蘇言一怔，混沌雜亂的思緒眨眼間平復下來，忙不迭地低頭行禮：“臣妾拜見皇上。”
“得了，在宮外蘇采女也不必多禮。”君於遠倚著軟墊，瞅見她明顯蒼白的臉色，暗忖著在謝家兩日究竟發生了何事？
幾番派人打探，謝府看似華而不實，內裡卻大有乾坤。明哨暗哨不少，未免打草驚蛇，他暫時並沒有與謝昊撕破臉的舉動，將眼線埋入府中。
這日早朝後悄悄前來，君於遠為的，也就是看看這位蘇采女在謝家的境況如何。
而今看來，顯然不算太好。
不知是跟謝府的利益談不攏，還是另有所圖，裝出這副楚楚可憐的模樣？
人的真假，君於遠已經看不清了。
就像是當年母妃早逝，陪在身邊足足十多年的乳孃，也會親手對他下毒；比如那位對他心生憐惜的宮女，幾番偷偷送上茶點吃食，轉過身，亦會拿起小刀不留情地刺向自己。
在皇宮之中，即便看起來多麼的真，也不過是虛情假意罷了。
這位蘇采女，也不過如是。
蕭霖對他極為嚴厲，不僅在文，也在武。
這位先生總是盡其所能，傾囊以授，君於遠對他素來懷有感激與敬重。
只是蕭霖總是在不經意間，提及他那位徒弟流露出一絲不易察覺的柔和。
君於遠曾出於好奇，遠遠地見過那人。
平凡的面容，瘦小的個子，幼時調理不當無法習武。手不能太肩不能挑，一個平庸得不能再平庸的普通人。
他對此很是不屑，卻下意識地將目光轉向了那個叫蘇言的孩子。
不會武，於是在文上狠下功夫。不愛讀四書五經，卻對兵法情有獨鍾。
喜愛素淨的衣衫，面容僅抵得上清秀二字，笑起來一雙眼眸閃閃發亮，一張平凡的臉也霎時間明亮動人。
或許在寂寞的深宮之中，缺少了這麼一個沒有任何利益關係的普通同齡人，於是蘇言就這樣簡簡單單地入了君於遠的心。
他們碰面的次數少之又少，若真的算起來，只是寥寥無幾。
但是在人群中，君於遠望見一張張帶著名為虛偽的各種面具時，瞥見蘇言溫柔又狡黠地眨巴著眼的調皮神色，抿緊的脣角禁不住會微微向上一揚……
這樣懷念的情愫，不過是一瞬間的功夫。
君於遠害怕沉溺，卻又擔心這樣的回憶不再回想，便會逐漸變淡，甚至消失不見。
如此珍貴的點點滴滴，是他數年來難得的一點溫暖。
君於遠不想忘，也不願意忘。
雙拳緊握，微微地刺痛讓他清醒過來。
去謝府另外的目的，便是再次見到先生。
顯然以蕭霖的功力，發現他並不難，只是並未現身，說明他仍舊不能釋懷。
蘇言的逝去，如今怕是沒有多少人記得了。
或許，茶館說書的老先生，還會在提及新帝所謂的豐功偉績時，稍稍提及這位在前太子身邊橫行霸道數年的大佞臣，以彰顯新帝的威武形象。
或許，前太子的舊部，想起此人時，還會刻骨銘心地痛恨。若非蘇言在，他們怎會遲遲不能得志；若非此人，前太子怎會誤入歧途，以慘敗收場？
君於遠曾想著登基後為蘇言正名，不讓他一直揹著這麼一個佞臣的名聲，往後在史書上，被世世代代的子孫唾棄和不齒。
那時，蕭霖卻冷笑著反問一句：正名後，蘇言便不是蘇言了？
他闔眼苦笑，的確，即便在蘇言死後大張旗鼓地扭轉世人對其的看法。
可是，這還有意義麼？
