第44章
姜越偏頭看他：“你就不貪？”
“王爺這是說閒話，還是拷問臣呢？”裴鈞笑眯眯看著他，“臣可不敢答了。”
“那就是貪。”姜越清朗無方地笑起來，“說真話怕抓，說假話欺君，這才會不敢答。”
裴鈞一聽，哎喲哎喲地叫起來，趕忙兩手抱去頭上配合姜越：“可了不得，王爺英明神武，王爺慧眼如炬，臣伏法了，伏法了！”
姜越被他逗得沉沉發笑，抬頭望了眼天上疏星，任裴鈞慢悠悠地從他身邊走過去，忽而出聲叫道：
“裴大人。”
裴鈞聞聲看回去，見不遠外的林中雪地上，姜越一身黑裘與後邊兒的樹在稀鬆月影裡矇混成了深淺不一的暗色，而這層層暗色中，姜越本人正神情認真地看著他，緩緩道：“當今社稷沉痾在內、危機於外，百官貪墨，民生水火，蔡氏權貫朝野，世家各自為政，就連承平也想分這江山一杯羹……天下誠險矣。官中尸位素餐者多之又多，一片冰心者屈指可數，而這其中，孤知道以裴大人之才、志，絕非苟且勢利之徒，定還期望天下一變——”
“那王爺或然一直把臣想錯了。”裴鈞抱臂向他笑了笑，“其實臣可沒什麼大志向。現在想想，要是當年先父沒參軍，一家人沒來京城，臣眼下大約就在江北接了爺爺的花圃種花草罷了，也絕然不會想來考學的……後來不過是因到了京城官場，因緣際會，有些事才不得已而為之了……”
——他在西峽鄉下說不定能活到七老八十兒孫滿堂，來了京城雖富貴無比，卻連不惑都挨不過去。人在盛極一時中被一掌拍死，彷彿長到最好時候的花被人揪下來踩在地上踏成泥，不是每一株都能像人参轉胎再結的。
死了就是死了。
他也從來不是為了天下一變和功名，而只是為了一個人。
“……未料最終還跟錯了人。”裴鈞在夜幕下抬頭看月，飲恨自嘲，“自古人臣多為君哪，跟錯了人就是都完了，還談什麼天下社稷呢？”
姜越向他走近兩步，低聲道：“那要是換個人呢？”
裴鈞一愣，扭回頭來看向姜越，可還未等答話，忽而慢慢睜大眼睛：“王爺……您後面……”
姜越被他打斷，聞言疑惑地凝眉回身看去，卻是在看見身後之物的那一剎，耳邊才響起裴鈞下半句遲來的提醒：
“……有老虎。”
穿林的寒風從耳邊刮過，叫姜越耳中裴鈞的聲音都似失真。此時只見他們方才走來的樹林間，真有一隻黃皮黑紋大虎正從暗中走來，四爪踏雪沒有一絲聲響，若不是被裴鈞回頭看見，說不定這凶獸撲殺上來他們都毫無知覺。
老虎距離姜越只有十來步遠了，風從二人身後順向老虎吹去，叫老虎已然嗅到了他們鮮活的氣味，而夜色絕不足以讓獨行的虎豹看不清近前的獵物，它一雙虎目便在黯夜中散發著危險的幽光，顯然是緊緊盯著這林間僅有的兩個活物。
“不要彎腰，不要低頭，不要轉身跑。”姜越一邊低聲提醒裴鈞，一邊屏息抬手抽出了後腰隨身的一柄短劍，雙眼堅毅地看向面前猛虎，定下身勢道：“裴大人，躲在孤身後，不要落單。”
裴鈞是個文官，出入的地方又都有館役、護院或侍衛，沒有隨身佩劍的習慣，眼下手裡不過還拿著方才挖人参用的一截粗樹枝，卻總不能像逗狗一樣丟給老虎去揀，於是便還尷尬地拿著，慢慢地移動到了姜越身後，低聲問：“王爺，我倆能幹得過這老虎麼？”
