應聲來了一宮人，將張大人從地上拉起來，坐到一邊的圓凳上。一轉身，又走了出去。
“愛卿言重了。”皇上坐直身子，“當初是朕心意已決，一意孤行，你也是被逼無耐。”皇上嘆了口氣，看了張大人半天，這才又開口。“聰明如愛卿，愛卿豈會不知朕的用意？”
張大人一愣，他是知道皇上的用意，可是那樣的話他能說出來嗎？擦了擦眼睛站起身來，“臣愚鈍。”
“罷了。”皇上看著他，嘆了口氣，好多的話堵在胸口，急待找個人來傾訴一番，不覺開口，“愛卿要知道，朕已年近半百，不得不為以後打算。”
張大人低頭不語，只是靜靜的等待著皇上的下文。
“朕有五個兒子，老大疏於管教，生性平庸，不堪大用，且生母身份低微便不在考慮之列，剩下的四子中，老三文才武略都有，可是卻喜好流連花叢，在朝臣中沒有好的口碑，老五雖然一樣優秀卻清心寡慾，對朝中之事並不熱衷，無召不前，似是隻願平穩度日，與世無爭，老十剛十七，雖說聰明好學，近年來進步飛速但歲數過小，歷練不夠，難擔大任。這老七，遇事冷靜，各方才能也不輸其皇子，在朝中口碑也還不錯。”
“臣惶恐，皇上若是有意立儲君，可在朝堂之上與眾同僚相商。臣愚鈍，以臣一人之力恐不能為皇上分憂。”張大人汗顏，慌亂的跪下身去。冊立新皇是大事，不是他一個臣子可以跟皇上討論的。
皇上看著張大人，並不回答他的問題，只是接著往下說，“老七是朕與先皇后的第一個兒子，雖喜愛他多於其他幾人，但為了他的安危，卻不得不故意冷臉相待多年。近幾年，老三老五相繼成家，娶的都是朝中重臣的女兒，朝中勢力便慢慢的有些失衡。朕思量許久，只有給老七也找個勢力相當的王妃才能平衡一下朝中情勢，才能使老七在朝堂中的份量更重一些。無奈查來看去只有愛卿家的女兒夠指婚的年紀。說實話，當時朕是有些不願意的，可是為了朕的兒了與這朝堂的安定，所以朕才一意孤行，不顧愛卿反對將你唯一的女兒指與他為正妃。”
張大人雖然匍匐在地，可是耳朵卻豎得直直的，皇上的話他豈能落下一個字？只是沒有想到皇上會當著他的面說出他最初的打算來。就算他早已將皇上的用意揣摩了個七八分，可是聽皇上親口說出來，仍有不小的震撼。
皇上頓了頓，看著張大人那匍匐在地的身影，“想我朝開國已近三百年，如今，在朕的治理下，風調雨順，國泰民安，百姓富足，四方安定，比以往更加繁榮。如今朕老了，到了立新皇的時候了，可是朕擔心這皇位會挑起事端。這幾年，幾位皇子的表現倒也讓朕倍感寬慰，年紀輕輕便各自得了一身治國之術，處理國事上也各顯其能，想較之，不分伯仲。朕這年歲越來越高，身體也不如原先那般健碩，精神也遜色了許多。想著也該好好的考量一下幾位王爺，掂量一下誰才是新皇最好的人選，可是讓朕意外的是，老三看似風流成性，卻在背後私交著不少朝中大臣，老五也不如面上那般平靜，與朝中一些大臣私交甚廣，就連老大也在背後做著小動作。”說著，皇上背手站於窗前，看著室外的風景，眯了眯眼。
張大人依舊匍匐著，依舊豎著耳朵傾聽著。
“老七性子冷清，又是朕與先皇后的兒子，朕念先皇后已去……朕眼下憂心哪，歷來新皇誕生都將經歷一番波折，如今朕將你女兒指給老七，愛卿在朝中為官二十多載，門生遍佈……”
“臣惶恐！望皇上明鑑，臣是天子門生，絕無半點不軌之心！”張大人顯然是被嚇到了，皇上這是告訴他想立七王爺為太子啊，心頭一顫，冒著大不敬之罪在皇上還未說完時打斷了皇上的話。自己門生是多，擔心有人會以此為藉口上書自己，所以平日裡除了逢年過節，基本不來往的。莫不是這樣反倒讓皇上起了疑心？跪在那裡不住的磕頭，那咚咚的磕頭聲讓皇上皺了下眉頭。
“愛卿請起。”皇上皺了下眉頭，慢慢走到張大人身側，一手拉起張大人，“朕是擔心他人誤以為朕這是有所暗示而對皇兒不利，並非針對愛卿有何歧意。愛卿的為人，朕是清楚的。愛卿素來潔身自好，身居高位卻不像其他朝臣那身忙著拉幫結派，縱然有門生千百卻從無未過多往為。如今朕與愛卿不只是君臣，還是兒女親家，朕相信愛卿，才會這此與愛卿說些心裡話。平日裡，朕也沒個說心裡話的人，今天，不知為何心裡突生感慨，不吐不快啊。”
“皇上如此待臣，讓臣惶恐。吾皇英明神武，禮待四方，王爺們受皇上影響，斷不會做出有違皇家祖制的事來。”
“朕也希望這是朕多慮。”皇上擰著眉頭，平靜的表面下面，真的了是這般平靜嗎？看著一臉謙卑恭敬的張大人，皇上的腦子裡不由的想起張小五那多變的表情，這才想起叫張大人前來的目的，心下突然好了許多。
“沒想到一說竟說遠了。”皇上笑了起來，“愛卿多日未見女兒了吧？”
張大人一愣，前一刻還在討論著皇子的事，怎麼突然轉了個彎又扯上張小五了？君心難測就是這樣子的吧？
“回皇上，臣女自入王府便未曾回過孃家，臣已有兩月之久未曾見過臣女了。”張大人仍是嚴肅恭敬的彎著腰。
“愛卿許是不知，朕的兒媳並非外人傳的那般不堪。朕倒覺得，這個兒媳甚得朕心。”
“皇上謬讚了，臣女心性如孩童，若有對皇上不敬之處，還望皇上念在她痴傻的份上饒過她。”張大人心裡咯噔咯噔的直跳，眉頭皺得老緊，皇上怎麼給自己灌起**湯了？有個傻子兒媳婦有這麼開心嗎？
皇上看著張大人的樣子，眯了眯眼，“張小五不但不傻，而且活潑可人，這與愛卿當初見朕時說的可有出入啊。”