有時候君於遠也會咬牙切齒，蘇言無法學武，蕭霖特意
為其創了一套不用內力的武功身法。
那一刻，蘇言根本就能避開君於丘的一劍，卻生生受下了。
他明白，蘇言不想欠前太子的情，又或是出於愧疚才如此。
可是，這人難道就沒有想過，生性涼薄的蕭霖就不會傷心，冷靜自持的新帝就不會哀慟地在人前落淚？
深藏的情緒一波波地往上湧，君於遠硬是將它們壓下。
不知為何，每次看見這位蘇采女，總會想起那個人。
或者是蘇家小姐的名字與那人一模一樣，又或者，那一雙眼眸真的太相像了。
一再地提醒，那個人所有的一切……
君於遠側過頭，看見的便是蘇言倚著軟墊，昏昏欲睡的模樣。
俏麗的容顏少了幾分警惕與沉靜，多了一絲脆弱，毫無防備，惹人心憐。
他眯起眼，暗色一掠而過。
“蘇采女，秀女甄選入宮的事，就交由你去辦了。”
低沉的聲線讓蘇言睜大眼，有些不可置信，胸口更是隱隱刺痛。
她垂下眸，在君於遠看不到的地方流露出一點黯然與傷感。
“……臣妾遵旨。”
還道君於遠特意前來相迎，心下有一點歡喜。卻被這一句話，生生變了味。
選秀的旨意，蘇和早已一再提醒，蘇言心裡也有了準備。
但是聽著君於遠親口說出，她心底一顫，好不容易才讓應答的聲線恢復往常的平穩。
新帝登基，暫時還得仰仗某些朝臣，後宮一直只得她這樣一個采女，卻是不可能的。
讓大臣嘗一點甜頭，這才是為君之道。
這是蕭霖教與她的事，蘇言也是心知肚明。
只是理解是一回事，心裡的感覺卻又是另外一回事，遲遲無法平復。
一路上，兩人相對無言。
新帝首次選秀，洛城的皇親國戚，位列高位的大臣，無不是擠破腦袋要把自家的妙齡女子塞入宮中。
雖說君於遠口諭，由蘇言主持此次選秀。
只是以她八品的卑微身份，也不過是作為後宮唯一的嬪妃出席而已，所有事務盡數交與禮部一舉進行。
蘇言能做的，也不過是留在殿中繼續養病，無所事事。
“主子，這是禮部尚書呈上的名單，請過目。”小月捧著一本厚厚的名冊，恭敬地遞到蘇言跟前。
蘇言懶洋洋地窩在床榻上，抬起眼皮瞧了一下，擺擺手又合上了眼眸：“禮部辦事得力，這名冊就不必看了。”
說實在，她即便看了，也不能更改些什麼，還因為看了那些妙齡女子的名字而心裡發堵。
這樣吃力不討好的傻事，蘇言還不屑於做。
“是，主子。”小月沒有遲疑，小心將名冊至於書桌上，便又返身替蘇言斟了一杯溫茶。
細心體貼，面面俱到。
蘇言接過茶水，眯著眼盯著茶麵上豎起的青綠茶葉。
回宮後，小日子被她調去訓誡新來的宮人，而小月作為殿中總管，便一直跟在自己身前左右。
經過上回的“遲到”事件，小月明顯收起了以往的輕視，小心翼翼地伺候得蘇言妥妥當當，讓人抓不住任何紕漏。
蘇言想要的，也正是這個效果。
太過自以為是，又或是過於良善的奴才，都不是她要的。
“主子，秀女們已經入宮，禮部尚書懇請主子上座。”小日子躬身上前，打破了室內的一片寧靜。
蘇言微微頷首，該來的總要來。
這位禮部尚書果真厲害，前腳才把名冊送來，後腳便要請她去走一遭。說不準，如今朝中的臣子，正等著看她的笑話。