姜越沒有回頭，前看的目光銳利而專注，彷彿已經開始尋找最恰當的攻擊角度，只非常平靜地向裴鈞道：“孤能，你不能。”
裴鈞：“……”
對面走動的猛虎肩骨互動起伏，察覺二人已發現了它行藏，便止步停下，此時前側雙爪頓地微微伏下，約有丈長的身軀前低後高，雄健地作出了進攻前的防禦，更靈活偏頭抖了抖毛須上擋眼的碎雪，向二人發出了警告與威脅的低嘶，陰鷙的雙目正緊鎖面前拿劍的姜越。
它半張的虎口中一對尖利獠牙若隱若現，閉口捲舌後又再度張開，看起來十分飢餓，因為附近的守軍早已把適宜獵殺的野鹿、山羊、野豬等較大走獸趕去了圍場中心以供皇家行獵，待在外圍的虎狼每日只見少許野兔山雞，便較難找到足夠果腹的食物，而姜越與裴鈞為避耳目，從營地往西走入了守軍稀疏的密林，這一晚的好運氣叫他們不止撿到了野參，更也遇見了這外出覓食的猛獸。
“還好是老虎，就一隻，要是遇見狼群就完了……”裴鈞皺眉往四處一看，見這一片當真是人跡罕至，入目處根本見不到圍場中多如牛毛的行獵陷阱，便沒辦法用計引老虎自投羅網，而此時場上唯獨可以依靠的武力，又是他自身並不充分具備的。於是，他更往姜越身後靠了靠，壓低聲音道：“王爺，人說打虎打鼻子，殺虎捅肚子，您這劍那麼短，它伏著身子也扎不到它心窩裡，沒得還捅在肩骨上卡了刃，一時拔不出來我倆都得死。這樣吧，一會兒您準備好了，臣就在後面引那老虎撲過來，它撲過來的時候肚皮和頸子不就都露出來了麼，到時候——”
“孤就一劍拉下。”姜越很快跟上了裴鈞的想法，點了頭，抬手示意裴鈞別再說話，在沉默中掩護著裴鈞慢慢退到了身後一株大樹前，“等孤令下，你引了虎便躲去樹後，聽見沒？”
裴鈞當即點點頭，又想起姜越在前面看不見他，於是湊近姜越耳邊道：“聽見了。”又很徒勞地補上一句：“王爺您小心。”
姜越耳朵幾不可見地一動，吸氣沉聲道：“好，孤知道了，裴大人放心。”
引虎之計最保穩，卻也最危險，因為引虎撲來留給姜越的只有臨空一擊的間隙，若是一擊不成，猛虎受傷發狂又近了身，血口利爪撲殺起來，廝打起來，他和裴鈞就算二人可敵，也絕沒有機會全身而退，到時重傷再引來了守軍或營地官員，二人密談之事無疑要暴露，更別提被蔡颺、秋源智警覺，回了營便不是歸安，而是入險。
所以……一擊必殺。
姜越緊盯猛虎，雙手握劍，擺穩兩腿，奮臂屹立，“裴大人！”
他身後的裴鈞立即用盡力氣將手中長枝往猛虎投去，重重打在了老虎身上，果然叫老虎以為獵物率先發起了攻擊，登時厲聲一嚎，便雙掌頓地、後腿一蹬，張開大口便向扔樹枝的裴鈞撲來，而裴鈞擲出樹枝後已然聽從姜越所言飛身避往樹後，此時便只聽樹的另側一陣鋒刃入肉的拉扯與餓虎淒厲的嗥嘯，下一瞬他回身看去，只見樹後飛撲而來的老虎已被姜越用短劍精準地貫穿了咽喉、更下劃開胸腔，已失了力氣側摔在雪地上，周身噴流出暗紅而滾燙的血，幾息後，掙扎的腿腳不再動彈。
