’，陪德燦書記聊了一會兒，他剛走，要不要過來坐坐？”
“很無聊，你安排個節目吧。”
“先唱歌吧，最近這邊有幾個小妹，長得漂亮，水靈水靈的，歌也唱得好，保準你玩得開心。”
袁行舟到達“天上人間”的包廂時，突然發現孫德燦赫然坐在裡面。
“老孫，你不是走了嗎，怎麼還在這裡？”袁行舟滿臉驚訝。
“你領導來這邊活動，我不陪著怎麼行，嚴重失職的罪名俺老孫可擔當不起。”孫德燦咧著嘴巴笑道。李順達接到袁行舟的電話後馬上給他掛了電話，他立馬就趕了回來。真是“說曹操曹操到”，袁行舟哪有那麼容易請得到，居然主動送上門來了，好兆頭啊。他誇張地做了個偉人手勢，給李順達下了命令：“達子，還不把你的好貨送上來，讓袁祕書和本官在這裡好等！”話剛說完，或許是手勢過猛的緣故，腳下一趔趄，差點摔倒。
一副滑稽樣，惹得袁行舟展顏一笑。心想，這孫德燦真的挺逗，活脫脫一隻胖猴子。
李順達拍了拍手，四個身著淡紅長裙的年輕女子魚貫而入，在電視機前排了一排。
“袁祕，你先挑吧，漂亮的挑兩個去。”孫德燦一句討好的話，沒想招來袁行舟一個白眼。
孫德燦還不明白馬屁怎麼拍到馬腿上。李順達倒是很機靈，一聽就聽出了問題，忙打圓場：“唉呀，我們的袁總閱盡天下美色，一眼就知道哪個漂亮。美女，過來，對，你，還有你，坐到袁總身邊。”李順達特意將“袁總”兩字說得重一些。
孫德燦這時候聽出來了，原來自己犯了忌諱，在娛樂場所叫起了“官號”。他腦袋瓜還算轉得不慢，對那兩個女子說：“妹妹，可得使出本領來，把我們的袁總給伺候好了。”說完，自己一左一右摟著另外兩個女子，坐到了一邊。
這晚，袁行舟沒有回家。