既然如此，她又怎好壞了他們的興致？
明豔的鮮紅衣裙，高腰束身勾勒出纖細的蠻腰。濃妝豔抹，烏髮上十二支明晃晃的各色金釵，手腕上“叮噹”不絕的連串或金或玉的鐲子。左手指上，還戴著一隻長細鑲滿寶石的奢華指套。
說是張揚，也不為過。
如此行頭，怕是無人相信，蘇言不過是一位區區八品的小小采女。
秀女大多是朝中大臣的掌上明珠，原先對這位出身商賈的采女很是不以為然。若非她耍手段與皇上相遇，又使出狐媚子的招數，這采女指不定還坐不上去。
只是此時此刻，望見高高在上的看臺中，蘇言一身張揚的衣裙尤為刺目。
若說皇上無意，又如何會賜她這一襲奢華的行頭？
有人妒忌，有人欣羨，有人若有所思，亦有人暗暗改觀。
不管如何，蘇言這一著，即便不能給所有秀女一次威懾，也是留下了極為深刻的印象。
即使日後入宮，也得小心警惕，免得著了這采女的道。
環顧一週，蘇言頗為滿意地望見底下的秀女面色各異。
手臂一抬，示意禮部尚書可以開始了。
禮部尚書拘謹地躬身行禮，這位采女每回出現，總是出人意料。
大紅的衣裙，掩住了蘇言略顯憔悴的病容。沉靜迥然的目光，淡淡一掃，卻讓人肅然而立，不敢稍作怠慢。
從內而外的隱隱氣勢，不像是刻意，卻是自然而然。
禮部尚書垂下眼簾，擋去眸底的疑惑：一個商賈的小姐，會有如此威勢？
斂下心思，他大掌一揮，底下的宮侍會意，尖聲叫著一個個官宦小姐走近。
是走是留，名冊中早有定數，如今也不外乎是走過場，充充門面。
蘇言百無聊賴地睇著那些嬌滴滴的小姐們，一臉不情願地朝她行禮、應答，不由好笑。
她們不待見自己，她又何曾願意看到這些千嬌百媚的秀女們？
“皇上駕到——”
李唐的聲音從殿外一出，秀女臉上滿是喜色，一聲聲越發嬌柔的聲線此起彼伏。
早就知曉他必會前來的蘇言神色平淡，跪下恭迎新帝。
這場好戲，主角又如何能缺席？
“都起來吧，”君於遠大步上前，扶起高臺上的蘇言，兩人攜手落座，讓不少秀女嫉恨地扭著手帕。
“愛妃辛苦了，”新帝望向蘇言，一臉暖融融的淺笑。
蘇言低著頭，小聲答道：“皇上言重了，臣妾不敢居功，都是禮部尚書安排得妥當。”
提及自己，禮部尚書連稱“不敢”，“采女謬讚”之類的話。
隨手翻開名冊，蘇言抬眸一笑：“皇上親臨，可是有看中的秀女，特意前來一見？”
“愛妃這般說，莫不是怪朕近日忙於政事，沒有去瓊華殿？”君於遠墨眸一眯，脣邊笑意更甚。
“皇上這樣，真是折殺臣妾了。”蘇言口中恭謹地答著，視線卻在秀女中暗暗探尋。
那位蘇家二小姐，怎就不見蹤影？
她倒是想知道，蘇和再三叮囑命蘇賢入宮，會是怎樣的一位妙人兒。
忽感君於遠握著茶盞的手略略一頓，目光停在某處。
蘇言暗自詫異，順著他的視線看了過去，心頭一緊，卻是愕然。
秀女當中，一個相貌普通的女子與周圍格格不入。
只是，那張臉蘇言起初覺得眉眼有幾分熟悉。轉眼想起來，那不是她生前的面容又是什麼？
那妙齡女子見兩人怔怔地盯著她，眼中得意之色浮現，鵝黃色的身影小步上前，福身行禮：“小女蘇賢，拜見皇上。”
（本章完）