姜越匍匐在虎身上，雖是臉上濺了血稍顯狼狽，卻也終於松下口氣來。此時他正擦了臉待起身拔劍，卻聽身後裴鈞忽而大叫：“王爺小心！它還沒死！”
下刻他眼前影子一晃，竟是剛剛走來他身邊的裴鈞下意識伸手往他面門一擋，左臂正擋下了老虎迴光返照似的一記猛揮，登時整個人都倒跌在地上。
一瞬姜越目色頓厲：“裴——”
“先殺了它！”裴鈞捂臂悶哼一聲大叫。
姜越一凜，當即拔劍再度扎入老虎心臟，更手起劍入猛戳四五下，又橫起一刀割斷老虎咽喉，終於確定老虎是死透了，就連忙起身快步走到裴鈞身邊，急急問道：“裴大人你怎麼樣？”
裴鈞嘶氣抱著手臂，此時稍稍放開一些與姜越一同看去，只見自己的左臂已被虎爪刺破，雖得裘袍與厚衣稍稍作擋，卻依舊被扎出個深卻不長的口子，滲出的血已把周圍衣料浸透了。
“皮肉傷，無事。”他皺眉拉著姜越遞來的手站起身，不忘提醒道：“咱們快離開這兒，虎血很快會引來其他野獸，到時候就不好脫身了。”
姜越麻利地用短劍割下一片衣料來綁住他胳膊止血，扶了他問：“你能不能走？要不孤——”
“臣傷的是胳膊，不是腿，王爺您身經百戰，怎會不知這小傷……”虎口脫了險，裴鈞正要跟姜越玩笑玩笑，豈知一轉頭，卻正對上姜越低頭檢視他左臂傷口的臉。
這張臉上雙眉緊鎖，目露沉色，凝神又自責，叫裴鈞不禁愣了愣。
姜越此時餘光見裴鈞看來，頓時警覺地抬頭，剎那與裴鈞四目相接，不免整人一頓，輕咳一聲便站直了，扶著裴鈞的手也放下，走開一步，“無事便好……”
裴鈞狐疑地往他跟前湊了湊，心覺：這晉王爺不會是被他這弱書生救了有些不好意思吧？想到這兒，他忍不住出聲逗姜越道：“哎，王爺怎麼一聽臣沒事兒就連扶都不扶了？可真叫臣心寒哪。好歹臣也救了王爺一命，就算不至於一命——救了王爺這檀郎玉貌也是真的，要不，那老虎爪子照您臉上這麼一拍——”他無意識地抬起左臂比劃，此時又帶起傷口疼，哎喲喲倒抽口涼氣，引姜越一見，立時回身喝止他：“裴鈞你別動！”
他這心直口快的“裴鈞”二字一經叫出，讓裴鈞忽而渾身一震，腦中像是座山巒崩摧，一臉的笑都僵住：“王爺您方才叫臣什麼？”
姜越這才察覺方才情急，竟然連名帶姓地直呼了裴鈞名字，不免改口道：“孤一時失敬，裴大人見諒。裴大人已受傷了，咱們還是快些回去罷。”說著又如言來扶裴鈞，可裴鈞的目光卻一直盯在他臉上，直到他走到自己身側，還神叨叨地低聲又說：“王爺，您就叫臣裴鈞，勞您再叫一次。”
姜越扶他的手一停，疑惑地應他所說，叫了一聲：“裴鈞。”
裴鈞便將這一聲仔細比對夢中薩滿的叫聲，一時又覺得全然說不出像與不像了，再細想只覺頭都要疼起來。
姜越覺得他奇怪：“裴大人怎麼了？為何要孤喚你名字？”
裴鈞這才回神，見身邊姜越正目色清亮地審視著自己，心都一驚，只好一邊同他往營地走，一邊尷尬打起哈哈來：“啊，哈哈，那什麼……臣方才是聽啊，咦，臣這破名字怎麼被王爺您玉口一叫就這麼好聽呢？哎！真真是悅耳靈動，聞之如沐春風。乾脆呀，王爺以後就這麼叫臣，叫裴大人可太見外了，您說是不是？”