3.成長（上）
很快就吃完了午飯。待碗筷收拾完畢，響氣為老K倒了杯開水，試探著問：“老前輩，可否將你的絕活傳授我一二？”老K毫不猶豫的答應了。復問響氣想學些什麼，見響氣不語，又說：“眾技平不如一技精，不可貪多，貪多了是嚼不爛的。”響氣想了想，就說：“那你就教我三張牌吧。”老K說：“三張牌看似簡單，絕非好學，耍時需要手，腕，肘配合默契，動作還需迅速靈活，可以用四句話來概括：
身動心靜疾如風，要領重在運肘中，
腕要靈巧手要活，任意左右靠指功。
響氣點點頭，見母親不在，就讓老K給做個示範，由夾牌到發牌，由慢到快，老K講的認真，響氣學的專心，基本掌握了動作要領。老K耍給響氣看時，果然變化無窮。最後眼瞪的溜圓，細看牌的去向，總是稍一分神，又是個稀裡糊塗，結果依然來個亂點鴛鴦譜。老K手把手的教響氣，一個下午，響氣發牌總算可以隨意定位了，但速度卻還是趕不上。老K道：“耍好三張牌靠的主要是速度，速度跟不上，破綻也就露出來了。你發牌動作已掌握，日後還需勤練，待速度提高了，也就算出師了。”響氣又問：“前輩，你是如何換牌的呢？”老K笑道：“這個容易，只需在袖內事先準備一張牌，來個調包計不就得了？”響氣不在追問什麼了。
很快就吃完了午飯。待碗筷收拾完畢，響氣為老K倒了杯開水，試探著問：“老前輩，可否將你的絕活傳授我一二？”老K毫不猶豫的答應了。復問響氣想學些什麼，見響氣不語，又說：“眾技平不如一技精，不可貪多，貪多了是嚼不爛的。”響氣想了想，就說：“那你就教我三張牌吧。”老K說：“三張牌看似簡單，絕非好學，耍時需要手，腕，肘配合默契，動作還需迅速靈活，可以用四句話來概括：
身動心靜疾如風，要領重在運肘中，
腕要靈巧手要活，任意左右靠指功。
響氣點點頭，見母親不在，就讓老K給做個示範，由夾牌到發牌，由慢到快，老K講的認真，響氣學的專心，基本掌握了動作要領。老K耍給響氣看時，果然變化無窮。最後眼瞪的溜圓，細看牌的去向，總是稍一分神，又是個稀裡糊塗，結果依然來個亂點鴛鴦譜。老K手把手的教響氣，一個下午，響氣發牌總算可以隨意定位了，但速度卻還是趕不上。老K道：“耍好三張牌靠的主要是速度，速度跟不上，破綻也就露出來了。你發牌動作已掌握，日後還需勤練，待速度提高了，也就算出師了。”響氣又問：“前輩，你是如何換牌的呢？”老K笑道：“這個容易，只需在袖內事先準備一張牌，來個調包計不就得了？”響氣不在追問什麼了。
天色已近黃昏，翠枝從外回來，見老者還在，就叫出響氣，問道：“他怎麼還不走？”見響氣沒有吭聲，接住問道：“你說你領個這樣的人幹嘛？待我說說，讓他走吧！“響氣忙攔住，說道：“媽，天已晚了，明天在說吧。他還教了我一些小把戲呢。”翠枝沒好氣的說：“學了不知有啥用——明天讓他走吧，江湖人有幾個本分的！”說完，回廚房準備晚飯了。
胡亂吃罷晚飯，響氣讓老K歇在了自己的房間，躺下後，響氣說了：“前輩騙我，明明袖內無牌的，如何調的包？難道是無中生有嗎？”老K答道：“你還是不知道的好。”見響氣好像不高興，就說：“索性告訴你吧，恐怕你沒有這個膽量——如果有位年輕姑娘死了，必須是未出閨的，死了，不管怎樣死的，待她死後的第七日夜裡子時，你去她的墳頭，點上三炷香，然後跪下磕三個頭，起身回來。切忌不準回頭，不管身後有什麼動靜。否則，必身遭大難。如此夜夜前往，到四七二十八日時，你會看到死去姑娘的影子；到六七四十二日時，可以看到姑娘的背身；到七七四十九日時，就會看到姑娘的面容。你走後，她就會隨你而去。對你暗中相助——我的牌就是她們換的。”響氣聽得心中發毛，頭皮一緊一緊的，怎敢親身嘗試？遂向老K陪了罪，惶惶入夢了。
待一覺醒來，才發現老K的床鋪已人去床空，響氣一骨碌爬起來，穿戴整齊，來到外室一看，包裹也無影無蹤了，才知人家已不辭而別了，心裡雖有疑惑，但想到江湖人士大多性情古怪，也就沒有放在心上。翠枝早起了，聽響氣一說，回憶道：“天剛亮時我聽到院門響，以為你們出去解手呢，未在意。還算他有眼色——啊？咱的銀獅呢？”響氣循著母親的目光望去，果然條几上的那對小銀獅不見了。進屋一看，臺上還壓著一張紙條，上面還寫著一行字：技藝不白教，銀獅做回報。
翠枝一聽，不由火冒三丈，罵響氣道：“你個敗家子，向家領回的是什麼人，純粹是個賊，無賴！管他吃管他住的，還偷東西——奶奶的，偷我的東西，關帝爺饒不了他。”響氣一見母親如此生氣，“撲通”給翠枝跪下了。他怕母親生氣，不願母親生氣。父親為了他們兄妹三人存活下來自己餓死了，是母親含辛茹苦把他們拉扯大的，付出了多大的代價。他早想退學挑起重擔，減輕母親的負擔，讓母親輕鬆，幸福的享受生活。而現在，正是由於自己，才惹母親這樣的生氣。他對母親說：“媽，你彆氣了，都怪我，你打我罵我吧！”然後，“啪啪”，自己抽了自己兩記響亮的耳光。小紅和安生在一旁也傻傻的不知所從。翠枝畢竟善解人意，忙拉起響氣，摩挲著響氣的臉笑著說：“哎呀，不就是一對銀獅嗎？沒什麼稀罕的，怎能自己打自己呢？算了，吃飯去吧。”剛才圍觀的鄰居見翠枝氣已消了，都笑著散去了。
翠枝偏愛響氣是有原因的：村中有位叫劉玉昆的老頭子，孤單一人，由於積德行善較多，竟被神仙附體，成為半仙之人，法力無邊，預測人事，屢屢應驗；降妖除魔，手到擒來。人賜外號——劉半仙。
相傳有日劉半仙給一惡鬼俯身的人驅鬼，那鬼十分囂張，一手拿菜刀，一手拿棒槌，大嚷大叫：不就是劉老頭嗎？我不怕他，不信比劃比劃，我倒要看看他有多大的能耐！劉半仙對他置之不理，只是在庭院中用雞血澆了一個圓圈，中間又澆一十字，然後從隨身小箱裡取出四支銀針，口中唸唸有詞，接著把四支銀針只是向十字線與圓圈交匯處一紮，那鬼慘叫一聲，仰面倒地，渾身抽搐。眾人齊聲稱讚。劉半仙喝道：“此時不走，更待何時！”那鬼奸笑道：小老兒，我只是迷惑你，有本事就抖出來吧！開你能奈我何！說完又從地上爬了起來。劉半仙大叫一聲：“孽障，調戲法官，定不饒你！”取出銀針拭淨，裝入箱裡。然後踩動八卦九宮步，口中唸唸有詞，頭頂就徐徐升起一團紅光，愈來愈高，愈來愈大，那鬼開始害怕，連叫饒命，眾人驚詫不已。劉半仙早已下定決心剷除惡鬼，摒除雜念，大喝一聲，腳向紅“十”字一跺，平空一聲霹靂，紅光罩住了惡鬼，隨著一縷縷白煙，俱嫋嫋散去。那病人立馬就好了。眾人無不佩服得五體投地，敬若神明。